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肖秀才心頭思緒翻滾，卻始終表情不變，最後又收回這些書，換成另外幾本叫杜文回去繼續讀。

杜文連忙稱是，行禮之後就要退出去。

肖秀才卻又叫住他，也不開口說話，只盯了他兩眼底下的烏青看了會兒，又看看他瘦削的小身板兒和尖下巴，最後說道：“去吧，要松弛有度，每日也別睡的太晚，免得叫雙親擔憂。”

這還是杜文上學以來肖秀才說出的頭一句明确關切的話，杜文不禁喜上眉梢，轉身離去時看着連步伐都帶些喜氣洋洋。

肖秀才失笑，卻也沒有再叫住他訓誡。

到底是個孩子，且由他去吧，若是一味地訓斥，失了靈性，反倒得不償失。

杜文回到課堂之後，牧清寒還問了句，“如何？”

因為兩人同時拜師，便也做了同桌，雖說一開始牧清寒為人甚冷，兩人十分陌生，可這一月來，杜文待他的态度始終如一，每日都微笑招呼，牧清寒見他認真讀書，勤勤勉勉，不是一般輕浮油滑之人；而杜文見牧清寒為人雖冷，但并沒有壞心眼，舉止穩重，書讀的也好，不比幾個師兄差，便十分仰慕……如此這般，兩人如今關系倒也很好。

杜文松了口氣，沖他笑道：“先生又給了我幾本新書。”

牧清寒略看了眼，點頭：“這倒也适合你看。”

若是旁人聽他用這種幾乎指點的語氣說話，必然要惱的，可杜文卻知道自己的的進度确實比誰都慢，牧清寒也只是實話實說罷了，也就欣然接受。

前些日子杜文拼命讀書，簡直如同玩兒命似的，饒是牧清寒看了也暗暗心驚，如今見他竟然短短幾日就讀會了幾本書——既然先生又給了他新的，必然也覺得滿意，他也起了争強好勝的心，回去之後越發用功。

下學的時候，兩人在門口分別，杜文徑直回家，牧清寒卻有一高壯健仆接送。

相處一月有餘，雖然牧清寒沒有明确說起過自己的家境，可杜文觀他衣食穿戴、言行舉止，也能猜出他必然出身高門大戶，只是卻不知道為何到了小小陳安縣城來讀書。

他心中雖有疑問，卻也知道涉及別人家事，對方若不主動說，便也從不主動問。

相處時間久了，兩人偶爾也會聊些閑話。這日牧清寒見他實在太過廢寝忘食，忍不住說了幾句叫他注重保養的話，杜文就嘆息道：“我也知這樣不好，可母親和妹妹拼命做活，又要供我讀書，我實在于心不忍，眼下我肩不能扛，手不能提，因着趕進度也沒空抄書賣錢，竟什麽都做不了，實在不忍心。”

他又說起妹妹小小年紀就知道為生計謀劃，好容易做針線活兒賺了幾十文錢，先就給自己買紙，十分不忍，百分自責，眼眶也漸漸紅了。

也不知這話觸動了什麽心腸，牧清寒也聽得怔住了，呆呆的望着前面的虛空出神。

杜文也是一直沒個人說話，師兄們對他也不冷不熱，如今好不容易開了話匣子，便有些止不住，說了好些零七碎八的事。待他回過神來，竟已過去了半個時辰有餘。

見牧清寒兀自出神，杜文就有些不好意思，慌忙道歉。

卻見牧清寒緩緩眨眼，神色複雜的說：“一家骨肉新密體諒乃人之常情，你不必介懷，況且我卻也十分思念兄長。”

杜文還是頭一次聽他聊起家裏的事，不由得十分新奇，卻也不好過問。

牧清寒感情內斂，也不多講，只說兄長大他十歲，如今父親病重，他便留在省城家中操持生意。眼下家裏諸多事端，牧清寒也想幫忙，卻有心無力，兄長又怕波及到他，便把他送回已故母親的成安老家。

因牧清寒母親的娘家也只有三位姨母，且都嫁往外地，外祖父外祖母也都于前幾年先後亡故，這邊已經是沒什麽人了的。

好在房屋尚在，且又有幾房忠仆看着，倒也十分妥當。

杜文想起來日日迎送他上學的青年健仆，恍然大悟：“那是令慈留下的人？”

牧清寒卻搖頭：“非也，阿唐另有一位哥哥，原是幾年前兄長外出收賬，在路上救起的流民，當時他們尚有一位老母在，後來兄長雖全力幫忙醫治，老人家仍撒手而去，阿唐兄弟只說無以為報，又沒處可去，便自動寫了賣身契。兄長見他們身手出衆，就将阿唐指給我。他們二人赤子心性，我也跟他學習武藝。”

牧家財力雄厚，牧清寒又是年幼的嫡子，內憂外患，自小便有不少人盯着，幼年時期也着實有幾次十分危險，後來有阿唐在身邊才消停不少，他自己這幾年也習武不斷。

杜文見他每每提及兄長便十分濡慕，又從素日的只言片語中拼湊得知：牧家人口似乎相當混亂，牧家老爺恐怕并不如何敬愛牧清寒的生身母親，也就是牧家主母，反倒十分疼愛那不知多少的小妾，又有無數庶子庶女。

牧清寒的母親去世的早，兄長又年長十歲，可不是當爹當媽又當哥？兄弟二人相依為命，感情自然深厚無比。

自打那次談話之後，杜文和牧清寒的關系便突飛猛進，同出同入，杜文在家中也時常提起，很有了些摯友的味道。

他的學業漸漸步上正軌，杜瑕和爹娘看着也十分歡喜，更能沒有後顧之憂的做活。

如今市面上已經漸漸地出現了他人仿制的葫蘆和蝙蝠，且賣價比李老板娘這邊更加便宜，但因為李家娘子的鋪子在端午販賣五毒一戰成名，便有無數人慕名前來，只為了求他家市面上沒有的新鮮花樣，如今在陳安縣城也還算獨一份。

因着外面已經有葫蘆和蝙蝠，況且利潤也不高，杜瑕就不大再耗費工夫做那些，又仔細畫了圖樣，做了烏龜和仙鶴兩樣更加繁瑣複雜的，取龜鶴延年的好意頭，賣的也很好。

又考慮到臨近中秋，大家難免又要做些與中秋有關的事情，她就又設計了幾款圖案，如玉兔捧月，玉兔搗藥，還有玉兔騰雲駕霧的花樣，都非常可愛靈動。做出來之後杜文先就愛不釋手，自己從妹妹那裏要了來挂在腰間，十分得意。

如今距離中秋節還有兩三個月，時間十分充足，杜瑕便與王氏提前準備這些，暫停了其他的事物，準備中秋節大賺一筆。

期間她們也與趙氏頻繁往來，亦或是王氏見她太過勞累，便催着她出去玩，杜瑕便跟趙氏的女兒熟悉起來。

趙氏的女兒雅娘果然十分文靜娴雅，小小年紀就已經繡工了得，繡的草木魚蟲無不活靈活現，杜瑕是打心眼兒裏佩服，反正她是萬萬做不來的。

雅娘為人展樣大方，熟了之後便也送杜瑕兩塊手帕子，上面分別繡的滴水菡萏，還有游動的金魚。自打來這兒之後，杜瑕還是頭一次親手摸到這般鮮亮靈動的針線活，自然愛不釋手，又投桃報李，也回贈對方一套別樣玉兔的結子挂件，卻跟送給家人的不同。

雅娘也十分歡喜，取了一件挂在腰間看個不停，又笑道：“前兒我跟娘也在店裏見了類似的，卻沒有這樣的樣式。我們都在想是誰這樣巧的心思，原來竟是你！”

說的杜瑕也笑了。

在接下來的聊天中，杜瑕意外得知他們家竟然要搬走了。

因趙氏能做，幾年下來着實攢了大半千的銀子，便不大耐煩繼續蝸居此處，年前就四處尋找合适房源。如今已看中了與北城區交界處的一處宅院，雖是個兩進院落，價格極為昂貴，可到底位置好，每日都有無數官兵來回巡邏，距離家中兒子讀書的學堂也近，夫妻倆便決意咬牙買下。

這是其一，杜瑕暗中想着，北城區是本地官宦聚居地，趙氏一力主張往那邊去，未必不是存了為兒子日後鋪路的主意……

話說自從收入穩定了之後，王氏也真的就不大做飯，只偶爾得閑兒了才做幾頓。

這倒不是杜河強求的，原來精于持家的她偶然也也算了幾筆帳：

做一頓飯，從開頭的準備到後面的刷鍋洗碗，收拾桌子，怎麽也得将近一個時辰，而有這個時間也能編幾個蝙蝠葫蘆的結子了，放到外面也能賣近百個錢。可若是從外面叫一頓飯吃，她們娘倆兒也不過三五十個錢，兩邊一比就知道怎麽合算了。

杜河知道後也大力贊成，只說：“你們每日做針線活已經十分勞累，又怎麽能再去下廚？也該把手指養一養啦！”

王氏聽後受用非常，又把手舉起來看，果然見這兩個月因為沒怎麽下廚沾水，只做針線，且日日塗抹白玉膏子，雙手已經十分白嫩，就連往年裂的口子也都好了，越發喜悅。

作者有話要說：

嗯，之前我就曾經說過，本文共有兩條線并行，第一條是女主角自己奮發向上，努力發家致富；另一條就是女主哥哥和男主的科舉以及日後為官後的朝堂風波，前面側重女主，後面雙線并重。