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第053章 第 53 章

……

魔王對他的子民具有“鼓舞”的效果。

這是我在和某位魔王打交道時發現的, 它并未見于任何已知的典籍或是手冊。

在魔王的身邊，魔族們總能在幹活的時候更加賣力，工作也總會完成得更加出色。我的朋友曾經沉迷的一款游戲裏就有功能類似的職業——比方說技能可以提升隊友攻擊力或防禦力之類的。

除此之外，他的存在還能夠改變某些種族的食癖, 在他身邊, 血族即使不飲用鮮血也能充滿活力, 食屍鬼不吃腐肉也能健康強壯……

這種鼓舞效果在我這個外人眼裏相當明顯，但是當事人好像完全不知情。可惜沒有機會, 不然我一定要請他協助我進行一個對照組實驗。

——《勇者筆記·第三卷》

……

回到礦區2005，妮娜稍微修改了一下房屋的內部格局, 增加了衛浴設施, 設置了一個醫務室, 拓展了休息區, 并讓惡魔城設計了一臺飲水設備和食物貨架, 最後, 用卷葉草紙在南面的正門邊上張貼了公告：

工人休息處

內有冷熱飲用水、方便食物、衛浴和休息設施，歡迎工地工作人員（僅魔族）免費使用。

夜間二樓供應免費住宿（數量有限）。

不出所料，這份字體龐大、位置顯眼的牆體廣告并沒有吸引到工人們的注意, 他們更加專心于手頭的工作, 即使是偶然瞥見這裏的，要麽是根本不識字, 要麽怕挨罵而不敢多看。

不過休息處的大門還是在一小時後被敲響了。

“我從剛才開始就一直在關注這裏的情況，可以告訴我這到底是什麽見鬼的東西嗎？”門口站着一名身穿藍色牛仔布衣、頭戴黃色安全帽的人類。

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“如您所見，這是一所為工人們提供免費服務的休息處。”

“希望這不是愛德維希給我們使絆子的陰招。”

愛德維希是礦區2005北面礦地母公司的名字。

“這麽說來您是安卡亞的員工？”

“你最好是明知故問……”穿着藍色牛仔外套的男人摘下了帽子, “我叫安德烈, 就像你說的那樣，我是安卡亞的職員, 負責你眼前的這塊礦區，想和你談談休息處的使用事宜。”

*

亞歷山大最近壓力不小。公司本部傳來消息，安卡亞公司在二號礦區的産值在近兩日出現明顯增長，而且還有持續增長的勢頭。

這封郵件幾乎觸發了他的應激反應——他的身體還記得五年前在與安卡亞的攀比中積蓄起的疲憊感，盡管已經過去了五年，但這種疲憊由于最後那個雙輸的局面而一直殘留在他的體內。

他希望目前的和平态勢能夠保持下去——至少在他被調離這裏之前。

而這封郵件則無情地打碎了他的幻想。

絕對不能讓安卡亞出現明顯的優勢，這可是當初上頭給他下的死命令。

現在，對面的那片礦地出現了明顯的産能提升，這意味着他也必須盡快讓自己手下工人的産出提升到那種水平，否則就意味着他在茍延殘喘五年之後，終究還是在那場沒有硝煙的戰争中成為了敗者。

他打開電腦上的工作安排表，将白班的工作時間前後延長了一個鐘頭，又在工人名單中挑選效率低下的那些，打算提早将他們送去給魔法機械供能。

他知道這不是長久之計，但也沒有更好的辦法，他寄希望于安卡亞也是通過這種無法可持續發展的方法獲得了暫時的産能提升，而不是真的發現了什麽開創性的妙方，否則他真的會一敗塗地。

新的工作計劃短暫地讓他負責的工地産出趕上了對面的，但是對面的增長态勢還沒有停止，而他這邊已經出現後繼無力的苗頭。

“部長，我去調查過了，對面非但沒有延長工作時間，反而增加了一個鐘頭的午休。”派出去的調查員帶回來了令人吃驚的消息。

“這怎麽可能？！”

“問題就在于這個午休——”調查員指了指橫在對面那條街上的某棟建築物，“最近來了一個恩斯法內的大學生，在那兒搞了一個工人休息處——完全免費的——據我觀t察，在那裏呆過的工人，一個個看起來都可有幹勁了呢——這就是他們産能提升的秘密！”

亞歷山大望着那棟背對着工地的建築，先是露出若有所思的表情，接着，那表情逐漸變得咬牙切齒起來：“總不能讓愛德華那小子一個人占了便宜，我得去看看，那到底是個什麽好地方！”

休息處的工作并不簡單。

雖然惡魔城可以通過不知何種方法實現房屋內部的供水供電，也可以生産出僅限房屋內部使用的各種最先進的家用電器，但食物、家化、床上用品等則是另一回事。

妮娜每天都要在王都和赫爾馬岱之間往返好幾次，期間還包含采購、運輸、溝通等工作——這些事情還必須在暗中進行，不能被那些進入設施休息的工人們發現。

到了晚上，登記住宿者、分配房間、調劑住宿用品也夠她忙碌一陣子了。

除此之外，偶爾她還會呆在公共休息區，充當那些工人們的傾聽者。在此之前，她很難想象這些在生活中毫無任何趣味和希望可言的魔族工人們也有這麽多話需要向人傾訴。

她知道這是一種偏見，但還是驚訝于這些工人并非只是在工地上日複一日重複麻木勞動的工業零件。

你都不知道從來沒有離開過赫爾馬岱、甚至沒有離開過工地的這些人是從哪裏得到關于外面世界的情報以及那些虛無缥缈的希望的。

“再過七年我還沒有被送去當燃料的話，我就可以選擇去路了。我想去坎塔尼亞的鄉下生活。你問坎塔尼亞是哪裏？那是上一次全國各項數據調查裏人口密度最低的城鎮，沒有人，沒有礦山，沒有工廠，什麽都沒有——我覺得那樣最好。”

“和我一起來到工地的兄弟們已經死了一半，大多數是在還沒成年的時候死去的。過勞死？也許吧。我們的體能确實比人類強上不少，但是在十五歲以前往往還是很脆弱的。從根本上來說，那些兄弟是累死的，這沒錯，不過我知道，工頭會在他們還剩最後一口氣的時候把他們送到供能廠去，有一個詞叫‘物盡其用’，說的就是這樣吧……”

“工頭？我沒什麽可說的，人類不都是那副德行——噢，小姐，我絕對沒有不敬重您的意思，您是我見過的人類中最可愛、最高尚的，您和那些人顯然不一樣，我幾乎要把您當成自己人了。您別生氣，您別生氣，瞧我都說了些什麽。說回工頭，他至少有一點是好的——他會充分利用那些早死的工人們，讓他們的最後一口氣在能量爐裏發光發熱，這讓我們省下了很多弟兄。”

“……死亡率很高，每天都有死者出現，有的是身體受不了了，有的是被送去了供能廠。但工地上的人口一直很穩定，因為生命之樹的‘産量’很高，死亡和出生基本能夠持平，每天都會有新人補充進來。”

“死靈不用吃飯，而且不會累死，聽起來像是天選的牛馬不是？但是我們力氣太小了，能幹的力氣活有限，通常被安排去輔佐那些大個子。人類不會覺得我們多餘，畢竟我們不會消耗他們的糧食，他們也不用付我們工錢。”

“這是命運，我們沒法反抗。不過我最近總有一種強烈的預感，這種日子馬上就要結束了。你一定覺得我在說瘋話吧？我也覺得很不可思議，這壓根兒就不可能。但那種直覺真的很強烈。”

“……你的預感在過去靈驗過嗎？”

“唔，從來沒有。哈哈哈哈！”

“這次說不定會成真的，因為我也有這種預感。”

“那你的預感靈驗嗎？”

“不，事與願違對我來說已經是人生的常态了。”

“那完蛋了！我果然又在白日做夢！你怎麽說這次能成真呢？”

“不是有個詞叫負負得正嘛，兩個預感不準的家夥都出現了同樣的預感，這說不定就是夢想成真的征兆。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，承你的好話了。今天真是快活。我這輩子都沒這麽快活過。”

“希望有一天，快樂能成為你的人生常态。”

結束最後一波談話的時候，夜已經很深了。死靈不需要睡覺，尤其是骷髅，他們甚至不會産生“疲憊”這種感覺，所以他們會主動讓那些顯然更加辛苦的工友們排在前面，以讓他們能夠早點睡覺。

至于妮娜，她在大學的三年多裏早就習慣了熬夜這件事，她臉上常年揮之不去的黑眼圈已經成了她勤奮努力的徽章。深夜談話這種只需要安靜聆聽而無需動腦的活動對她來說已經是很好的休息了。

只不過這些工人們總是喜歡用非常輕松诙諧的口吻說一些十分沉重的話。

看着今夜招待的最後一位骷髅的身影消失在樓梯的拐角，妮娜起身去關了公共休息區的照明，只留下一簇幽暗的小夜燈，然後回到兩用沙發上，身子一歪就陷在裏面呼呼大睡起來。

第二天醒來的時候，她發現身上不知被誰蓋了一床毯子——還是她在羅德裏斯公寓用的那一床。