31 才能

宋蘋險丢了的事，陳家虛驚一場，倒是宋蘋着實受了驚吓，當天就有些不大舒坦，陳太太就沒讓她幹活兒，回屋歇着去了。褚韶華煮了一碗熱辣辣的姜湯，給她端過去吃。當天發了汗，也沒什麽大事。

魏太太聽說這事，還過來帶着果子瞧了一回宋蘋，同陳太太打聽了到底是個什麽緣故，陳太太道，“就是孩子出門轉了向，這北京忒大，我也是現下還覺着咱們胡同是南北向哪。”

“不是南北向麽？”魏太太道。

魏金說，“媽，明明是東西向啊。”

魏太太也不在乎東南西北的，反正外頭的事有當家的，家裏有什麽跑腿的事，她都是差閨女去辦，用不着她出門，她也不怕丢。宋蘋沒好說，她也覺着胡同是南北向的，褚韶華端來茶水給魏太太母女倆吃，宋蘋就說起她出門遇着羅剎鬼的事兒，魏金倒是挺贊同，“我見着那些個紅眉毛綠眼睛的羅剎也很害怕，我都是緊緊攥着大順嫂子的手，不敢正眼瞧他們。”

宋蘋深覺遇着知音，“可不是麽，特別吓人。”

褚韶華真見不得這等膽小的，她說，“這有什麽好怕的，還不是一個鼻子兩個眼，我看那些個洋人也挺和氣的。就是相貌跟咱們不一樣。”

魏金由衷的說，“嫂子你膽子大。我跟我娘說，我娘也覺着害怕來着。”

褚韶華真不明白這些個人咋這樣膽小。

魏太太見宋蘋沒什麽大礙，就別拉起閑呱來。褚韶華拿了菜籃子準備去菜場買菜，魏金過來時就拎着籃子的，跟褚韶華一起去。魏太太千萬叮囑褚韶華，“今兒個侄媳婦瞧着金姐兒些，可千萬別叫她買羊肉了。只要派她買菜，她就回回給我買羊肉，吃得人上火。要是有牛肉，買些來倒罷了。”

魏金揭她娘老底，“娘你上火還一頓吃仨羊肉餅哪。”

魏太太很自然地說，“我那不是怕吃不了糟蹋嘛。”又糾正閨女，“怎麽又叫娘了，北京得叫媽。”

魏金立刻換了北京口音，說她媽，“我知道今兒個買牛肉，媽你就放心吧，這我能忘了。”

魏太太心說，你可沒少忘。魏金是家裏大閨女，她上頭還有兩個姐姐，都夭折了，到魏金這兒是第一個平平安安活下來的孩子，魏太太格外疼這個長女些，魏金也不似尋常鄉下女孩子，比哥哥弟弟的低一等，幹在前吃在後什麽的，在魏家是絕對沒有的。都是她想吃什麽就買什麽，魏太太因綁架後遺症，來北京也不愛出門，兒子去上學，她就派閨女負責采買的事，所以，魏金總是按自己口味兒來，只要是她去菜場，回回買羊肉，把一家子吃的上火。

魏太太受不了了，跟她提提意見，她還裝一去菜場就失憶，仍是買羊肉回去。魏太太就托給褚韶華了，待褚韶華和魏金一人拎個籃子去菜市場。宋蘋說，“魏嬸子，牛肉得比羊肉還貴吧？

“沒買過，也不知道。沒事兒，反正買了也是他們爺兒幾個吃，我是不吃的。”魏太太一幅高風亮節的模樣，坐炕兒頭上擺着手說，“要光我一人，我每天窩窩頭就能過。可家裏這爺兒幾個，沒一個叫人省心的，一個比一個饞，不依他們又不高興。哎，只得如此了。”說着她還嘆了口氣。

待褚韶華魏金去了菜場，看過宋蘋，魏太太就回家收拾去了，上午都是不得閑的，她還得做娘兒倆和櫃上的午飯。再者，家裏還有許多家務要收拾。

魏太太一走，宋蘋說，“姑，這魏太太挺節儉的啊？”

“聽她說哪。沒聞着一身的油餅味兒，定是大早上的又去胡同口兒的早點攤子吃炸油餅喝豆腐腦兒了。”陳太太是把魏太太看的通透，道，“成天介說自己節儉，你瞧瞧她這來了北京，聽說每天介去胡同口兒吃早點，從不在家自己做。她也就做做中午晚上的飯罷了，這來北京才幾天，她那臉就圓了一圈兒，都是吃肉吃的。魏東家這份兒家業，早晚得給她吃淨了。”

宋蘋深以為然。

若褚韶華聽到姑侄倆的話，定要不以為然的。魏家又不是剛起家那會兒得處處省着，人家生意已經做起來了，就是贖魏太太的幾百兩銀子，魏東家連個磕絆都沒打就拿了出來。眼下吃飯能花幾個錢，只要魏東家有本事，魏太太的福在後頭哪。

其實，就是在陳太太宋蘋姑侄倆眼裏的魏太太的不過日子，無非就是早上去胡同口兒吃個早點，再買些稻香村的好點心罷了。魏太太一樣得在家裏收拾家務，刷鍋做飯。而且，魏太太這人很有些小狡猾，她見着陳家在院兒裏種了下應季的菜蔬，她過來打聽都是哪些種子，然後第二天叫閨女跟褚韶華去菜市場時一起買了。買回來自己又不大會種，還要請教宋蘋，宋蘋甭看現下長了些心眼兒，跟魏太太比的還差些，叫魏太太三忽悠兩忽悠的，非但把魏太太家院兒裏的空地都給她家翻了出來，還把種子給她家種上，水澆好。幹完這泡活兒，魏太太就給了宋蘋兩塊稻香村的栗子酥。

魏太太給宋蘋些吃的，又裏外裏的在陳太太跟前贊宋蘋勤快，性子好，這姑侄倆硬是叫這麽個智商不高的魏太太給哄住了。

而且，褚韶華發現，魏太太還很懂欺軟怕硬，像魏太太，有什麽自己幹不了的活兒，她就來找宋蘋。要是有什麽難解決的事，她就來找褚韶華。褚韶華心說，魏太太這除了嘴饞外，很是不傻呀。

褚韶華把魏太太這事跟大順哥說了，把大順哥笑的不成。

褚韶華輕推他一記，“有什麽好笑的？”

“你們婦道人家這心眼兒也挺多的啊。”

“這話說的，我們腦子就比你們男人笨還是怎地？”褚韶華問丈夫，“大順哥，我看北京城裏洋人不老少，咱們鋪子有洋人過去買東西不？”

“有啊。”

“那他們說話，大順哥你能聽懂不？”

陳大順笑，“這事兒吧，其實聽不大懂，但也不影響賣貨。”陳大順就跟妻子說了這裏頭的訣竅，“其實買東西無非就是挑貨議價，專門學幾句這種簡單的就行。我會好幾國買東西的話哪。”

陳大順說的并不做假，據陳大順說，北京城裏的洋人也不是一國的，有英國美國這樣的還好，都是說英文，法國人多是說法文，意大利人則要說意大利語，再有日本人相貌雖與中國人一樣，可說話是說日本語的。陳大順專門學的賣東西的洋話，起碼會說四國語的。褚韶華來了精神，叫大順哥說給她聽聽。

褚韶華平時便是個嘴巴乖巧的，大順哥說幾句洋文，她竟能學的差不離。陳大順直說，“可比我當初學的快，我當初都是拿漢字記上，時不時就要背一背，時間長了，才熟了的。”

褚韶華笑，“我小時候學說話就很早，別的孩子得一周才開口說話，我十個月時就會叫爹娘了。”

褚韶華喜歡跟大順哥打聽些外頭的事，外頭剪辮子的事，還有外頭做生意的事。陳大順與褚韶華這對小夫妻，自打成親時就好的一人一般，平日間只在在一處，就有說不完的話。陳大順同褚韶華道，“其實洋人好應付，就是這洋話，學個三四種買東西用的話，也就夠了。那些說方言的才愁人哪，山西、陝西、山東、河南，這些地方的話還好聽懂一些，唉喲，那些個南方人，有些個不會說北京話的，上來就跟你說他們的家鄉話。他們南方話還特別不一樣，四川話很好懂，湖南湖北的話就夠叫人聽不懂了，江浙話更難聽懂。要是做生意，這些地方的方言也都要懂一些。”

褚韶華感慨，“要不說做生意不容易哪，就是櫃上的夥計，那也不是尋常人能當的。”

陳大順笑，“熟悉了也就好了。”

褚韶華跟丈夫說，“大順哥，我知道咱家的倆鋪子在哪兒了，以後別叫夥計來提飯盒子了，我送過去就成。不然，要是趕上正忙的時候，還得分派出人手過來拿飯，也耽誤事。我送去是一樣的。”

陳大順還擔心說，“你可小心些，別走丢了。”自打宋蘋險些走丢，陳大順也挺擔心他媳婦。褚韶華白丈夫一眼，“我什麽時候走丢過？”就是宋蘋，不是褚韶華瞧不上她，就走丢了一回，從此便落下個不能出胡同的毛病，說是一出胡同就腦袋發懵。這等無能之人，也是褚韶華平生罕見了，要褚韶華說，丢一回可怎麽了，不是沒有走路容易走迷糊的人，那種天生不記路的人也是有的。難道丢一回就吓着了，正因丢了一回，才該多出門走一走，多走走不就知道了！

宋蘋倒好，吓的不敢出門了。

褚韶華不是瞧不起笨人，她是真心瞧不起慫人。

褚韶華不怕出門，她每天出門采買，還頗有成果，給家裏做了回生意。倒不是鋪子裏的生意，是家裏帶來的糧食生意。既有小麥又有玉米的，都是好糧食。褚韶華她們打老家帶來的，自家吃也吃不完，何況，糧食這東西，年年有新糧，放陳了價錢也會跌。褚韶華每天去菜場買菜，她是個愛逛的性子，就是菜場也挺愛溜達，就見着那賣米面的地方都是一袋子一袋子的面粉，袋子上還印着面粉廠的地址。褚韶華是個有心人，見就是北京的地址。

她跟那賣米面的老板打聽了一回，知道是個大廠子，還是洋機器磨的面粉，比老家那石磨磨出來的面細膩多了。褚韶華把這地址記下，讓大順哥有空去瞅瞅，家裏帶來這麽些個糧食，能出手就快些出手，壓成陳糧可就沒價了。

陳大順倒是想去，偏生一時間沒空。陳二順有空，可就一張嘴好使，幹實事很不中用的。褚韶華一向看不上這個小叔子，她幹脆拿私房錢買了包老刀牌兒的香煙給那米面鋪老板，細說了她這事兒，就說現在家裏有些糧食，想問一下價錢。做生意的人，何況又抽了褚韶華給買的煙，褚韶華又是這麽個伶伶俐俐的模樣，那老板就與褚韶華說這家面粉廠在城裏也有糧鋪，指點着她讓她過去打聽。

褚韶華就這麽着，三下兩下的，談好價錢，回頭跟婆婆商量。

陳太太道，“這價錢倒還成，咱們這也是一等一的好糧食了。”她到底是個沒主意的，悄悄問褚韶華，“你覺着這生意如何？”

褚韶華道，“價錢不錯了。眼瞅就要麥收，一旦今年的新麥子下來，咱們這麥子就成陳的了。媽，等爸和大順哥回來後問一問他們，要是他們也覺着成，咱們就把這些糧食賣了。現成拿錢。”

陳太太想想，也是這個理。

待男人們傍晚回家，陳太太讓褚韶華把這事跟當家的說了，陳老爺尋思了一回價錢，滿意的說，“挺劃算的，老大家的，這事兒既是你聯系的，就你來辦吧。”

褚韶華當下便應了。她也沒急着把糧食出手，還悄悄去那面粉廠瞧了一回，打聽一二，又說好現錢結算，讓面粉廠自己派車過來拉糧。直接就把自老家帶來的兩倉糧食都出手了，北京城買東西方便，米面市場上都有。就算留下玉米麥子的，這裏也難找個石磨來自己磨面，索性都賣了，拿錢實惠。

把糧食生意料理清楚，褚韶華把錢交給婆婆，晚上公公回家，她一五一十的報了賬。拿出面粉廠給開的收據，放到公公跟前兒。陳老爺瞧了一回，點點頭，問褚韶華，“這做生意，就得打聽消息。打聽面粉廠的事兒，可有什麽花銷沒？”

褚韶華見公公這麽問，她并不是做好事不留名的性子，并沒瞞着，就說了，“當時想細打聽面粉廠，我跟大順哥說了，大順哥給我錢，叫我買了包老刀牌兒的香煙給那米面鋪的老板，這才打聽了面粉廠的來歷。後來，我去面粉廠，因有些遠，就叫黃包車去的。在面粉廠外打聽那廠子的生意，也用了包煙。要說花銷，就是這些了。”

大順哥很坦然的背了個“指點媳婦買名牌香煙”的鍋，陳老爺讓陳太太拿了五錢銀子給了褚韶華，說，“賣糧是公中的賬，不能讓你們小老口兒墊錢。”

褚韶華不好拿這個錢，那兩包煙也沒這麽貴。陳太太先說了，“啥煙這麽貴啊？”五錢銀子當家抽一年旱煙都夠了！

陳太太這樣話，褚韶華就更不好拿這錢了。

陳老爺瞥這婆娘一眼，與自家這蠢婆子道，“你要是能給家裏張羅生意，我也給你五錢銀子買煙。”陳老爺向來公私分明，同褚韶華道，“拿着吧，多也多不了幾個，多的是給你的辛苦錢。”

“爸，那我就收下了。”褚韶華便俐落的收了這錢，心下很高興，唇角也翹了起來。當然，在婆婆眼前，也不忘把這錢給大順哥收着。

陳老爺也挺歡喜，打發小兩口回去歇着了。陳太太真叫一個看不上褚韶華見着錢那高興樣兒，嘀咕道，“真個見錢眼開。”見着銀子就笑的見牙不見眼。

陳老爺心說，你見錢倒不眼開，兒媳婦裏裏外外的忙活，還把從老家拉來的兩倉糧食給賣了，給家裏賺了錢，就給兒媳婦五錢銀子，不叫兒媳婦往裏搭錢，看你這急的，倆眼珠子都要急出血了吧！