12

那日周氏被婆婆搶白一番，就存了心事，又怕公婆還揪着不放，或是放出去自己不孝順之類的話，她就真的不用活了，因此病情突然加重，不過三天竟就下不來炕。

杜瑕聽後也十分驚訝，王氏也愣了半晌，又抽空去看她。

一進門，王氏就被唬了一跳，脫口而出：“大嫂，你怎得就這樣了！”

這才幾天不見呀，周氏竟瘦成了一把骨頭，兩只眼睛都深深地眍下去，雙頰凹陷，眼底烏青，活像骷髅了。

見她進來，周氏狠命咳嗽幾聲，又掙紮着要坐起來，王氏連忙按下。

“也不是外人，哪裏就講究這些。”

周氏也實在起不來，略有個意思就順着重新躺回去，剛要開口，兩眼就滾出淚來。

“我這心裏，實在是苦的很！”

她哽咽道，邊說邊掉淚。又怕外面有人聽了去，所以拼命壓住，上氣不接下氣的，聽着格外凄涼。

外間的三丫端進一碗水來，道：“嬸子您喝水。”

王氏點頭，又往她身後看一眼，順嘴問道：“你妹妹呢？”

三丫搖搖頭，小聲道：“不知去哪裏玩了。”

饒是跟周氏關系并不如何親密，王氏此刻也不由得怒火中燒，這四丫實在不像話！

親娘都病的起不來了，你不說在跟前侍奉湯藥，或是守着做針線，竟還有心思出去玩？真是，真是沒心肝！

周氏也嘆氣，自嘲的苦笑，淚越發的下來了：“終究是我自己不中用，身子不争氣，沒精力管教她，如今人也大了，也定了性兒，日後可怎麽處！”

四丫仗着自己模樣兒好，性子确實歪了，眼皮子又淺，嘴巴也不饒人，長到八、九歲了也沒個拿得出手的技藝，一味争強好勝，吵架拌嘴……

王氏實在說不出違心的安慰話，便生硬的扭轉話題，讓周氏注重保養。

周氏卻只是嘆氣，指着空蕩蕩的四周道：“就咱們這個家，我也不說什麽了，真是一點兒空也不得，如何保養？那都是有錢人家才能做的事。”

就是說了這麽幾句話，她就歇了好幾回，俨然連氣都喘不勻。

雖說周氏這幾年一直病病歪歪，大家也都習以為常，但王氏還真沒想到這回她鬧得這麽嚴重，也不敢多待，怕反而耗費她的精神，忙又說了幾句話就出來了。

卻說晚間四丫回來，眉梢眼角中竟泛着喜意，十分不尋常。

三丫雖然木讷，卻也已看出端倪，就問她白天去了哪裏。

四丫原本不願意說，只含糊過去。

然而三丫罕見地生了氣，道：“娘病成這個樣子，家裏一堆的事情，你不說留下幫忙，還到處玩耍，真當自己還是不懂事的小丫頭嗎？讓外人知道了又像什麽話！”

四丫被她猝不及防的怒火驚了一跳，卻也有些不以為然。

這個姐姐長得不如自己，也不如自己能說會道，平時她就不把對方放在心裏，故而眼下三丫雖然生氣，四丫卻也不害怕。

這會兒三丫已經開了話匣子，又把蒲扇塞到她手裏，自己起身去看藥罐子的火候，一邊不斷的數落，叫她明天不準出去，都在家裏幹活。

四丫像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛，忽的站起來抱怨道：“做什麽活！三姐，你就說說咱們娘兒幾個，一天到晚手不停眼也不住地做絡子和針線活才能換幾個錢，還不夠娘一副藥錢呢。”

三丫原不曾想到她竟然會說出這番話來，一時怔住，半晌才道：“你這是什麽意思？”

四丫張了張嘴，似乎猶豫了會兒才狠心拉了她往角落去，壓低聲音道：“昨兒我聽說村東頭的李家姐姐回來了，我就去看，她真是不同了。你不知道，她頭上竟戴着那麽大的銀簪，手上套着好幾個沉甸甸的镯子，金碧輝煌，也不知嵌着些什麽珍寶。又有戒指耳環，衣裳十分光鮮，頭也梳的锃亮……距離你我上次見她也不才不過半年多，竟跟兩個人似的，那些個東西，我估計三嬸都未必齊全，就是有，也不像她似的這般不在乎，竟就明晃晃的戴出來，可見還有更多更好的。”

三丫不耐煩聽這個，見她說來說去都沒個正形，就甩手要走，卻又被一把拉住，只得敷衍道：“人家有沒有的也不幹咱們的事兒，再說她在縣裏做活，好容易回來一趟，自然要打扮的出挑些。”

四丫卻斜眼看她，反問：“若是你，敢把這些個東西都一遭兒堆到身上？也不怕賊惦記！”

三丫果然無言以對。

見她不說話了，四丫越發得意，繼續道：“你聽我說完吶，我卻聽說她在縣上趙財主家做活，可巧趙財主家有一批丫頭到了年紀放出去，正要到外面來新選小丫頭進去。聽說在裏面十分好過活，天天大魚大肉好吃好喝，也不必做粗活兒，又穿戴的很好，副小姐似的，月月都有錢拿，一月還得兩天假……”

三丫聽這話很不像，隐約品味出妹妹的意思後脫口而出：“你，你竟是想去給人家當丫頭？”

四丫不以為意，冷笑道：“三姐也先別這般大驚小怪，丫頭真就那麽不好了？你瞧瞧咱們過的這日子，真是比他們最底下的小丫頭子還不如呢。且不說一月見不着幾百個錢，每日還要早起晚睡，又要挑水，洗衣做飯，刷鍋洗碗，喂雞喂鴨，累得什麽似的，你看看咱們的手，也粗糙的很了。這樣的日子什麽時候是個頭兒？那李家姐姐原來黑瘦黑瘦的，連你尚且不及，可如今竟也白嫩啦，眉毛細細，臉蛋兒也圓潤，要是真過的不好，就能那般滋潤？”

四丫能言善道，有說的有理有據，三丫一時竟被她說住，也怔怔地出神。

她下意識的摸了摸自己的手指，果覺十分粗糙，又想起來素日爺爺奶奶偏心，娘病歪歪，爹也不大看重她們這些女兒。早些年大姐二姐出嫁時也不過陪嫁了幾件粗布衣裳和一床被，連個洗臉打水的銅盆都沒有，聽說如今過的也無比艱難……

只是到底是當丫頭的，是下人，或打或罵都由人，終歸，不好吧？

見她滿腹心事的樣子，四丫越發得意，口水四濺的說了好些話。

當夜，倆個女孩兒就都翻來覆去的睡不着，各懷心思。

接連兩天，四丫都是天剛亮就往外跑，天擦黑了才回來，每天神神秘秘的。

又過了幾日，家裏進來一個婆子。那婆子身材十分健碩，穿着一身醬色鑲紅邊的綢衣，在日頭底下明晃晃的泛着光澤，又有頭上老大的銀簪、金釵，還有腕子上的金镯子，竟是小小碧潭村罕見的富貴打扮。

她開口就道：“你們家的四丫說好了要賣與趙家做丫頭，今兒我是來領人的，人都哪裏去了？有個做主的沒有？”

這時杜平帶着長子出去做活，杜海也不知哪裏浪去了，家中只剩于氏和三個媳婦及幾個孩子，聽見這聲音都很是驚訝。

于氏先出來打量她幾眼，視線不免狠狠在對方頭上金光璀璨的釵子上刮了幾下，暗暗吞了口唾沫，才說：“我家并沒有人要去做丫頭，想是走錯了吧？”

買丫頭？這竟是個人牙子！

那婆子卻嗤笑一聲，用繡着大朵牡丹花的紅色手帕子輕輕掃了掃自己撲滿白、粉的臉，涼涼道：“哪裏就找錯啦？這裏不是姓杜，家裏不是五個女孩兒，兩個已經嫁了的？”

于氏一愣，也想明白了什麽，當即變了臉，扯開嗓子朝大房那邊喊：“四丫你給我出來。”

院子統共才那麽大，于氏這麽一喊怕不是左右鄰居都聽見了，王氏和杜瑕也不敢露頭兒，只悄悄趴在窗戶上，推開一條縫兒看。

卻聽見大房那邊門吱呀一響，四丫就扭扭捏捏的出來了。她不大敢看于氏，卻帶着幾分興奮和向往，偷偷的朝人牙子遞眼神兒。

人牙子一看她也笑了，輕輕一拍手，對于氏道：“可不就是她？再走不錯的。”

于氏一看這般情景，哪裏還有不明白的，不由得十分惱火。

她最惱火的卻不是四丫要把自己賣了的事情，而是這丫頭竟然敢瞞着自己做這麽大的事情，于氏覺得自己的威信受到了挑戰。

就聽那人牙子繼續道：“既然人都在，長輩也在，不如趕緊把這事兒定下吧，我這兒也忙得很，還有好幾家呢。早定下，你們也早拿銀子。”

說完就拍了拍自己身上挂的荷包，那荷包沉甸甸的，随着她的拍動發出一聲聲金屬碰撞特有的悶響。

于氏的眼睛一下子就直了，也不知想到什麽，态度突然微妙起來，問那人牙子多少錢。

人牙子露出一個我就知道你們會這樣的笑容，道：“趙家仁厚，你們四丫生的又好，我十分看重，去了斷然是不會做粗活兒的，略調教一番就只端茶倒水也就罷了。既然要伺候主子，只要簽了這賣、身契，白花花的十兩銀子就到手了。且去了好吃好喝，趙家管一年四季的衣裳，若是得了臉，被主子看重，好處怕是多着呢！三言兩語哪裏說得完！”

四丫聽說一年四季都有新衣裳可穿，早就興奮的紅了臉，兩眼放光。

而于氏原本一聽就能有十兩也喜得見牙不見眼，他們這鄉間野地裏，不過是土裏刨食，除了糧食是見不到錢的。就是杜平這樣幾十年的老手藝人，帶着兒子一年忙到頭，兩人頂了天也不過純賺二、三十兩銀子，但稍後明白過來竟然是要賣、身，就有些不大自在。

如今年歲好了，世道也太平，等閑人家都沒有賣兒賣女的。他們家眼下也不是過不去，若是因為貪圖這點銀兩就把孫女賣了，少不得要被人家戳脊梁骨。

沒見着村裏的李家幾年前将女兒送出去，就被人暗地裏議論了好久，只是如今她女兒似乎起來了，村民們的風向也漸漸有些改變……

到底白花花的銀子畢竟更實在，真要叫于氏在聽過之後還咬牙放棄實在是難。

她暗自糾結一番，又陪笑道：“那要是簽活契呢？”