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第076章 第 76 章

阿爾弗雷德沒有出現在後半程的講座上, 這讓妮娜坐立不安，她猜想到那個狂妄自大的美術生很可能去找蒙多的麻煩了。

幸好波諾也無心授課，在将圍在身旁的那群好奇寶寶們哄好之後，果斷地為今日的課程做了總結, 然後趁學生們反應過來之前一溜煙地消失在教室外面。

妮娜早就嗅到了他的計劃, 在他撒腿逃離的同時也揣上自己的背包跟了出去。

治安車隊的鳴笛聲由遠及近, 她暗自慶幸撤得及時。

不過她還是沒能趕上波諾，只能一個人在附近尋找蒙多的線索。

*

“今天真是辛苦你了。”蒂德莉和顏悅色地坐在花園中的藤編戶外桌旁, 桌子上放着一對玻璃杯，還有一只水壺。透明的壺壁展示出其中琥珀色晶瑩剔透的內容物, 空氣中飄蕩着甜美的龍眼香味。

波諾沖了上去, 拎起水壺, 仰着腦袋直接往嘴裏灌了一口。

蒂德莉驚訝地看着他：“你不覺得燙嗎？”

波諾氣喘籲籲地放下水壺, 這才發現這玩意兒剛才一直放在明火上慢煮, 那些可口的液體還在t泛着标志即将沸騰的水泡。他露出了迷茫的表情。

“好像……是有點燙。”

其實他一點也沒這麽覺得, 但理智告訴他一個人不該在喝一壺八九十度的茶水時毫無異狀。

他開始确定自己的身體有些不對勁了。

“我還擔心你能不能成功溜回來，太好了，你沒被韋斯特爾抓包。”

“我真是恨透了你們這種總是把我當小孩的語氣。”

蒂德莉拎起抓耳小巧的玻璃杯, 輕輕啜了一口, 神情溫和地看向波諾少年，“我不是那種會介懷于年齡的女性, 因此我很樂意提醒你，我比你大了将近二十歲，我上大學的時候洛倫諾才剛剛完成基礎教育, 我給她當過家庭教師, 也看見過尚在襁褓的你。對我來說，你确實是一個小孩子。”

波諾正心煩意亂, 但還是回了一句：“我們都是活了三百年以上的人，二十年的差距在我們的年齡面前已經不值一提。”

“無論如何，我都感謝你的選擇。”蒂德莉一句真心誠意的道謝讓波諾陷入窘迫。

“我要去找阿斯代倫，他在家嗎？”

“他現在大概在地下為阿加雷斯殿下的走失感到懊悔。”

波諾抹了一下嘴唇，轉身前往地下密室的入口。

蒂德莉說的沒錯，阿斯代倫正一個人呆在黑咕隆咚的地下牢籠，那個曾經關押阿加雷斯的房間，那個困縛着往昔勇者的大法陣裏。

波諾才不管他現在是否傷春悲秋，像頭鬥牛似的沖到他面前，一把揪住他的衣領：“到底是怎麽回事？！”

“你在說什麽？”阿斯代倫不明所以，“我勸你最好先松開手，這可不是面對前輩的禮儀，你的貴族精神都上哪兒去了？”

波諾将他的衣領揪得更緊了，但幾秒鐘之後，他就松開了手，垂下肩膀，低聲說道：“我今天遇見了一頭活的煉獄獸。”

“哦。”阿斯代倫應得不鹹不淡。

“我說出了‘火焰’這個單詞，那頭煉獄獸就釋放出了強大的火蛇——從施加了封印的魔法籠子裏。”波諾克制着情緒，陳述剛才發生的事件，“我可以對煉獄獸行使‘命令’，在魔王面前時會自然而然地感受到敬畏……你怎麽看？你不覺得這其中應該有些說法嗎？”

“你想聽我說什麽？”

“當年是你跟我提出那個交易的，你是不是動了什麽手腳？”

二百七十八年前，洛倫諾·吉爾斯特做出了放棄大獅鹫核心的決定。

一開始，她沒有将這個決定告知貴族院的同僚們，而是告訴了自己還在讀大學的兄弟波諾·吉爾斯特。

她問波諾是否願意接收大獅鹫的核心，而波諾則說為什麽要這麽問。

姐弟二人沒有發現這段對話被恰好經過附近的阿斯代倫盡收耳底。

這個性格差勁的貴族向他們二人發起了一個倡議。

“你想從成為魔物的恐懼中解脫，卻要讓親弟弟來繼承這種恐懼嗎？洛倫諾，我以前沒發現你是這麽狠心的姐姐。不如這樣吧，你把核心交給我，再對外宣稱讓波諾接手了貴族院的交椅。”

“你就不怕最後真的變成一個魔物嗎？”

“那又怎麽樣呢？我可不覺得變成魔物有什麽不好的，遠超人類的壽命，強健的體魄，還有人類望塵莫及的魔法天賦，我很享受核心給我帶來的一切，你就當是滿足我的私欲好了。”

“可是……如果波諾不繼承核心，他就會繼續成長，衰老，然後死去——到時候韋斯特爾他們若是産生疑心，又要讓他怎麽交代？他無法控制獸人一族，又要怎麽向別人解釋？”

“第一個問題，我會讓阿加雷斯為他加持不老不死的魔法，第二個問題，我會替他行使需要的權能，他只要在表面上做個樣子就行了。總之你放心，我會保護好他的。”

“我知道你總能打點好一切，阿斯代倫殿下，我不懷疑……”

核心轉移的儀式是在暗中進行的，知情者只有吉爾斯特姐弟和格爾克諾兄弟。

大獅鹫的核心被移植進阿斯代倫的身體，阿加雷斯則為波諾加護了“青春永駐的法術”。

說實話，波諾想不到阿斯代倫有什麽進行暗箱操作的空間。

“沒有。”阿斯代倫也确鑿地進行了否定。

“那到底……”波諾幾乎要在他誠懇的眼神中敗下陣來。

阿斯代倫笑了一下：“因為不是在那個時候動的手腳啊。”

他轉頭看向房間的天頂上由大法陣殘留下來的星辰般的光點，“我有時還覺得奇怪，你就從來沒有感受到身體中的魔法源流嗎？”

波諾明白他話裏的意思，驚恐地睜大了眼睛。

阿斯代倫做出了肯定的判決：“煉獄獸的核心從來就沒有‘下落不明’過，它就在你身上。只不過元素獸在第一次除魔運動的時候就基本上被屠殺殆盡，第二次除魔運動更是徹底讓他們消失，所以你從來都沒有什麽機會使用‘權力’罷了。”

“雖然有點對不起洛倫諾，不過将近三百年過去了，你我都還活得像個人樣，所以應該沒什麽問題。”

波諾揮起了拳頭，在砸中阿斯代倫那張精致的臉龐時，紅色潮濕的鞭子拽住了他的胳膊。

“我們姑且算是一條船上的人，能不能不要對我這麽粗魯？”

“你看看你都幹了什麽事，現在卻要讓我別太粗魯？”

“這一切都是有原因的。你已經看到了吧——韋斯特爾的魔女？”

波諾想起了那個手腕上有刺青的家夥，不悅地嘀咕了一句：“那家夥，是真的不會受到絕對權力的影響。韋斯特爾難道真的想殺死魔王？不……不……如果魔王死了，魔法和權力都會消失，他可舍不得。”

“是啊，他那種權力欲望爆棚的人，怎麽舍得扔掉已經擁有的一切？非但如此，他還想要更多呢。”

“更多？他是發現了什麽新大陸嗎？”

“他想要更多的權力，可以匹敵甚至壓制魔王的權力，然後——讓自己變成魔王。”

阿斯代倫謙虛地補充了一句“我猜”。

“那種事情怎麽可能？魔王的權力是絕對的，就算把十顆大貴族核心加起來也颠覆不了那種權威——等一等，加起來……”

“嗯。”阿斯代倫露出一個“你說對了”的表情，“雖然還不知道他下一步的行動是什麽，也不知道他具體會如何使自己解脫王權，但可以肯定的是或早或晚，他都會開始謀求所有核心，他希望貴族院變成他一個人的貴族院——那個時候，這個國家才能真正被稱為‘王國’。”

波諾打了個冷戰。

“所以你就打算和魔王聯手嗎？就當你說的是真的好了，和魔王聯手幹掉韋斯特爾，之後要怎麽分配功勞？你難道能夠容忍人類被魔族奴役的事情發生嗎？你這人類的叛徒！”

“……換位思考一下，魔王就該眼睜睜看着自己的同胞遭受人類的迫害嗎？”阿斯代倫說。

“既然你知道這種事情，為什麽還要考慮尋求魔王的合作？啊——反正最後的勝利者只會是魔王或者韋斯特爾，我們不論站在哪邊都是一敗塗地的結局，別告訴我你是在兩害相權取其輕！”波諾最後幾乎是喊了起來，而且嗓子還有點破音。

阿斯代倫沉默了片刻，說道：“魔王的權力與力量內生自他們的品格，至少在‘人性’和道德層面，我信任那位異族的王勝過我的那位同僚。你不覺得妮娜·斯特爾是個不錯的家夥嗎？”

波諾一拳打在牆上，牆面竟然迸出了一點火星：“你怎麽能輕易相信那種東西？如果韋斯特爾真的堕落了，我們為什麽不聯起手來将他打敗呢？我們還有阿加雷斯殿下不是嗎？難道韋斯特爾的那些魔女能比阿加雷斯殿下更加強大？還有，你要跟一個魔王講‘人性’？”

“正是因為有阿加雷斯，我才會這麽做的。”阿斯代倫依舊望着那些虛假的星星，“你也知道，在七歲之前，小魔王的監護人一直是阿加雷斯，除了天生的品格，她還有着阿加雷斯的言傳身教和作為人類生活二十多年的記憶。為什麽她不能擁有人性呢？”