31

第31章

長樂巷。

叩叩叩——

按照謝乾留下的地址,艾弛尋到處院牆破舊似是一推就會倒下的院子。

扣響大門，裏面立即傳來婦人的叫罵聲。

“哪個挨千刀的敲老娘家的門，看老娘不……”

門一打開,黑瘦婦人一愣，随即做出了個讓人非常意外的動作。

夫人撲通跪下，哭喊着求艾弛網開一面，不要抓走其丈夫。

“你這婦人好生奇怪,我家少爺是來尋人,抓你丈夫作甚！”觀言奇怪道。

“饒……找人？”

“是，在下前來拜訪謝乾，請問他可住此處？”艾弛虛虛擡了擡手笑問。

溫和謙遜,使人如沐春風。

婦人緩緩眉目舒展，揚起個笑意來：“謝乾就在家,我這就幫少爺叫人去。”

說完,風風火火朝後院而去。

片刻後。

“艾兄！”

Advertisement

謝乾疾步而來，只穿了件灰布褂子,胳膊上布滿汗水。

觀言立即送上禮品。

婦人眉開眼笑的接過，瞬間熱情更甚幾分,忙不疊催促謝乾将人迎進堂屋。

兩人在八仙桌旁落下。

謝乾奇怪地瞄了眼立在艾弛身後的觀言，眼神似是在問為何他不坐。

“觀言你去門外坐着歇歇。”艾弛溫聲道。

如果提出觀言和主子同坐，估計這孩子吓得要哭出來。

“你……已尋到雙親？”

觀艾弛穿着和派頭,何止是尋到雙親，父母門第應該也不俗.

“前些日剛找到。”艾弛輕輕點頭。

謝乾笑着說了句恭喜,随後便不再追問,反倒是想起什麽似的眼前一亮。

“艾兄來得正好,你不知這些日子我有多想船上那些飯菜……”

兩人相視于一碗粥，自是在吃上志趣相投。

至于艾弛究竟是何高門豪貴,于謝乾而言并不是與之相交的理由。

“方才我在集市上瞧見不少栗子，不如咱們去買些來吃。”艾弛提議。

雖不知栗子要怎麽入菜，但并不妨礙謝乾高聲應好。

“等我梳洗一番再出門，這般出門實在有礙觀瞻。”

謝乾返回後院梳洗。

艾弛枯坐了會兒無事可做，便站起身往外走去。

院中，觀言與那婦人正在聊天。應該說婦人單方面說，觀言滿臉憤怒一臉同仇敵忾。

艾弛坐到屋檐下，聽兩人說話。

“你們就沒想過報官？”

“東城由府丞管，報官不是等于自投羅網嗎……”婦人搖頭輕嘆。

“那該怎麽辦！”

觀言跟着苦惱，僅憑小腦瓜怎麽想也想不到對策。

直到餘光中突然發現藍色衣袍，眼前頓時一亮，朝艾弛沖了過來。

“世……少爺。”

艾弛點頭。

“你與嬸子聊甚，怎的一臉愁眉苦臉？”

“少爺，謝少爺姑父好慘啊……”

謝乾來皇都科考，投奔的是他二姑一家。

二姑父在東城擺攤賣豬肉，日子本來過得還算不錯。

可前幾日不小心得罪了府丞之子，那人揚言看到謝姑父一次就揍一次。

導致這些天謝姑父都不敢再上街賣肉。

觀言說得天花亂墜，艾弛根本沒搞清楚事情來龍去脈。

直到謝乾整理着衣裳，聽主仆說起，這才幽幽開口解釋道。

“其實此事……說起來還真不能全怪那蔡少爺。”

謝姑父此人做事毛毛糙糙，平日賣豬肉之時都是随意将沒處理的豬下水扔在攤後。

那飄出來的味道經常遇客人埋怨臭氣熏天，但說來說去還是屢教不改。

這不，前些日子就闖了禍。

為展示腸子，拿起大腸不知怎想的，竟甩了下。

腸中污穢之物飛出，恰巧濺得那蔡少爺一身，這才氣得人家跳腳要揍人。

少爺說見一次揍一次，但至今為止倒是沒見蔡家找上門來。

要謝乾說，其實那就是蔡少爺放出的狠話而已。

姑姑姑父戰戰兢兢，姑父更是第二天天亮就出城躲回老家去了。

“姑父惹禍時我就在當場……”謝乾無奈搖頭。

“說得容易，我們小老百姓又怎麽敢賭官家少爺一句話，賭輸命都沒了！”謝姑姑無奈道。

“本打算待我入國子監之後，便登門致歉，希望他看在我監生之名上嫩高擡貴手。”

謝乾不曾問艾弛雙親是哪家高門，艾弛也沒問過謝乾是什麽身份。

能入國子監者，那必須是各郡城鄉試頭榜前三。

謝乾是舉人，而且有可能是解元。

艾弛心底微有些吃驚，僅僅剎那便又重歸于平靜。

“那謝兄上門賠罪時，我與你同去吧。”

謝乾感激地望了眼艾弛，随意擺了擺手：“我們先不說這個，走吧。”

知道艾弛身份不俗，且有心幫忙就已足矣。

但謝乾并不想讓好友也沾上如此麻煩，畢竟艾弛才剛認回父母，落下口舌不妥。

東城的街道比西城窄不少，集市也多在一些小巷中。

不過論熱鬧，還是這裏更勝一籌。

“艾兄說得可是這種栗子？”

行至集市之中，兩人終于尋到了艾弛所說的那種小栗子。

個頭就大拇指大小，是純正的野生板栗。

但對農村長大的謝乾來說，這種栗子落滿地都沒人撿。

極其難剝殼，就是喂雞雞都不吃。

“這種栗子炖肉最香，咱們再去買些肉。”

栗子炖排骨，栗子炖雞、栗子紅燒肉，配什麽肉都很合适。

“今日我做東，好好給謝兄展示一番我的廚藝。”

“那我就替我們一家先謝謝艾兄了。”

“客氣。”

當初下船時就說好兩人要好好喝上一頓酒。

又陸陸續續買了些菜，走着走着竟又繞到了謝姑父賣肉的地方。

附近都是賣肉的屠夫，艾弛瞧見好幾個人此時都小心翼翼地清理大腸中的污穢之物。

“看來是被姑父那日惹下的禍事吓到了。”謝乾嘆。

不知該說冤家路窄還是巧合，兩人遠遠就看見一紫衣青年在仆從簇擁下慢吞吞地往豬肉攤而去。

謝乾臉色一變。

此人正是蔡府丞次子蔡崇。

“難道是專門來尋仇的？”謝乾小聲嘀咕。

“喲！這魯夫還不敢來賣肉呢！”

一行人停在空着的攤前，蔡崇的小跟班笑嘻嘻地說道。

“真是膽小鬼。”蔡崇不屑。

“蔡少爺放了狠話誰不怕啊！”

“估摸着那屠夫早已逃出城了吧，蔡少爺你還不去追。”

“追甚追，多大點事兒。”蔡崇不悅。

“我們上去看看吧。”聽到這，艾弛眼前一亮，拉着謝乾走了過去。

幾句話聽下來，艾弛猜蔡崇放狠話多半是這幾個不懷好意的跟班故意起哄而起。

“怎麽能說是小事。”跟班甲聽罷立即不贊同地道：“那可是豬下水，多污穢。”

“胡兄說得是，豬下水中有個下字，只有下人才吃那玩意兒。”跟班乙火上澆油。

艾弛輕笑出聲。

“兩位說得不對啊。”

幾人看來，立即有人認出謝乾。

“他不就是那個屠夫的侄子。”

“那窮書生前面的人是誰，你們看他的玉佩。”

這幾個跟班，心術雖然不正，但眼力還挺好。

艾弛腰帶上挂了兩枚玉佩，分別來自父母所贈，其中有塊乃是禦賜之物。

“咳咳，那什麽……蔡兄我等還有事，這就先走了……”

認出艾弛身份不簡單，兩個跟班立即開溜，不等蔡崇接話就立即領着随從鑽入了人堆。

蔡崇愣神。

直愣愣地看向艾弛，開口就問：“你是誰？”

“在下艾弛。”艾弛拱手。

“你是來幫他出頭的？”

“是也不是。”艾弛翹起唇角笑了笑，算是釋放沒有惡意的信號：“我是聽你們說起豬下水，恰巧我很是喜歡吃。”

豬大腸……艾弛最愛。

“你喜歡吃豬下水！”蔡崇表示震驚，随即說了句讓艾弛差點笑出聲來的話：“還有人喜歡吃屎？”

眉心緊皺滿眼困惑，不是諷刺，而是真覺得奇怪。

“那要不咱們打個賭。”艾弛擡擡下巴。

這位蔡少爺……是個愣頭青。

難怪會被那兩跟班耍得團團轉。

“賭甚！”

都不用艾弛言語激将，立即上鈎。

“咱們今日就用豬下水做道菜，若你覺着還行，那我好友得罪你的事就作罷如何？”

蔡崇用看傻子的眼神盯着艾弛。

“那如果我說不好吃呢？”

好吃與否，是從他蔡崇嘴裏說出來，只要想說不好吃，有誰能阻攔。

“那我就把這塊玉佩送你。”艾弛解下腰間翠綠色玉佩“這塊玉佩至少能賣兩千兩，如何？”

“成交！”

蔡崇裂開嘴，笑得非常得意。

商議之下，艾弛提議去他家，只有那裏才有所需佐料。

“如果你輸了不能反悔哦！”蔡崇又着重提了遍。

兩千兩白銀的玉佩，蔡崇一月月銀才十兩，這得二十年才能攢齊。

謝乾略顯擔憂。

但礙于蔡崇在場，他也不好說明，一路都心事重重。

然後……他們來到了廣陽國公府前。

“……”

“觀言，你去将我房裏那個紅色盒子拿到廚房來。”

趁艾弛吩咐觀言之時，謝乾幾番張嘴最後都說不出話來。

想過艾家是大戶人家，可從沒聯想到這北延國中最有名的廣陽國公府艾家。

他也終于知道為何艾弛根本不怕賭輸了……

有國公府在前，蔡崇就算再怎麽心懷不善，也只得作罷了吧！

“你就是廣陽國公最近剛找回來的兒子？”

愣頭青再現威力，開口問得那是相當直接。

“就算你是世子，打賭之事我也不會讓你。”

“邊走邊說。”艾弛笑，邀請幾人進大門。

嘎吱——

一架豪華馬車停在幾人後方，兩匹高頭駿馬揚鼻噴息，馬蹄原地踢踏着。

看馬車規格，艾弛立即猜出此人身份是誰。

一向與自家老爹不合的隔壁鄰居。

安王——解钰。

金線繡滿的車簾掀開，下颚出現在幾人面前。

“你就是艾忠雲剛找回來的兒子？”

看不見長相，聲音充滿威嚴，仿佛透過聲音就能聯想到其淩厲的眼神。

“回王爺的話，确是小子。”

“你比你那個爹倒是有禮得多。”

簾子被掀高，解钰的的長相終于全部露出。

意外儒雅而且清俊。

與那粗狂的聲音與長相極其不相配，就像是……小孩子偷穿大人衣裳似的。

“方才聽你們說打賭，說來聽聽，打得究竟是什麽賭？”

眸光似笑非笑地掃過幾人，最後落到艾弛臉上。

這就是示意讓他說的意思了。

艾弛張口，将事情的來龍去脈都說了遍。

“豬下水？”

解钰摩挲起下巴，好似很感興趣。

不過他接下來說的話，讓幾人同時一驚。

“不如這賭約就來安王府履行吧，本王破例給你們當個見證。”

“……”

幾個少年打賭，他個王爺摻和什麽勁……

艾弛抿嘴，不知這位到底打得什麽注意。

可惜任憑艾弛怎麽想也不會想到，用現代語言來形容的話解钰其實……就是個吃貨。

自小宮中長大，從未聽說過豬下水能吃。

叫幾人去王府，純粹就是好奇又不想去光陽國公府。

而艾弛幾人哪有拒絕的餘地。

三人聞言只得應下，跟在豪華馬車後一同前往安王府。

短短幾十米路，幾人走得分外磨蹭。

七進大宅，從大門到解钰院子的小廚房，有足足走了一刻鐘。

“廚房差甚就跟管家說，本王先去換衣。”

終于，解钰的離開讓幾人同時松了口氣。

蔡崇滿臉後悔，抹了把後脖頸上的冷汗：“今日不論賭約輸贏，我都不會再尋你家麻煩了。”

“況且我也沒想尋麻煩。”又接着小聲嘟囔了句。

謝乾：“……”

“你們先歇歇吧。”艾弛倒是淡然，笑着看了眼謝乾顫抖的雙腿，指向凳子：“放心吧，王爺豈會與我們幾個小輩較真。”

就算吃不慣豬大腸，最多也就是罵艾弛幾句，還不至于殺人滅口那麽恐怖。

“我是站不穩了。”蔡崇拽了把謝乾，坐下。

艾弛卷起袖子，麻煩管家将自己的随從帶來。

兩副豬大腸花了五十文。

肉攤老板已将腸子裏的污穢清理了遍，不過腸壁上還殘留着許多……大便。

艾弛彎起袖子，将腸子翻轉過來仔細清洗。

蔡崇和謝乾臉色同時變得怪異起來。

臭味暫且不提，艾弛是如何做到面不改色處理那些髒污才叫人驚奇。

就連廚房裏的幾個廚娘，這會兒也齊齊變了臉色，紛紛往後退去。

翻來覆清洗多遍，大腸終于變成變成了能漂浮在水面上的樣子。

解钰換上常服，兩手攏在袖中，優哉游哉地走來。

他錯過了大腸處理環節中最惡心的階段。

“你這娃娃難道以前做過廚子？”

“小子未回國公府前，是一府中随從。”艾弛說得坦蕩。

“觀你說話行事，倒像是誰家少爺……可認字？”

氣度從容，不急不緩，難得見了他不畏畏縮縮的小輩。

“以前經常在少爺書房中伺候，順道學了些字。”

“艾忠雲真該慶幸獨子沒留在廣陽國公府受那所謂的祖母教導，否則又只是多了個屁用沒有的烏衣子弟。”

忽地，解钰說了句莫名其妙的話。

艾弛不解地看過去，恰巧與那雙帶着玩味的幽深眼眸相碰。

“小子可知我與你老爹關系不睦之事？”

恩怨？

黃氏只說兩人是朝堂之上的政敵，每日裏争鋒相對，恨不得對方死那種。

但總不能明說是死敵吧……

于是艾弛搖了搖頭，只道：“娘親叮囑我見到您就繞道走，想必其中恩怨定然……不淺。”

“哈哈哈——”

解钰撫須大笑，笑聲回蕩在諾大廚房之中，聲聲刺耳。

笑完，一撩袍子坐到剛送來的交椅上，抱起只肥貓。

貓的眼睛是墨綠色，皮毛黑得發光，就仿佛一匹上好綢緞般鋪在解钰的腿上。

解钰撫摸着貓咪，微微眯起雙眼，笑得暢快。

“我與你父親其實也算不上有仇怨，只不過我們互相厭惡對方為人罷了。”

艾弛：“……”

接下來，艾弛從解钰這聽到了最清楚的版本。

兩人說到底，其實就是誰也看不慣誰的行事風格。

艾忠雲為人極度好權，在朝堂之上就像根牆頭草，哪邊有利益可得就倒向哪邊。

是皇上在朝堂之上的應聲蟲，當朝寵臣之一。

解钰則完全相反，他最不屑那些蠅營狗茍之事，見不平之事當然是立即反對。

為此，沒少在朝堂上指着艾忠雲鼻子罵他蠢貨。

要說私人恩怨，那還真沒有！

“我就說最近他最近為何如此安分，想來……是想給你留下個國公之位吧。”

何止安分，簡直是判若兩人。

當着文武百官之面，頭回棄利轉而選擇了中立之位。

皇上一看心腹大臣都選擇了中立，當即也沒表态，任由皇子兩派唇槍舌戰。

而後艾忠雲輕飄飄一句太子所言有理。

太子黨勝！

消息傳到東宮，太子都贊廣陽國公四兩撥千斤之計用得極妙。

朝堂之事，艾弛不懂，也不想發表誰對誰錯。

撈起煮熟的大腸，用筷子戳了戳。

解钰的話題又一下子轉到了吃上，抱着貓站湊到艾弛身後，好奇道：“此物真能入口？”

“喵——”

人能不能吃解钰不知，但懷中焦躁的喵咪肯定不喜。

“待煮熟，王爺您嘗過便知。”

“那我便拭目以待了。”

肥腸切斷，下鍋煸炒出油脂，待到非常表面有些焦香，盛起放到一邊。

打開觀言送來的盒子，艾弛從裏面抓出把幹辣椒和一個罐子。

滋啦——

辣椒絲滑入油鍋，一勺子第一個世界剩下的鍋子醬。

香與辣同時竄起。

“咳咳——”

“咳咳咳，這是……咳咳……這是何物，怎會如此嗆。”

皇都人喜食蒸煮食物，口味偏濃油醬赤，極少吃辣。

幾人幾乎是奪門而出。

解钰站在廚房外，胡亂用袖子擦了擦不由自主奔湧而出的眼淚，口鼻都是一片火辣辣的。

其他人比他也好不了多少。

一大群人站在門外抹眼淚，各個都嗆得臉紅脖子粗。

“喵——喵——”

反倒是先前很嫌棄大腸的貓咪此刻激動不已。

掙紮着從解钰懷裏跳下，三步做兩步沖進廚房。

等廚房裏沒了動靜，解钰才用袖子掩住口鼻走了進去。

他那只養了幾年高傲無比的肥貓，此刻正讨好地繞着艾弛腳邊撒嬌。

腦袋瘋狂地蹭着，嘴裏喵喵叫個沒完。

“難道這是只嗜辣的貓？”

解钰令人将貓咪抱走，揣着袖子走到竈臺前。

“我已經炒好，王爺嘗嘗？”

艾弛端着盤子走到窗邊，支起窗棂。

嗆辣味散去之後，面前這道下水竟散發着奇異的香味。

切成段的褐色大腸，配上紅色辣椒絲，紅亮的顏色讓人瞬間食欲大開。

“那我便先來嘗嘗。”

執筷夾起一小段，湊到鼻尖先聞了聞。

除了香味外，還是能聞到一絲絲的怪味，但奇怪的是解钰一點都不覺得臭。

送入口中緩緩咀嚼。

香，辣，很複雜的香味在口中蔓延開來。

嚼之沒有半點異味，反倒是越嚼越香，淡淡的麻這時才沾染上舌尖。

逐漸的，舌頭被麻辣而完全占據，熱意從脖頸後竄起。

解钰又夾了筷子。

“你們也都嘗嘗吧。”

蔡崇和謝乾這才上前夾了筷子品嘗。

片刻後，蔡崇驚奇地望了眼艾弛，又連吃好幾筷子，邊吸氣邊豎起大拇指：“你贏了！”

艾弛笑。

雖然選的已經是最不辣的那款辣椒，還是讓幾人變了臉色。

耐辣度最高的顯然是解钰，令管家去取了酒來，連飲好幾杯。

“你們方才也看到着艾家小子是如何做的吧，日後就照着這法子做。”

掌勺們面露難色。

他們是看見艾弛制作的步驟，但那罐子醬是何物他們可琢磨不出來。

光放辣椒味道肯定單一，不足以蓋住豬下水的味道。

足足吃掉大半盤子，解钰才終于停下筷子，微微皺眉：“好吃是好吃，就是吃多了有些膩。”

“今日匆忙，原本該放些解膩的菜。”艾弛惋惜道。

解钰立即道：“不過下酒确是道好菜。”

輸贏已出，艾弛幾人與解钰又沒有話可說，當然得提出告辭。

解钰擺手送客得相當利落。

幾人跟着老管家一路出得王府，終于齊齊松了口氣。

“艾世子請留步。”

剛踏出大門，立即有侍衛捧着盤子飛奔而來。

“這是王爺給幾位少爺的見面禮。”

三份不同的禮物。

謝乾的是塊巴掌大的硯臺，聞之有淡香，一看便名貴不已。

蔡崇的是塊玉佩，艾弛看不出好賴。

至于他……竟然是只比巴掌大不了多少的貓。

看貓的皮毛顏色，和剛才那只肥貓很像，不是母子就是父子。

“王爺說這只貓還沒有名字，望世子您能給取個好聽的名字。”

說完，朝三人拱了拱手退去。

艾弛：“……”

他這是榮升為“鏟屎官”了？