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第023章 第 23 章

這注定是個不眠夜。

沈初宜不知別人, 但她肯定是睡不着的。

不過為了不打草驚蛇，她一早就和衣躺下，等待周姑姑徹底離去，不再回來, 她才慢慢坐起身來。

她在黑暗中又小坐片刻, 忽然聽到外面傳來沉重的腳步聲。

一步, 一步，踟蹰不決。

仿佛前路有邪神惡鬼，讓人徘徊在歸家路上, 不敢前行半分。

沈初宜深吸口氣，她來到房門前, 輕輕打開了門。

“吱呀。”

這一聲響, 差點吓得外面人跪坐在地, 面色霎時蒼白成紙。

沈初宜的目光, 直勾勾落到了對方身上。

“綠桃姐？”

沈初宜把聲音壓得很低。

她剛好住廂房最北側，宮人們要想回到自己的卧房, 都要經過她門口。

所以她第一個就攔到了綠桃。

綠桃看是她, 先是松了口氣, 可片刻後卻又呼吸一滞，勉強點點頭：“你去做甚？”

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她的聲音壓得更低了。

沈初宜苦笑道：“心裏難受, 想去吃安神湯。”

綠桃怔忪片刻，道：“我們一道去吧。”

一路上, 兩人都未多言。

等進了茶水間，沈初宜才發現裏面的爐竈還有餘溫, 顯然剛有人熱了安神湯來吃。

沈初宜見綠桃一直恍恍惚惚, 便招呼她坐下，自己去取了安神湯, 重新點燃爐火。

等火光慢慢閃耀入眼，綠桃才回過神來。

“多謝你。”

她勉強說了一句。

沈初宜也沒有回話，她滿臉苦澀，眼底都是淚痕。

“唉。”

沈初宜幽幽嘆了口氣。

綠桃渾身一顫，她倉惶地別過眼，半響才問：“紅豆，怎麽樣了？”

沈初宜垂着眉眼，輕聲開口訴說傍晚事，也說了周姑姑好心，娘娘更是慈悲。

說到最後，沈初宜擡起頭，盯着她的臉一字一頓道：“娘娘真是心善，待咱們也好，紅豆都這樣了，娘娘都不說立即送出去。”

她每說一個字，都能感受到綠桃身上深重的恐懼。

那恐懼發自內心，也源自于沈初宜誇贊的心善娘娘。

綠桃面色慘白，她嘴唇哆嗦着，已經失去了全部血色。

沈初宜頓了頓，沒有繼續開口，等到綠桃眼眸顫了顫，沈初宜忽然開口：“綠桃姐，你怎麽了？你怎麽這樣害怕。”

她說着，忽然握住了綠桃的手。

綠桃的手冰冰涼涼，跟紅豆的也沒什麽區別了。

“你別怕，紅豆那樣善良的姑娘，她走的也很安詳，不會回來糾纏咱們的。”

綠桃仿佛被她用火鐮燙了手，哆嗦着迅速抽出，下意識說：“不是我。”

說了這三個字，綠桃才如夢初醒。

沈初宜一直說紅豆，讓她陷入可怕的回憶裏，一時間六神無主，才失去了分寸。

可她心裏很清楚，有些話，就是死了也不能說。

否則她可不止是紅豆的下場。

沈初宜眯了眯眼睛，見綠桃沒有看向自己，她便轉過身取了安神湯。

“綠桃姐，這世間是沒有鬼的。”

“吃了安神湯，好好睡一晚，明日我們一起去送紅豆。”

綠桃忽然慘淡笑了一聲。

她這個人欺軟怕硬，冒尖耍滑，永福宮的宮人們怕她又厭惡她，可待此刻，她卻又仿佛無比可憐。

“初宜，誰說這世間沒有鬼。”

沈初宜佯裝不懂：“綠桃姐，你……”

綠桃搖了搖頭，她一口吃下安神湯，難得發了一次善心：“紅豆的事，你別管。”

“只當她命不好吧。”

說完，綠桃就再也不言語了。

便也趕緊吃過安神湯，兩個人安靜回了卧房。

回去之後，沈初宜慢慢思索。

看綠桃的意思，紅豆會死，一定跟今日下午的差事有關。

旁人或許不知，但沈初宜一清二楚。

這永福宮究竟藏了什麽秘密，麗嫔又在做什麽樣的事情，沒有人比沈初宜更清楚。

因此，她可以直接猜測，紅豆可能撞見了什麽，才被麗嫔滅口。

而綠桃也看到了這一幕，但她比紅豆機敏，沒有暴露自己，所以保住了性命。

沈初宜本來還猜測，綠桃是否被麗嫔蠱惑，成為劊子手，不過今夜看來，綠桃應該不是那個人。

她沒那個膽子做這樣的惡事。

會咬人的狗從來都不會叫。

沈初宜深吸口氣，就在這樣的思緒和哀傷裏，慢慢陷入沉眠。

次日，尚宮局一大早就來了人。

這次來的是見過一面的孫姑姑，孫姑姑領着兩個小黃門，拉着一架還算幹淨的獨輪車，帶了一塊白布。

宮裏頭沒有那麽多講究，白事也沒規矩。

麗嫔沒親自見她，周姑姑過來送了個大紅封：“孫妹妹，這事真是麻煩你了。”

孫姑姑就笑，道：“麗嫔娘娘心慈，大家都很感念，不礙事。”

“這姑娘也是運道好。”

今日除了岑青，其餘衆人都在廂房，想送紅豆最後一程。

此時正是上午，青天白日，滿宮平和，無人敢大聲哭出來。

當看到瘦小的紅豆被放在獨輪車上，被蓋上白布時，衆人還是心裏發酸。

理智是控制不了感情的。

最後大家還是都哭了。

周姑姑也沒說什麽，親自陪着出了後門，等紅豆送走了，才回來安慰一句：“都莫哭了，你們歇一歇，再去忙吧。”

也不過只能歇一刻半時，沒過多久，衆人就洗幹淨臉，各司其職了。

朋友死了，但娘娘還要伺候。

沈初宜回到後殿，跟着紅果一起給娘娘敬茶。

正巧岑青端着托盤從裏面出來，沈初宜手裏有茶盞，便點頭見禮。

岑青也同她淡淡一笑。

沈初宜目光下移，在她腰上掃了一眼，然後便跟着紅果進去侍奉了。

侍奉的時候，她總覺得麗嫔的目光落在自己身上。

她佯裝沒察覺，等紅果退出去了，麗嫔才道：“初宜。”

沈初宜忙上前見禮：“娘娘。”

麗嫔垂眸看着她的面容，看着她那張因為傷心而有些蒼白的面容，心裏終于下了決心。

“初宜，我記得你同紅豆關系好？”

沈初宜心裏一緊，她回答：“是，娘娘。”

聲音裏還有些哽咽。

麗嫔嘆了口氣，安慰她：“生死有命，富貴在天，這樣的意外誰也說不準，你莫要太過傷心。”

她擺出一副慈悲心腸來：“本宮會善待紅豆的，待她家人入京，本宮也會給賞賜，畢竟伺候過我一場。”

沈初宜跪下磕頭：“謝娘娘。”

麗嫔淡笑道：“去吧。”

沈初宜滿面悲傷退下，用過了晚食才回了卧房，她閉了閉眼睛，把方才在寝殿中的所有場景都回憶起來。

回憶最後，她的目光停留在岑青的腰間。

那裏挂着一個蝶戀花香囊。

香囊下面空空蕩蕩，沒有挂珠，也沒有線穗。

昨夜紅豆出事，除了綠桃和她，所有人都在場。

綠桃是因為心虛害怕，不敢靠近，那麽她呢？

她自然要侍奉在麗嫔身邊。

可是往常日子，都是紅果和綠桃侍奉娘娘就寝的。

昨夜怎麽就換成了岑青呢？

況且，沈初宜可知道，岑青是會醫術的。

除了周姑姑，這永福宮裏恐怕只有她知道。

想到這裏，沈初宜忽然心中一驚。

她還來不及動作，就聽到外面傳來周姑姑的聲音：“初宜，娘娘叫你。”

沈初宜汗毛倒豎，冷汗一瞬落下。

她緊緊攥了攥手，飛快把藏在枕頭下的荷包取出，靈巧地塞進了發髻之中。

等她做完這些，才掐了一下手心，讓自己冷靜地過去開門。

迎面而來，不是周姑姑的笑臉，而是一方染着藥香的帕子。

很快，沈初宜就渾身一軟，栽倒在周姑姑的懷中。

夢裏只有一片沉沉暮色。

煙霧缭繞，前路不知，沈初宜茫然地在迷霧中前行，不知來去幾何。

不知道為何，她甚至就想停在原地，不想前行了。

這一路走的太累。

何不好好歇歇？

恰在此時，她聽到一聲熟悉的嗓音。

“沈姐姐。”

沈初宜驚喜轉身，想要去找那說話之人。

可那人卻隐藏在迷霧中，早就看不清身影面容。

也早就沒了去處。

“沈姐姐，你該醒了。”

熟悉的嗓音嘆息一聲，又說了一句。

下一瞬，沈初宜猛地睜開眼，從床榻上坐了起來。

她茫然地看着前方，待到徹底醒來，才意識到自己在一處黑暗的宮室內。

一道消瘦的身影正端坐在床榻前，在她身後，一左一右站了兩個人。

沈初宜頭暈目眩，整個人還是迷糊的，她便也就這樣口齒不清地問：“我這是怎麽了，這裏，是，是何處？”

對面之人此時才開口：“初宜，這裏很好，你不用害怕。”

沈初宜愣了一下。

她呆呆看向黑暗中的人影，半響才道：“娘娘？怎麽是您？”

麗嫔倏然笑了。

她大手一揮，身後的兩人就退了下去。

黑暗的卧房中，只剩下她們兩個人。

“初宜啊，我是真的很心疼你。”

“你看，你為了我做了這麽多事，為永福宮積了這麽多福，若你還辛辛苦苦侍奉我，我也于心不忍。”

屋裏很暗，沒有點燈。

只有一團黑暗，侵蝕了對坐的兩人。

沈初宜看不清麗嫔的面容，但她很清楚，麗嫔此刻臉上一定沒有于心不忍的表情。

她或許面無表情，或許滿臉暢快，總歸是沒有一丁點慈心的。

“昨日，紅豆又出了事。”

“所以我總覺得，做宮女很危險，容易累壞了你，破壞了我們一起保護永福宮的大事。”

沈初宜：“……”

這話說出來，不知麗嫔自己相不相信。

反正沈初宜是從頭到尾都不信的。

麗嫔也不需要沈初宜回答。

她就像是終于能把心裏話說出口一般，對沈初宜諄諄教誨。

“初宜，你知道什麽是對永福宮最好的嗎？”

“那就是你好好養身體，為我，為陛下懷上麟兒，只要麗嫔有了皇嗣，以後肯定能升份位。”

“到時候我升你做大姑姑，我們一起享受榮華富貴。”

沈初宜覺得麗嫔一定是瘋得太久，記憶都不好了。

之前她還說過，若是沈初宜好好辦事，以後不用沈初宜了，就會給她一筆封賞，送她出宮與家人團聚。

現在就又換成了這個。

甚至還要沈初宜懷上皇嗣，生下孩子。

沈初宜顯得有些害怕，她聲音都哆嗦了：“娘娘，可咱們已經是欺君罔上了，若……若是叫人知道可怎麽辦？”

麗嫔聽到這話，以為沈初宜心動，忽然笑了一聲。

“你放心，我既然敢做，就一定萬無一失。”

她倏然起身，卻沒有上前。

她居高臨下站在黑暗裏，看着同樣藏在黑暗裏的沈初宜。

即便隔着重重寂夜，沈初宜也能感受到她目光中的陰冷和癫狂。

“初宜，你就在此處好好禮佛，潛心修養，若陛下翻牌，我再讓人喚你去。”

“你得聽話，好好努力，早日懷上皇子，你我都好。”

說罷，麗嫔拂袖而去。

————

沈初宜聽到房門上鎖的聲音。

她閉了閉眼睛，輕輕撫摸了一下有些緊張的小腹，然後便慢慢躺了下來。

事已至此，焦急已全無用處。

她把發髻裏藏着的荷包取出，塞進腰帶中，然後才重新起身，打量這個房間。

即便黑暗，也能隐約看出輪廓。

她住的地方，是非常狹窄的內室，只能擺放一張床，一張桌，一把椅。

再往前看，就是緊閉的門扉。

沈初宜安靜聽了一會兒，意識到外面确實無人，才輕手輕腳下了床，來到了那扇緊閉房門前。

屋裏很黑，只能透過房門上的青紗，透進一點月色。

她輕輕推了推，發現房門沒有上鎖，便小心翼翼推門而出。

外面倒是比裏室要寬敞，背對着她房門的位置，放了高高的佛臺。

佛臺之上，普賢菩薩寶相莊嚴，含笑靜立。

佛臺上放有鮮花、供果、香爐，臺前擺放蒲團，用來祈福禱告。

這赫然是新布置的佛臺。

看這布置，并非一朝一夕就能完成，麗嫔一定早就做了打算。

沈初宜給普賢菩薩規規矩矩磕頭行禮，然後才起身，觀察了一下佛堂四周。

裏室前面的佛堂有門窗，不過此刻紋窗緊閉，而房門也已經上了鎖。

沈初宜簡單看了一眼，便收回視線，直接回到了裏室。

此刻她已經适應了黑暗。

在裏室的方桌上下翻找。

方桌上只有一個抽屜，打開來看，裏面空空如也。

倒是桌上放着茶杯和茶壺，裏面還有冷水。

沈初宜忽然發現，在床和桌之間的牆壁上還有一道暗門。

推開來看，裏面竟是只有一人寬的暖房，外牆上高高開了一扇方窗，用來透氣。

暖房裏放了水盆和恭桶，恭桶中放了香灰，用來遮蓋氣味。

麗嫔還真是周全。

怕人看出端倪，有一個大活人被囚禁在佛堂裏，想盡辦法做了遮掩。

在屋裏看了一圈之後，才回到床榻上，慢慢躺了下來。

她之前沉浸在紅豆的離去，沒有過多思索，忘記了這件事內藏的危機。

紅豆定是窺探到了麗嫔的秘密，麗嫔只能下手毒殺，但旁人不知岑青根底，沈初宜卻是知曉。

麗嫔怕沈初宜回過神來，發現她毒殺紅豆之事，因此心慌害怕，壞了大事，幹脆一不做二不休，直接囚禁沈初宜。

沈初宜跟紅豆不一樣，她是麗嫔千挑萬選的母體，是她最好的替身，在永福宮已經死了一個宮女的情況下，她不能立即再殺沈初宜，改換別人。

即便是宮女，也會引起懷疑。

所以，麗嫔很可能會找一個冠冕堂皇的借口，把她囚禁在這佛堂內，等她徹底生下孩子再殺害。

想明白這些，沈初宜緊緊攥住了荷包。

她下定了決心。

第二日一早，是岑青來送的飯。

沈初宜佯裝害怕，問岑青：“岑姐姐，我要在這裏待多久？”

岑青生了一張和氣臉，看起來沉穩溫和，一點都不刁鑽。

可她卻沒有搭理沈初宜，放下飯之後，又進暖房打掃。

等裏裏外外收拾一新，沈初宜也勉強用完了早飯。

可能是為了皇嗣，給沈初宜準備的囚飯甚至比以前還要好些。

一碗瘦肉青菜粥，一籠小籠包，一碟爽口的腌蘿蔔。沈初宜猜測應該是麗嫔自己的份例。

岑青見沈初宜還算乖順，眼皮一掀，才說：“你聽話一些，娘娘會善待你的。”

沈初宜忙道：“是。”

岑青便領着她來到外間，道：“娘娘把你留在這裏，是想讓你潛心禮佛，你便每日都在這裏點香禮佛，為貴人們祈福吧。”

等岑青鎖上房門走了，沈初宜便過去點上三炷香，恭敬給普賢菩薩上香。

之後幾日，沈初宜都很乖順。

岑青每日過來三次，早中晚各一次，每天都很勤快打掃暖房，不讓屋裏有異味。

沈初宜也安靜過自己的日子，甚至也不在同岑青說話了。

又過了兩日，可能岑青太過忙碌，今日送飯的人換成了紅果。

紅果一進來，就同沈初宜對視一眼。

沈初宜沒有表現出喜悅，也沒有同紅果微笑，她一如往常，平靜禮佛。

紅果也沒有同她說話。

等紅果收拾好暖房走了，沈初宜就去如廁。

她仔細看了，就發現恭桶下面藏了一張紙條。

紙條上寫：年已知。

沈初宜心中一動。

她用火折子燒了紙條，扔進恭桶裏，

看來，年姑姑已經知道了這件事，并且成功讓紅果站在了她們這邊。

其實麗嫔做錯了，她不應該直接殺了紅豆。

紅豆膽子小，也單純，即便能聽到看到什麽，可能都不甚明白，也不一定會往外說。

可麗嫔以己度人，以為人人都是壞人。

但她可以殺了紅豆，自然也可以殺了紅果。

如果她是紅果，也不會坐以待斃。

看到這裏，沈初宜便放心了。

年姑姑既然知道了她被囚禁，那麽就一定會慢慢籌謀，一定會讓她有機會逃脫。

收到了消息，沈初宜就徹底安了心。

一晃神，沈初宜禮佛十日。

這十日裏，沈初宜安安靜靜生活在佛堂裏，佛堂裏供了經書，沈初宜也時常拿來翻看。

許多字她都不認識，卻學着一筆一劃寫。

等她能出去了，就請徐姑姑繼續教她，好不容易識字，她怕自己忘了。

歲月如梭，夜涼如水。

今日來的是不是岑青也不是紅果，而是麗嫔。

麗嫔這幾日想來很是順遂。

她面色紅潤，唇角帶笑，眉宇間皆是歡喜。

她依舊坐在那張椅上，讓沈初宜就站在邊上，聽她說話。

“你還記得顧選侍吧？”

麗嫔開口，竟是說這件事。

她道：“顧選侍之前以為入宮就能翻身為主，以為再也不用被承平伯府拿捏，可她也不想想，她不過只是個選侍而已。”

沈初宜沉默聽着，不會回答麗嫔，麗嫔也不需要她回答。

有些話，她不能對旁人說。

就連周姑姑也不行。

但她卻可以對沈初宜說。

因為沈初宜在她眼裏已經是個死人了。

這個如花似玉，美若天仙的小宮女，曾經她是那麽厭惡她，忌憚她，怕她被陛下看中，從此飛黃騰達。

即便蕭元宸從未有這般行為，但萬一呢？

現在，她把這朵花緊緊攥在手心裏，随意驅使，肆意拿捏，把她從頭到尾用了個幹脆，最後一殺了之。

一想就很暢快。

想到這裏，麗嫔不由笑了一下：“什麽人就是什麽命，也不看她是什麽賤皮子？”

說到這裏，麗嫔頓了頓，對沈初宜道：“你不一樣，你才是我親姐妹。”

沈初宜：“……”

沈初宜溫順笑笑，說：“娘娘，奴婢自是不配做娘娘姐妹，只盼着以後能侍奉在娘娘和小主子身邊。”

麗嫔滿意了。

她又說了幾句顧選侍，說她入宮将近半月陛下也沒翻牌子，顯然忘了她這個人。

又說步充容目下無塵，總以陛下青梅自居，惹人厭煩。

絮絮叨叨說了一會兒，等麗嫔說盡興了，才道：“你有什麽缺的，都同岑青說。”

沈初宜把她送走，才松了口氣。

麗嫔有許多面。

在陛下面前，她是明豔嬌柔的嫔妃，在太後面前，她是乖順懂事的臣妾，在周姑姑面前，她就成了只會哭得柔弱小姑娘。

以前在沈初宜面前，她是恩威并施，高高在上的主子。

現在，在沈初宜面前的，似乎才是她自己。

可這樣才最可怕。

沈初宜站在房門後，聽到麗嫔對周姑姑低聲淺笑。

“看緊她。”

麗嫔的語調漫不經心，卻又帶着強大的野心。

“等我有了皇子，便能做皇後了。”

沈初宜低垂着頭，在黑暗裏，她也同樣笑了。

距離上次侍寝已經過去一月有餘，之前岑青給她診過兩次脈，都沒有好消息。

麗嫔看她神色如常，也無不妥，便以為她沒有懷孕，暫時并未起疑。

一晃神又過了兩日，陛下才又翻了永福宮的牌子。

這是被關八日後，沈初宜第一次走出佛堂。

她被岑青領着踏出房門，在夜色中回望。

撷芳殿三個大字刻在佛堂之上，是沈初宜熟悉的牌匾。

此刻她才知道，自己依舊困于永福宮中，與自己之前所住也不過一牆之隔。

依舊去東暖閣沐浴。

伺候她沐浴的還是紅果。

紅果安靜給她洗幹淨頭發，确定外面無人時，才道：“明日中午我來送飯。”

沈初宜點頭，拍了一下她的手，沒有說話。

待沐浴更衣，沈初宜手裏捏着荷包，穿着熟悉的軟煙羅寝衣，來到了熟悉的房門前。

周姑姑那張慈悲的臉再次出現。

“姑娘辛苦了。”

沈初宜沒有說話，她穿過安靜幽深的暗道，轉眼間進入東暖閣。

琉璃燈照出如意景，暖香撲鼻，青煙袅袅。

轉眼，便是新天地。

沈初宜安靜踏入東暖閣，看了一眼依舊淺眠的皇帝陛下，她把那一盤只燃燒了指寬的阿迷香取下，換上了荷包裏的另一種香。

香煙冉冉而升，無色無味。

簌簌落下時，煙灰同阿迷香別無二致。

剛換了香，沈初宜就聽到身後傳來低沉的嗓音：“你在做什麽？”