13 飛刀探花(十三)

第13章 飛刀探花(十三)

事實證明小心謹慎是正确的,因為那山上的匪寇真有一大堆火器,還是朝廷禦用的那一種。

“還真就是官匪勾結啊?”

靈兒大吃一驚,可李尋歡卻是檢查一番,很是篤定道不是官匪勾結:“這是官商勾結,至于那些匪寇,不是朝廷官員的人,就是明商的人。”

“啊?這是怎麽看出來的,只是一些朝廷的火器而已,上面又沒有寫字。”

李尋歡随意拿起一把火器細看了一下,發現可能邊疆的守軍可能都用不上這麽好的裝備。可就在這裏,距離京城不到五百裏的地方,卻已經有匪寇用上了,還是用來迫害百姓的。

實在是太可笑了!

“父親曾說過無官不商,還有朝中很多官員皆為商人出身,四分之三的進士和舉人家庭都有從商的背景,就像是在先帝嘉靖二十年歷任兵部右侍郎等職的王氏王崇古,他家中便是天下最大的鹽商之一。還有和王氏一族有姻親關系的張氏、馬氏,幾乎就是壟斷了北部邊疆以鹽業為主的貿易,連錦衣衛和東廠西廠過去辦事,都要走他們的路子。”

這麽一說,靈兒就完全明白了,這鹽可是一個油水很大的買賣,但王氏卻可以直接強行占據半壁江山,“這跟土皇帝有何區別?而且我看史書時,漢朝還是鹽鐵官營的,誰敢販賣私鹽就會立即被賜死,連三族以內的都要受到牽連,但好像大明朝卻是還挺寬松的。”

李尋歡神情沉郁,說不止如此,那些朝廷文官為了讓自己賺更多的錢和牟取更高的利益,還會通過诋毀商稅征收,直接把稅費控制在極低的水平。

“可這一部分缺少的錢,若想要不被皇上發現,他們就會以各種名目強加在百姓身上。原本只需要征收三成的賦稅,勉強可以讓百姓養家糊口,不至于被餓死。可貪官污吏過去,直接把賦稅提高到六成七成,讓百姓勒住肚皮來填補空缺。”

“……但皇帝是真的不知曉嗎?會不會這裏邊也有皇帝的默許,不然就那些官員,也不會如此膽大妄為吧?”

沒多少資歷的靈兒第一次見識到官場的腐敗黑暗,頓時就開始疑神疑鬼,覺得大明朝廷從上到下都不是什麽好東西。

尤其是聯想到先帝執政時,那些孩童所唱的歌謠——“嘉靖嘉靖,家家幹淨”。

天下征收之賦稅,最後都會彙入京城的國庫,既然官員會從中偷拿一些充裕自己的私庫,那皇帝就不會嗎?

這個問題實在是過于……大不敬,可李尋歡自己也親身經歷過那段黑暗的時光,他很清楚靈兒現在的感受。

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“我看過大明朝歷任的賦稅賬本,可以說大多數時候全天下的工商雜稅收加起來,歲入也就只是三百多萬兩,其中市舶稅收也就是四萬兩。更別說除了運河沿岸和北京南京附近,其他各地基本都是沒有商貿關稅的。”

靈兒說這倒是也不算高,“可朝廷不征收,卻不代表那些負責管轄各地的官員不征收啊!而且天高皇帝遠的,政令不通達亦是正常,指不定貪官污吏還會以朝廷名義來作惡,到時候好處是他們拿了,百姓的怨恨和憎惡就全沖着皇帝來了。”

更別說這裏邊還藏着一個極為可怕的事實,那就是當國庫沒錢了,皇帝又需要錢時,基于對三成賦稅的認知,再加上朝廷百官會維護除農稅以外的賦稅征收——于是皇帝只能選擇把對百姓的賦稅增加到四成,或者是五成六成。

可問題是,因為貪官污吏的出現,百姓已經是勒緊了肚皮,就剩下一口氣活着,若是皇帝這時候下令要增加百姓的賦稅……那便是亂世将至。

不過亂世會不會真的到來,卻也不是他們兩個人說了算,大概他們唯一能做的,就是先把眼前這些村民給救了。

“先不管這些匪寇到底是朝廷官員,還是商人派來撈黑心錢的,反正把他們都殺了,不就暫時可以讓問題解決一部分?”

靈兒說的天真爛漫,但李尋歡要考慮的事情就多了。

“靈兒,我們行走江湖不可濫殺,而且單是殺了那些匪寇,亦是無濟于事,一旦他們背後之人發現他們死了,那些牽涉其中的村民,便是逃到天涯海角,怕也是會被找出來問清楚事情的起因經過。”

到時候他們的行為就不會在在救人,反倒是害人了。

靈兒見事情如此麻煩,那當真是煩惱得不行,說這皇帝都是怎麽治理朝政的,出了那麽多貪官污吏迫害自己的子民,為何一點都沒有發現。

她都要開始懷疑那個皇帝就是個傀儡皇帝,唯一能自主做決定的就是選妃子和生孩子。

可這不就跟大明第一贅婿差不多了?想到這,靈兒心中忍不住窘迫一下,我為什麽會有這種想法,皇帝就算過的再不好,也比朝不保夕還吃不飽穿不暖的普通老百姓好多了。

那些說什麽不想當皇帝做天家人的傻子,等他們真的頂着大太陽面朝黃土背朝天的幹一個時辰的農活,怕是就要知道自己說話燙嘴了。

何不食肉糜,這顯然就是所有人的通病。

靈兒沒有再說什麽,只是問她表哥接下來該怎麽辦,“這殺也不是,不殺也不是,難道就放任自由冷眼旁觀?可我都答應牛大成他們的了,我輩行走江湖,自然是要說話算話義字當先,如何能出爾反爾?”

而且他們都知道這裏對那些普通百姓來說,就是水深火熱的龍潭虎穴,若是真的置之不理,等到利用價值沒了之後,那些人也是難逃一死。

“凡人可真是可怕,明明是同類,卻非要自相殘殺……”

靈兒暗中念叨一句,李尋歡正在愁眉苦臉的尋找解決的辦法,倒是沒有聽見這一句微乎其微的話語。

“幹脆把他們的手筋腳筋都挑斷了,至少不讓他們再作惡……”

沒辦法,靈兒只能說一個下下策之中的上策,可話一出口她也覺得不太合适,畢竟那些人只是手腳不能用,卻還是可以用嘴說話的,如此一來,倒不如直接殺了。

解決匪寇并不難,難的是如何安置那些無辜受害的百姓,并保證他們不會被那些官商勾結,甚至是官匪勾結的幕後之人遷怒禍害。

“如此看來,做皇帝也是挺難的,畢竟要做明君聖君,便是要将全天下的臣民都給安置好,還要讓他們吃飽穿暖。”靈兒這麽說着,稍微思考一下古往今來的好些在史書上風評不錯的君王,發現連他們都是做不到讓天下臣民全部吃飽穿暖。

“衣食住行生老病死,還真是一門天大的學問,我想這世上是誰也參透不了。”

惆悵的話說了,該面對的難題還是得坦然面對。而李尋歡考慮好的決策就是聯系朝廷,讓朝廷親自出面派兵來剿匪。

靈兒很是震驚,說表哥你怎麽想了大半天,就想出這麽一個馊主意。

“讓真正的罪魁禍首來捉賊,這可比賊喊捉賊更荒謬,別到時候朝廷那邊倒打一耙,把我們誣陷成匪寇,直接跟着一起處置了。”

靈兒一邊說着,一邊把帷帽的白紗掀開,那張嬌俏若三月桃李的臉直接在李尋歡目光中展露出來,唇不點而紅,眉不畫而翠,眼如秋波,手若柔荑,叫人看一眼,便覺得一種不可讓她失望的使命在心中油然而生。

李尋歡晃了晃神,忍不住唇邊帶上一抹溫柔的淡笑,很是和藹的解釋自己并非直接聯系朝廷裏的人,而是要寫信給錦衣衛那邊的舊友,再由舊友禀報給皇上,最後再由皇上來定奪此事。

這麽一說,靈兒就完全明白了,李尋歡這是想要在皇帝面前過一個明面,至少不會讓後來者反過來誣告他們。

而且皇帝知曉了,可能還會覺得李尋歡是個只忠心于他的孤臣忠臣,反倒會因為憐惜李尋歡而為他遮掩。

再怎麽樣說也是皇帝,一個天下共主要鐵了心護住一個人,必然也是可以做到的。

“那便如此吧,那需要等多久才有回信?要不我們還是先把那些匪寇給控制住,也不需要怎麽樣,就是下點蒙汗藥軟筋散什麽的,讓他們動彈不了。”

李尋歡原本是有些猶豫的,可待他們去探查一遍情況,發現那些匪寇居然還有正在欺淩村民的,若是他們再遲幾日動手,或者是等到皇帝那邊衡量好各方勢力然後派人過來,怕是這座牛頭嶺上面又會多幾個慘死的無辜者了。

最後那蒙汗藥和軟筋散還是下到了酒水裏,大概是因為做什麽都順風順水,并覺得自己在官府和朝廷裏都有人,這些匪寇亦是十分有恃無恐,整日不是外出燒殺劫掠,就是奴役村民去攔路搶劫,或者是開一些黑店來牟取不義之財。

總之就是随便一看一問,這些匪寇便已然是罪行滔天。

靈兒還發現除了一些遭遇不幸的女子,還有很多被從各個地方擄來的孩子,年歲都很小,個個都被餓得前胸貼後背,一雙雙極為突出的眼睛愣愣的睜大看人,無端就顯得麻木和痛苦。

有的女子和孩子,甚至還被打斷了手腳,就是因為他們不夠聽話。

“……這些人,就算是被砍一百次的頭,都是死有餘辜!”

靈兒忍不住痛罵一句,然後就一劍斬斷那牢籠之中的鐵鎖,把那些孩子一個一個抱出來,動作也是萬分小心,生怕會再讓這些孩子傷上加傷。

“你是神仙姐姐嗎?”

一個瞧着就是六七歲的小男孩,在被靈兒抱出來時,雙手緊緊抓住她的手臂,一雙黑黝黝的大眼睛直直看了她好一會兒,突然就開口沙啞的問了一句。

“不是神仙姐姐,是女俠姐姐,我和這位大哥哥就是來救你們的。”靈兒柔聲解釋道,又想到不知道這個孩子叫什麽名字,也不好稱呼,便随口問一句他叫什麽名字,還記不記得自己的家在哪裏,爹娘又是長什麽模樣。

小孩子猶豫了一會兒,大概是在思考什麽,亦或者是在回想自己的名字,像這樣小的孩子,又被毒打這麽久,很有可能記憶都是不太全的。

“我叫阿飛。我娘說要去辦一件很重要的事情,就讓我一個人待在家裏,可是有壞人突然闖了進來,我打不過他們,便被帶到了這裏。”阿飛說到這裏停頓了一下,随後再道,“阿飛是個沒有爹的孩子,娘說阿飛的爹早就死了。”

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