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第5章

由于在世界平面地圖上，十三區的分布就像完全綻開的薔薇，帝國因此得名。

皇室宮殿獨立于十三區之外，位于虹心島上。宮殿四面環水臨海，占地面積差不多有整個超級城市那麽大。島嶼形狀如同兩條魚尾構成，又隐隐帶着薔薇輪廓。

穿過層層城牆，象牙白護罩井然有序朝向天空，反射出璀璨金色，海浪波峰般拱衛着森嚴繁華的中央宮殿。

路烈陛下有了人魚的消息飛速傳開，震驚全星際。

聽說，陛下似乎對那尾人魚寵愛非常，從未被啓用過的人魚溫室與花園，迎來了新主人。內務大臣安排過去的侍從足足有八百人。

然而無論外界怎麽猜測，事實上，聞歌過得萬分鹹魚。

乘坐星船的幾天，聞歌選擇性無視輔助支線。靠着每日自然增長的毛毛雨，以及不知道為什麽總會戳到路烈神奇笑點的回報，任務進度終于在今天勉勉強強升到1.5%。

聞歌躺在床上，尾巴懶懶從床沿垂下，思考今天開始學笑話的可行性。

他睡的是珍珠軟玉床，墊的星絲軟墊。不僅符合人魚審美，還格外舒服。

——奢侈又享受，人類還真是堕落啊。

人魚一邊譴責，一邊安安穩穩大白天閉上眼睛。

【聞歌，你有沒有覺得忘記了什麽？】114看不下去了，特意高亮顯示輔助支線。

（循環任務：求抱抱0/1）

【。】

腦海中的字體又大又顯眼，聞歌睡不下去了。

他穿過珠簾，繞開漆金屏風，游進他的珊瑚秋千，用出一絲精神力推動，借着餘波慢悠悠飄蕩。完全沒有在理。

114着急。【你不想恢複力量了嗎？】

秋千蕩下來的時候，聞歌順帶檢查了精神域。他力量依舊孱弱，但不知何時拍賣場上巴掌大的熒光團，已經凝結成冰晶花。

也算是有點進步了吧。

人魚很滿意。

【不做又不會怎麽樣。】任務進度慢就慢吧，聞歌想開了。

反正他擁有永生，是珍珠床不好睡嗎？是紅絲絨不好吃嗎？躺平等着進度自己往上漲不香嗎？

114這才看出來宿主鹹魚的本性，反應了好久才刷出一句回應。

【……是不會怎麽樣。】

那不就行了。

114猶猶豫豫。

【如果任務目标精神力出現波動，任務進度會倒退，甚至清零。如果出現負值，任務有99%的概率判定失敗。】

【因為沒有遇到過宿主這樣消極任務的情況，所以不能百分百确定。】

？

行吧。他這就把學笑話提上日程。

“殿下。”水面傳來米亞柔柔的聲音。

在荒星行宮，聞歌熟悉了她的照顧，便一直留在了身邊。

力量的微薄恢複，讓聞歌可以感知到身邊人的精神力。

眼前米亞的精神力是亞麻色，影子般淡薄的一層，像雀類的輪廓。這個顏色往往意味着冷靜、智慧和忠誠。

米亞用金盤呈上一封火漆印章的信函。“殿下，文森特伯爵求見。”

水珠先後滾落池中，人魚冰藍色瞳孔看向信函，停留片刻微微颔首。

米亞得到允許，用翡翠拆信刀裁開封口。

她侍奉的殿下，總是顯得格外安靜疏離。這和星際社會上通行的人魚标準截然不同，但她卻認為這是殿下優秀強大的證明。

因為這份鎮靜，米亞僥幸活命，升起連自己都未意識到的仰慕信服。

借助114的轉換，聞歌快速看過這封措辭恭敬得體的問候信。

末尾寫着“文森特·多瓦”的花體簽名。

皇權之下，若論煊赫，毫無疑義排在前面的是帝國三大家族——斯圖爾曼家族、鄧肯家族，以及多瓦家族。

在拍賣會上不擇手段拍走人魚的正是斯圖爾曼家族。

——以翼獅為象征，有穩定的遺傳精神病家族史，盛産美人、瘋子和戰争機器。因為曾經與皇室聯姻，政治立場上絕對效忠。行事無所顧忌，是整個貴族圈惹不起但躲得起的存在。

這就是114面板上提供給聞歌的介紹。

相較而言，多瓦家族可以說得上完美高尚。他們族徽上橄榄枝和蛇纏繞，象征生命和健康。

多瓦家族世代從醫，在醫學研究有相當大的建樹，深入服務帝國人類生活方方面面。

人魚作為脆弱珍貴的物種，同樣由多瓦家族負責醫治。久而久之，多瓦家族形成了人魚全套完備先進醫療系統。從出生到成熟，人魚的一生都受到他們嚴格的保護和關愛。

文森特是多瓦家族族長次子，成年後接手了族內與人魚有關的産業。

在他的經營下，産業幾度擴張，帝國的所有人魚都來自多瓦家族的公館。

聞歌的溫室宮殿最尊貴核心的位置，沒有特別谕令，旁人無權進入。

所以文森特信中提到，他在人魚園恭候。

人魚園并不太遠，裏面住着未進入成熟期的高等人魚，供皇室優先挑選。

閑着也沒有事情，聞歌決定去見一見這號人。

米亞有些遲疑，聞歌外出沒有得到皇帝陛下的允許。

“殿下，要派人先向陛下禀報嗎？”

“開門。”聞歌淡淡看了米亞一眼：“他沒說不行。”

他說得篤定。

再想想皇帝對人魚的殊寵，米亞完全信服了，叫來其他侍從，與殿下一同出門。

虹心島的水域四通八達，以橫穿宮殿中軸線的人工運河為主幹，支流與湖泊星羅棋布，随處點綴着造型優美典雅的宮廷噴泉。

去往人魚園的水路暢通無阻。遠遠就能看到牆上的大型人魚雕像。

雕像人魚蒙着雙眼，肋生雙翼，沐浴在燦燦陽光之下，栩栩如生。

【他們認為蒙眼代表公正，雙翼代表自由。這座雕像是公平正義自由的象征。】

聞歌與大理石塑成的人魚遙遙相對，注視着雕像悲憫聖潔的神情。有一瞬恍然。

那無數個夜晚的月光忽然浮現腦海。

寂靜的水聲，穿透海域的鯨鳴，永遠不知疲倦周而複始。

這個世界有很多人魚。

除他以外的人魚。

聞歌帶着難以言明的心緒，游進人魚園。

人魚園裏的人魚停下嬉鬧，投來好奇不知掩飾的目光。

他們擁有和聞歌相似的身形，神情柔順、天真，外表都是美的。

——但并沒有感應到任何同族氣息。

啊，果然是這樣。

聞歌心裏一絲遺憾稍縱即逝。他早在漫長的時光中接受了失去同族的現實，本身并沒抱有多大希望。

不過在短短幾秒內，聞歌被這群人魚圍住了。他們好像不知道什麽是保持安全距離，擠着挨着向聞歌釋放友好。

“你就是……，嗯，那個人的人魚嗎？”最前面的一條紅發雌性人魚率先打破觀望。

聞歌看向她。

“對了，我叫寧茉。”并不在意聞歌臉上的冷淡，她向前游了游，露出一個文雅可愛的甜笑：“是文森特大人取的名字，很好聽對吧？”

陽光不偏不倚從溫室玻璃灑落進來，照耀在寧茉紅發上，為她勾上一層淺淡的金色絨光。

在聞歌原來的世界，只有雌性會出現紅發。

那些紅發人魚們擅長精神蠱惑，毫不在意人類氣急敗壞的詛咒，将他們耍得團團轉。每當海嘯暴風雨來臨，她們都會帶着戰利品回來，歇在深海唱寧馨的歌謠。

海面就像人魚最慈愛的母親，将所有危險苦難隔絕在外……

聞歌以為自己早就忘了所有的事情，沒想到看到同樣紅發的寧茉，就像觸到了記憶的開關，讓他不經意想起無關緊要的細節。

但寧茉卻像一朵清晨初綻嬌嫩的花，沒有一點脾氣，仿佛一碰就能碎的。

一切都太不一樣了。

“聞歌。”他對寧茉說出名字。

“哇——”人魚群微微騷動起來，完全沒有掩飾竊竊私語着。

“肯、肯定是他！”

“原來他這麽好看呀，難怪……喜歡，我也喜歡。”

“名字也好好聽——”

聞歌發現，這群人魚看向他的眼神裏充滿了讓他難以理解的狂熱、欽佩、同情和仰慕。

他們無師自通自來熟，你一言我一語争着和聞歌說話。

“你辛苦了！”

“肯定很不容易吧？”

“晚上會很累的。”

這是……在說什麽？

聞歌陷入沉默。

他生得冷清，一語不發時讓人更生出守護的沖動。

在所有人魚眼中，他們的皇帝陛下——那個一說名字就能吓哭三歲小孩的暴君，是個不折不扣的獨裁魔王。

宮殿的所有生物，沒有一個不是戰戰兢兢，天天活在朝不保夕的陰影裏。

然而這次大魔王回來，宮裏一片風平浪靜，沒有慘叫，沒有血腥味。

一想到是眼前這尾極為漂亮的人魚正面承擔了所有，他們就無比同情敬佩，并且發自內心祈禱聞歌永遠得寵下去。

不說話就是默認。

寧茉知道的，忍不住打抱不平。

“你一定要堅持下來呀！實在不行，可以找文森特大人求助。”

“對呀，在那個人身邊……”

所以說，那個人又是哪個人啊！

聞歌游開一段距離：“你們在說路烈？”

“嘶——”人魚群集體倒吸冷氣，肉眼可見慌亂起來，齊刷刷後退。

聞歌周圍一下空開不少，讓他舒服了很多。

“噓！”寧茉作出噤聲的手勢，小心翼翼看看四周：“還好我們這裏沒有別人，下次可別再這麽說了。”

……

看着眼前抱團瑟瑟發抖的人魚，聞歌無語。

那家夥怎麽回事，風評也太差了點吧？