2 章

第 2 章

皇宮，禦書房。

“父皇。”鄧衿行了一禮。

皇上年過半百，忽略眼角細紋，依然俊美，他給鄧衿倒了杯茶，笑眯眯道：“這裏只有你我父子，不必拘禮，坐。”他把茶杯遞給鄧衿，“這是宜州那邊出來的茶，嘗嘗。”

鄧衿坐到對面的絨椅，接過茶抿了抿，放下，“茶不錯。”

“是吧，”皇上笑道：“太子伴讀送的。”

鄧衿微頓，擡頭，目光銳利，“伴讀？”

“是，”皇上稍稍坐直，攏了攏身上的絨衣，平和道，“朕知道，你從菱洲回來後仍然不落功課，政務纏身，這是好事。但眼看明天就要去學殿，你還未選伴讀。朕想着，你在菱洲呆慣了，這邊的人除了你皇兄皇弟，其他的都不認識，不便選擇，所以便自作主張，替你選了一個。”

鄧衿面露嫌棄，“誰？”

皇上大笑，指了指他，“太子啊，朕猜猜，你現在想的是對方長相美醜，家世如何，手腳是否麻利，辦事是否機靈之類？”

“是。”鄧衿手支着額頭，“長的難看豈不礙眼，家世不襯沒資格同本宮說話，手腳不麻利、辦事不機靈如何能當得起伴讀？”

“太挑。朕聽人說，你對下人也是這樣，甚至苛待？”

“苛待？”鄧衿冷臉，“誰無故為難他們，必須說為難，那也是他們做不好，怎麽能賴到本宮頭上。”

皇上笑眯眯，“所以說你太挑，”他垂目，看桌上的清淺茶水，“太子伴讀經不起這麽折騰，他也不是宮仆，手腳麻利辦事機靈這些，沒必要。”

鄧衿沒說話。

“朕有一事托你。”皇上看了看他，“你的伴讀長得白淨水靈，憑太子你的眼光，應當是順眼的。他祖父母都曾是朕的老師，父親是十八年前戰死的武狀元宋文岘大将，母親是十八年前已逝的文狀元，都是朕的同窗。這個家世不論人生死，僅看身份，能同太子你說得上話吧。”

勉勉強強，鄧衿點頭。

“好。”皇上指尖點了點茶杯，“這個娃娃叫宋子須，他母親将他生得早，先天不足，身體抱恙，非常金貴。學殿的學官都相互認識，只有他第一次來皇都，聽說他還怕人，朕擔心他身體不适時不敢與人開口求助，所以将他托給你，你代朕照顧照顧。”

鄧衿：“嬌氣。”

他什麽身份我什麽身份。

“太子，若論嬌氣，誰都沒有你嬌氣，包括朕。”皇上笑眯眯道。

鄧衿：“不過講究了些。”

皇上：“講究沒問題，既是太子，理當同朕一般，用最好的。但過于講究，問題就有了，就像傳言你苛待下人那般，容易人心不穩。好了，明天上學殿，太子回去準備準備吧。”

“兒臣告退。”鄧衿走出禦書房，帶上門，迎着傍晚稍冷的風走着，面無表情。

他可沒答應照顧那小病秧子。

第二天，宋府。

“仔仔，張伯伯來了。”聶叔敲了敲門。

卧房隐約傳出模糊的動靜，片刻後，門被輕輕打開。一個小公子站在門後，圓臉蛋尖下巴，白淨清秀，可憐可愛，面唇有些不自然的紅，身上穿了兩件衣裳，外披絨衣，瘦瘦小小，瞧着羸弱。

“聶叔，”宋子須讓開門，有些腼腆，“張伯伯。”

“哎，仔仔也好。”張大夫走近去，把藥箱放到桌上，去到窗邊，“來坐，伯伯看看你。”

宋子須聽話地坐到了窗邊，張大夫捧着他的臉，瞧了半天，又摸了摸他的頭，檢查眼耳舌，切脈，又讓他站起來順着屋子走了一圈，才笑眯眯問，“是不是今天要上學了，才沒睡好？”

宋子須有些不好意思，兩手放在膝蓋上，“我不認識他們。”

“不怕，認不認識不要緊，我們是去讀書的，讀書沒問題就好。”

宋子須沒說話，點了點頭，眉間郁色不散，低頭來回摸着腿上的毛毯，無意識揪着上面的幾撮毛。

張大夫瞧見，止了他的行為，“仔仔。”

宋子須擡頭。

張大夫摸摸他的頭，“伯伯聽說學殿裏的小學官都是十八歲往上的，這個年紀該知道的都知道了，沒有人會像小時候那樣對你，不要怕他們，也不要亂想，影響身體就不好了。”

宋子須沉默許久，緩緩點頭“好。”

張大夫又對聶叔道：“比前幾天好不少，藥就不要再喝了。現在就是體寒血虛，四肢乏力，昨夜也沒睡好，有些虛熱。一會兒我讓小五做些益氣養血、滋陰潤燥能安神的藥膳，這段時間須睡好睡足，不能受寒。”

“哎，記下了。”聶叔道。

張大夫看向宋子須，“仔仔，再添兩件衣服，心靜下來，熱了再脫。一會兒吃完早膳在院子裏活動活動，曬曬太陽，午時吃過午膳後休息半個時辰，下午身子有力氣了再去學殿，不行可以延後一天再去。”

“好，謝謝張伯伯。”宋子須應下，送走張伯和聶叔，才回到書桌邊坐下，靠在椅背上，來回翻着學殿發下來的手冊。

前幾天剛到皇都，路上受寒起熱還沒好，一直到昨天病好了些，才拿出手冊看。

他這份是皇上親自寫的。

學殿不讓帶仆，萬事親力親為，吃飯也是大家聚在膳廳裏，吃宮裏禦廚做的飯菜。但皇上做主，将他的醫師藥師和膳師安排在學殿裏，準他帶仆，還給他的院子造了一個小廚間，十分貼心。

但這樣的特殊對待有些招搖，他怕招來別人的不滿，尤其是和他同住一院的太子。

宋子須攏了攏衣服，愁眉不展。

過了一會兒，他有些郁郁地轉出門，去東廚看別人忙活。

年輕的膳師原本在和老廚子講話，忽然看到門邊有個人影，立刻停下話頭，看清是宋子須後，道：“仔仔？怎麽過來了，餓了嗎？”

“……沒有。”宋子須有些不好意思，“我過來走一走。”

一旁廚子搬來一個板凳，放在過人高的窗下，又搬來一盆燒紅的炭火，“小少爺來這裏坐，這裏沒風，又有太陽，暖和。”

“謝謝伯伯。”宋子須坐了下來。

廚子對膳師笑道：“你剛來不知道，小少爺在院子裏呆着無聊，就會來這裏看我們切菜熬湯，還跟你師傅學了不少飯食，做出來的雖然不如你和你師傅，但也是這個，”他伸出了個大拇指，“香。”

膳師笑了，也搬來一個板凳，坐在宋子須身邊，“這麽厲害啊，仔仔。”

宋子須對他腼腆笑笑，慢慢道，“我不能出去玩，就過來學一下，過過時間。”

膳師失笑，“玩的都是正經活啊？那你比其他大少爺厲害，我聽說你還自己研究做頭發，自己熏洗縫補衣服，打理卧房，還會做些能用的小物件，其他大少爺可不會。”

“……因為不知道要做什麽，就随便找事做。”宋子須雙手放在膝蓋上，有些緊繃。

“仔仔，你緊張？”膳師摸了摸他的頭。

一旁廚子插話，“小少爺才見過你幾面，不熟。你倒熱絡，上來就學咱們叫他仔仔，他又只和我們這些人打交道，不緊張你緊張誰。”

“怎麽這樣，”膳師笑了，“我聽你們仔仔仔仔地用宜州話叫小少爺，覺得親切，也這麽叫，難道成我的錯了？”

廚子手拿鍋鏟，盯着他，沒說話。

宋子須在看了看膳師，又看看廚子，頓了頓，輕聲，“伯伯，我餓了。”

“哎，馬上好。”廚子轉過身，沒再說話。

宋子須看了一眼身旁的膳師，膳師也沉默着沒說話，低頭烤火。

斟酌再三，宋子須緩慢又小聲說，“我很少和其他人打交道，容易緊張，對不起。”

“……什麽？”膳師轉頭，眨了眨眼，“仔仔你說話有點小聲，我聽不清。”

宋子須擡頭，看了眼廚子，湊近了些，準備再講一次。

忽然聽到膳師笑道：“好不逗你了，我和廚子第一天就混熟了，天天吵嘴，不差這一會兒，不要覺得是因為你吵的。張伯說你容易想多，看來是真的。”

宋子須張了張嘴，最後還是什麽都沒說。

直到看廚子做完飯，和膳師正常交流又小小拌嘴幾次，才确定他說的是真的。

“來，吃飯。”膳師差仆人把食物端進膳廳，“銀耳紅棗湯、黃豆雪梨豬腳湯，當歸烏雞湯，豬心棗仁湯。過水小白菜，浸奶饅頭片，老鴨湯粉條。每種都吃上一點，要吃飽，大病初愈就是要把原來的氣血都補回來。”

“好。”宋子須用小碗打了湯，喝了一口。

“怎麽樣，”膳師在一旁問，“能和老師傅比嗎？”

宋子須咽下湯，嘴裏還有零星碎雞肉，他手掩着嘴想回答，但一時間嚼不下去，有些窘迫，片刻後咽下，才道，“能。”

膳師大笑，“不打擾你吃飯了，我去和廚子琢磨中午的飯食。”說完離開。

宋子須吃完了早膳，在飯桌邊放空休息了一會兒，才慢慢走回小院。

小院裏種了一一排花，用架子從上到下擺了好幾排，他拿起澆水壺，一個一個慢慢澆過去。

做完這些，又繞着小院走了一陣，走到有些累了才在陽光下的躺椅上卧下，枕的是包了決明子的布枕，蓋的是熏過百裏香的絨毯。

太陽暖融融地照着，他有些困，側過身蜷起身體，找了個舒服的姿勢閉着眼，漸漸入睡。

直到被人叫醒，“仔仔？”

宋子須慢慢睜眼，有些茫然。

聶叔摸摸他的額頭，“怎麽在這裏睡，睡多久了？”

宋子須睡飽了，比睡前看着有精神，緩慢坐起，“巳時。”

“現在午時，太久了，一會兒不能午睡了。”聶叔看了眼天上的大太陽，“還好今天風不大，太陽也暖，不然又要生病。來，下來活動活動，午膳馬上好了，吃完再休息休息，下午身體有力氣了再去學殿。”

“好。”宋子須下了躺椅，動了動四肢。

院裏有個秋千，他過去坐下，輕輕搖晃着，想下午的事情。

吃完午膳，休息過一陣，下午他挑挑揀揀，把帶來的大部分東西慢吞吞整理出來，讓聶叔帶上馬車。

行李多，聶叔分裝了兩個車廂，但沒放滿，問：“還有位子，再放點東西也行。”

宋子須想了想，回院子把一盆仙巴掌、一盆草球搬了出來，“這兩個。”

“來，當心上面的刺紮到你，不再拿點嗎？”聶叔把兩個盆栽放上馬車。

宋子須搖搖頭，“帶多了不好。”

“怕別人笑話你？”聶叔失笑，“指不定誰多呢，走吧，去車廂裏。”

馬車行到崇文學殿時，已經是傍晚。

和他一樣晚來的人有幾個，正在老太監那拿令牌，有說有笑的。

宋子須下了馬車，看了眼他們又很快移開目光，去到聶叔身邊，抱過自己帶的兩個盆栽，不走了。

“不怕，仔仔，”聶叔看了遠處幾人一眼，又低頭對宋子須說，“去跟他們說說話就熟了，沒事。”

宋子須小心翼翼看過去，猶豫着挪了一步，有些抗拒，又不走了，低聲，“我等他們領完牌子再走。”

聶叔沉默了一陣，最後無聲嘆息，把車上的東西吩咐仆從搬下來，“沒事，那就在這裏等一下。”

宋子須點了點頭。

卻已經有人注意到了他，“那是誰？”

過了一會兒，另一個人道：“面生，外面考進來的吧。”

“今年沒有考進來的吧，都是原定的準學官，這個學官應該是外地的。”

他們沒壓聲音，說話聲傳到宋子須耳邊，宋子須終于不能再裝作空氣，只能小步轉出來，抱着兩個小盆栽，腼腆地打招呼，“你們好。”

“你也好啊。”三人朝他走了過來，宋子須想要後退，而身後就是聶叔，聶叔輕輕止住他，“去說說話，沒事。”

三人到了近前，有個高個子自我介紹，“我高敬，皇都的，從來沒見過你，你是外地來的吧？”

“……嗯，我叫宋子須，從宜州那裏過來的。”

三人面面厮觑，一人道，“是你啊。”

一旁的聶叔看他們面色怪異，試探笑問：“都認識啦？”

高敬抱臂，靠在車廂壁笑了笑，“哪能不認識，不是太子伴讀嘛，還是聖上特意準許的能帶仆、能讓自己家的醫師膳師和藥師随便住進學殿的人。”

見宋子須臉色青白，沉默半晌，輕聲，“……我不帶仆。”

高敬揚眉看他一眼，放下手臂，正色道：“不是酸你什麽，我說話就這樣，沒什麽意思。聖上準許，你帶就帶了，也沒人說你什麽，畢竟都知道你身體不好，誰和你過不去誰是傻子。就是你得小心太子，他正因為不能帶仆惱着呢，你要是現在帶，就別讓他看見。”

宋子須放松下來，小心道謝，“謝謝你。”

“走了。”三人離開。

聶叔：“你看，說說就熟了，認識了一個高敬。”他等仆從把東西都搬了下來，帶宋子須去老太監那領令牌。

老太監給了他們一個玉質圓形挂牌，上面刻了宋子須的名字，然後讓小太監帶他們去住處。

崇文學殿很大，男女兩區各占一邊，井水不犯河水。

穿過念書用的大殿，去到學官們生活的地方，圓石鋪地栽花種草的小路把各個院子隔開，小太監把他們帶到第一個院子，沒進去，站在院門，用氣聲道：“就這裏了。”

遠處走來一個小太監，“小順子，吃飯去啊！”

“不要叫我的名字！”小順子低叫，快速交代宋子須，“小公子放完東西盡量別留仆，動作輕一些不然吵到別的小學官，有其他事小公子再找奴婢，就在膳廳。”說完邁着小碎步跑了。

宋子須被他們接二連三的告誡和警惕感染了，心裏忐忑，看向聶叔。

“沒事，先進去。”聶叔也是面色怪異。

院子分了兩間卧房，他在左側，右側卧房一直到搬完、整完行李都沒有動靜，宋子須放下了心。

聶叔走之前問：“真的不留仆嗎？這間卧房也大，能住兩個人，留一個在外頭睡，能照顧好你。”

宋子須搖頭，“不了，他們都不帶。”

聶叔：“他們也不生病啊，帶什麽，我們生病帶就帶了，他們有什麽不滿讓他們去和聖上說。”

宋子須還是搖頭。

聶叔看了他好一陣，才無聲嘆氣，“我就在學殿左右邊的大樓裏，你張伯他們也在裏面，有什麽事一定來找我們。”

宋子須點點頭。

聶叔走後，宋子須回到院子，快轉進卧房時，右側的門忽然被人踢開，他吓了一跳，準備開門的手顫了顫，下意識回頭。

和他同住一院的太子站在門邊，濕發披散、高高俊俊，神色冷然，盯了宋子須好一會兒，道，“帶沒帶仆？”

宋子須嘴唇動了動，小聲，“……沒有。”

鄧衿“啧”了聲，抓了抓一頭濕發，煩躁之色不掩，轉身進屋，“過來。”