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第59章

在曹府被為圍起來的時候, 曹家女眷是惶恐的，當家主母曹夫人斥了好幾聲，才将如驚弓之鳥的衆人強行鎮壓下去, 她客客氣氣地着人去外頭請了百戶進來，又示意多多打點。

不一會兒, 有個魁梧的男人大步進了正堂, 曹夫人站了起來，行了半禮：“原來是徐百戶……百戶怎麽将我曹府圍了起來？”

見是徐百戶, 曹夫人心中安慰不少, 這徐百戶與自家老爺關系不錯，應當不會為難他們。

徐百戶一拱手，道：“曹夫人莫慌！曹大人牽扯入一樁貪污案中，京中派了欽差來，如今要搜府, 大致就是查查賬目, 待查完了無事，我等也就撤了！”

“上頭關照了不得驚擾女眷, 我已經令底下人皮子都繃緊了，曹夫人安心！下官也是奉命行事, 曹夫人莫要見怪！”

曹夫人聽見‘搜府’二字頓時心慌了一拍, 一手緊緊捏着手中的絲帕，又聽了後頭的話才好了些, 她道：“敢問徐百戶，這來的是欽差是哪位大人？怎麽一點動靜都沒聽見？”

問清了是誰來的, 她也好去打點打點。

徐百戶聞言對着虛空一拱手：“是瑞王爺。”

當朝只有兩位王爺, 一為是宗親王，早已不問政事, 只管着宗室，另一位就是瑞王爺，當今聖上親弟，素日便頗具賢名，近日入閣，風頭正盛。聽到是瑞王爺，曹夫人的心又吊了起來：“這……還有其他大人嗎？”

“自是有的，随行還有禦史吳大人、劉大人……”徐百戶還未說完，外頭便有個婢女一路小跑着進來，看神情很是急切，“不好了夫人！不好了夫人！”

“住口！”曹夫人當即喝止：“何事喧嘩？！”

婢女勉強才定下了腳步，道：“夫人！門外來了個人，自稱是瑞王身邊小厮，奉命來協助搜查的！”

曹夫人霎時看向了徐百戶，徐百戶只當做恍若未聞一般，曹夫人心道再如何也不能得罪了瑞王的小厮，否則無錯也成了有錯，她強裝鎮定：“既是有客到訪，還不快快迎進來？這般慌張作什麽？徐百戶，這次有勞您了！”

徐百戶道：“夫人客氣了，下官先行告退！”

“如意，送一送徐百戶。”曹夫人招呼了一聲，貼身侍女如意便上前去，引着徐百戶出去，到了無人處便将一個厚厚的香囊塞給了徐百戶：“百戶，這是我們夫人請您和外頭的兄弟們喝茶的，請您收下。”

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徐百戶伸手接了，下意識捏了捏，見裏頭紮紮實實的一沓，便拱手謝過了：“曹夫人客氣！下官代兄弟們謝過夫人！”

見他收了，如意心下大定——能收就好，能收說明不是什麽大事，真要是要命的事情，這些老狐貍哪裏會收這錢？都怕引火燒身。

待如意回去，恰好見到了三個面容陰柔的少年聯袂進來，尤其是為首的那個，唇紅齒白，面上帶笑，一看就叫人心生好感，見那少年對她笑，如意也下意識笑了笑，随即行了一禮，回到了曹夫人身邊。

那少見進去，只随意行了一禮，偏偏說話輕聲細語的：“可是曹夫人當面？奴是王爺身邊侍候的，名喚眠鯉，因着茲事體大，為證曹大人清白，內宅也是要搜的，王爺怕外頭那群大頭兵的不識禮數，驚擾了女眷，特命奴等前來，夫人還請安心。”

曹夫人彼時還未認出來，待眠鯉一開口，便聽出他音色有異，頓時明白了他的身份。她見眠鯉語氣頗為溫和，料想着這幫子太監最會見風使舵，若不是瑞王爺的意思，哪裏會這般客氣？

她這般想着，面上也從容了許多：“有勞大人為我等婦道人家跑這一趟，多有辛苦。”

“曹夫人客氣了。”眠鯉笑了起來，更顯得俊俏非凡：“夫人，今日天色不早了，奴也要趕着回去複命，不如現在就辦起來吧？”

曹夫人當即點頭：“是，一切都聽大人的安排。”

曹夫人原本當着是走個過場，大不了巡視一番也就罷了，哪想到眠鯉道：“請夫人暫且将大姑娘招至主院暫歇，至于其他女眷，暫且先留在自個兒的屋子裏，不要外出走動，會有女護衛看守院門，若是誰随意走動，那就不能怪奴了。”

“當然，夫人可派一個侍女跟着去看看，也好随時回來給夫人傳傳信，沒得慌了神。”

曹夫人一頓：“這是何意？”

“王爺說了，內宅也是要查的。”眠鯉笑道：“先從大姑娘的院子查起，未免沖撞了姑娘，故而先請大姑娘至夫人身邊。”

眠鯉說罷，又像是想到了什麽，喚了一聲：“來人。”

門外進來了四個儀容端莊，頭挽宮髻的女子，穿着一色深青的褙子，行禮的動作行雲流水，只叫人覺得賞心悅目。眠鯉看似心情不錯的模樣：“這四位是宮中女官，原是太後伺候的，後來賞給了王爺随侍左右。奴想着女子清譽要緊，不叫那些男人進了姑娘的院子，只叫四位女官領着宮人們進去看一眼便是。”

曹夫人自然說不出什麽拒絕的話來，又是宮中女官，又是伺候太後的，她難道還能說一個不好來？

“如月，你去看着些。”曹夫人也不與眠鯉太過客氣，這些都是要命的東西，有時候不怕人搜，就怕有人将沒有的東西硬塞進來，當然要尋個靠得住的人去看着。

不多時，大姑娘袅袅婷婷地到了主院，曹夫人還未說話，有兩個女官便到了大姑娘身前，微微躬身，“請大姑娘随我等到偏房。”

大姑娘本就驚恐，聞言看向了大夫人：“母親？！”

這女兒是曹夫人嫡出的，又是長女，自小嬌寵着，曹夫人見狀心痛不已，低聲問道：“大人，可否叫小婦人陪同？”

眠鯉颔首，曹夫人便跟着進了偏房，不一會兒就出來了，曹大姑娘眼中含淚，曹夫人不斷安慰着她，卻無甚不滿——這都把府邸給圍了，不就是兩個女官恭恭敬敬地搜了搜身嗎？

還是宮裏有品級的女官，真要論起來，她指不定還得給人行禮。

女官進來對着眠鯉點了點頭，眠鯉笑道：“那就去搜院子吧。”

女官當即應是，徑自出去了，曹夫人看着坐在下首氣定神閑喝茶的眠鯉，不可避免的有些焦急，大約是她的目光停留的時間太長，眠鯉擡頭看了過來，見她便又笑着說：“夫人莫慌，不過是走個過場。”

曹夫人也知道，自家女兒的院子，哪怕做親爹的真貪污受賄，難道還能将賬本錢財藏到閨女的院子裏去？

眠鯉不走，曹夫人也只好陪着坐，大約一炷香後，又有侍女大呼小叫地一路奔了過來：“夫人，不好了！夫人不好了！”

曹夫人只覺得自家老臉都快丢盡了，她看了一眼略微顯得有些詫異的眠鯉，喝道：“閉嘴！什麽事兒，好好說！”

侍女急切地說：“夫人，您快去看看吧！宮裏來的人在大姑娘院子裏放火呢！”

曹夫人霎時看向了眠鯉，聽他慢條斯理地說：“不是放火，是放煙探風，曹夫人安心坐着，這可是為了曹大人的清白！”

曹夫人只好坐着，沒一會兒侍女又急急來報，說是宮人們在大姑娘房間裏翻牆倒櫃，在外面都能聽見裏頭搬弄的聲音，曹夫人看着眠鯉，不敢說什麽，只安慰自己道一個院子算什麽，哪怕一把火燒幹淨就燒幹淨了，難道還差這點銀子嗎？趕緊把人送走才是正理。

小半時辰後，女官來報曹大姑娘的院子查完了，侍女也在大夫人耳邊說着女官們辦事仔細，翻完了東西又将東西歸回原位，一切如往日一般。大夫人這才松了口氣，問了下一個查誰的院子後主動将人叫了過來扣着，令人去查了。

這一查，就查到了傍晚，這才将女眷們住的七八個院子查了個幹淨，什麽也沒查出來，曹夫人松了一口氣，道：“今日天色已晚，大人與幾位女官都忙了一天，小婦人心中不安，不如請大人與女官們吃個便飯再走？”

“多謝夫人。”眠鯉一口應下，曹夫人立刻着人去安排起來。

原來真是個過場，曹夫人心中大定。用過飯後眠鯉等人便告辭回去休息，卻還是留了女護衛在曹家值守，往日裏熱鬧的曹家如今落針可聞，如死一般的寂靜。

曹夫人在自己的院子裏也出不去，她強忍着沒去書房——哪怕他們搜的仔細又如何？若真能這麽簡單的翻出來，他們曹家早就完了。

是夜，曹大人在府衙裏用着飯，他鎮定自若，瑞王除了剛開始見了一面後就沒出現過了，聽衙役們唠嗑說是瑞王爺出門玩去了。曹大人想着在對賬的吳禦史——這才是要真正仔細的人！

他想着家中，他曹家在淮南經營百餘年，哪裏是這群禦史們能查出來的？他也覺得無事，更為安心。

翌日裏，曹夫人剛醒，就見外頭冒着滾滾濃煙，她吓得抱緊了被子，驚恐地道：“可是花園裏失火了？”

如意來報：“夫人，不是的，是那群閹人帶着人在園子裏放煙，說是要看看有沒有密室暗道。”

曹夫人遲疑了一瞬，随即點了點頭：“那就随他們去……閹人這種話以後不可說，萬一叫那些人聽見了，小心你的小命！”

如意這才住了嘴，曹夫人想着昨日已經将賬房、書房都搜刮一空了，今日也就剩花園，主院，還有前頭老爺的住處了，若是無事，想必最快明日圍着府邸的人就會退走，她居然還有些快意——查吧，就仔仔細細地查，查完了才好證明他們老爺的清白！日後再也不敢有人胡亂非議了！

她直接稱了病，頭痛欲裂，帶到一個時辰後才出去，侍女如月過來，臉色極為難看：“夫人，那幫人實在是太過分了！”

曹夫人并不放在心上：“哪裏過分？賣官鬻爵可不是小案，叫他們查清楚也好。”

如月道：“不是的，您去看看就知曉了！他們都快将家裏拆了個幹淨！”

曹夫人一頓，急忙起身向外走去，不知為何她的院子門口居然沒有女護衛守着，她猶豫了一瞬便往外走去，不多時便到了東側花園，只見假山傾倒，十幾壯丁正在挖着什麽，曹夫人看了臉色一白，忙喝道：“住手！”

一旁站着一位瞧着就很是嚴肅的老大人，聞言皺眉道：“誰放她出來的！帶回去！”

曹夫人眼見着兩個宮人上前就要拿她，她呵斥道：“我乃是朝廷命婦，何人敢對我無禮！”

那兩宮人奇怪地看了她一眼，只道：“夫人是自己走，還是我等送夫人走？”

曹夫人這才想起來這些都是有品階的女官，恐怕她這樣的她們見多了，只能不甘不願地扭頭離去，她故意多繞了一段路，只見滿目狼藉，園中花木都被劈了開，這且不說，地上到處都是坑窪泥洞，再遠遠一望，她愕然地眨了眨眼，又仔細看了看，指着前方天空道：“這……這……”

宮人一副純良和善的模樣看着她：“夫人在指什麽？”

曹夫人氣若游絲地道：“長茗院呢？”

宮人眼神無辜：“禀夫人，已經拆了。”

“依王爺之令，凡遇櫃架，必得挪動，凡遇地窖密室，必得查驗，連地磚，都要拿着長棍一塊塊的敲過去才好。”兩個宮人笑了起來，一式一樣的弧度，如同雙生子一般：“那長茗院中有櫃架無法搬動，劈開後發現有暗道一處，為查暗道，便将院子拆了。”

兩個宮人心中暗道還是王爺聰慧，這法子好，依照王爺的法子去查，什麽密道暗室暗格的，一律都查了出來。

曹夫人如同幽魂一般點了點頭，腳步虛浮地往回走，經過廚房時，她甚至看見有個侍衛正在一個個的搖晃雞蛋……看到這裏，曹夫人暈了過去。

許久，曹夫人才醒來，她猛然坐了起來，喝道：“如意，如月！”

不想進來的卻是昨日那唇紅齒白的小公公眠鯉，他嘴唇含笑，瞧着亦是溫柔如水，曹夫人愣了愣：“大人？”

眠鯉笑道：“夫人起來了？”

下一句就是：“帶走。”

幾個女護衛湧入，将曹夫人捆了起來。

……

姬未湫随意打開了一本賬冊，這玩意兒他反正是看不懂的，他道：“都查過了？”

眠鯉道：“是，都查出來了，在曹家一共查出暗道兩處，密室四處，暗格十二處，一應物品皆已清點，諸位先生正在連夜對賬……殿下，曹家之資，委實駭人。”

姬未湫調侃道：“沒弄錯吧？別把人家祖宗留下的財産當是贓款。”

“殿下這話要是叫吳大人聽見了，吳大人定然是要與殿下争辯一番的。”眠鯉笑着，語氣卻有些冷：“這曹家也不過就興盛了幾十年，往前不過是個書香之家，這樣的人家，哪裏能給家中留下幾十萬兩黃金的祖産？”

姬未湫嘆息道：“還真是他啊……我還以為曹知魚是冤枉的呢。”

畢竟這事兒怎麽看怎麽怪，能賣官鬻爵哪個不是有恃無恐？怎麽會叫人一封折子送到內閣去？

只不過查的有些太快了，還是有些不太對啊。

這件事未免太順利了，雖然他這個抄家的法子是有點損，但也不至于這麽利索吧？幾十萬兩黃金，啧啧啧，再加點，幹脆叫他曹家與突厥議和吧，夠他家在突厥買個王爺當當了。

姬未湫一頓，突然覺得有些不妙，他面上不顯，道：“那就讓幾位賬房好好查一查吧，争取明日就出結果，咱們也好回京結案。”

眠鯉應了一聲：“是。”

姬未湫正想去洗漱，忽地聽見有人來訪，說是淮南鄒氏。姬未湫懂了，他讓人把鄒三叫了過來，這才将人請了進來。來人是個七旬老者，身後還跟着兩個四五十的中年男人，皆是穿着儒袍，見過禮後，姬未湫便問道：“鄒老大人所為何來？”

鄒老大人曾在先帝時入閣，算起來姬未湫也得對他客氣點。鄒老大人看了一眼一旁站着的鄒三，道：“早聽聞王爺直爽，漏夜來訪，委實是老朽失禮……我鄒氏，早已暗中搜集曹知魚貪污受賄之罪證，奈何曹知魚背景深厚，首尾仔細，一直未能找到機會，如今有王爺做主，我鄒氏便将這些罪證呈送王爺，還盼王爺用得上。”

姬未湫秒懂，給鄒三搶功勞來了——自然，也有些跟曹知魚撇清關系的原因。否則早不來晚不來，現在才來？要真是一早就想告發曹家，他身邊鄒三還杵着呢，鄒家的賬房先生也待着呢，通過他們轉交不就行了？

姬未湫似笑非笑地道：“本王以為，今日本王這裏會很熱鬧。”

他一直以為今天他這裏會很熱鬧，就如同他在燕京即将出發的時候一般，沒想到一個人都沒有來，直到現在才來了鄒氏一個。

鄒老大人只是笑了笑：“王爺在此，誰敢驚擾？老朽不過是仗着三兒與王爺有些交情，這才厚顏上門罷了。”

姬未湫明白了，道：“鄒三，送一送鄒老大人。”

鄒三應了聲是，過去送鄒老大人，出了門就聽見他叽叽喳喳的話：“三叔公，你怎麽來了？……嘿嘿，大伯，二伯……我就說殿下好說話的！慌什麽！走走，咱們順道去一下那邊，我跟你們說殿下帶了好酒來，我去給你們拿兩壺，那可是宮廷禦酒，殿下也是求了聖上許久才賞下來的呢……”

“不好？沒什麽不好，殿下早就跟我說了讓我自個兒拿，說什麽他有公事在身不好到處結交來着……自己人，別客氣啊！”

姬未湫嗤笑一聲：傻狗！

***

又一日。

曹大人還未用早飯，就被帶到了姬未湫處。眠鯉已經回來了，就随侍在姬未湫左右，另一邊則是吳、劉二位禦史。

吳禦史一臉肅穆，眼睛卻惡狠狠地盯着曹大人，劉禦史則是滿臉無奈，也不知道他在想什麽。曹大人見狀行禮道：“下官拜見王爺，不知王爺招下官前來，有何要事？”

姬未湫道：“曹知魚，你可認罪？”

曹大人道：“下官不知下官有何罪可認，還請王爺明示。”

眠鯉上前一步，自袖中取出了一張寫滿了密密麻麻小字的紙，他朗聲道：“甲戌月，庚申日，卯時三刻，于曹府東花園假山中放煙探風，查出地窖一處，內藏有黃金三萬五千兩，珠寶三箱，銅錢一箱，來源不明，經查人，禦史吳臨，賬房聞人舟。”

曹大人神色一變，急急忙忙地說：“王爺容禀，這筆錢財确實不在賬冊之上，此乃下官家中祖傳之資！下官太祖父将這筆錢財藏于假山之中，言道若非破家之災，否則絕不可啓用，故而不在賬冊之上！”

姬未湫颔首：“原來如此，看來曹大人也是家資頗豐，代代巨富吶。”

一兩黃金十兩白銀，雖說彙率有時候會變動，但一般差不多就這個數，就這麽一個地窖，比快他這麽個瑞王還多了。

曹大人面不改色地說：“王爺過譽，我曹家亦是書香世家，祖祖代代皆有産業傍身，這才攢下了這一筆財産。”

姬未湫沒搭理他，讓眠鯉繼續說：“甲戌月，庚申日，辰時一刻，于潇湘院東側書房櫃後搜出暗格兩處，一處為房産地契一匣，一處為賬冊一本，錄有曹王氏名下産業生意來往，多有隐瞞不報之處，經辦人：眠鯉，賬房張弄琴、許流雲。這一處，曹大人可有話說？”

曹大人憤然道：“定是我妻王氏，那無知婦人……王爺，此乃下官內宅之事，難道也要上報朝廷嗎？”

姬未湫似笑非笑地說：“你雖跪着，卻也能看見那密密麻麻的一張紙……若非證據确鑿，本王能叫你到此處來？曹大人，不如速速認罪，免得禍及妻女。”

曹大人聞言，忽地擡頭狠狠地看了一眼眠鯉手中的那張紙，眠鯉一笑，将紙張翻轉了過來，讓他看了個仔細。曹大人一行行的看，眠鯉譏諷道：“曹大人，您這手伸得夠長的啊……百戶的位置你也能賣？可知道這是什麽罪名？”

曹大人在這一瞬間仿佛被抽幹了精氣神，他頹然道：“……下官，認罪……下官願意配合王爺，供出背後之人，只求王爺看在這份上，饒過下官妻女……”

姬未湫淡淡地應了一聲，閑适從容，仿佛一切盡在掌控中……個鬼啊！這地方駐守軍帶不帶腦子啊！這事兒他也敢跟着摻和啊？！啊？！他要怎麽去當着幾千號士兵的面把他們頭子抓走啊？！啊？！

對方真的不會想到反正要死不如宰了他這個王爺，黃泉路上也有個伴兒嗎？！

命，危！

***

姬溯看着飛鴿傳書回來的消息，是姬未湫送來的，上面寫着短短的一行字‘曹知魚證據确鑿，即刻押送回京，盼兄康健，勿念，即歸’。

他眉間微動，還頗有些驚訝：“這麽快？”

掐指一算，自淮南飛鴿傳書回來最快也要兩日，也就是說他們到淮南的第二日就把證據查出來了？還罪證确鑿？難道是那曹知魚自首了？

慶喜公公難言喜色：“奴才不知，這快馬還在路上呢，依老奴見，指不定是殿下沾了聖上的龍氣，如有神助，這才一路順遂呢！”

姬溯淡淡地看了他一眼，慶喜公公忙拍了一下自己的嘴巴：“老奴多嘴！”

他又笑着道：“小殿下也不是胡來的人，聖上不若想一想怎麽賞賜小殿下吧？辛苦小殿下跑這麽一趟，回來若是不多多嘉賞，小殿下必是要鬧得聖上不得安寧的！”

姬溯平淡地說：“他不敢。”