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第62章

段太尉辭官還鄉的消息傳開後, 無異于一道驚雷。

本就不平靜的官場一石激起千層浪，一時間衆說紛纭, 有人認為段太尉為朝堂效勞多年，本就是時候頤養天年，也有人卻說他并非自願，而是受到女婿林重亭牽連，才不得不自願請辭。

各種各樣的揣測，并沒有傳入皇帝耳中。

生母自缢而亡，皇帝前往國寺為亡魂祈福，在此期間，除了關乎國祚的要緊事, 一概不見旁人。

在國寺這些時日，皇帝感念頗深——當初皇太妃在世時，他身為兒子，總是心中嫌她在後宮争強好勝，對自己管束甚多, 偏袒外戚……

人死如燈滅, 他方才念起了母親的種種好。

譬如幼時生病時高熱不退, 是母妃日夜不阖眼地照顧他, 又或是他成年後，父皇原想為他許配六品小官的女兒，是母妃據理力争, 為他相看如今家世顯赫的發妻, 有其家族助力，登基後的他才如虎添翼, 無人敢置喙……

可自己竟然聽信林重亭讒言, 将母妃禁足鳴鸾宮, 直至她死前，也不曾再見上一面。

心頭懊悔一日更甚一日，可人死不能複生，皇帝唯有日夜跪在佛前抄寫經文，為母妃超度，以求她來世投胎個好人家，萬事順遂。

這夜，他照舊謄寫經文直至夜深，方才出了佛殿，往寺中卧寝處回去。

将将走過游廊，卻見庭中樹下似有一道雪影閃過，皇帝登時停下腳步，眯眼看過去。

跟随在他身旁的大太監提起燈籠：“誰人在此驚擾聖上？”

那道影子縮着沒有動，直到皇帝親自開口：“許是寺中的沙彌走錯了路，你且出來，朕不會治你的罪。”

聽到他的話，對方似松了口氣，緩緩從暗處走出來。

沒想到竟不是寺裏的和尚，而是一位披着雪色狐裘的女子。

她的肌膚，比身上的裘衣更要雪白，朱唇烏發，唯獨一雙深邃的眸子，透着藍汪汪的亮，如上好的琉璃般清澈。

女子彎下腰，局促不安地行禮：“民女途經此處，原是想進寺拜谒佛陀，不成想驚擾了聖上，還請陛下寬恕。”

說罷，她雙眸怯怯地看了他一眼。

皇帝頓時只覺得身子骨酥了大半。

他尚存一絲理智：“孤看你分明是異族人，為何會出現在這臨安城外的寺廟中，又會說中原話？”

聞言，女子跪倒在地：“回聖上的話，民女雖是匈奴人，卻自幼由養母撫養，她是中原人，我自然也就随她說中原話，如今養母已逝，妾身漂泊無所依……”

話未說完，她眼眸中隐隐有淚光閃爍。

皇帝殘存的理智，在此刻化作疼惜和同病相憐。

他走上前，伸手将她扶起來。

靠近之際，只覺得暖香撲鼻，叫人昏昏然不知身處何處，皇帝眯起雙眼，打量起眼前的女子。

國色天香，莫過于如此。

況且她身為異族人，鼻梁高挺，眼睛如寶石，與後宮中的貴女相比，更讓人多了幾分想要熱切探究的欲望……

他既是天子，自然無需拘束，皇帝想也不想，将人打橫抱在懷中。

美人輕呼一聲，攬緊他的胳膊，皇帝一掃多日來心上陰霾，大步朝寝卧的方向走去：“孤還沒來得及問，你叫什麽名字？”

雪衣女子眉間一閃而過的厭惡，說出口的聲調卻是比夜風還要柔：“妾身名叫箬葉，箬是竹字頭的箬，葉是樹葉的葉。”

皇帝哈哈一笑，伸手在她腰際之下拍了拍：“好名字，孤聽着甚是心悅。”

女子将頭埋入他胸膛：“聖上謬贊……”

.

聖上原定要在國寺祈福整月，沒想到才過十幾日，竟然又打道回宮，且帶回來一個異族女子。

這個消息不出半日，便在宮中傳開。

後宮中有嫔妃按捺不住，次日便想要上門打聽，不成想聖上竟将那位女子就養在自己的寝殿之中，且以她是異族人，無需遵從中原人的規矩為由，免了她的晨昏定省，就連皇後也不必見。

如此一來，宮中之人竟是連她長何等模樣，姓甚名誰也不知曉。

皇帝每日在朝堂上心不在焉，一下了朝，便往寝殿裏鑽，同美人齊享巫山雲雨之樂。

便是皇後來問，有禁軍攔着，任她如何鬧也進不來。

幾次三番下來，原本事事還能約束着皇帝的皇後徹底死了心，索性什麽都不過問，閉門過起自己的日子。

自此，皇帝更是無所顧忌，恨不得整日同這位新收的美人時時刻刻纏在每一起，将前朝的煩心事抛到腦後。

為了彰顯對箬葉的寵愛，皇帝大手一揮，封她為悅妃，位分僅在皇後之下。

這下莫說是後宮，便是前朝的大臣也看不下去，紛紛上谏，稱聖上此舉有違祖制，于理不合，還請聖上收回成命，在後宮中雨露均沾為好，莫要效仿那等為美色誤國的纣王幽王之輩。

皇帝充耳不聞。

可這些老臣卻不似皇後那般，會因賭氣而不管他，反而是每日上奏得更加起勁，且聯合起群臣一齊上谏，大有聖上若是不改，就以身殉國之意。

皇帝可以不理會皇後，卻無法對這些朝臣置之不理。

可頒下去的聖旨，豈有收回之理？

他每日與這些老臣周旋，只覺得分外疲憊。

十多日下來，便是與悅妃在床榻之間時，也忍不住皺眉嘆氣。

悅妃替他按揉太陽穴，解語花般問道：“聖上可是遇到了煩心事？”

皇帝不忍心将她牽扯進來，只随口尋了個由頭：“不過是近來朝事繁忙，有些疲乏罷了。”

悅妃手上動作沒有停：“聖上若是覺得累，臣妾倒有個好主意。”

“哦？”皇帝捉住她的手，輕嗅上頭似有若無的香氣，“愛妃倒是說說，你有什麽好主意？”

悅妃順勢靠在他懷中：“妾身從前在西域，聽說蘭田産一種名為浮霭的暖玉，若以此玉為枕，有安睡助眠的功效，若是以其為床，睡上半個時辰，人就能夠清醒舒展無比，聖上何不召集能工巧匠，将它做成床？”

皇帝一聽，頓時來了興致。

當日，他便召人來問，得知悅妃所言非虛，皇帝便迫不及待，下旨要禮部的人去辦理此事。

誰知當天夜裏，禮部尚書範潛便入宮求見。

青年跪在禦前，陳情道：“啓禀聖上，今日您所令之事，臣恐怕無非派人去做。”

皇帝靠在悅妃懷中，享受美人柔荑喂過來的蜜餞：“為何，可是銀錢不夠？若是不夠，朕明日叫度支司的人多支些銀錢便是。”

範潛沒有将頭擡起來：“聖上誤會，此事不能成，暫與銀錢無關，而是蘭田遠在西域，且浮霭暖玉難得，便是一枚也價值連城，更何況要以其整塊為床？臣以為聖上此舉過奢，若當真照辦，只怕将來王公貴族效行，風氣不佳，于朝政社稷無益。”

一長串說教，皇帝聽着只覺得煩悶。

他從美人懷中坐起來，居高臨下看着範潛：“普天之下莫非王土，何況孤整日辛勞，莫說是以暖玉為床，便是用它打造整座宮殿也算不得什麽，哪裏用得着你來廢話？”

不等範潛開口，他又道：“你若是不肯做，自然有旁人會去做。”

說罷，皇帝又懶懶散散倚到悅妃身上：“孤乏了，你先下去吧。”

多說無益，範潛只得退了出去。

原以為此事就此揭過，沒想到次日，禦書房之中，皇帝正在由悅妃陪着批閱奏折，忽聽到外頭一陣喧嘩，似有人闖了過來，又被禁軍攔住。

來者聲如洪鐘：“老夫倒是要看看，有先帝賜的這柄寶劍，有誰敢攔我？”

聲音的主人，皇帝倒是熟悉得很——正是昨日被他斥退的範潛的祖父，連任兩朝太師之職的範逸。

不等他問發生了何事，範逸已闖進了禦書房之中。

範太師年近七十，依舊精神矍铄，雙目炯炯有神，一瞧見皇帝身旁的悅妃，當即怒不可遏地喝道：“妖妃，若不是有你蠱惑，聖上豈會做出勞民傷財的糊塗事？”

說着，他手中握住的那柄金光閃閃，系紅纓的寶劍便朝悅妃刺來。

皇帝大驚，忙出聲制止：“範太師這是何意，可知禦前持劍傷人，乃大逆不道之事，你速速收手，孤念在你年歲已高，定不會追究。”

範逸沒有停下來：“聖上許是忘了，臣手中這柄寶劍乃是先帝所賜，見此劍如見先帝，奸佞皆可斬，如今奸邪就在聖上身旁，臣豈能坐視不理？”

話音未落，只聽得女子啊的一聲，被範太師手中的寶劍刺中了右肩。

範太師亦是一愣——方才那一劍，他直覺對方是可以躲過的，誰知她竟沒有躲，而是挑釁地看了自己一眼。

皇帝哪裏會曉得其中暗流湧動，見悅妃當真受傷，鮮血從傷口處溢出來，他忙扶住搖搖欲墜的美人，對一旁目瞪口呆的太監喊道：“愣着做什麽，還不快宣太醫！”

太醫提着藥箱匆匆趕來，先是為悅妃開了止血的方子，又替她把脈。

誰知不把脈不要緊，這一診斷，太醫緊鎖的眉頭舒展開：“好在娘娘傷得不深，精心療養後，不日便可痊愈，臣還有一事要恭喜聖上。”

“哦？”

“臣方才觀察娘娘的脈象，脈滑如珠，分明是有孕了。”

聞言，皇帝原本烏雲密布的臉上轉陰為晴，他喜出望外，唯恐這位太醫出了差錯，連忙又傳喚了三四位太醫來。

太醫們診斷的結果都大差不差——悅妃娘娘已有孕在身，且按照日子來推算，正是一個月前。

算起來，那個時候，正是皇帝和她在國寺初次相逢，天雷勾動地火的時候。

皇帝心中豈有不得意的，當下獎賞伺候悅妃的宮人和太醫，高興過後，他又沉着臉看向已被禁軍制住的範太師：“範大人為老不尊，擅闖皇宮不說，竟想要謀害皇嗣，先将他投入天牢，等朕的發落。”

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午後，壽安坊林府。

書房窗外垂柳已抽出嫩芽，兩只絨毛嫩黃，肥嘟嘟的鳥兒互相依偎着，正在給彼此剔毛。

窗內陡然傳來一聲低吟，驚得它倆停下來，倉皇振翅飛走。

對此，屋裏的段漫染一無所知。

少女閉上眼，長睫輕輕發顫，哪裏還曉得外頭發生了什麽。

林重亭帶着涼意的唇，從她的額心直至鼻尖，掠過唇瓣過後一路向下……

段漫染也不知一切為何會發展成這樣。

原本自己見林重亭卸職在家，擔憂她無事可做，便想着倒不如趁此機會，教她練字也好。

沒想到練着練着，竟讓她伺機趁虛而入，還是在白日裏。

少女仰着頭，身軀輕輕發顫，沒有力氣推拒林重亭。

想起先前幾回也是這般，不明不白就被吃幹抹淨，段漫染又羞又氣之餘，心中竟升起幾分隐秘的期待。

莫非自己當真就是這般可恥的人……

正游神之際，只覺得腰間束帶被人輕輕扯開。

書房內碳火燒得極旺，她本不應該覺得冷，偏偏林重亭略帶冷意的指尖落到肌膚上，激起她渾身一陣顫栗。

少年絲毫沒有憐惜她的意思，反倒是更肆無忌憚地前進了幾分。

林重亭嗓音在她耳畔響起：“免免可是在想什麽？”

“……”

段漫染咬住下唇，哪肯将自己心思說出來。

林重亭也并勉強，只是低低笑了聲，與她額頭相抵。

微風拂過，柳枝糾纏不休，正難舍難分之際，廊下陡然響起小厮通報的聲音：“啓禀世子，正門外有人求見。”

段漫染身軀繃緊，思緒剎那自混沌中清醒，身軀卻是仍動彈不得——林重亭依舊将她的手腕锢在席上，不曾松開。

少年直起上半身，側頭看向門外：“是何人？”

“那人在馬車裏，小的不曾看清。”小厮道，“只不過她身旁的婢女将這東西給了小人，讓我帶來給世子過目。”

說罷，他便候在門外。

段漫染眼中猶含水光，目光示意林重亭松開自己的手，還是正事要緊。

林重亭低頭，先慢條斯理地替她将衣裳合攏，腰帶束上。

段漫染真是羞得連目光都不知該往哪兒落的好。

她索性閉上眼，側過頭不去感受少年的目光，原本雪白的耳垂處卻是不受控制地透出粉意。

……

少年行至門前，只将書房的門打開一道小縫。

林重亭垂眼，看見呈在小厮手中紅盒裏是何物——一枚巴掌大的玉印，上頭鳳紋栩栩如生。

林重亭不過淡淡掃了眼：“回去告訴皇後，我如今已不是朝臣，不便見宮中的來客。”

皇後來了？

屋裏段漫染聽到這話，也顧不得盤發，她站起身來，趿上鞋來到林重亭身後：“既然是皇後娘娘，還不快快請她進府來。”

話說出口，她才意識自己着實是有些心急了。

林重亭并未多言，微微側身擋住她的身形，不讓小厮看見：“既然如此，請皇後來吧。”