25
“梅姨,或許你願意和我談談,你依舊在進行醫院的護理培訓嗎?”艾黎卡放輕聲音。
紐約的冬季清晨寒冷依舊,但在帕克家的公寓裏,卻十足溫暖。艾黎卡穿着件寬松的白色長裙作家居服,坐在起居室沙發上,一旁的壁爐持續燃燒着。
在不算寬敞的帕克家,除了艾黎卡外,便只剩正準備為她和彼得,準備一頓豐盛早餐的梅姨。
至于彼得,他此刻并不在家中。梅姨以為男孩又一次早早外出晨跑;而知曉內情的艾黎卡,自然了解彼得昨夜淩晨便偷溜離開家門,忙着化身蜘蛛俠拯救紐約。
而在帕克家的公寓裏,梅姨聽聞艾黎卡的聲音,手上的加州橙摔進洗菜池中。
她看上去極為意外,甚至有些無措,“黎卡,你聽誰提起?是餐館經理?”
“不,你的同事們從沒向我提起過,是我意外得知。”艾黎卡走進廚房,将橙子洗淨剝皮,接着榨汁,她試圖讓梅姨的擔憂減少一些,“別擔心,我并沒有告訴彼得。”
艾黎卡正是有意挑選彼得不在家中的時機,向梅姨提起她參加醫院護理培訓一事。
早在月初時,艾黎卡便得知了此事,但她并沒有向彼得透露過。
這就像是梅姨盡力向她和彼得掩飾這件事;出于同樣理由,艾黎卡自然也不願讓年僅十六歲的彼得,過早承受如此多的家庭壓力。
梅聽見艾黎卡的話,神情稍平複了一些。梅同樣不希望艾黎卡得知這件事,可現在她已經知曉,梅無法繼續隐瞞,“培訓課程已經進展過半,醫院護理師的薪水比起餐館要高昂許多,并且工作清閑安穩。”
艾黎卡說出早已準備好的建議,“或許你可以辭掉餐館工作,專注于護理培訓。”
梅姨表現的稍有些遲疑,畢竟她順利成為醫院護理師的幾率并不十分高。
事實上,在艾黎卡前往歐洲的近一個月裏,彼得曾經多次勸說梅姨換個輕松些的工作。
可即便艾黎卡獲得的六十萬美元酬勞,已經足以充分解決帕克家的入不敷出,但梅也并沒有因此辭掉餐館工作。
梅不願意将帕克家的經濟來源壓力,全都堆壓在艾黎卡身上。她還只是個不滿二十歲的年輕人,作為她的監護人,梅認為自己有責任承擔這些。
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而艾黎卡自然能注意到梅姨的疑慮,于是她開始以退為進的說道,“當然,對于辭職,這僅僅是我的建議而已,我不會硬是希望你這樣做,甚至要求你放棄工作。”
“我喜歡你享受于做個職業女性,擁有自己的事業這非常好。我僅僅是希望,你不要如此忙碌勞頓。”艾黎卡聲音溫和沉靜,極具說服力。
梅姨因她的言語動容,不禁向她詢問道,“黎卡,你支持我成為一名醫院護理師嗎?”
“這是你所鐘愛的工作嗎?”艾黎卡語氣坦誠,神情十分值得信賴,“我不在乎你從事何項職業,我只關心她是不是你想要的,而我會一直支持你的決定,就像從前一樣。”
面對着艾黎卡深邃的綠眼珠,梅徹底被說服。
她從來對艾黎卡視若己出,心愛的女兒如此真摯的勸導,她實在無法拒絕,“好吧,好吧,我會盡快結束餐館工作。”
艾黎卡達成所願,不禁露出個滿意笑容。
梅自幼将艾黎卡照養長大,自然對她有着遠超常人的了解,梅無奈又縱容,“為了說服我辭掉餐館工作,我看你是早有預期。”
對于視若己出的兩個孩子,梅恐怕是世界上最了解艾黎卡和彼得的人——
彼得有着極高的智力天賦,在善良樂觀的同時,他也面臨着許多壓力與孤獨,但依舊有着十足的責任心與正義感。
而艾黎卡在學業上的天賦,自幼是稍遜于彼得的。但她在生活中,卻時常能表現的,比天才更加聰明細致。她做任何事都有着明确的目的性,并且總能達成所願。
這種目的性與明确性,有時确實會發展為控制欲強,甚至有些獨斷專行,心機深沉。但這并不表示她會因此對旁人愚弄作惡,或是為了達到目的而不擇手段。
事實上,艾黎卡有着不遜于彼得的善良真摯,但她同時會兼顧讓自己得償所願。
比如剛剛,她說服勸慰梅姨的言語,全然出自真心實意。但顯然是有意找準時機,沒準已經提早設想好一切細枝末節,早已拿定主意,如何勸服梅姨辭退餐館的繁忙工作。
廚房裏,梅姨一邊忙着将早餐奶油打發,一邊溺愛的搖頭,“反正你總是有辦法,讓一切都合乎你的意願。”
“可我只是希望帕克夫人的生活,能更加輕松愉快些。”艾黎卡無奈的擺了個紳士禮,接着在梅姨側臉上,逗趣的親了一下。
梅姨因她的行為,忍不住一再露出笑容,完全忘了剛才因辭職一事造成的困擾情緒。
很快,公寓門傳來一陣旋擰聲響,彼得·帕克從外返家,他看向廚房裏的兩位女士,“我在門外就聽見了笑聲——”
艾黎卡沖他招手,“快過來制作你的三明治,幫你切吐司邊的人,已經回來了不是嗎?”
“因為負責為我切吐司邊的人離家外出,我幾乎快一個月沒再吃過三明治。”彼得先是低聲唠叨着控訴,之後又不禁露出笑容。
他走進廚房将手洗淨,站在艾黎卡身側,在烤過的吐司上鋪上火雞肉片,嘴裏也沒停下詢問,“你今天有什麽安排?”
“我準備在早餐之後,到哥倫比亞大學辦理休學手續,我需要暫時休學半年。”艾黎卡清洗着小番茄,對彼得回答道。
由于美國高校學費高昂,休學并不是一件罕見事。事實上,經常有人選擇在大學期間休學一兩年工作賺錢,賺夠學費再繼續就讀修滿學分。
艾黎卡談論着她今天的其他安排,“由于《名利場》的驚人暢銷,雜志社決定效仿《花花公子》,送我一輛轎車作為額外獎金。”
《花花公子》一向設有月度封面女郎,而最受歡迎者将被選定為年度封面女郎,在原本的拍攝薪金報酬之外,另外增加一輛高級車。
“是由你選擇的車型嗎?”彼得興致勃勃的向艾黎卡詢問。
她點頭表示肯定,對彼得提議道,“如果你感興趣,可以與我一同去提車,它在三天前,已經被運送至紐約賈維茨會展中心。”
******
曼哈頓西側,賈維茨會展中心
艾黎卡用了些時間,在哥大辦理休學手續,等到她帶着彼得抵達紐約最大的會展中心時,已經臨近中午。
而彼得·帕克暫時沒多餘心情去考慮時間問題——
他站在展館的地下車庫中,眼前是一輛絢麗至極的酒紅色老爺車,它有着獨特的複古車身構造,以及标志性的格栅設計,讓人過目難忘。
彼得驚詫的看向艾黎卡,“你挑選了一輛1968年的福特野馬?或許是整個汽車制造史上,最經典的美國肌肉跑車?”
肌肉車,特指發動機瞬間爆發力極高的,大排量高性能車,十分桀骜不羁。
“她性能強勁,但價格平易近人,是個非常不錯的選擇不是嗎?”艾黎卡打開車門坐進駕駛位。
彼得進入副駕駛,扣上安全帶,他對這輛車簡直愛不釋手,“她簡直酷的翻天。”
“帕克先生,更酷的還沒開始——”艾黎卡聲音平靜,沖彼得眨眼說道。
下一刻,她瞬間啓動這輛高性能老爺車,使其轟的一聲沖出原地。行駛出地下車庫時,簡直就像是一道殷紅絢影。
艾黎卡選了一條路況最佳線路,她在駕駛時沒有半分遲疑,肌肉跑車極為強勁的馬力和扭矩在她的操控下,将快、狠、勁發揮到了極致。
剛滿十六歲,還沒有駕駛執照的彼得坐在副駕駛位上,感覺他這些天裏,無論是作為‘蜘蛛俠’還是‘無足輕重的帕克’,所積攢的所有壓力孤獨,此刻好像都随着強勁跑車的飛速疾馳,全然消失無蹤。
果然,艾黎卡總是能想出無數辦法,消除他的負面情緒,彼得想。
可她并沒有繼續駕駛下去——行進至皇後區,艾黎卡忽然将車停靠在街區路邊,她看向彼得,“在車上等我。”
彼得疑惑的看向窗外外,尋找他被獨自留在車中的原因,他很快發現,街區另一側是一家槍械店,“你準備去購槍?”
“早在月初,我就已經計劃到槍店,購買一支雷明頓M870式霰彈槍。”艾黎卡從皮革包裏,找出她的購槍證和持槍證,“畢竟我目前的年齡只被允許購買長槍。”
她帶上相關的合法文件,進入槍械店,而大概僅僅十分鐘後,她便手持着購買的霰彈槍走出槍店。
艾黎卡徑直将長槍放進了後備箱,之後重新坐進駕駛位。
彼得神采奕奕的看着她,看上去別提多振奮,“我們接下來,還将做些什麽?”
“所有這一個月裏,由于我的缺席,讓你感覺孤獨的時刻,我們從新經歷。”艾黎卡嗓音變得柔和,摸了摸彼得頭頂柔軟的棕發。
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