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第16章

黑脊山基地的幾輛改裝車迅速駛離, 路口恢複如常。

千茴也走了進去，趁衛兵不注意，獨自快步離開。

他可不知道什麽白鳥基地在哪個方向, 一會兒露餡就不好了。

而且僞裝藥水僅維持兩個小時，他不能浪費時間。

千茴站在岔路口, 環顧四周。

那幾輛車早已消失得無影無蹤，不知具體去了哪裏，現在想追過去是不可能了。

岔路口也有路标，并且指引更加詳細，有區域的劃分與各個基地方位。

千茴打開游戲地圖, 按照路标記錄下一些方向和路線。

這些信息, 在安全區外圈也有部分展示, 并不是什麽秘密, 陌生人要想進入某個基地, 身份還需要經過嚴格排查。

所以安排衛兵看守的路口，只負責能量探測, 留意是否有喪屍或變異植物來到附近。

進了內圈的範圍，裏面較為松懈, 最多有兩三支輪班的巡邏小隊。

大概沒人能想到，會有千茴這樣帶着滿滿一背包變異植物, 正大光明混進來的。

記錄好地圖後, 千茴朝着改裝車消失前的最後一個方向走去。

聽先前的那個人類衛兵話裏的意思，南廷觐是有什麽事情, 才特意來了這邊。

千茴也不敢多問，怕暴露身份。

但總歸确認了南廷觐在這裏, 不必到處盲目尋找。

千茴對人類安全區裏的一切也非常好奇，感覺什麽都沒見過, 連一盞完好的路燈也要停下來看一看。

比起外面廢棄的城市，這裏的道路更加寬闊空曠，到處被清理得很幹淨，沒有太高的建築物，一眼能望到很遠。

好處是找個僻靜的角落放好包菜殼，鑽進去睡一晚，恐怕都不會被發現。

千茴還看見了一塊立着牌子的菜地，邊緣有簡易的圍欄，應該是附近某個基地的。

路旁正好沒別人，千茴沒見過菜地，忍不住走近打量，蹲下來伸手摸了摸裏面的一株小苗。

植物大量變異，對沒有異能的普通人類而言，外面的一草一木都開始充滿危險，好在正常種植的果蔬還能吃。

千茴縮回手，低頭看見一只細細的葉子手，從身後的背包拉鏈縫隙鑽出來，将距離最近的小苗快速扯走。

“不可以！”千茴連忙搶回來，慌慌張張放進被扯出的小坑裏，再按按土，“這是別人的……”

背包裏輕輕“嗚”了一聲，聽起來像是玉米。

新加入的三只變異植物裏，玉米的忠誠度最低，才5％。

不過它平時還算聽話，這一路乖乖跟着千茴，不會到處亂跑。

千茴猜到植物們都餓了，起身悄悄離開菜地後，買了些食物塞進背包和衣兜裏。

他一邊繼續往前走，陸續碰到三四個人。

不同基地之間，關系不一定有多好，裏面的人也互不相識，遇見的幾人見千茴埋着頭只顧趕路，都沒怎麽留意他。

很快，僞裝藥水的時間還剩下半小時。

千茴拉好兜帽，暫時停下來休息。

這裏的面積，比想象中要大得多……

藥水只有兩份，用完就沒了，剩下的一份得留着，不到萬不得已不能随意使用。

等他的頭發與瞳色恢複，一定要更加小心些。

好在千茴一路走來，已經大致了解了這裏的環境。

他也沒剛開始那麽緊張了，甚至還有一絲探索未知的興奮。

藥水效果還在時，千茴途經路邊拐角處的一間小屋。

小屋門旁挂着“醫療”與“商店”兩塊牌子，可以有償為所有人提供需求。

門敞開着，千茴埋頭快步走過，聽見有人說話。

“黑脊山的人來了？”一個聲音說道，“幫我聯系他們，随便誰都行。”

聽見熟悉的地名，千茴腳步微頓。

同時，衣兜裏的辣椒不安地動了動。

它眼神疑惑，忍着探頭出來查看的沖動。

這聲音聽着好耳熟……

緊接着，一條游戲提示彈出來。

[發現未結緣的變異植物，等待點亮圖鑒]

這裏是安全區內圈，怎麽會有陌生植物？

千茴輕輕皺眉，但不遠處就有人，他不敢表現出異常，腳步不停。

路過的千茴沒有引起注意，店主低着頭回答：“抱歉啊，沒有這項服務，不過能有機會的話，我可以幫您問問。”

梁介坐在門口的椅子上，挽起袖子讓店主幫忙包紮。

他臉色難看，勉強應道：“行。”

此時，他腳邊的黑色提包輕輕晃動一下。

梁介低頭，提包開着一個小口子，裏面裝的是關在籠子裏的含羞草。

感受到梁介的注視，含羞草又立刻安靜下來，像剛才什麽都沒有發生過。

待梁介收回視線，含羞草悄悄探出一點點葉片，望向已經離開的千茴。

那個人類……不對，氣息很……多，很熟悉。

梁介沒有察覺到含羞草的異常，從身上取出一些通用貨幣付給店主。

傷口已經敷好了藥，他的神色依舊陰沉。

那晚追捕食人花和辣椒時遭遇變故，梁介及時逃走，是整個隊伍唯一一個活下來的。

他的傳訊器丢失了，就算還在，也沒臉聯系基地，更不敢直接回去。

明明這次任務把握十足，卻失敗得如此徹底，梁介怎麽也想不明白。

就算預估錯了食人花的恢複速度，辣椒只差那麽一點就能抓住了，又突然出現那麽多變異植物。

梁介的手臂正是被一只玉米所傷，接觸到玉米黏團的皮膚只能硬生生剝離，兩三天了還在不斷滲血。

幸好他逃走及時，并且帶走了含羞草，否則他們不僅損傷慘重、無功而返，還會丢失一只“獵犬”。

他帶着含羞草逃離後，在外面碰到了一隊好心人，才被送到這裏來，又因為含羞草身上束縛着鐵環，且被關在籠子裏，順利帶了進來。

等見到了黑脊山基地的人，他必須好好問問，食人花逃走的那晚究竟怎麽回事，還有沒有隐瞞什麽。

梁介怎麽想都覺得不太對勁，整件事處處透着詭異。

先是搜尋數日無果的辣椒，再到重傷逃離卻迅速恢複的食人花。

還有辣椒對食人花的協助，樹林裏阻攔他們的其他植物……

以前他可沒聽說過，這些變異植物有這麽團結。

另一邊，千茴離開拐角，小屋消失在視野當中。

辣椒終于憋不住了，探頭出來往後看。

千茴小聲問它：“怎麽了？”

辣椒的眼神有些嚴肅，指指小屋的方向，又指指自己。

它做出兇狠的表情，錘了兩下胸口，随後閉眼裝死。

不知是不是忠誠度變高了之後，與植物的溝通也更加暢通無阻，千茴認真琢磨了一會兒，竟然猜出了辣椒的意思。

“剛才那個人，”他壓低聲音，“是壞蛋？”

辣椒用力點頭，還把一旁呼呼大睡的土豆舉起來示意，就是那晚在樹林裏碰到的。

當時人類太多，植物也多，後來又忙着回去找南廷觐，沒時間确認，那個領隊的壞蛋頭子肯定趁機逃走了。

辣椒不會記錯他的聲音，就是他說什麽讓自己主動出來，以後晶核随便吃。

呸！

誰稀罕幾個臭晶核！

千茴扭頭，望着小屋的方向。

背包裏的食人花也動了動，表示認可他的判斷。

食人花聞出了氣息，又怕自己弄出的動靜太大，會給千茴惹來麻煩，于是忍耐下來。

千茴看了眼僞裝藥水剩餘的時間，暫時翻到附近的圍牆後面躲起來。

他又問：“那個人類，身邊是不是有植物？”

辣椒想了想，點點頭，一邊嘆氣。

是有一只含羞草，它見到了，被鐵鏈子拴起來……怪可憐的。

圖鑒沒點亮，千茴仔細回憶，想起梁介放在腳邊的提包。

是被裝在包裏面嗎？

恰好快到天黑，夜晚更方便隐藏。

傷害過小蘑菇、身邊帶着另一只變異植物的人類，千茴怎麽也要去看看才行。

他悄悄折返小屋附近，耐心守了一會兒，見到梁介提着背包走出來，跟随店主去了後面。

小屋的後方是另外兩棟單層矮樓，牆上寫着“旅館”兩個字，專門提供給路過安全區，或是想加入這裏的基地，但還未通過申請的人暫住。

千茴看着梁介進入旅館，就住在側面靠窗的房間。

他側身藏好，打開游戲商城翻看。

這裏畢竟是許多人類異能者居住的地方，萬一出現意外，自己身邊的植物都會陷入危險。

千茴想着暫時不殺梁介，以後再找機會讓食人花動手，現在先看看能不能把裝着陌生植物的提包給偷出來。

他從來沒做過這種事情，生怕不成功，還有被發現的風險。

千茴在商城的武器欄仔細翻找，挑挑揀揀，最後買了一瓶沉睡噴霧。

噴霧的用法很簡單，寫着對包括喪屍在內的所有活物都有用，一瓶的量雖然不多，對付梁介一個人應該足夠了。

千茴攥着噴霧耐心等待，直到天色徹底暗下來。

店主給梁介送了晚飯，梁介似乎很疲憊，房間裏的光線早早熄滅。

千茴啃着餅幹，又等了許久，看見店主關了商店小屋的門離開。

道路兩旁寂靜無人，千茴正準備過去，衣擺被辣椒拽住。

辣椒搶走噴霧，拍拍胸脯，示意讓它來。

變異植物的體型更小，翻窗什麽的更輕松，不容易被察覺。

一旁的玉米見狀，興奮湊上前來，舉手表示也要去。

千茴猶猶豫豫：“那好吧……你們一定小心點。”

辣椒點頭，帶上噴霧，領着玉米越過圍牆，快速跑去對面。

夜色的掩護下，兩只植物順利爬上梁介房間的窗臺。

窗戶正好打開了一點縫隙，辣椒捏着鼻子，另一只手拿着噴霧伸進去猛按，直到一整瓶完全用光。

它謹慎地等待半晌，敲敲窗戶上的鐵杆，确認裏面沒有任何動靜，推開窗戶鑽了進去。

玉米緊随其後，四處張望着跳上床鋪。

梁介昏睡不醒，玉米站在他枕頭旁，握拳對着臉錘了兩下。

辣椒很快找到放在床下的提包，湊近聞了聞。

它趕緊招呼玉米，兩只植物扛上提包，從窗戶溜走。

路邊，千茴焦急等待。

見到辣椒和玉米帶着提包回來，他立即起身迎接，帶着它們一路躲到更遠的位置。

确認周邊安全，千茴問道：“沒被發現吧？”

辣椒自信搖頭，把提包的拉鏈打開。

一時間，所有植物都圍了上來，想看看裏面究竟藏着什麽樣的植物。

微弱的月光下，一只含羞草蜷縮在角落發抖。

它被關在籠子裏，身上有三塊微型鐵環，還用鐵鏈綁了起來。

而含羞草的狀态明顯不太好，多處葉片萎靡不振，十分畏懼的模樣。

千茴見到這一幕，既氣憤又心疼。

他找到籠子的開關，伸手想把含羞草抱起來，一邊試着安撫道：“別怕……”

含羞草一直在發抖，卻不敢反抗，埋着頭瑟縮着。

它身上的鐵環似乎是特質的，千茴取不下來，食人花湊近看了一眼，呼出一口氣。

鐵環被氣流擊中，裂成幾瓣掉在地上。

察覺到身體的束縛徹底消失，含羞草僵住。

千茴還在查看它身上的舊傷，從商城買了些藥，突然發現含羞草的體型快速變小。

它原本有千茴小腿那麽高，轉眼間到巴掌大，再到指甲蓋大……

圍牆邊長着一些雜草，一晃神的工夫，眼前的含羞草消失了。

千茴茫然震驚：“怎麽不見了？”

辣椒指了指側面的樹樁：“嗚。”

含羞草已經變得非常小，這應該是它的藏匿形态，此刻正躲在樹樁後面，怯怯地看過來。

千茴怕它亂跑會被人發現，又怕吓到它，于是讓氣息最溫和的軟藤送些食物和藥過去。

含羞草一開始不敢碰，聞到氣味發現沒毒，趁千茴處理掉提包和鐵籠的時候，趕緊全部吃完，再繼續躲起來。

見它依然膽怯又畏懼，千茴沒有強求，也不許別的植物靠近。正好周邊地形不錯，他暫時不管含羞草，掏出包菜殼，放置在空地邊緣。

包菜殼變大後，千茴帶着所有植物藏了進去。

待外殼關閉，整個消失在原地。

含羞草見到了這一幕，葉片在空氣中探了探，确認千茴還在。

它趴在樹樁旁看了好一會兒，偷偷溜走又忍不住折返回來，守在包菜殼底座旁。

夜深了，有一支巡邏小隊經過附近，沒有發現異常。

辣椒後半夜起來了一次，打開葉子門，見到含羞草還在，才徹底放心。

外殼裏，千茴已經睡着了。

他枕着外套側躺，懷裏橫七豎八睡了一堆植物。

—

西區某個角落裏，胡蘿蔔卻還沒睡。

它又晃蕩了一整天，沒找到那只人類情報裏的喪屍王，只殺了幾只中級喪屍，狠狠揍了兩三個人類。

胡蘿蔔平躺在一塊大石頭上，望着天上的星星。

唉，真沒意思。

小蘑菇沒了，別的植物也不知道去了哪。

原本胡蘿蔔以為，食人花也快死了，結果那天碰到它，還是生龍活虎的。

胡蘿蔔有點欣慰，有點難過，還有點莫名其妙的憤怒無處發洩。

它翻身爬起來，盯着遠處的人類基地，決定明天再去找點樂子。

與此同時，另一邊。

黑脊山基地的衆人同樣還未休息，剛剛分配好隊伍和所負責的區域。

南廷觐坐在最前方，他撫摸着手上的尾戒，冷淡開口：“行了，都出去。”

其餘人立即起身，依次離去，盡量不弄出太大的聲響，避免再惹南廷觐不高興。

不知是不是因為抓捕食人花的任務沒完成，他自從回來後，肉眼可見心情極差，整日沉着臉。

待最後一人離開房間，輕輕關上門，屋內只剩下南廷觐。

他安靜垂眸，整個人如同雕塑一般，沉悶又陰郁。

—

第二天，包菜殼的隐身時間即将截止前，千茴找了個機會溜出來，收起包菜殼。

他還惦記着含羞草，四處張望，被辣椒提示還在木樁那邊藏着。

經過一整晚的休息，含羞草的膽量似乎變大了一點，探出半截葉片尖尖，打量着千茴。

千茴走近幾步，蹲下來。

他昨晚看了含羞草的圖鑒信息，順便買了份攻略。

含羞草是高級變異植物，擁有極為出衆的感知力與嗅覺，性格溫順膽怯，聰慧善良，戰鬥力卻不高。

千茴把一塊餅幹和一顆萬能藥放在手裏，慢慢送過去。

他一邊道：“這裏是人類住的地方，你在外面會很危險……要先跟着我嗎？”

千茴知道含羞草一定能聽懂，也能感知到自己的友好善意。

他舉着手耐心等待，直到過了半晌，遠處有陌生人過來。

含羞草一下子蹿到千茴跟前，跳進他手裏。

陌生人走近，千茴拉好兜帽站起來，埋頭邊走邊整理衣擺。

重新來到無人的地方後，千茴手裏的餅幹和藥都已經被含羞草吃掉了。

含羞草依然是指甲蓋大小，整個身體貼在他的袖口，像一小片迷你繡花。

千茴小聲和它說話：“要是還餓，就到我手心來。”

含羞草沒動，安靜感受千茴的氣息。

進入安全區的第二天，千茴繼續前進，試圖在各個路标和建築上獲得更多信息，不論是關于胡蘿蔔，還是南廷觐的。

這樣有限的方法，還果真有所收獲，千茴在某個基地外圍的公告牆上見到一份安全提醒。

說是安全區外圍游蕩着一只胡蘿蔔，疑似處于極度狂躁當中，會主動挑釁攻擊見到的人類，且等級非常高，任何人見了都盡量第一時間遠離。

提示的旁邊還有一張圖，用筆畫了一只表情兇惡的胡蘿蔔，身上還劃了一個大大的叉。

千茴盯着看了好一會兒，伸手摸了摸。

可是提醒裏沒說胡蘿蔔具體的方位，先前外圈的路标上倒是提過在西區……

千茴打開地圖翻看做好的标記，想着該去哪裏找比較好。

這時，他袖口的含羞草動了動，擡起葉子打量着胡蘿蔔的畫像。

臨走時，千茴又留意到一旁的信箱。

信箱在好幾個基地門口都有，末日下資源貧瘠，不是所有人都用得起傳訊器。

如果不方便外出，又需要聯系身在別處的朋友或哪個人，可以給對方寫信，只要統一支付報酬，會有專人負責傳送。

看着信箱，千茴心念一動。

照這樣下去，他不知道什麽時候才能找到南廷觐。

如果給他寫了信，先告訴他自己在這裏……也許還能約好一個時間見面。

千茴來到信箱前，從旁邊丢棄廢棄信件的桶裏，翻出一張合适的紙，撕下空白的部分，又找到一個上面什麽都沒有的信封，一并帶上快速離開。

他沒有筆，辣椒就找來一根樹枝，沾着混了水的泥巴寫字。

樹枝的末端被削得很細，千茴全神貫注，寫下“小觐”兩個字。

而他寄出了信，自己卻是沒辦法收到的，所以一定要認真想好信的內容。

千茴思考了一會兒，先寫了一句“我很想你”。