33 迷宮

迷宮

發現那條裂痕是在隔天早起梳妝時，茜羽見到時還愣了會，她的動作自然也引起侍女的注意，後者恭敬禀報“工匠今日下午會來将它換掉，請小姐再委屈一些時候。”

她的小姐取過她手上擰乾水的溫毛巾擦臉，開口“稱不上委屈。”

只是總覺得有些不安。

在準備梳發時，茜羽才意識到那股不安從何而來。

她的門外太安靜了，可以往這個時候她養的白雀總會在外頭啼叫幾聲找主人。

她放下木梳轉頭去問“小雪呢？”

聽見這個問題，侍女神色一瞬僵住，面上難得出現慌亂，這也讓茜羽一顆心直直落下。

于是不顧她的勸阻，她只着薄薄單衣就出了房間，視線在院裡梭巡，總算在角落找到了圍在一起的侍女，她們面色焦慮相互窸窣低語着。

她們之中有人注意到了走來的小姐，頓時聲音就止住了。

小姐沒有說話，侍女們也自動讓開了身軀，伫立在人群中的年輕侍女手上捧着她的小雪，白雀癱在她的掌心，再也沒了往日的鮮活。

根據她的話，牠在淩晨時分飛上了院裡梅花樹的枝桠，像以前一樣對着旭日鳴叫了幾聲，她們也都習以為常，在察覺到不對勁時已經來不及了，牠不知何時已經躺在了地上，再也沒能睜開眼睛。

茜羽靜靜聽着，只要一阖上眼就能構想出那時的場景。

她從死亡中救回的孩子，最後還是從枝桠上墜下，無論她怎麽努力延長牠的生命，牠還是在她看不見的地方死了。

“小姐……”

從房裡追出來的侍女看着她現在的樣子欲言又止。

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在短暫的沉默後，茜羽捧起小雪，接着邁步走到了梅花樹下，蹲下身後伸出手親自挖了一個坑，将陪了自己多年的白雀放入。

她看了牠許久，遲遲沒有把土掩上。

……至少最後牠看見了牠喜歡的黎明，自由地站在枝桠上而不是被鎖于籠中死去。

“謝謝。”她輕聲對牠說道。

茜羽捧起了土将牠掩埋。

一起身，侍女就遞來了一盆清水及毛巾讓她清理雙手。

她見她仍在擔心她便露出了個微笑，溫聲道“沒事的，我們回去吧。”

今天還有很多事要做。

茜羽任侍女為她披上鬥篷，強制自己不回頭看身後的小土堆。

——又到了每個月的月中，是浮竹例行治療日。

熟悉的火焰憑空亮起，醫者輕捧着它并将它放到病人身上，看着它逐漸蔓延，而被火舌圍繞的男人面上沒有一絲痛苦，反倒他抒了口氣，眉宇間病痛帶來的沉重輕松不少。

不久後她把它收回，手指一收就熄了火。

“辛苦妳了。”浮竹笑得溫和，然後推了推一旁的盤子“朽木小姐也留下來喝口茶吧。”

“雖然很抱歉但還是不用了。”茜羽帶着微笑婉拒他的好意，站了起身“畢竟我隊上還有一些文件要送。”

但她還沒站穩，一陣搖動感就從腳底傳來，晃得她險些跌倒，還是坐着的浮竹一驚扶了一把。

“茜羽！”

屋外水面泛起波紋，鯉魚不安從水中躍出，兩人都能聽見房屋發出無法負荷的吱呀聲響。

這次強震維持了一段時間，直到他們周圍能摔的物品都摔得差不多了才停止。

地震是停了，可茜羽卻無來由地感覺到一股心悸，心髒脫序跳動，瘋狂叫嚣着不安。

“……最近地震真多啊。”

浮竹不知怎麽地，竟也下意識握緊了她的手臂，可旋即又恢復原狀，掩飾性的感嘆把她的意識拉回現實，茜羽沒有馀力再去管他的不對勁，勉強擠出一個笑容應了聲，而後開口道“我身體有些不适，不打擾浮竹隊長了。”

“朽木小姐不先在這裡休息一會嗎？”

隊長偏頭朝她投來關切的眼神。

「妳沒有打開盒子，是吧？」

那句來自同一人的問題仍在她腦中迴響，少女端起平和的淺笑，回一句“不了。”

“倒是浮竹隊長自己要好好注意，這一個月可比上一個月情況差多了。”

她熟門熟路地轉換了話題，碎念着他的不自我珍惜，讓浮竹尴尬笑着擺了擺手。

“麻煩了，這一個月确實忙了點。”他的視線移向門外“不過接下來就會好一些了。”

茜羽收拾着自己的東西與他閑話家常“十三番隊的副隊長職位有着落了？”

浮竹笑着嘆“是啊，他可好不容易答應了。”

“那茜羽先在這邊恭喜浮竹隊長喜獲得力助手。”

茜羽背起背包，教人挑不出差錯地躬身施禮後與浮竹告別。

在她離開後，浮竹遙望遠方笑意收起，雙眉微攏。

方才的那一瞬間……錯覺嗎？

而在茜羽那邊，即使她離開了十三番隊回到自己隊舍裡的辦公室，她的內心也無法獲得平靜。

到底怎麽回事……

她的手細不可察地揪緊了自己的衣襟，接着她乾脆松開手，試圖把注意力轉到桌上的文件。

但不知是不是因為室內的寂靜疊加上文書的枯燥，她的意識不可控制地越來越昏沉。

恍惚間，她好像感覺到一雙溫暖的大手複在自己腦袋上，想像其他人一樣揉揉她，但動作卻像是要把她的發根連頭皮一起扯下來。

雖然粗魯，但這是她再熟悉不過的動作。

「妳睏了就好好睡。」

半夢半醒間她又見到了那個一身玄衣的男人站在自己身旁，小心翼翼把昏昏欲睡的她抱到懷裡，啓口笨拙地給她唱搖籃曲。

恍然間她好似又回到了當年，變回那個窩在兄姐懷裡入睡的孩子。

只是當她想依偎過去時卻撲了個空，一瞬的失重讓她瞬間清醒，睜開了眼睛環顧整個房間。

空蕩蕩的只有她一人，哪有其他人供她依靠。

茜羽揉了揉眉心，開始反思起自己最近的作息是不是太累了。

瞥了眼桌上，還好方才先把筆擱置了一會，否則文書毀了可真不好解釋。

在她想着下班給自己抓一帖藥的時候，思緒就被外頭傳來的吵雜聲打斷。

“第三隊快來！”

“天啊為什麽一下子傷了那麽多！！”

“虎徹四席來了！”

聽見外面似乎情況不妙，茜羽剛起身想出去，就又聽見一陣響徹淨靈廷的急促敲擊聲從窗外傳入。

「緊急召集、緊急召集！請各番隊隊長即刻前往一番隊隊舍集合！！」

「淨靈廷北方出現異常現象，為此緊急通知！！」

「再重複一次——」

她動作一頓，接着便是離開辦公室，快步走到救護室，但哪怕是還不清楚情況的她也能知道這次事态的嚴重性。

幾乎整個醫護室都塞滿了新進的病患，有些缺了腿、有些被刺穿了胸膛，整個空間都瀰漫着血的氣息，哀嚎聲與推床滾輪聲不絕于耳。

沒來得及抓人去問情況，茜羽取繩束起寬袖就準備一頭栽入治療行列。

可在她走向一位重傷傷患時，她的肩膀被人牢牢箝制住，回頭一看就見到自家副隊長那張永遠不會放晴的臉。

“卯之花隊長有令，讓妳跟她一起去一番隊隊舍。”

随後把她往後一推，自己向前走去，手上熟練套着手套“放心吧，在我手下就算痛得求死我也不會讓他們死的。”

茜羽看着清之介副隊長，接着領命颔首，回頭去找他們的隊長。

而另一邊的一番隊隊舍之中，幾位隊長按照會議時的隊形分兩列站好靜待宣布，總隊長則是拄杖緩步走到最前方的中央，面朝十三位最高戰力沉聲發話——

“北方事态出現異常，九番隊副隊長三條誠下落不明，根據全員重傷的先遣部隊所傳回來的報告顯示淨靈廷北方出現異狀，且有多道深不見底的裂痕正從那裡往外持續蔓延。”

“而它的成因未知，繼續如此将會危及淨靈廷的安危！”

“為此本人在此選出三名隊長級別，麻煩諸位即刻趕往事發地點。”

蒼老卻依然堅毅的目光一動不動直視前方，揚聲點出三人“三番隊隊長藤川見也、五番隊隊長藍染惣右介、十番隊隊長志波一心。”

被點到的三名隊長擡頭。

“請三位即刻前往！”

“二番隊隊長待命，其馀隊長守衛淨靈廷！”

“為了随時能夠治療可能的傷者，隊伍随行一位四番隊成員。”

此時他才看向門口，一聲令下準許“進來。”

背着四番隊背包的黑發少女低首垂眸走入隊首室。

“此次任務随行醫療人員由四番隊三席，朽木茜羽擔任。”

“可有人有意見？”他昂聲。

話音一落，新上任的六番隊隊長就向前了一步，只掃了她一眼随後便看向山本元柳齋“總隊長，四番隊三席的情況特殊資質平平，恐怕會拖隊伍後腿。”

他話剛說完，就有另一人提出了相反的意見“朽木隊長，令妹的治療能力有目共睹，我認為這次的任務人選由她來再适合不過。”

茜羽瞥了眼幫她說話的藍染，沒有開口為自己說什麽。

看白哉的表情他好像還想說什麽，但意識到了現下的情況，原本浮現波動的面上情緒立刻被壓了下來，沉默地又退回了隊長行列。

總隊長也在這時發話“可還有人有意見？”

這一次全室寂靜。

“既然如此——”山本元柳齋用木杖敲擊地面。

“藤川見也、藍染惣右介、志波一心、朽木茜羽，由以上幾位組成淨靈廷北方異狀解決部隊！”

結語一下，被點名的四人一齊朝他稍微躬身後便立刻動身。

在走出隊首室前，志波一心還朝白哉道了句“放心，我們會把你妹妹安全送回來。”

後者只是冷冷看他一眼，接着收回了視線，連再看一眼茜羽的背影都沒有。

一心只覺得這個少年隊長在鬧彆扭，任務要緊也就沒再跟他多說幾句。

浮竹視線追尋三席的背影離開，捂嘴虛弱咳了幾聲，接着便斂去了所有心思。

——雖然在看見醫護室的慘況與總隊長的敘述後，茜羽對現場情形有了大致的猜想，可真到了地點後卻仍為眼前浩大景象呼吸一滞。

眼前的泥石造物龐大無比，它的牆高約百米，而後自眼前眼神出去直至邊緣沒入樹林，邊上規矩的稜角讓人清楚這不是大自然的鬼斧神工，而是一瞬忽現的人工造物。

在它的周圍，無數裂縫以它為中心向外延伸宛如蛛網，每道深淺長寬不一，最大的足以把人吞進去且一望無底。

更重要的是，這些裂縫還在增生與擴大，遲早會把整個淨靈廷裂開。

茜羽看了眼周遭裂縫橫生的場地，明明前幾天這地區才連日下過豪雨，甚至現在還是陰天，可眼下的情況卻像是遭乾旱一樣。

藍染則是看着他們眼前牆面的唯一缺口，太過明顯就像是在歡迎幾人踏入一般。

幾人稍微以靈壓感知一下，發現這座建物裡頭是種層層疊疊的不規則複雜構造。

“……迷宮？”茜羽有些疑惑，與此同時在她腦海中被挑起了某些記憶，這讓她心情一下沉重不少，可面上仍然不顯。

此時不怎麽說話的三番隊隊長終于開了口問“要進去嗎？”

“一看就是陷阱啊……”一心感嘆道。

“可對方似乎也沒給我們選擇的打算。”

話音未落，幾人身後的土地裂開，一張漆黑的大口慢慢張開了嘴，稍有不慎就會被吞噬，迫使他們一齊踏入了入口。

在他們進入迷宮的那一刻，身後的缺口不出意料之外地阖上了。

「哈哈哈哈！」

空氣中那人狂妄的笑聲擴散開。

「歡迎三位隊長和朽木家的公主來到我的游戲場！」

啊……是這個稱謂。

被稱為公主的人複雜又頭痛地捏了捏自己的鼻樑。

「這裡沒人可以出去！就在這迷宮裡趕快去死吧！同樣的，外面的傢夥也一個都不能倖免！！」

「被埋葬吧、被吞噬吧！陪着這個可惡的世界一起！」

那人聲音已趨癫狂。

茜羽這時倒是認出了聲音的主人。

“須藤先生？”她蹙眉。

那個聲音沒有回答她，像出現時那般也消失得突然。

一心試着朝空氣再問了幾句，但都沒得到回應。

“我沒記錯的話，剛剛說話的是六番隊的九席，須藤清？”藍染低頭看向茜羽似是在查證，得到後者點頭肯定。

“不過他在幾個月前被前隊長降職了，現在只是普通隊士。”她解釋着後續情形。

“所以是挾怨報復啊。”

一心說着，而後回到現在情況，看向眼前的迷宮“所以現在要走完它嗎？”

“畢竟主人都親自邀請我們了，不走的話有些失禮。”藍染面上帶着淺笑，鏡片下的棕眸掠了一眼面前的道路，而後又復望回身旁的人“是吧，茜羽三席？”

茜羽從眼前場景勉強斂回神思，擠出笑容同意道“是的。”

既然決定了往裡頭走，幾人在商量好路徑後便一起上路。

茜羽作為醫療人員被保護在在隊伍的中段，前頭是藍染後面是一心與藤川。

她的手不動聲色攥緊了背包的背帶，盡量壓下周遭環境帶給她的即視感。