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第10章

午飯之時艾奕辰去請被打發，之後艾弛又親自去了趟。

窦管事只推脫說每日采購食材的錢都有定數，讓艾弛控制食材使用。

艾弛無奈只說去尋山長說此事，這才答應飯後來膳堂瞧瞧。

“山長兩耳不聞窗外事，但我方炎可喜歡管閑事，誰讓我吃不飽……”冷冰冰的眸光轉向窦管事，最後一字一句的吐出：“那我就讓誰不得安寧。”

咕咚——

艾弛看到窦管事喉結動了動，目光中不僅沒半分恨意，反倒全是恐懼。

“方教授說得是，書院膳堂是該好好整頓整頓。”态度理解來了個大轉變。

“山長那我自會去說，你速去将今年朝廷下撥的銀錢和賬本全送到乙膳堂來，我會親自與艾掌勺說接下來的事。”

方炎沉着臉，不耐煩地揮手。

窦管事倉皇地轉身跑遠，期間踩到下擺還差點摔倒。

人很快消失在石梯上。

艾弛不知此刻該感謝還是該問方炎什麽意思？

“不用謝我！”

好吧，人家已經替他做了決定。

艾弛張嘴，方炎立即擡手打斷：“先給我吃的，我真不能餓肚子。”

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剩的面條煮了碗清湯陽春面。

就這，方炎還吃得狼吞虎咽，看似真的餓得失去了理智般毫無儀态。

“怎麽你這煮的白水面都比飯館裏好吃。”

吃飽喝足，好心情終于重回方炎面上，笑呵呵地拍着吃撐的肚皮感慨。

“餓了吃甚都好吃。”艾弛很違心的回。

淨靈石淨化過的水，味道确實不俗。

肚子填飽，開始說正事。

方炎将賬本和一包銀子推到方炎面前：“日後乙膳堂就由你說了算。”

賬本是每年朝廷撥款與書院下發的銀款記錄。

翻看完賬本，艾弛覺着與這兩處補貼的銀錢相比學生們每月六百文飯錢其實完全可以忽略不計。

蒼岚國國富可見一斑。

朝廷每月下撥白銀五十兩于改善書院膳堂，飛虹書院一百五十兩。

更何論縣衙每月還要送肉菜前來。

艾弛按照昨日食材價格估算，一個月下來最多百兩頂天、

“兩百六十兩，有大半進了管事兜裏。”艾弛嘆。

方炎輕笑，神色又恢複成那副吊兒郎當：“蒼岚國律，貪墨百兩以上者……斬！”

按照律法，窦管事的罪行足以每個月都砍一次頭。

難怪他如此懼怕方炎，确實是一句話就能讓其掉頭。

“日後乙膳堂我說了算？”艾弛再問一遍。

“在你未變成第二個窦管事之前，乙膳堂都歸你管……”

“朝廷撥下的銀錢……”

“只要每日都能準備出今日這般的飯食，其餘銀就當你的月錢。”方炎擡手打斷。

深谙做事得留餘的道理，方炎還真沒奢望艾弛是那等大公無私每一分錢都用到膳堂上的人。

學生們吃飽，艾弛能拿到些好處。

兩邊皆大歡喜就已是圓滿。

“有你這句話我就放心了。”艾弛終于滿意下來。

至于錢袋子裏。

是窦管事吐出來的上兩月補貼，共有白銀二百兩。

“每月初一，我會将補貼銀兩送到膳堂來，這于這些碎銀子就當成這個月你們的月錢吧……”

離開前，方炎随手将錢袋子往艾弛懷裏抛去。

距離下月初一還剩十日。

艾弛：“……”

經由此變故，乙膳堂正式由艾弛說了算。

一家子面對這兩百兩白銀都很是感慨。

艾弛卻好似沒多少變化，拿到銀錢就将家人全喊來開了個“會”

艾柱和艾奕辰回家去接家人。

吃飯的學生一多起來，廚房人手肯定不夠。

趁此機會将家人們接來團圓。

方炎說空置的院子随便他們住，全家人都來也都有住處。

在此之前，得處理好家中田地和牲畜。

艾弛與艾逸雲留在書院。

夜飯結束後，趁夜下山去尋寧瓦匠與木匠，順道還要去拜訪新的菜農。

安排好一切，四人各自分開行事。

艾奕辰恍恍惚惚地離開，好像又受到了不小的打擊。

艾弛看在眼裏，但礙于此刻沒空與之談心，便将此事按下記在了心裏。

……

春末的風已然夾雜着夏日即将來臨的燥意。

荷塘邊柳樹上蟬鳴此起彼伏，不少書生旁腿坐在荷塘邊，就在如此吵雜的水流聲和蟬聲中背着書。

“艾俞兄，艾掌勺昨日真回書院了？”

書中內容早已背得滾瓜爛熟，杜佳澤擡頭看向另一邊閉眼默書的艾俞。

昨日膳堂閉門三日，艾掌勺領艾家兩個孫兒去參加縣試第一場去了。

今早這些早起背書的同窗，其實全都是估算着時辰要往膳堂去的人。

艾俞點頭，被打斷後也無法再專心，幹脆起身伸了個懶腰。

“兩個堂弟考得如何？”紀明問。

“大堂弟頭名，而堂弟三十五。”艾俞笑，雖說兩人都榜上有名，可一個在頭一個在尾。

二爺爺接手乙膳堂，兩個堂弟考入書院仿佛都還是昨日的事。

可回頭看看，已過三載，乙膳堂的名號早已傳遍了燈泉縣所有書院。

“艾掌勺進廚房了！”

人堆裏突然傳出道驚喜的叫聲，大家都順着他手指看去，廚房燭光果然亮了起來。

“每日不吃乙膳堂的飯食，白日裏都無法專心讀書。”

随着一高瘦書生略有些誇張的打趣，陸陸續續有人站了起來。

誰會料到，有朝一日膳堂竟能成為書院招收學生的一個隐形條件。

廚房內。

艾俞先将廚房四處的煤油燈點燃。

随即将淨靈石扔進竈旁水桶，而後掀開布巾查看昨夜發的面團。

上千天時間，他每日早晨都重複着這個流程。

方炎說乙膳堂全權交給他打理，至此之後還真一點都不再過問。

艾弛在當月最後一天張貼出了改革乙膳堂的新告示。

每月六百文夥食費依然不變，交錢之後可領飯牌，有飯牌者才可入膳堂用飯。

也可花銀錢買單頓，一頓四十文。

剛開始實行時有人鑽空子，一人買多人用，很快便被驗名牌的艾奕辰看出。

也就是從那時起，艾弛才發現這個長子的記憶力超群。

木牌上刻有名字，他只兩三眼便能記下持牌的人與名字究竟是不是一個。

艾弛私下便想出了個獎勵的招。

只要抓到個冒充的人，可得十文錢獎勵。

艾奕辰做得興致勃勃，而且肉眼可見自信起來，不用艾弛再多言便自動攬過許多雜事。

“爹，送河蝦的人來了。”

正想着，艾奕辰神采奕奕地領着個老農從膳堂側門鑽進廚房。

一身褐色短打，褲腿卷起，整個人宛若脫胎換骨似的變了副模樣。

艾弛只笑着點點頭。

艾奕辰仿佛立刻領會了他心中所想般，從懷裏取出銀子付錢，再将賬目記錄在賬本上。

一氣呵成，行雲流水。

“那你去膳堂門口加道蝦粥。”艾弛說。

艾奕辰立即轉身，後門處長孫艾軒背着剛睡醒的艾冬梅走了進來。

小姑娘前幾日偷跑去玩溪水受了寒氣剛好，這兩日還是有些無精打采。

“爺爺，妹妹想吃糖包子。”艾軒無奈地開口，艾冬梅見兄長沒說清楚，立即伸出雙手比劃：“就是用豆子做的那種糖包子。”

“豆沙包？”艾弛笑問。

艾冬梅笑着連連點頭。

艾弛往艾軒身後看了看，沒看到最貪吃的艾淩跟來，忍不住眉心一跳：“艾淩呢？”

“三弟和表妹帶着香菱去山上撿柴了。”

“撿柴？誰讓他們天沒亮就進山去撿柴！”艾弛皺眉，接過艾冬梅放到地上：“叫上你二叔去山裏把人找回來。”

獎勵機制不僅在艾奕辰身上有效，對幾個孫女孫子同樣極具誘惑。

艾弛不讓大家白忙活，不管大人小孩兒幫忙都有錢可拿。

估摸着是嘗到了甜頭，這些日子孩子們天天進山撿柴，家裏打掃雞圈的活計都得搶。

“二叔和二弟剛才已經去找了。”艾軒心裏有些慶幸早上沒讓小妹跟着去。

“爹，可以燒火了不？”

艾香蘭卷着袖子走進廚房，頭發用布巾圍得嚴嚴實實，遮了大半張臉。

艾弛點頭，帶着絲擔憂轉身回到竈臺前。

***

天色漸明，乙膳堂的大門打開。

門上挂了塊木牌，進去的人都會下意識望上一眼，随即就會與同伴低聲交談兩句。

牌子上是今日菜單。

“老師您看如何？”

人群中，方教授與一白發老者也在低聲交談着。

老者須眉皆白，身形挺拔，氣質如遠山清水般沉靜浩瀚。

只是站在那，便叫人移不開目光。

“字還算不錯。”老者擡手捋須，笑意盈盈。

“您知道弟子不是說這個。”方炎急，擡手指向乙膳堂：“我是讓您來看這個膳堂掌勺。”

“素未蒙面，為師如何評價？”老者似是故意逗方炎，就是不肯說。

方炎：“……”

好似有些道理。

“為師平日裏就是如此教你的？做事如此急躁。”老者神色猛然一變，幽深目光看不出任何波動。

“是弟子的錯。”

面對老者，方炎就像是換了個人，火急火燎抓耳撓腮就是不敢有半點不敬。

認錯間隙，還要小心瞄一眼老者神色。

生怕真惹怒老師，下一瞬便被當衆一腳踹飛。