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“哈裏看上去又長高不少，大約已經接近六英尺？”梅姨走進帕克家，關上公寓門後，談起那個忽然現身又匆匆離去的少年。

彼得暗自觀察艾黎卡，發現她似乎并沒有察覺哈裏的心意，于是這才松一口氣，與梅姨閑聊，“而且他好像更沉靜內斂了，不過這也正常，哈裏一向如此。”

話音剛落，彼得腦海裏忽然浮現一件舊事，在他與哈裏相識長達五年中，曾有一次，哈裏幾乎完全将冷靜內斂抛到腦後——

幾年前，在彼得與哈裏相約參觀法拉盛博覽會的科技館時，哈裏意外從階梯高處摔下，幸好艾黎卡及時抱住了他。

可由于沖擊力，兩人雙雙跌落在地，艾黎卡因此手臂脫臼。

哈裏當時幾乎面色煞白，将艾黎卡扶起時，他的指尖甚至在不住發抖。有一瞬間，彼得以為哈裏随時可能會哭出來。

帕克家溫暖的起居室內，回憶起這件往事的彼得，忍不住将視線投向艾黎卡，卻發現她并沒有關注他與梅姨關于哈裏的談論，而是正站在半舊的布沙發前，看向鬥櫃上的答錄電話機。

艾黎卡目光稍沉，注視着通訊電話機上的答錄留言記錄，其中一則致電留言號碼，曾在傍晚時與她通話，來自《名利場》首席攝影師安妮·萊博維茨。

她并沒有立刻接聽答錄留言，而是神色如常的脫下外套，在布沙發靠近電話機的一側坐下，拿起一份彼得之前随手放在鬥櫃上的科學雜志，翻閱起來。

而直到梅姨回房休息後，艾黎卡才終于拿起電話手柄，放在耳邊。

彼得在基因變異後，擁有了遠超常人的聽覺，以至于此時，他能清晰聽見電話聽筒傳出的聲音——

“帕克小姐，關于《名利場》的拍攝邀請，除了十萬元基礎酬勞，以及引薦好萊塢經濟公司之外，您還将得到與邁克爾·奧維茨親自面試的機會。”

彼得驚訝不已，即便他一向對上流社會不甚關心，但顯然也聽聞過《名利場》與CAA總裁邁克爾·奧維茨的傑出名望。

而且依照這則答錄留言，這顯然并不是《名利場》的第一次致電，彼得看向艾黎卡，“黎卡——”

艾黎卡打斷他的聲音，語調簡潔輕盈，“去我房間讨論。”

至少今晚，她暫時并不想讓梅姨知道這件事，因為這八成會讓已經忙碌了一整天的梅姨，由于擔憂挂念，導致今晚睡不着覺。

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而彼得在跟随艾黎卡進入卧室後，幾乎是立即問出，“你決定接受《名利場》的拍攝邀請？”

“我想這已經是我目前，所能獲得的最好薪酬條件。”艾黎卡坦誠回答。

她在傍晚接聽安妮·萊博維茨的致電時，“不置可否的平靜回答”是她的談判方式之一，于是現在她得到了更好的‘待遇’。

艾黎卡看向彼得，聲音冷靜，“十萬美金的拍攝薪金減去稅費，我能拿到七萬元。有了這筆錢，我們能說服梅姨辭掉餐館工作，讓她不必總是如此忙碌工作，被數不清的加班和值夜堆滿生活，她想要做個職業女性這當然很好，但不該是出于要養育我們的壓力，被逼迫着只能如此。”

而僅僅是坐吃山空的七萬美元，還并不足以讓帕克一家，抵禦生活中可能出現的風險。

艾黎卡永遠不想再次經歷，當梅姨暈倒入院，她和彼得卻幾乎因手術費束手無策。

“我準備接受《名利場》的引薦，暫時休學，前往南加州好萊塢。”艾黎卡放輕聲音。

而随着她說出‘休學前往好萊塢’的決定，原本在艾黎卡談論梅姨時，有些被說服的彼得，下意識反駁道，“不，你不能為了照顧我們中斷學業——”

彼得神情焦灼，試圖找出其他方式緩解家庭經濟壓力，他想到最快的賺錢方式，“我可以去打地下拳賽——”

“彼得·帕克！”艾黎卡盡力壓低聲音，但她的不悅不言而喻。

面對她的诘責，男孩有些不知所措，他毫不遲疑的道歉，“黎卡，我很抱歉，我不該和你争吵，我只是不能接受你被迫中斷學業——”

彼得從沒有像現在這樣，如此讨厭他的平凡，紐約城裏的人将他稱為‘超級英雄’，可他卻從不能像是鋼鐵俠或是蝙蝠俠那樣無所不能。

由于過于年輕，他連帕克家面臨的經濟問題，都無法有效解決。

即便彼得總是表現的樂觀輕松，可他的壓力卻遠不止是那些所謂的青春期煩惱，他垂下視線，對艾黎卡繼續說道，“我很抱歉不能像本叔那樣，讓你和梅姨不必總是為金錢憂慮。我更不想成為你的壓力之一，我應該照顧你……我有責任照顧你和梅姨……”

聽着男孩低啞的聲響，艾黎卡無比懊惱剛剛的诘責語氣，她朝彼得走進，輕柔的抱住他，觸碰安撫男孩柔軟的棕發，“不，彼得，你不需要煩惱這些事。”

她試圖說出輕快語氣，“我有時會希望你像是其他的高中生一樣，腦子裏灌滿女孩和約會，而不是總是想着兼職打工，甚至是去打地下拳賽。”

“我更希望你能得到足夠多的教育資源，像是哈裏，或者是你喜歡的斯塔克，以及所有那些總是被人們提起的天才們，你并不比他們遜色，你不比任何人缺少天賦，”艾黎卡壓住喉嚨上的哽咽，“可你從來沒有得到他們所得到的千分之一。”

她向後稍退一些，看向懷中男孩漂亮的淺棕眼珠，“如果任何人值得有偉大成就，那就是你。彼得，應該是你。”

“不，我不需要那些，不需要你放棄原本的生活，去為我換取那些東西——”彼得眼眶泛紅，長睫框起的眼珠濕潤。

而艾黎卡摸摸他的頭頂，向他展露一個渾然天成的完美笑容，“petey，這并不是放棄或犧牲，你記得嗎？我一直喜歡戲劇，甚至曾經想要成為百老彙演員。”

她故意露出不悅的神情，對男孩說道，“你難道認為我無法擁有成功事業嗎？”

“當然不——”彼得立刻否認，“無論任何時候，你總是有備而來，無所不能。”

艾黎卡美豔至極的面容上，眼神堅定，散發出強勢且自信的魅力——

“所以，無論我身處任何地方，投身何等事業，我向你保證，彼得，我永遠都是你無所不能的艾黎卡，我永遠不會随波逐流，放棄原則，我會親自定下規則，而所有人都将屈從于我的意志。”