18 兩村對峙

第十八章 兩村對峙

冷不防聽到沈忠的死訊，使得張淩漢目瞪口呆，他說不出一句話，只覺得手足無措，而眼前則是一片恍惚與茫然。

昨天還在一起喝酒，一起說笑的人，就這樣沒了？他簡直不敢相信自己的耳朵。

“火是昨晚燒的？”張淩漢問。

趙保長道：“沒錯，聽沈家村人說，是三更天起的火。沈忠家一排木頭房，全燒沒了。還連累鄰居不少房子，田知縣天沒亮就過去了。t”

張淩漢道：“那沈忠他老母呢，她怎麽樣了？”

趙保長道：“沈母幾天前就回娘家了。她娘家來人，說她兄弟摔傷了腿，桔子成熟沒人摘，她去幫忙了。不過這會兒應該也到沈家村了。”

正說着，樓梯處響起一陣“咚咚”的腳步聲，原來是樓上的張凝眉隐約聽到了這兩人的說話內容，特意跑下來打聽。

“爹，是不是在說有關沈忠的事，沈忠他家怎麽了？”張凝眉焦急道。

張淩漢只好嘆息着，将趙保長所說之事，向張凝眉複述了一遍，張凝眉當時就驚得抽泣起來。

趙保長見張凝眉越哭越厲害，便只好上前去勸慰，還沒說兩句話，只聽張家的門被一腳踹開，一大群人氣勢洶洶地往裏面闖來。

張淩漢伸脖子一看，為首的正是沈忠的母親，她一邊走，一邊抹着眼淚痛哭着，後面跟着的，則是沈家村的一幫村民。

張淩漢不敢怠慢，趕緊迎了出去，來到沈母面前，道：“阿姐，你怎麽來了？”

沈母大哭道：“淩漢啊，沈忠昨晚被火燒死了，他是被你們家凝眉給害死的啊。”

張淩漢指了指趙保長道：“阿姐，沈忠之事，趙保長剛剛跟我說了，難道不是因為火災的原因嗎，又如何是被凝眉所害呢？昨晚凝眉一直在家，不曾外出啊。”

沈母依舊邊哭邊說：“誰說她不在家了，誰說她外出了，我說的是你們家凝眉輕賤，為了那乞丐生的孩子，不惜辜負沈忠的一片癡情。害得沈忠從此染上酗酒的毛病，昨晚正是因為醉倒之際，将那油燈撥落，摔在了自己身上，這才受火而死。當初凝眉要是送了孩子，與沈忠成親，沈忠何至于此？淩漢，你說是不是這樣，是不是這樣？”

沈母一面發問，一面抓住張淩漢的衣襟，拼命搖動，愣是把高大挺拔的張淩漢，搖得像狂風中的蘆葦。

張淩漢小心翼翼地問：“我聽說昨晚你不在家，給娘家兄弟摘桔子去了，沈忠之死你又是如何知道的？”

沈母道：“田知縣都已經調查清楚了，當場公布的死因，我當時已從娘家趕回，自然知道了。”

“淩漢，沈忠的死，你要說句公道話，到底跟你們家女兒有沒有關系！”說話的，是沈忠的大伯沈光。

他這一聲吼，引得其他沈家村來的人，也都跟着大吵大嚷起來。但說來說去，意思只有一個，沈忠的死，與張凝眉脫不了幹系。沈家村人，念在沈家，張家，曾經好過，也不過分苛責張家，但必須聽到張凝眉的一聲道歉，必須看到張凝眉遙對沈家村，磕頭謝罪。

沈家村人的這一番說辭，還未把張凝眉說得如何呢，倒是先把這十裏河村的保長趙煥清給說出火來了。

因為在趙保長看來，現在是沈家村人跑到十裏河村來鬧事了。并且是當着他這個保長的面，對十裏河村的村民，提出了非分的要求。這是他所不能容忍的。

但趙保長也知道，按照他們這一帶的民風，這事說起來張凝眉也絕對不占理，所以他就跟沈母與沈光商量，希望看在兩家人舊情的份上，折個中，就讓張凝眉公開向大夥道個歉得了，至于對着沈家村磕頭謝罪，實在有些強人所難了。

但沈光顯然不給趙保長面子，甚至責怪趙保長多管閑事，因為這是沈，張兩家的事，跟姓趙的無關。

趙保長也怒了：“誰說跟我無關？十裏河村的一根草都跟我有關。”

沈光道：“你那麽想管的話，就讓張凝眉馬上站出來道歉，磕頭。”

沈光話音一落，其他人又是一陣群情激憤。“道歉，磕頭”，“道歉，磕頭”，他們異口同聲地高喊着，且一步步向屋子裏逼來。

趙保長想出去喊人，但卻被沈家人堵在前頭，出不去，但趙保長踮起腳尖，卻看到了本村村民，此時也有不少圍在院外看熱鬧的。便朝他們大叫道：

“你們是死人嗎，一動不動的，都給我去叫人，叫人。”

趙煥清在十裏河村還是頗有威望的，他這一聲令下，村裏閑着的小夥壯漢，一個個手持鋤頭柴刀便趕過來了，反将那沈家人圍在了中間。

但沈光一點不怕，反而恥笑趙煥清道：“趙保長，這事你要是一意孤行地站張凝眉，傳出去你一定得被人笑死，罵死，你信不信？除非你不出十裏河村了，一輩子窩在這裏了，那就當我沒說。你今天要是為這事，指使村民動了我們幾個，你信不信你從此出不了這個村，一出村，百姓的口水能把你淹死。”

接着，沈光又回頭對圍上來的十裏河村的村民，将沈家人的來意重新說明，村民們本來就嫌棄張凝眉，一聽沈光的這番說辭，竟個個為沈忠叫屈鳴不平。

趙煥清一看大勢已去，只好反過來勸張凝眉道：“凝眉啊，看在沈忠份上，你就道個歉，磕個頭算了。”

張凝眉哆嗦着，上前一步道：“是我對不起沈忠，我有罪。”

說罷，她便朝着沈家村的方向，跪了下來，什麽都不說，默默地沖着遠方磕了三個頭。這才使沈家村人消了些氣，衆人竊竊私語，看樣子是準備回去了。

臨走，沈母從懷裏掏出一根玉墜，扔在張凝眉懷裏，但人卻沖着張淩漢說道：“淩漢，這玉墜子是從沈忠屍體上撿來的，是當初凝眉送給沈忠的。現在還給你們，從此我們兩家再無瓜葛了。”

說罷，沈家村的人便先回去了，他們這一走，看好戲的十裏河村人也一一散去了，最後，便連趙保長也走了。

一看人都走光了，一直躲在樓上的阿石才敢下來，探頭探腦地問張凝眉道：“阿媽，人都走了嗎？他們是什麽人？”

張凝眉出神地看着天際，一面有一搭沒一搭地回答着阿石的問題，卻沒注意到她身邊的張淩漢，正以從未有過的兇狠眼光盯着阿石看。

是的，張淩漢已經快要瘋狂了——沈忠的死，以及方才他和張凝眉所受到的奇恥大辱，使他胸中的怒氣、怨氣都已累積到了極點。而在他看來，造成這一切悲劇的根本原因，正是由于阿石的存在。

此刻，張淩漢那布滿血絲的眼睛，像捕獵前的野獸一般，緊緊盯着阿石，突然，他大叫一聲，身子一動，竟瘋了似地一把掐住了阿石的脖子，想當場把這孩子給掐死。

張凝眉也顧不得眼前這人是自己的父親了，為了保護孩子，他對着張淩漢又是踢又是打，又是使勁地拉扯，拼命想讓張淩漢的手，從阿石的脖子上松開。

于是這一家人吼的吼，叫的叫，吵得不可開交。直到有人站在門檻處，沖他們大喝一聲“住手”，張氏父女才算消停。

張淩漢循聲望去，見門檻處站着一位極其高大威猛的年輕漢子，幾乎一個人就堵上了一扇門，再看其腰間所插短斧寒光四射，一下子就把張氏父女吓得怔住了。

“李鑄，屋裏什麽情況？”

門外有人問那名叫李鑄的年輕漢子。李鑄從門檻處一回頭，道：“大人，您還是進來看看吧，有一男的，想殺屋裏的一個孩子。”

李鑄話音剛落，打門外就湧進來四五個人，為首的，便是李鑄口中的“大人”——提點廣南東路刑獄公事：宋慈。他的身邊還站着他的兩名護衛，持劍的，是馮天麟，持刀的，是王勇。

站在護衛稍後位置的，是提刑司的兩名年輕推官，長相文雅清秀的，是蕭景，長相樸實敦厚的，是周轅。

此時，門檻處站着的李鑄，已經退到後面去了，一是為了殿後，二是為了給屋子騰出空間。

宋慈一看屋中，除了張氏父女，就是阿石，那麽李鑄所謂有一男的，想殺屋裏的孩子，這個男的，只能是張淩漢了。

不過好在宋慈他們及時趕到，阿石倒是沒什麽大礙，只是喉嚨已被張淩漢掐傷了，除了不住地咳嗽之外，說話聲也啞了。

“你們……你們是什麽人？”張淩漢小聲問道。

蕭景回道：“這位便是廣南東路的宋提刑宋大人。”

張淩漢一聽是宋提刑駕到，又驚又懼，不禁雙膝一軟，便跪了下去，怯生生地問：“宋大人怎麽會來十裏河村的，難道說也是因為沈忠之死而來？”

還是蕭景回道：“廣州轟動一時的‘白狐案’，你沒聽說嗎？宋大人為破此案，最近常去廣州，如今此案已結，又聽說惠州歸善縣鬧虎災，便過來看看，經過這十裏河村時，聽到你家傳出陣陣慘叫，便派李鑄進來看了，并非因什麽沈忠之死而來。”

“你為何要掐那孩子，這家的主人是誰？”宋慈問張淩漢道。

張淩漢回道：“主人便是小的，小的名叫張淩漢，旁邊的就是小女張凝眉和外孫阿石。”

宋慈驚訝道：“那小孩是你外孫？既如此，你何故下t此死手？”

張淩漢長嘆一聲，道：“此事說來話長，宋大人有時間聽嗎？”

宋慈見其是有苦衷，便讓他起身回話。張淩漢讓張凝眉搬了幾把椅子，讓諸位大人坐下，又去沏了好茶，一一端給宋慈等人。這才向宋慈講了嘉熙元年以來，張、沈兩家的這一連串慘事。