12 鹽

第12章 鹽

徐蘭見政兒困倦，放下他說：“政兒回去吧。”他要睡一會再起來讀書。

“好。”政兒應聲跑出去。

石三兄妹不困，沒有中午睡覺的習慣，收拾碗筷去洗。

徐蘭拿魚籠去河邊放，回頭收六塊麻布和針線進背簍，包一塊留出來的兔肉，帶去給娘家人，讓阿母和阿嫂給全家做衣服，他們的衣服已經非常破舊，塞蘆葦絮都塞不住。

現在早晚寒涼，過不了多久就冷下來。

徐蘭給娘家送東西回來用面粉和黃豆粉和面發酵，然後拿籮筐裝麥稈進房裏，用空間裏鋒利的菜刀把麥稈切成指節一樣長。

下午唐啓陽上完課安排四個孩子去拔草喂豬圈裏的兩只兔子，然後去找五個男青年，叫他們明天來幫忙踩三個大泥坑，這五人用腳踩，他再暗中用土異能攪和成熟泥，放一些切小節的麥稈繼續攪，三五天後就能做泥磚。

唐啓陽找人後回來提籃子和刀去河邊收魚籠，魚籠放的時間不長，只收獲一條兩斤多的草魚和十幾條小魚，不過也夠吃了，石三兄妹聽他們大父的話，晚上沒有留下吃飯。

唐啓陽在河邊殺好魚回家，徐蘭算時間出來做飯，蒸上饅頭，草魚切幾大塊在淺石鍋上小心煎後紅燒，小魚加姜片煮湯，最後切薤放入。

飯菜簡單，加上做菜的鍋不行，燒草魚的味道很一般，飯後卻得到李方稱贊：“蘭做的飯菜果然很不錯，魚肉做的很好。”

徐蘭客氣說：“多謝先生稱贊，先生喜歡就好。”

李方：“以後飯菜不必如此費心。”

唐啓陽接話：“打不到獵物時委屈李先生吃素。”

李方擺手：“不委屈。”哪有頓頓吃肉。

夜裏，徐蘭問唐啓陽：“今天學得怎麽樣？”

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唐啓陽笑說：“還不錯，年輕的腦子記憶好，很多字是由象形演變而來，多加聯想就能明白，你學也會很快。”

徐蘭：“那就行，我現在先不學。”

她不急着跟唐啓陽學今天他認的字，先盡力修練異能，上輩子他們到老異能只停留在三級，現在來這裏不到一年已經是三級，修練異能時還能增長，雖然他們不知道為什麽，但在亂世武力越強越好。

唐啓陽自然明白她的想法：“嗯，下午政兒也認字，學會也快。”

徐蘭笑說：“他可是千古一帝，智商肯定高于常人。”

唐啓陽贊同：“是，主要是小小的孩子不吵不鬧，玩心不重。”

徐蘭：“太懂事了，令人心疼。”

“是啊，想想小六和棠棠小時候調皮，父女倆都令人頭疼。”

“嗯。”

夫妻倆偶爾會懷念孩子們但不多，因為沒有留遺憾，其實他們走的時候曉風他們也都老了，如果他們也有下輩子，希望他們投胎在比較和平的年代。

第二天早飯後徐蘭背背簍進山，快到山頂找一個偏僻的地方拿出光伏板和大蓄電池連接充電，拿出一把小鋸子鋸去周圍檔住陽光的樹枝和小樹，靠近光伏板的清理好繼續向外鋸樹枝。

早上家裏，唐啓陽安排來幹活的五個男青年踩泥巴，回答他們幾個問題後回前院看四個孩子練劍，李方也在一旁看着，偶爾微微點頭。

上完上午的課，唐啓陽在豬圈裏抓一只兔子到廚房，邊殺兔子邊教石三兄妹怎麽殺才能令兔皮保持完整，政兒也在旁邊睜大眼睛看。

唐啓陽左手雖然不方便，但殺兔子做菜依然很麻利，四個孩子看得目瞪口呆。

李方在對面棚子看過去能看大概，見陽熟練做飯也很驚訝，等吃飯見陽做的菜和蘭做的差不多更驚訝。

四個孩子看姑丈（阿叔）眼裏崇拜。

下午徐蘭看太陽在三點多位置時收光伏板和蓄電池，背一點柴下山回家。

随後五天，徐蘭每天都一早進山給蓄電池充電，五天時間裏她把砍下樹枝和小樹修去枝葉，鋸成約一米五長的樹幹，還在一處山壁挖出一個地面約六七平方的炭窯，期間她又套一回獵物，帶幾只灰兔回家，家裏的肉不斷。

在家的唐啓陽除了上課做飯，還帶五個男青年把三個泥坑泡的泥做成泥磚和泥板，比較早做泥磚的定型後搬到棚子下，镂空摞起通風陰幹。

李方對唐啓陽說想用泥磚和泥板試着做能燒火暖的床很感興趣，給他們上課後去後院看他們做泥磚泥板。

三個泥坑裏泡的泥用完，唐啓陽帶人在坑底繼續往下挖一層土，挑水浸泡新一批泥土。

徐蘭不進山後又忙家裏的活，每天不是特別忙但也閑不下來。

李先生上課八天後唐啓陽給他放兩天假，也叫石三兄妹在家，早上自己練劍。

第二天早上唐啓陽和李先生一起進城，進城門後兩人就分開。

唐啓陽拿一小塊黃金去換錢，然後在市場找買到一塊豬板油，買二十斤粟米放進背簍，然後買最差、黑黃色的鹽四十斤，這種鹽雜質太多，苦澀味很重，條件好一點的人家不吃，只有黔首偶爾買一點，價格不算很貴。

他把鹽同樣放進背簍背回家。

唐啓陽回到家見院子裏有來舂麥和磨面的人，直接進堂屋，徐蘭跟進去幫他拿下背簍。

唐啓陽低聲說：“鹽買四十斤。”

徐蘭低聲應：“好。”

徐蘭放下背簍去廚房，用木頭小鏟從竈下鏟一些草木灰倒進一個陶盆裏，注入水攪一攪浸泡，拿兩個陶盆和提一桶水進堂屋，倒兩半盆水。

她從背簍裏拿出裝鹽的袋子，抓出一把鹽在盆上捏碎放進盆裏，太硬的鹽石捏不碎先放一邊，唐啓陽在廚房喝水後拿小石臼進堂屋，用小石臼把硬鹽石舂碎，放進盆裏。

夫妻倆合力把鹽泡在兩個陶盆和水桶裏，徐蘭去煉豬油做午飯，唐啓陽用木棍攪和鹽水，裏面的水很混濁，稱鹽泥也不為過。

午後夫妻倆先用一層麻布過濾鹽水，雜質太多，過濾一點麻布上便都是泥沙，把麻布洗去泥沙後繼續過濾，過濾一遍後鹽水少一半，水還混濁，他們用三層麻布過濾，又過濾出一些雜質。

随後徐蘭過濾過草木灰水，把草木灰水倒入鹽水攪一攪，反應出一些雜質，他們又用三層麻布過濾鹽水，過濾出雜質。

等弄好已經是傍晚，徐蘭去做飯，唐啓陽用密實的竹篾把他們的房間前後窗遮住。

晚上約九點，外面沒有人走動，徐蘭拿出探照燈打開放在床上，取出蓄電池和電炒鍋，唐啓陽插上電源。

徐蘭把鹽水舀進鍋裏，裝滿鹽水後蓋上蓋子，水開後打開蓋子，一直開大火燒，水份蒸發一些後徐蘭就往裏面加鹽水，一直煮一直加。

下面出現白色晶體後換中小火，繼續加鹽水熬煮，等半鍋都是鹽時不再加鹽水，烘幹鍋裏的鹽後舀出裝陶盆裏，再往鍋裏舀鹽水熬鹽，第二次就把鹽水用完，等鍋裏的鹽烘幹舀出裝盆裏。

唐啓陽端起陶盆說：“大概十五斤，含鹽量不到40%，這些鹽石也太差了。”

徐蘭：“裸露地表的岩鹽含雜質是很高，埋地下的岩鹽可以，但埋得太深，這個時代根本不能開發。”他們知道的幾個大鹽湖又離這裏很遠。

唐啓陽無奈：“是。”

鹽事關重大，這種處理鹽方法他們現在不會透露出去，紫山一處山腳有幾個水泊，他們計劃砌炕後去那裏多籠一些魚回來做鹹魚，這點鹽并不多。

第二天唐啓陽又進城，買兩個壇子和十幾卷空竹簡後分在三個地方買鹽，共買五十斤鹽後回家，這回沒有處理鹽，而是裝進壇子放在卧室裏。

午後，唐啓陽裝一小罐鹽石帶一小塊白色麻布去老丈人家交給岳母，教她用鹽時把鹽石弄碎末融進水裏，用麻布過濾出髒東西後用鹽水做飯，最後說：“這樣做的菜不發苦，也不把髒東西吃進肚子。”明面上他們也這麽用鹽。

紅連忙點頭應：“好。”

唐啓陽身上帶威嚴，紅在女婿面前很拘束，他說什麽都聽，不敢問他為什麽知道這麽做。

次日已時，右棚下兩個合在一起的竹桌，李先生坐在上方給四個孩子講詩，唐啓陽邊聽邊拿刀筆默寫詩，不會寫的字空出地方跳過。

趙姬提着包裹走來，後面跟着一個随從，他們走到院子停下，聽隔壁傳來：“…樂只君子，福履将之，南有樛木…”

趙姬見政兒認真聽先生講詩，老翁給自己消息沒錯，政兒是開始讀書了，心裏打消帶他回城的念頭。

政兒看到阿母激動，看向先生然後看向唐阿叔。

唐啓陽看趙姬一眼跟政兒點點頭，政兒馬上下凳子向阿母跑去：“阿母。”

趙姬把包裹遞老媪，蹲下抱住兒子：“政兒，想阿母了吧？”

政兒點頭，高興跟阿母報告：“阿母，唐阿叔請老師教我們讀書認字。”

趙姬摸摸他的臉問：“政兒聽得懂嗎？”

政兒回答：“聽得懂，阿母，我現在會背十二首詩，我背給你聽。”

“好啊，會背采薇嗎”

“會……”

午後，政兒在目送阿母離開的時候不再很難過。