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自從有了科舉放榜後，官差衙役不再上門報喜的規矩之後，考生們就要親自去或派人去看榜了。

參考會試的考生有七八千之數，再加上比考生幾乎只多不少的陪考人員，以及看熱鬧的人，在貢院外大街上一眼看過去，那真是一片人山人海！

時辰一到，鼓響三聲。

貢院大門打開，會試的三位主考官，一人手持榜單、兩人持答卷卷軸，走出貢院大門。

看榜人群艱難地讓出兩條道後，三位主考官将榜單和答卷，分別張挂到方向相對的高大公示欄中。

張挂完畢，三位主考官也沒多說，直接就退出了人群。

然後，就仿佛開閘洩洪一般，看榜人群‘嘩‘地一下，就向張挂着榜單和答卷的公示欄湧了上去！

貢院外人實在太多，雖有士兵在場維持秩序，場面也還是有些混亂。

黎棋覺得黎池和黎湖是讀書人，他們鑽到人群裏去推擠着看榜的話，有辱斯文，不大體面。于是他叮囑兩人站在原地不要動，他擠進去看榜！

黎池能懂他爹急切的心情，他爹身體還很健朗，也就讓他去了。或者他擠不進去也沒關系，等人散去一些後再去看也是一樣的，不急在這一刻。

于是黎池和黎湖就站在人群外，等着黎棋去看榜。

這時有擠到榜前看熱鬧的閑人，大聲地開始讀榜。也不像黎池前世看過的一些頒獎晚會，還設置懸念，将重量級的獎項放在後面。

他是從榜首開始往後讀的，讀的第一個就是位列榜首的，此次會試的第一名亦即是會元：

“第一名會元！黎池！江淮行省臨淮府浯陽縣黎水村人！”

“第一名會元！黎池！江淮行省臨淮府浯陽縣黎水村人！”

“第一名會元！黎池！江淮行省臨淮府浯陽縣黎水村人！”

高聲連報三遍後，才繼續去報下一個名字。

讀榜的那人，有一副高亢的好嗓子，聲音極具穿透力！報過三遍後，站在人群外的黎池和黎湖也都聽到了。

黎池聽清之後，臉上一貫不深不淺的溫雅笑容，在這一瞬之間開始加深、加大，笑容燦爛得仿佛此刻天空中的正午陽光……

會元，這個名頭有着不一樣的意義……

“和周！你中會元了！！！”黎湖此刻已經激動得顧不上自己身為兄長和童生的身份形象了!一手‘啪啪‘地拍着黎池的肩膀，整個人像個小孩子似的，上下直蹦跶！

黎池正欲和黎湖分享這份喜悅時，一個熟悉的有聲場面，再次重現：

“小池子啊！你中了！小池子！你考中會元了！會元啊！！！”

“小池子！你中會元了！”

這是何其熟悉的一幕啊，曾經與黎池一同參考過府試和院試的，如鐘離書和明晟他們這些人，一聽黎棋這把聲音，和很有特色的‘小池子‘這個小名，就能尋着聲音找過去。

還沒擠到榜單前的黎棋，聽到讀榜內容後，就又逆着人流奮力往外擠！一邊往外擠，嘴裏還一邊喊着：

“小池子！你中會元了！”

等黎棋終于從人群中擠出來時，也已經吸引到不少人的注意了。

終于來到自家兒子身邊時，黎棋才意識到他在這麽多人面前，又叫兒子的小名了，以後兒子怕是要被人取笑的。“和周，爹又叫你小名了……”

黎池本就不在意小名兒大名兒這些的，他理解他爹剛才欣喜若狂，本能地就叫出了他‘小池子‘這個小名兒。

黎池笑得露出了八顆整齊的白牙，笑容燦爛地搖搖頭：“爹，沒事的，小名大名都是叫的我。兒子中會元了，爹您高興激動也是正常。”

“是啊，爹高興！爹的乖兒子中會元了，或許再過不久就是……”

“爹，雖說有人幫忙讀榜，但等人少些之後，我們再親自去看看。”

黎池趕忙截住他爹的話。他爹想說的應該是‘或許再過不久就是狀元了‘，雖然這話很有道理，但卻不好明面上說出來。

黎池已連中五元，最後一場殿試若得了狀元，就是‘六元及第‘。而且只要黎池正常發揮，不出什麽意外的話，這狀元就是穩穩的了。

只因科舉取士以來八九百年間，歷史上只有兩個‘六元及第‘者。如今在位的貞文帝，為了彰顯他在‘文治‘上的功績，也會點黎池為狀元讓他‘六元及第‘。

因此，黎池這個會元的意義尤其重大。有了這個會元，只要之後殿試不出意外，他就已經鎖定狀元了。

對于兒子黎池打斷他的話，黎棋在看到周圍外人衆多時，也就明白了，這種場合說話是要格外注意。“和周，你說得很對，待會兒我們再去親眼瞧瞧那榜單！”

正在這時，閑人的讀榜內容裏，出現了一個黎池很熟悉的名字。

“第二十四名，鐘離書！江淮行省臨淮府浯陰縣衙前坊人！”

然後緊接着，又是一個黎池很熟悉的名字。

“第二十五名，明晟！江淮行省臨淮府浯陰縣衙前坊人！”

“唉呀，是鐘離家和明家的公子！他們也考上了！真是太好了！”黎棋驚喜地說道。

因為鐘離書于黎池算是有救命之恩，鄉試時又與鐘離家和明家的人同住一個小院，相處過後，黎棋就很喜歡兩人。現在聽到兩人也通過會試考取了貢士，他也是由衷地感到高興。

也正巧，鐘離書和明晟循着黎棋的‘小池子考中會元‘的聲音，找了過來。見到黎池後就拱手道喜：“恭喜恭喜！和周會試再下一城！”

“和周，恭喜你喜中會元。”哪怕平日裏有些面癱、看着還有點冷酷的鐘離書，在這種情形下也無法再冷酷，臉上也帶了微笑。

黎池也拱手道喜，“同喜同喜！和周也在此恭喜冠三和竹帛榜上有名，喜中貢士。”

三個年輕人間互相道過喜之後，這才與對方身邊的人打招呼。

“黎伯父好，黎三哥好。”鐘離書和明晟向黎棋和黎湖問好。黎棋和黎湖則也熱情地回應了兩人的問好。

“您四位安好。”黎池和黎湖也向跟過來的，鐘離書和明晟的族人問過好。

自去年八月鄉試結束後，黎池就就沒再與兩人見過面，可此刻見面後倒也不顯生疏。互相道喜問過好之後，就自然地開始聊了起來，聊此次會試、聊鄉試之後各自的情況，總歸是不缺話題的。

而黎棋則與鐘離家和明家的那四位族人聊到一起去了，畢竟鄉試時同住一個小院裏，算是熟人了，同樣不缺話題。況且，就算沒話題，也還能吹自家的孩子呢！

只有黎湖一個人，感覺他兩邊都有些融入不進去。

黎湖看看與人侃侃而談的堂弟黎池，再看看滿面紅光的三叔黎棋，然後想想自家還沒個正行的親弟黎海，以及自家面朝黃土背朝天地在家勞作的爹娘……

黎湖第一次感覺到了身上的擔子，身為男人、人子和長兄的擔子。

堂弟中了會元，且還是‘連中五元‘，黎湖高興是真正的高興。但感覺到身上的擔子之後，他心裏的滋味就在高興之外，還添了些落寞。

心裏滋味複雜的情況下，黎湖将視線移到了周圍人身上去。

周圍有專注地在圍觀他們的人，也有只是目光不時掃過這邊的人，可他們的眼神中無疑都有着豔羨，以及落寞……

黎湖想一想，這些人定然也豔羨小池子考中會元，可又因為自己或親近之人沒有考中，或名次不如而感到落寞。

這麽一看一想，黎湖心裏瞬間就不感覺沉沉的了！周圍人豔羨的對象，可是他堂弟！他們可是一家人，豔羨他堂弟差不多也就是豔羨他了！

黎湖心情低落才沒一會兒，就又開心起來！

這也就是黎湖了，考到童生就幹脆地決定不再繼續考，然後開一間私塾教教蒙童，娶一個心上人妻子，一輩子就這麽過下去，沒什麽野心、很容易滿足。

榜前百态，有默默豔羨考中之人的，有終于考中後喜極而狂的，也有因未考中而失意痛哭的……

黎池和鐘離書與明晟聊了片刻，就又聽到了一個熟悉的名字：

“第二百名，王前愈！江淮行省臨淮府臨濠城百鈞坊人！”

之後直到榜單讀完，他們都沒再聽到熟悉的名字。讀榜的閑人，又開始讀第二遍了……

明晟唏噓道：“想當初府試、院試的諸多同年，我們一起吃酒、作詩和評文，那情景恍如就在昨日，可如今算上王兄，我們臨淮府的竟只有四人了。”

一邊走一邊與同學分別，走到最後偶然向左右一瞥，發現昔日最初的同學竟只有寥寥幾人了。

這種情況黎池深有體會，且已經習慣了這種分別。說不定最後就他們這寥寥四人，也都還要走散。

“唉，人事無常，莫可奈何。但我們與昔日同年，也不是沒有再相見之日，只要我們心念彼此，總能再聚的。”不管黎池心裏怎麽想，嘴上還是說着安慰的話。

鐘離書早已重新變回一張面癱臉，聽了黎池的話，點點頭。

“現在榜前的人少些了，我們去親眼看看榜單？”黎池提議。

“是該去親眼看看。”明晟同意道。

雖說人少些了，卻依舊是要靠擠才能擠進去，黎池他們幾個人花了好些功夫，才終于擠到榜前。

果然榜首寫着黎池的名字，第二十四名和第二十五名分別寫着鐘離書和明晟的名字。讀榜的閑人并沒有讀錯，黎池他們親眼确認過後才心安了。

幾個人又花了好些時間，才逆着人流擠出看榜人群，出來後衣服都被擠出了褶皺。可想而知剛剛放榜時，又得有多擠了！

黎池和鐘離書他們看着張貼答卷的公示欄前，同樣密集的人群……讓人望而卻步。

“今日人多，不如我們改日再來品鑒學習榜上之人的文章？要公示三日呢，也不必急在這一時。”明晟提議道。

黎池點點頭，“冠三說的對，還是改日再來。即使抽不開身再來也沒關系，四寶店到時應該會出《會試合集》的。”

幾人意見達成一致。

“我和冠三一起租了間小院住，和周你呢？你住在哪？”鐘離書出言問道。

黎池回憶起會試結束那天回黎府，在角門處的遭遇，以及等放榜這幾天裏毫無動靜的黎府……“族中有一遠親族人在京城，現任工部右侍郎，我現在住在黎右侍郎府上。”

鐘離書和明晟并不驚訝。雖黎池沒有正式說起過，但他有一門親戚是朝中三品官員這事，大多數人也都知道。

看黎池沒有多說，明晟猜測這其中想必是有什麽隐情，于是他也沒再多問。

鐘離書也沒說出像鄉試時一樣，三人住一個小院裏的話。很顯然，黎池他們現在既已住進黎府，就不方便中途搬出來了。

“和周，那我們就殿試後再敘？”明晟出言道。

“好，三日後保和殿複試之後，第二日就是殿試，待殿試結束後我們再敘。”黎池自然同意。

黎棋見兒子這邊似乎是談完了，于是也與鐘離家和明家的人告了別，回到黎池身邊。

又各自正式道過別後，黎池他們和鐘離書他們就分開，各自回去了。