48 【48】

第048章 【48】

【48】/晉江文學城首發

這日直到暮色蒼茫, 明婳才回到如意客棧。

很累，卻有一種前所未有的愉悅，這種愉悅感一直持續到在客房見到裴琏。

“殿下, 我回來了！”

她剛想走近, 陡然想起今日在柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些氣味，及時剎住了步子，只笑眸彎彎望着他：“你今日怎的回來這麽早, 密訪順利嗎？”

裴琏不疾不徐地掀起眼簾，只見面前之人烏發輕挽, 穿戴素雅, 袖口和裙擺處明顯染上髒污, 繡花鞋的緞面更是泥濘，那張姝麗小臉卻白裏透紅, 眼角眉梢更是藏不住的歡喜與勁頭。

“不是孤回來得早, 是你回來晚了。”

裴琏朝窗外偏了眼，外頭天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去尋她。

明婳也順着朝外看了看, 讪讪摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了時辰……”

說着, 又迫不及待與裴琏分享着她今日都做了些什麽：“殿下, 你是不知道那胡同裏住了多少可憐人！我帶着戴太醫給他們看病, 一個又一個, 根本看不完……”

也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想着多看一個，沒準今夜就能減輕一個人的痛苦。

後來見着小泥巴和董老爺子回來, 她還與他們祖孫倆聊了好一陣。

說起這些事時，明婳口若懸河，眉飛色舞。

裴琏端坐在桌邊，靜靜聽着。

待她說得差不多，提壺倒了杯茶水給她，問：“可用了夕食？”

明婳接過茶杯兩下便飲盡，再次擱下，她道：“還沒用，不過這會兒我也不餓——”

“咕嚕——”肚子冷不丁地響了。

拆臺來得太快，明婳一張臉以肉眼可見的迅速紅了，她捂着肚子，小聲嗫喏：“方才真的不餓，大抵是你提了一嘴，就餓了吧。”

裴琏嘴角輕扯：“行了，先去沐浴更衣，再來用飯。”

明婳道：“可是我還好些事要與你說呢……”

“晚些再說。”

裴琏看她一眼：“孤又不會跑。”

他都這樣說了，明婳也暫時壓下她打探來的一些消息，先行沐浴洗漱。

待到洗淨一日疲憊與髒污，她與裴琏一道用過飯食，夜已經更深了。

北地的冬日冷得更快，雖才剛入十月，夜裏的屋子裏也冒着幹冷的寒意。

明婳本來還想與裴琏在榻邊說話，但洗完澡坐在外頭怪冷的，于是脫了鞋，鑽進了被窩裏。

裴琏見狀，疑惑：“不是有事要說？”

明婳在帳子裏朝他招手：“殿下也進來，我們在床上說，也暖和些。”

裴琏看了眼手頭收集的那些賬冊，再看看床帳裏殷切招手的小娘子，沉默片刻，還是提步先入了帳中。

卻沒脫鞋床上，只在床邊坐着，平靜的黑眸看向她：“還有何事？”

若還是柳花胡同裏那些瑣碎事，便也沒必要再多聽。

卻見明婳一臉獻寶的得瑟模樣，神神秘秘湊到他面前：“我幫你打探到了一個大消息，有關羅氏的案子哦！”

裴琏眉梢輕擡：“嗯？”

“胡同裏住着的人，有好些都是永熙二十年那場旱災的災民，他們說那年先是旱災，後又是蝗災，田地幹涸，顆粒無收，不少人家賣兒賣女，家破人亡。我就問他們，當地官府沒有放糧赈災嗎，那樣大的旱災，朝廷難道不知道嗎？他們就與我說，官府放糧了，但都放給了那些官老爺的老家村鎮，對其他村鎮便說沒錢了。當時的縣令便想了個“捐監”的法子，鼓勵有錢的鄉紳地主和讀書人，按照規定的數目捐交谷糧，便可獲得國子監監生資格……”

說到這，明婳頓了下，道：“譬如董老爺子，他從前是鄉裏的教書先生，家境還算殷實，為了個他兒子博得一個監生資格，他東拼西湊攢夠了一筆銀子去買糧。哪知到了糧鋪發現糧價飛漲，但為着兒子的前途，還是咬咬牙買了。未曾想交到衙門後，衙門先是一拖再拖，到後來又說他捐的谷糧數目太少，得先給那些捐多的富戶安排。”

“明明官府已經用這個名目收到了不少谷糧，卻遲遲不放糧，于是市面上的糧價居高不下。後來董老爺子方知官商勾結，他們交上去的谷梁，轉手又被送去了鋪子裏，繼續高價賣給百姓。官府與商戶們兩頭吃，賺得盆滿缽滿，百姓們卻是被榨幹最後一滴血汗錢。”

“董老爺子和他的兒子沒想到官府竟如此無恥，便召集一群受騙人前去官府讨說法，卻被官兵以“暴民鬧事”鎮壓。董老爺子的兒子也在那場暴亂中被抓進牢中，因交不出保金，很快便在獄中染了病，放出來後人沒撐上幾日，便撒手人寰。”

再之後旱災愈發嚴重，官府只顧牟利，謊報災情，欺上瞞下。

董老爺子喪子不久，兒媳改嫁，孫子孫女染了疫病先後離世，他本想投河輕生，卻撞見了被家人抛棄的小泥巴。

那時的小泥巴七歲，與他孫女一般大，他便将她當做孫女養在了身邊，一老一少相依為命至今。

之所以會提到“羅氏”，是因着明婳聽罷這些遭遇，憤怒道：“小小縣令竟敢如此膽大，州府的上官都不管的嗎？”

這時原本躺在一側的鄭婆婆，奄奄一息開了口：“管，怎麽管？官字兩個口，對上一副嘴臉，對百姓們又是另一副嘴臉，何況他們那些當官的連自己人都殺，還有什麽事做不出來。”

明婳聞言，驚愕失聲：“殺自己人？”

鄭婆婆道：“五年前縣衙有個羅主簿，也不知他是如何得罪了上官，總之縣老爺吩咐縣裏的衙役半夜放火，将他全家十三口都燒死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿時提起這事，我親耳聽到的！”

明婳萬萬沒想到誤打誤撞，竟尋到了羅氏縱火案的真兇。

問起鄭婆婆為何不出去作證，鄭婆婆瑟縮着，道：“他們連主簿都敢殺，遑論我個乞丐婆，我說的話，也得有人信吶！”

“只可憐那位羅老夫人，每次見着她擊鼓鳴冤，我這心裏就如刀絞般，想與她道明真相，又怕惹禍上身。我自己都是泥菩薩，又哪有氣力去幫旁人呢……可能這就是我們這些人的命吧，前世造孽，今生來人間就是受苦的……”

聽到這些話，明婳心情很複雜。

她可憐羅氏瞞在鼓裏申冤無門，卻也無法指責鄭婆婆的怯懦膽小，不出面作證。

勇氣，實在是一種很珍貴的品格。

尤其是尋常人的勇氣。

無論如何，得知當年的真相，明婳當時就恨不得飛到裴琏面前，将一切告訴他。

現下她将在柳花胡同的見聞一股腦都說了，雙眼放光地看向裴琏：“殿下，而今有我們給鄭婆婆撐腰，她一定願意出面作證，我們也能将縱火兇手繩之以法了！”

昏黃燭光下，裴琏并無她預料中的欣喜，那張冷白臉龐仍是一片波瀾不驚的淡然：“孤知道了。”

雖然知道他向來七情不上臉，但這般平靜，還是叫明婳有些不解：“這麽大的線索，你怎麽一點都不驚喜？”

看到她失落輕撇的嘴角，裴琏略作思忖，擡手捏了捏她的臉：“你能得到這線索，的确是意外之喜。”

“不過羅家這個案子，孤手下之人昨日已查到線索，今日那名衙役與另幾名涉案人員已被控制，就等……”

薄唇抿了抿，他并未将全部計劃言明，只道：“羅家一案并不難，最多兩日，便會出個結果，屆時幽都縣其餘事宜皆有王主事出面負責，你我便要離開此地，前往別處密訪。”

饒是明婳知道這次出來，羅家縱火案只是個引子，更重要的密訪河北道十三州的貪腐情況，但聽到兩日後便要離開幽都縣，仍是止不住詫異。

“這麽快就要走了嗎？”

“小小幽都縣，停留五日，已經算久了。”

裴琏道：“若非要查明羅家縱火案，此地停留三日足矣。”

明婳驚嘆于他辦事的高效利落，但一想到兩日後就要離開，心下無端空落落的。

“可是……柳花胡同裏還有好些百姓沒看病呢，我今日離開時，還答應那裏的孩子們，明日還會帶饅頭去看他們……”

明婳柳眉輕蹙，喃喃道：“我還想找人修補一下那些破房子，再給他們發些米糧，給那裏的孩子們做些新衣服……對了，那些孩子們都機靈得很呢，但沒人管教，不學好。小泥巴說他們餓極了，會去偷東西吃……這怎麽行呢？他們都還那麽小，若不好好教導，日後定要走上歧途。若是能讓他們讀書，或是能學些正經的手藝自力更生，以後也能堂堂正正做人……”

她想做的事很多，絕非兩日就能做完。

裴琏明白她的好心，只他們此行有更重要的事做，決不能為着一條胡同裏百來號人，而誤了河北道十三州那數以萬計仍在不公之下的百姓。

“這些事，待到王玮代掌幽都縣，孤會交代他去安排，你不必操心。”

“王主事會一直待在幽都縣嗎？”明婳問。

王玮便是與他們同行的長安官員之一，雖在長安城裏，他不過是個刑部六品掌事，但在這小小縣城裏，執聖谕處置一個七品縣令已然足夠。

此行密訪，裴琏不便露臉，是以幽都縣的羅家案，從一開始便打算讓王玮于明面上行事。

一來還羅氏一個公道，懲處貪官惡人。

二來以幽都縣令殺雞儆猴，敲山震虎，看看其他州縣官員得知“羅氏已将此事捅去了長安”後，他們會作何反應。

這群貪蠹只手遮天瞞了數年，一時半會兒怕是不好捉纰漏。

只有叫他們慌了、亂了，才能露出更多破綻，方便他們渾水捉鼈。

聽到明婳發問，裴琏道：“在新縣令到任之前，他會暫代縣令一職。”

這一路相處，明婳也知道随行兩位官員的背景，雖官職不高，但一個是琅琊王氏子弟，一個是太原李氏子弟，皆是這一輩世家子弟裏的佼佼者，不然永熙帝也不會派這二人随裴琏出行。

“王主事的才幹，毋庸置疑，只是……”

明婳咬了咬唇，忽的腦中靈光一閃，她雙眸明亮地看向裴琏：“殿下，不然你去忙吧，我就留在幽都縣。等你在外頭忙完一圈，準備回長安了，我再與你彙合。”

裴琏聞言，濃眉擰起：“你一個人留在這？”

“當然不是我一個人啊，天玑天璇，還有你派給我的幾個侍衛……對了，不是還有王主事嗎？待到過幾日，王主事入主縣衙，有他在面上罩着，我辦事應當更便利了。”

明婳越說越覺得這是個好主意：“反正我跟着你去別處，不是留在客棧發呆，就是去外頭閑逛，你無暇顧我，我也幫不上你。既然如此，咱們倆各忙各的，你去辦你的正事，我就在幽都縣安置那些百姓，想辦法替他們覓活路，既幫了人，又不用在你身邊添麻煩，豈非一舉兩得？”

她說這話時，滿臉認真，不似作僞，裴琏漆黑的鳳眸不禁眯起。

她此前不惜求到母後面前也要出宮，不就是舍不得他，想與他在一起麽？

不過短短兩日，竟要為了一些萍水相逢的百姓，舍了他，獨自留下？

搭在膝頭的長指不覺攏了攏，他面容肅正，看向床帷間的妻子：“你确定要留在這，不随孤離去開？”

明婳想了想，認真點頭：“我想親自将他們安頓好了再走。”

裴琏眸光幽深地乜着她：“孤說了，王玮會安頓好他們，無須你費心。”

“我知道啊，但王主事新官上任，除了忙羅家縱火案，定然還有其他許多事要忙。反正我跟着你也無事可做，倒不如留在這，多多少少也能貢獻一份力。”

今日在柳花胡同裏，雖然那兒又髒又亂，臭氣熏天，但她看着胡同裏的百姓們能看病、能吃藥，老人和孩子們捧着熱乎乎的饅頭和米粥，一貫寫滿愁苦的臉上綻放出真心實意的笑容，那種實實在在幫助到旁人的成就感，帶給她一種前所未有的力量。

也是那時，她生出讓胡同裏這些人都能“有飯吃，有衣穿，覓活路，走正途”的念頭。

夜闌人靜，明婳那雙眼眸卻亮晶晶地看向裴琏，“殿下，你之前不是一直勸我，不要成日只想着情情愛愛，也得有些自己的愛好與事情做嗎？現下我尋到了我想做的事，姑且也算一件正事吧，你難道不該為我高興麽？”

她的目光太過澄澈，宛若高山之巅融化的雪水。

裴琏在這澄澈的目光之下，抿緊了唇。

她現下說的話，是正理。

将要做的事，是德行。

他無從反駁，更無可指摘。

可一想到她就這般幹脆利落地要留下，言語間竟無一絲對他的不舍，胸臆間好似壓着壘石，一陣說不出的沉沉悶堵。

“此事過兩日再說。”

裴琏面色清冷，從床邊起身：“孤再忙會兒公務，你先睡吧。”

也不等明婳再說，他放下帷帳，轉身離去。

隔着雙層的青紗帳，明婳看着那道消失在屏風後的颀長身影，不禁擰起了眉。

這一舉兩得的好主意，還有什麽好考慮的。

再說了，沒了她這個小尾巴，他在外辦差不是更方便嗎？

難道是擔心她的安危？

可有天玑天璇還有那麽多護衛陪着，她能有什麽危險。便是跟着他去其他州縣，他白日在外奔波，還不是天玑天璇他們幾人守着她？

明婳想來想去，實在想不明白，最後只得躺在床上，抱着枕頭嘆一句——

男人心，可真是海底針吶！

-

翌日醒來，明婳照着昨日的打扮，又帶着戴太醫他們去了柳花胡同。

除了看病抓藥送吃食，她還命人請了工匠和雜役，打算将這破破爛爛的胡同修繕整理一番，起碼那些腐臭糜爛的水溝、随時可能倒塌的危牆先處理妥當。

見她又是出錢又是出力，柳花胡同裏那些吃飽喝足有了氣力的老幼婦孺們也都撸起袖子，提水的、搬磚的、鏟土的、熬藥的、蒸饅頭的......

他們不知道這位菩薩般的好心夫人會幫他們多久，會幫到什麽地步，但有人願意伸出手，于黑暗中拉他們一把，他們自也不能叫人寒了心。

一時間，柳花胡同裏異常熱鬧，衆人齊心協力，猶如一條擰起的繩，抓着這來之不易的善意，重建家園。

這份熱鬧，自然也吸引了不少人側目。

就在胡同口圍着不少看熱鬧的百姓時，忽的一陣突兀的嚷嚷聲傳來：“讓開讓開，都讓開——”

衆人回頭一看，便見幾名膀大腰圓、面露兇光的男人大搖大擺走了過來。

有人認出為首之人，正是這附近一帶的地頭蛇，劉彪。

“彪爺，什麽風把您吹來了？”

正在巷內清理污溝的工頭賠着笑上前。

劉彪看都不看他一眼，冷聲道：“誰雇你們來的？這一片都是老子的地盤，在老子地盤動土竟連聲招呼也不打？活膩了嘛！”

工頭一聽這話，傻了眼。

修個破爛胡同又沒花他劉彪的銀子和人手，怎麽還要與他打招呼？

正在鄭婆婆院子裏盯着工匠們修繕房頂的明婳，聽到這話，也和工頭的想法一樣：“他誰啊，憑什麽啊？”

還他的地盤？

這整個天下都是裴氏的地盤，是她夫君的地盤，所謂夫妻一體，四舍五入也算是她的地盤！

明婳一肚子火，工頭戰戰兢兢提醒：“那劉彪擺明了就是故意挑事的，夫人可得當心。”

“挑事也要看對象，他今日招惹到我，也算是踢到鐵板了。”

說着，明婳點了天玑天璇以及另兩名帶刀侍衛，直接往巷口去。

那劉彪帶着人堵在巷子口，見到領頭之人當真如孫員外所說，是個弱柳扶風的年輕夫人，不禁輕蔑冷嗤了聲：“老子當是什麽人呢，原來是個不知天高地厚的小娘們，老子告訴你……啊！”

話未說完，便見那劉彪一手捂着嘴巴，痛苦慘叫起來。

衆人皆是一驚，事情發生的太快，幾乎無人看清天玑是如何出手。

只看到她猛地收回腕間的軟鞭，神色冰冷道：“再敢對我們夫人有半個字不敬，今日便抽爛你這張狗嘴！”

明婳：“！！”

圍觀的百姓和胡同裏孩子們：“哇！”

劉彪捂着血淋淋的嘴，霎時火冒三丈，黑着一張肥肉橫生的臉朝後吼道：“你們都是死人嗎！給老子好好教訓這些臭娘們！”

“是、是！”

眼見那些地痞亮出棍棒，兇神惡煞地沖過來，天玑一把護着明婳往後直退，提聲道：“天璇，你上。”

天璇面無表情：“……哦。”

話落，“唰”一下解開腰間軟劍，天女散花般，嘩啦啦就正面迎上。

明婳在旁看得目瞪口呆，卻也不忘提醒：“教訓即可，別傷性命。”

她今日是來做善事的，不想把事情鬧大。

天璇：“奴婢明白。”

巷子口這邊，天璇一人持劍單挑五名彪形大漢。

看熱鬧的人群裏，悄然站了一道錦袍玉帶的修長身影。

一炷香前，魏明舟正打算離開幽都縣，恰好撞見前日在茶樓裏的那個山羊胡子和劉彪嘀嘀咕咕，看那神情，九成九是憋着壞。

于是他便帶着随從，暗中跟了過來。

沒想到卻看到了眼前這一幕。

還看到了那道被武婢小心翼翼護在身後的熟悉身影。

上回茶樓見面，她是坐着，他也沒瞧太真切。

可這會兒她亭亭玉立地站着，那身量、身形，還有她方才那句“別傷性命”的吩咐——

怎麽會有人從身形氣質到聲音都如此相似？

魏明舟恍惚了，怔怔地盯着那道素雅如仙的身姿。

直到幾聲凄厲慘叫傳來，他思緒回籠，黨才看到那幾個惡霸已被打趴在地，雖無致命傷，身上衣裳卻被劍尖劃得破破爛爛，幾不蔽體。

這狼狽模樣，直惹得胡同裏的孩子們一陣哄笑。

住在這一片的百姓大都被這些地頭蛇欺負過，而今見到這些惡人也有吃癟的一日，心下也都暗暗叫好。

“你們…你們等着！”

那劉彪捂着流血的嘴，狠狠道：“有種別跑，有一個算一個，老子叫你們全都蹲大獄！”

瞧這陣勢，是要回去搬救兵了。

帷帽輕紗下，明婳納悶地蹙起眉，當真是小人難纏，煩煩煩。

這時，一道清越的嗓音于胡同口響起：“且慢——”