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第03章 第 3 章

第三章

“？”

不是，就潘成濟臨死前的鬼畫符，他的詛咒能成真？

要是這樣都能詛咒人，那她直接弄上一盆黑狗血，沒事便對着潘成濟畫勞什子的符咒不就行了嗎？哪裏用得着苦心算計五年之久去報仇？

無神論者的穿越者堅決不信邪。

“慌什麽嗎？”

陶以墨道，“潘成濟活着都鬥不過我，死了還想來害我？”

做夢。

“走，帶我去瞧瞧。”

陶以墨放下茶盞，從座位處起身。

侍從點點頭，哆哆嗦嗦在前面帶路。

剛從鬧鬼的地方過來，侍從遠沒有陶以墨那麽鎮定，走路時打着擺子，聲音也顫得厲害，“東、東家，您別不當回事。”

“潘成濟祖父是個很厲害的術士，指不定他真的傳給潘成濟一些咱們不知道的咒術。”

“如果潘成濟會巫蠱之術，如果他詛咒成功，那我早就死無葬身之地了。”

陶以墨道，“可我現在不僅沒死，還活得好好的，把他從我父親手裏奪走的宅子拿了回來。”

聲音微微一轉，陶以墨笑着問侍從，“你們說，世界上有這樣的詛咒成功嗎？”

也對哦，哪有被詛咒的人越過越好的道理？

這不是詛咒，這簡直是在天之靈求爺爺告奶奶的保佑。

這麽一想，侍從不那麽慌了。

可轉念再一想，那個地方實在可怖，如果不是潘成濟的鬼魂在作祟的話，那又是什麽？

想了又想，侍從還是有些不放心，又一次交代陶以墨，“東家，不管怎麽說，咱們小心行事總沒錯。”

“那個地方太不正常了，讓人看着便怕得很。”

“沒事兒，帶我去瞧瞧。”

陶以墨笑眯眯道，“子不語怪力亂神，指不定是你們自己吓自己呢。”

世界上哪有那麽多的鬼神詛咒？

如果真有鬼神與陰司報應，那惡事做絕壞事做盡的潘成濟又怎會活到現在？而不是被那些無辜冤死的人追魂索命？

她不信鬼神與報應，哪怕她是穿越者也一樣。

——她只信命運如同手中的掌紋，縱然曲折坎坷，但仍握在自己手中。

自己的命掌握在自己手中。

陶以墨跟着侍從往裏走。

這處宅子其實并不大，跟潘成濟自己的宅子完全沒法比，但勝在清新雅致，別具一格，讓人見之歡喜。

潘成濟也一樣，自從把這所宅子據為己有後，他便時常來這裏小住，甚至還将他搶來的貌美女人們安置在這裏，布置成他尋歡作樂的風月地。

潘成濟死後，那些被他糟蹋的女人終于重獲自由，有些女人領了錢，回家與父母家人團聚，也有人擔心家人容不下她們，回去之後只會迎來又一次的被賣，于是不願意回去。

這些不願走的女人讓湯卓很是發愁。

他雖沒娶妻，但也沒什麽強搶民女的愛好。

更別提養她們是一筆不小的開銷，摳搜慣了的湯卓哪裏舍得去花這筆錢？便大手一揮，交給陶以墨來處理。

陶以墨不情不願應了下來。

——其實她有利可圖，只是如果答應得太痛快，會讓湯卓覺得這件事很容易做，日後不會記得她的好，所以她才答應得極為不情願，讓湯卓欠她一個人情。

陶以墨收下這些苦命的女人。

或留在繡坊裏做工，或跟在她身邊做事。

她畢竟是女東家，身邊多幾個貼心的女人，她更方便做事。

她對這些女人們有救命之恩，收容之意，但凡有點良心的人，都會死心塌地追随她。

她從主院走過來，一路上向她彙報鬧鬼的的事情的女人便沒有停過。

她走一路，聽一路，等來到被潘成濟詛咒過的地方時，她已經将事情了解得七七八八。

以這個時代的人的眼光來看，這的确是一件很驚悚的事情。

潘成濟死在抄手長廊的假山旁，他死後，他的血跡根本擦不掉。

不僅擦不掉，還紅得吓人，完全沒有正常血跡因時間久了之後逐漸發紫發黑的反應，只殷紅一片，仿佛在無聲預兆着，厲鬼即将來索命。

如果只是這樣，倒也不至于把侍從們吓得不成樣子，更可怕的事情在後面。

這處院子是風雅之地。

既然風雅，便少不了花草樹木與假山流水，花草蔥郁，流水潺潺，才能讓人耳目一新，見之忘俗。

可現在，那些原本翠綠成蔭的花草樹木全部枯死，小溪裏養着的魚蝦鼈鬼全部肚皮朝天，在水裏漂浮着。

很不對勁。

別說這個時代的人看着吓人，連陶以墨看了都覺得毛骨悚然——該死的，這是誰在往她院子裏投毒？！

幸虧她身邊養着一位武功高強的侍女，要不然這些毒便不是下在她的院子裏，而是她的飯菜裏。

陶以墨眼皮一跳，險些罵出聲。

她就知道那些衙役們不靠譜，還是走漏了潘成濟的黨羽，讓他們逮着機會來給她投毒。

——這種場景哪是惡鬼索命？分明是活人在裝神弄鬼。

陶以墨當下便道，“速去報官，這絕對不是潘成濟的鬼魂在作祟。”

湯卓來得很快。

同是一根繩上的螞蚱，陶以墨遭了報複，衙役們也逃不掉。

大概是因為這個原因，衙役們來得比湯卓還快，不等湯卓來吩咐，便連忙去花草樹木與溪水裏面去驗毒。

然後結果讓他們大失所望。

“縣丞，陶東家，這裏面沒毒。”

衙役們奇怪地看着周圍的花草，遲疑向陶以墨道，“不僅沒毒，這裏甚至沒有其他人來過的痕跡，只有你們院子裏的人的腳印。”

此話一出，周圍人皆打了個哆嗦。

不是潘成濟的黨羽在報複，更沒有人來下毒的痕跡，那就是......潘成濟的巫蠱之術？！

最先發現花草枯敗的侍從臉色頓時蒼白如紙，“果、果然是潘成濟的詛咒。”

“潘成濟的祖父是術士，他怎麽可能沒跟着他祖父學術法？”

膽小的侍女幾乎快要哭出來，“這下好了，他真的在臨死之前下了巫蠱術，我們、我們都要被他害死了。”

湯卓心頭一凜。

冤有頭，債有主。

是他下令誅殺潘成濟的，如今陶以墨這裏出了事，那麽他的報應還遠嗎？

寒意自湯卓腳底升起，頃刻間竄上他的頭頂，讓這位立志除暴安民的縣丞變了臉色。

“......”

怪不得這位縣丞只能是縣丞。

陶以墨心裏嘆了口氣，替湯卓打圓場，“別怕，此事未必是潘成濟的詛咒，也有可能是其他緣故。”

“在事情沒有水落石出之前，我們不可自亂陣腳。”

湯卓回神，這才意識到自己方才的慌亂有多不合時宜。

雖說害怕惡鬼索命是人之常情，但作為一縣之丞，越是在這種時刻，便越要保持冷靜。

畢竟如今的陽武縣沒有縣令，他便是總督陽武民生與經濟的一把手，他若是慌了神，下面的人豈不是更加慌亂？

湯卓深吸一口氣，壓了壓心裏對鬼神的畏懼之意，順着陶以墨的話接道，“不錯，此事必然有蹊跷。”

“潘成濟手底下能人衆多，未必不是他的黨羽手段過人，我們暫時沒有探查出來的緣故。”

“既如此，那咱們便先別打草驚蛇，只細細排查着，待事情查清之後，再向外面公布原因？”

陶以墨把話題往潘成濟的黨羽在導軌的方向引。

湯卓點點頭，“就依陶東家所言。”

陶以墨與湯卓一唱一和，把事情定性為潘成濟的黨羽在報複。

侍女衙役們半信半疑。

陶以墨不指望他們能全信，畢竟在這個時代，信奉鬼神的人還是大多數。

但問題不大，只要能查出來誰在渾水t摸魚，侍女與衙役們心裏的疑慮便不攻自破。

術有專攻，做生意她在行，查案探案她卻不太行。

再瞧瞧查了半天也查不出來個所以然的衙役們，她懸着的心徹底死了——指望衙役們能查出來幕後兇手，還不如指望自己能逢兇化吉，破除潘成濟的詛咒來得容易。

“縣丞，我認識的人裏有一位能人，他對這些事情頗有研究，不如我替縣丞走一趟，請這位能人來看看？”

思來想去，陶以墨委婉對湯卓道。

“你說的這位能人，是不是城東張老媪的小兒子，是霍家三郎霍茂才？”

湯卓皺了皺眉。

湯卓面上似有不悅之色，陶以墨眉頭微動，“縣丞也認識霍家三郎？”

“聽過他的名字，但沒有打過交道。”

湯卓眼底閃過一抹黯然，“霍家三郎幫着前任縣丞破過不少案子，沒有主簿之名，卻有主簿之實，是前任縣丞最為倚重的人。”

“後來前任縣丞要動潘成濟，霍家三郎擔心事若不成必遭報複，牽連自家老母，便與前任縣丞斷了聯系，借口去南方做生意去了。”

湯卓道。

“再後面的事情，你們就都知道了。”

似是物傷其類，湯卓長嘆一聲，“失了霍家三郎的幫助，前任縣丞怎會是潘成濟的對手？不過月餘時間，便被潘成濟所害，橫屍街頭，無人收屍。”

“後來有一日，他的屍體突然不見了，而隔壁縣城的紅光寺，卻突然出現了他的牌位。”

湯卓道，“如果我所料不錯的話，應該霍家三郎心存愧疚，趁潘成濟的人不注意，替前任縣丞收的屍，又為他立的牌位。”

陶以墨眉頭微動，看了一眼湯卓。

——原來她們這位縣丞也是一位有故事的人。

“想不到縣丞對前任縣丞與霍家三郎的事情這麽了解。”

陶以墨道。

“算不上了解，只是在上任之前聽過幾耳朵罷了。”

湯卓搖了搖頭，說道，“如今潘成濟已伏誅，霍家三郎已無避事的理由，咱們便往霍家走一遭，請他來查這件事情。”

“陶東家，你既與張老媪關系匪淺，拜訪張老媪的事情，便由你來安排吧。”

湯卓看向陶以墨。

陶以墨微颔首，“縣丞放心，一切包在民女身上。”

潘成濟一手遮天，陽武縣幾乎沒什麽富戶，張老媪也一樣，她雖有錢，但在陽武縣卻沒什麽産業，是早年在外地掙下一份家業，如今年齡大了，心念故土，便回陽武縣養老。

她膝下有三字一女，女兒早已嫁人，長子與次子在外地打理家業，幼子霍家三郎陪在她身邊，與她一起在老家陽武縣生活。

有錢卻不與自己争利，其子女又争氣，潘成濟容不下她也得容，故而她在陽武縣過得還算不錯，是為數不多不會被潘成濟戕害的人。

也正是因為這個緣故，霍家三郎才更加沒必要幫助上任縣丞對付潘成濟。

——他與潘成濟本沒什麽仇怨，犯不着為了上任縣丞得罪潘成濟，連累自己在陽武縣養老的母親。

可盡管如此，霍家三郎還是冒着得罪潘成濟的風險，為上任縣丞收了屍。

這說明在霍家三郎心裏，是對上任縣丞心存愧疚的，有着這層愧疚在裏面，他們應該能請得動霍家三郎。

思及此處，陶以墨遣心腹給張老媪遞拜帖。

待到了約定的時間，便與湯卓一同登門拜訪。

哪曾想，侍女将茶水剛剛奉上，張老媪便開門見山道，“真是不巧，三郎去了外地，如今還沒回來。”

“三郎不在家？”

湯卓與皺了皺眉，眼底閃過一絲失望。

這就很難辦了。

衙役們不太會查案，如果沒有霍家三郎的幫助，她院子裏的蹊跷只怕根本沒有水落石出的那一日。

雖有些難辦，但陶以墨并沒有放棄，而是問道，“敢問老夫人，三郎何時回來？”

“我也不知。”

張老媪搖了搖頭，“他還年輕，總不能讓他一直在陽武縣這個小地方陪着我。”

“既心存大志，便出去闖蕩一番，免得将來老了，埋怨我誤了他的一生。”

陶以墨便笑着接道，“老夫人真是慈母心腸。”

“若不是我院子裏的事情有些棘手，我也不會來麻煩三郎。”

陶以墨道，“他日若三郎回來看老夫人，便請老夫人轉告三郎，請三郎幫我查探一番。”

“好說。”

張老媪一口應下。

想要拜訪的人并不在家，湯卓與張老媪寒暄一番，便準備打道回府。

然而就在這時，張老媪欲言又止，“墨娘，我家能查案子的人，不止三郎一人。”

“我那苦命的小外孫，也是查案子的高手。”

張老媪道，“如果你們不嫌棄，可以讓他陪你們走一遭。”