28 抉擇

第028章 抉擇

文硯之此人的身世可堪玩味。

他表面上是一個名不見經傳的寒門, 實則在天嶷山竹林中講學多年，信徒衆多，人稱“梅骨先生”, 乃是禦史大夫陳輔的關門弟子, 陛下忠心耿耿的心腹之一。

另外，他一身清骨，不為五鬥米折腰, 是朝中科舉考試制度的首創人，曾幫陳輔寫過檄文, 專門讨伐琅琊王氏。

文硯之能和王小姐結合, 純屬一個意外。王小姐得了一種怪病, 發作時，全身血液寒冷凍結。

滿庭禦醫皆束手無策，唯有文硯之憑借着祖傳偏方，治好了此病。

王小姐因此感恩戴德, 退掉了原本的婚事，下嫁給了文硯之。

據說, 文硯之的婆婆是解蠱聖手, 文硯之耳濡目染，學了不少醫術。文硯之和他婆婆，是世上唯二兩個能治好的王小姐病的人。

郎靈寂翻罷了文硯之的生平卷宗，吩咐人去把文家那位婆婆找到, 眸似瘆人的幢幢鬼影。

旁邊, 陛下昨夜交上來的文章還沒批改。雖然他這帝師已形同虛設了, 當一天帝師, 便要負起一日的責任。

他執起墨毫。

太極殿，照例講解完了今日課業《儒經》《孟子》後, 司馬淮問道：“昨日朕寫的文章老師看了嗎，為何不提修改意見？”

郎靈寂道：“微臣看過，無甚修改之處。”

文章是一篇拟用科舉考試制代替九品官人法的初步設想，往常都遭到帝師的嚴厲批駁，今日竟毫無回應。

司馬淮存心試探，“帝師也認為文章中朕的想法正确？”

郎靈寂淡淡，“陛下所言，很有道理。”

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九品官人法靠裙帶關系铨定九品，選人權力掌握在豪門世家手中。

而科舉考試，憑一張試卷評判真才實學，不分貴賤，人才皆歸帝室。

兩者究竟哪一個對皇權有利，不言而喻。

司馬淮暗嗤，到底是被琅琊王氏抛棄了的無根浮萍，喪家之犬，态度轉變如此之快。今我為刀俎人為魚肉，即便郎靈寂有意投誠，他未必肯收。

“哦？帝師何以這般認為？”

郎靈寂平鋪直敘道：“陛下想重振皇權，任用寒門是善策。豪門子弟有家族依仗難以操控，而寒門全無根基，只能效忠于陛下您。”

這是普天皆知的事實，早在司馬淮計劃之中，自不用旁人多說。

司馬淮嘲諷，“帝師從前總向着琅琊王氏，如今口風竟變了。”

郎靈寂亦心冷地笑了，“沒有什麽向着誰不向着誰的。”

水火不容，黑白對立。

他與琅琊王氏，是強烈的對沖關系。

司馬淮又問：“那帝師以為朕具體該任用誰？”

郎靈寂道出了那個彼此心照不宣的答案，“文硯之。”

司馬淮故意道：“王家的女婿？朕并不熟悉。而且那人身在豪門，并非帝師方才所說的‘寒門’。”

“但那人一身才華，人品卓絕，滿腹經綸，堪為朝廷棟梁。在入贅王氏之前，他确是陛下想要的‘寒門’。”

司馬淮當然曉得文硯之的出身，此時卻裝聾作啞，“人人皆知文硯之即将入贅王氏，帝師此時提議任用，怕是把朕當槍使，蓄意對付琅琊王氏吧？”

郎靈寂澹靜，“微臣不敢。任用與否全憑陛下。不過……”

他意有所指地頓了下，“文硯之入贅了王氏之後，似乎決定終生不仕呢。”

司馬淮猛然擡首。

“什麽意思？”

郎靈寂輕輕道：“豪門的規矩，入贅王氏者必須一生放棄仕途，在後宅侍奉小姐。”

司馬淮難以置信，“怎麽可能，帝師你當初不也是王家女婿……”

“可微臣并不是贅婿啊。”郎靈寂道，“一介寒門娶了琅琊王氏嫡女，王家愛護女兒，提出這要求合情合理。”

他頓了頓，半真半假，“畢竟不是誰都有福氣娶王氏小姐的。”

司馬淮的計劃本是先讓文硯之勾引王姮姬，破壞王郎兩家的婚事，待這場風波過去後，再讓文硯之入朝為官，助自己一臂之力。

誰料王家來這麽一手，直接斷送了文硯之的仕途之路。

文硯之……竟然答應了嗎？

文硯之不會入戲太深，真的愛上王姮姬了吧？

司馬淮疑雲大作，“理雖如此，帝師剛遭退婚，就這般寬懷大度地向朕舉薦昔日情敵，透露王氏的秘密？”

“時過境遷了，何必在意。”

郎靈寂雲淡風輕，似最清白不過，“而且這也不算什麽秘密，王氏滿門皆知，連個灑掃仆役都曉得。”

“陛下您一人蒙在鼓裏罷了。”

·

入夜，司馬淮輾轉反側。

腦中反複萦繞着郎靈寂的那番話，越想越心焦，呼吸跌宕起伏。

這是他和帝師第一次心平氣和談話，就爆出這麽一件大事。

司馬淮無法平定。

琅琊王氏，真霸道，真狠吶。

強硬要求入贅女婿放棄仕途，輕飄飄一句話，毀了寒門的終生。

本朝素無入贅者不能做官之說，便是公主的驸馬，也正常享有官位。

細究的話，王戢娶了皇姐襄城公主，也得放棄爵位降為平民，當真是只許州官放火不許百姓點燈。

本以為贅婿只是名頭上難聽些，沒想到王氏的“贅”，是有實際意義的。

王氏一句話，攪亂了他所有規劃。

這樣苛刻的條件，文硯之竟沒跟他禀告過。八成文硯之也動了凡心，真的想娶王家小姐。

司馬淮坐起身，濃濃吐了口濁氣，今夜注定無眠。

翌日，司馬淮遣人賞賜王氏，并在禮物中暗藏紙條，要文硯之秘密出來一會。

他們君臣暗中協作，萬萬不能讓琅琊王氏察出端倪，連王姮姬也要瞞着。

面對皇帝口口聲聲的質問，文硯之無可辯駁，唯有叩首認罪，“微臣辜負陛下，求陛下微臣死罪。”

“竟真有此事？”

司馬淮大為愠怒，“王太尉要你放棄仕途這麽大的事，為何不跟朕商量？你知道放棄仕途意味着什麽嗎？”

若非帝師透露，他這皇帝還被蒙在鼓裏。

文硯之愧然道：“微臣出身寒門，人微言輕，如果不答應王太尉的條件便無法娶九小姐，無法完成陛下交付的使命。事急從權，請陛下諒解。”

他一開始接近王姮姬确實有目的的，拆散王姮姬和郎靈寂，使琅琊王氏與琅琊王無法聯姻結盟。

王姮姬是琅琊王氏與琅琊王之間的紐帶，王姮姬如果退婚，兩者必定反目成仇，一削為二，各個擊破便容易了。

但後來，他和王姮姬相處融洽，相談甚歡，寫詩騎馬做夢……

他瞧她一個千嬌百媚的貴女被毒害卻有冤無處訴，看似幸福，王家人卻無一信任她中情蠱的。

他開始憐惜她，理解她，設身處地為她考慮，甚至“多此一舉”焚膏繼晷地為她研制解藥——雖然這跟他的任務毫無關系。

他不得不承認，自己淪陷了。

他肅清了她身上的蠱毒，也萌生了愛意，再不舍得放手。

他想娶王姮姬為妻子，共挽鹿車。

他想守在她身邊，一生一世這麽走下去，不讓任何人再毒害她。

即便他只能當個地位鄙薄的贅婿。

他萌生了過平凡日子的念頭。

司馬淮長嘆一聲，道：“罷了，朕理解你的苦衷。王氏霸道蠻橫，門高非偶，這不是文卿你的過錯。”

擡手将文硯之扶起，“他王氏讓你放棄仕途，朕可不答應。朕拟封文卿你為太常博士，掌禮儀、祭祀等規矩和傳統，以儒生的身份襄助朕一臂之力。”

文硯之正自愣神，猛聞司馬淮這般話，立即道：“陛下不可！一言既出驷馬難追，微臣已答應了王太尉和王小姐，一生再不入仕的。”

司馬淮臉色頓時沉下來，“文卿何以此言？”

君子一言固然是驷馬難追，可門閥不是君子，是朝廷的毒瘤，過于重視承諾只會誤人誤己。

現在是搬倒那些作威作福的門閥千載難逢的好機會，當抓必抓。

“當初文卿你歸隐，養望那麽多年，不就是為了匡扶社稷、報效國家嗎？清清白白地坐朕的太常博士，比當惡臭的豪門贅婿好太多了。”

想想王氏給他的那些淩辱，鄙視。

堂堂七尺男兒，用膳不能上桌，妻子坐着丈夫站着服侍。

王家有什麽秘密都背着贅婿，甚至将來生下的孩子也姓“王”，沒文硯之半分幹系。

而且，王姮姬內心深處真愛他嗎？怕是只把他當研制解藥的工具吧。

大家族永遠是人吃人。

“豪門成婚只是一場游戲，文卿別太上瘾了。”

司馬淮點出，“你的任務就是離間王姮姬和郎靈寂，拆散琅琊王氏語琅琊王，如今目的已達，該抽身而退了。文卿滿腹才華，不該淪落為贅婿，草草一生。”

文硯之聞此，陷入深深的泥潭之中，糾結萬分。

出仕，必定萬分對不起蘅妹。

不出仕，又是對君王不忠。

當官與娶蘅妹，必定要選一個。

文硯之擔憂道：“可微臣與王小姐成婚在即，就算微臣有心離開，王家不會放人。”

司馬淮道：“此事文卿不必擔心，由朕出面給你加封，王家不敢公然忤逆君王。”

失掉郎靈寂後，王氏已呈現頹态。

文硯之道：“可微臣一離開，琅琊王與琅琊王氏的聯姻又會死灰複燃，如果再讓他兩家在一起，陛下您……”

司馬淮搖頭道：“郎靈寂現在已與王氏反目成仇，恨不得對方死，兩家關系破裂，你覺得破碎的鏡子還能圓嗎？”

“陛下！”

文硯之嘶啞懇求，“蘅妹這些年過得很苦，落在她原本未婚夫的手裏猶如身居火炭，如果我再走了，她太可憐了。”

司馬淮怔怔了甚久，恐怕這才是文硯之不願出仕的真正理由。

第一次聽說有人可憐王姮姬，可憐誰，也不至于可憐王姮姬。

“蘅妹也是朕的結義妹妹，朕厭惡王氏，卻不厭惡她。話說回來，你真的了解蘅妹什麽身份嗎？”

琅琊王氏的第一貴女。

而琅琊王氏，功高震主，半壁江山。

可以說她只要小手指勾勾，滿門王氏子弟都會為她赴湯蹈火。

她一句輕飄飄的不喜歡了，便使當朝炙手可熱的權臣郎靈寂跌落神壇，淪為王氏的廢棋，委頓不堪，毫無招架之力。

豪門與寒門的鴻溝不可逾越，以往與寒門聯姻的貴族都會被除以絞刑。

而她一句輕飄飄的喜歡，愣是大庭廣衆之下就招徕寒門為婿，貴族圈裏的人沒一個敢提半句反對意見的。

“蘅妹真的不可憐。你可憐她，莫如可憐可憐朕。”

山河破碎，神州颠覆，淪為傀儡，權臣纨绔——他這皇帝才是最可憐的。

“文卿，朕替天下蒼生求你。”

文硯之徹底無語了。

君王的托付如泰山重重壓在他肩頭，使他無論找不到半分推辭的餘地。

君要臣死，臣不得不死。

同樣，君要臣入仕，臣焉能不入仕？

“微臣……曉得了。”

他五味雜陳，“微臣聽陛下吩咐。”

一想到即将發生的事，文硯之眼底濕潤了。從前要他放棄文人的尊嚴去勾搭王姮姬，他是千不願萬不願。如今要他離開王姮姬，他又千不願萬不願。

文硯之緩緩從貼身衣袖的最深處掏出一物，道：“此藥方，乃是情蠱的根治之法，請陛下您收好。”

司馬淮微疑，“蘅妹的情蠱不是已攆清了嗎？”

文硯之道：“是攆清了。但微臣仍想留給陛下一份，日後萬一我朝百姓有遭蠱害者，可以以此方治病。”

司馬淮遲疑片刻，接了。

蠱毒是一種很生僻的毒物，除了王家女兒外沒聽說別人中。不過，留在宮裏當個底方也是好的。

“朕知道了。文卿博愛。”

文硯之切切叮咛道：“此事絕密。”

司馬淮道：“一個藥方而已，也要絕密嗎？”

文硯之堅定地點點頭。

雖然他不知道為何要這麽做，但隐隐的第六感告訴他，絕密，一定得絕密。

否則，不好的事就會發生。

·

拜別陛下，文硯之失魂落魄地回了王家，腳底綿軟，恍惚惚地仿佛踩在雲端。

放棄仕途這件事，陛下不知則已，一旦知道，平靜日子到頭了，他和蘅妹短暫的幸福像偷來的。

陛下要他背叛對王太尉的承諾，入朝為官，趁熱打鐵再給琅琊王氏一記沉重打擊，徹底肅清門閥當政的局面。

他心中萬般糾結，一旦這麽做，徹底和蘅妹走上陌路。

王姮姬正在房檐下和桃枝等人制梅花香，聞文硯之歸來，“去哪了？”

文硯之勉強笑笑，從心底裏發虛，“沒事，随意到鎮上書局出去走走。”

王姮姬洗去滿手的梅花瓣，好奇地道：“還有什麽書是王氏藏書閣沒有的，文兄也給我看看，我定給你補齊全。”

一縷青絲滑了下來，映襯她窈窕秀麗的面容，人如梅花，比梅花更美。

文硯之癡了，本能地上前幫她将青絲別到而後。手指觸摸在她柔膩的肌膚上，激起顫意，似心底漾起了圈圈漣漪，留戀着久久不願放下。

王姮姬擡首，眼波流轉，“今日為何……”

文硯之怔怔道：“沒事，就是想幫蘅妹攏頭發，這輩子每日都幫你。”

王姮姬柔然一笑，“當然了。”

他們很快就要成婚了，日後他日日都可以幫她攏頭。

“蘅妹，你真好。”他喉嚨裏帶着幾分酸，“能伴在你身邊，便是當一朵安靜不會說話的梅花，亦是極致快樂。”

王姮姬訝然，他這是在說情話嗎？

他生性清白腼腆，從未說過情話。

“文兄也好，我很願意伴在你身邊。”

文硯之怦然，歡喜中夾雜着悲哀，溫醇的嗓音淡淡的愁意，“哪怕我背叛了你？”

“什麽？”

文硯之喉嚨幹澀，欲言又止，最終還是把一截子話全部咽了下去，“……沒事。我讀書有些入迷了。蘅妹，可以……可以抱抱你嗎？”

聲細如蚊有些結巴，這是個他從未提出過的請求。

王姮姬懵懂，任他擁抱。

直覺告訴她今日文硯之不太對，又說不出哪裏不對。

他今天猶豫遲疑，說些似是而非的話，模模糊糊仿佛生離死別一般。

“今天到底怎麽了？”

她在耳邊問。

文硯之沉溺地将頭埋在她清香的頭發間，濕了眼角，久久不願擡起。

或許，這是他這輩子第一次也是最後一次抱她了。

他即将為了責任，踏上一條不歸路。

但他不是蓄意背叛她的，絕不是。

他……愛慕她。

蘅妹……

蘅妹……

他在心底啜泣，蘅妹。

為什麽你是豪門的女兒？

天生和他做了敵人。