2

002

三個月前的元宵佳節，皇帝于青雲樓夜宴權貴。魏巍應邀前去。

他酒量不差，很少喝醉。可今夜青雲樓的酒比往常更烈。

酒過三巡，微醺的魏巍去隔壁雅間小憩。侍女送來一碗醒酒湯。等他恢複意識，這女人□□蜷縮在懷裏。

被發現時，她頭埋進被窩，瑟縮成團。獨留他一人整理衣衫，應對同僚的質詢。

這個侍婢打扮的女子名叫耿婳，是京城大商戶耿員外之女，家裏做胭脂水粉生意。

當朝丞相私通商人之女。這對極重門風的洛陽魏氏一族來說，簡直是奇恥大辱。更何況魏巍實行新政不久，又惹非議。

他素來手腕強硬，大刀闊斧的改革早就觸動保守派勢力。政敵趁機借題發揮，指控魏巍聲色犬馬，私生活不簡。受新政打壓的當朝權貴無不見風使舵，一時間指摘魏巍的奏本趨之若鹜。

正所謂人言可畏。輿情一度将魏巍至于風口浪尖，正當保守派歡欣鼓舞等着變法擱置時，不等魏府長輩做主，魏巍請媒人來提親。

他一向嚴謹持重，三書六禮面面俱到，甚至請天子親自潤筆寫下聘書。聘書宛如赦免魏巍的聖旨，一時堵得政敵啞口無言。

納征之日，魏巍以黃金绫羅為禮，贈予耿府萬貫資産，引得衆人豔羨不已。新娘子還沒進門，就有股寵妻無度的架勢。

洛陽城內外，關于丞相不顧門第娶商女的逸聞不胫而走，甚至衍生出了以此改編的話本，一時間流言傳得沸沸揚揚，徹底掩蓋住事件的真相。

知道的曉得這是維護改革的無奈之舉，不知道的還以為他們才子佳人不畏門第，情比金堅。

就這樣，魏巍略施手腕化解了這場不大不小的鬧劇。只不過，要以犧牲婚姻為代價。

回府的路上，玄海掀簾偷瞄車廂內的相爺，他随後擺弄着腰間玉佩穗子，也不知道在想什麽，如此草率成婚心裏會不會有憾。

跟了魏巍這麽多年，他也沒見他多看過哪個女人一眼。倒是一心撲在公務上，二十七歲高齡還未成家。京城翹首以盼的閨秀等老了一批又一批。

Advertisement

到相府時，花轎剛落地。府門大敞，兩側賓客孩童雲集，新娘子正要踏進門檻。

許淵從人群中疾行而來，一眼就見到了向來守時的好友，立馬朝他揮手：“伯琳，你媳婦兒！”

他指了指身着婚服，團扇掩面的高挑女子。

耿婳聞言，僵在原地。

他都沒來接親，一定厭她到了極點。

府門前的侍從身形繃緊，斂聲屏氣。魏巍不疾不徐走來，他臉上挂着笑容，可所到之處喜慶祥和的氛圍卻一掃而光。

迎親的喜娘僵住笑，驚得瞠目啞口。不愧是一人之下萬人之上的高官，還真是有股常人無法比拟的氣質——不管走到哪種場合，都能自動冷化氣氛。

周遭一切鴉雀無聲，耳畔只能聽見他逼近的腳步聲。耿婳睫毛止不住發顫，握扇的纖指緊了又緊。

穩健的步伐停在她身側，餘光中出現一雙一塵不染的革靴，而後一截紅衣勁臂撞入視域。

他溫潤一笑：“夫人，請。”

耿婳不敢看他，也不敢說話。只微微颔首，聽話地把素手搭過去，随他進了府。

按大奉習俗，新娘到夫家後不能履地，須踏氈席入戶。席短路長，要一路轉移接鋪。耿婳只能踩着氈席一小步一小步往前走，不敢太快也不敢過慢，生怕出錯。

相府比她想象得還大，還熱鬧。所有賓客的目光像無數根針齊刷刷戳在耿婳身上，她強忍緊張和不适，于正廳拜完天地後手心已經出了一層薄汗。

與她的忐忑拘謹相比，魏巍卻笑得随和清淺，好像真在享受人生大事一般。

身為知己摯交，許汪二人都清楚他笑意未達眼底，可即使這樣也夠他倆別扭了。見慣了恭謹肅穆的魏大丞相，偶然結婚熱鬧一下，還真是……有損他的形象。

拜堂後，兩人進入百子帳。行同牢、和髻禮，又在女眷們的祝福聲中共飲合卺酒。

紅絲帶連接着兩片木瓢，兩人相對而坐。魏巍身量高，端起木瓢剛要喝，耿婳的身子就被迫拉過去，小嘴哪還夠得着木瓢。她僵着身子委屈蹙眉，不敢抱怨半句，引得一衆女客掩面而笑。

耿婳刷一下紅透了臉。

魏巍輕笑了兩下，遷就得折腰放低身板。兩人相對飲酒，挨得有些近。

耿婳抿了一小口，酒香清醇，和水差不多。他也在喝，而且是在看着她喝。

耿婳下意識擡起眼皮，這是今天兩人第一次眼神交彙。相遇一剎，耿婳像被燙到一樣快速垂下眼睫。

他同賓客們一樣，眼角透着淺淡的笑。看上去心情不錯，好像一點都不讨厭她。

耿婳忐忑不安的心踏實下來，緊張消了大半。

新房禮結束，魏巍泰然走出婚房，庭院月洞門旁一人軒立，一人張望。

汪子元和許淵都在等他。

汪子元問：“你還瞅什麽。”

自從見到新娘後，這貨一改往日嗤之以鼻的态度，在正廳拜堂時就老盯着人家看。

他又道：“我看你倒是對她大有改觀。”

許淵回話：“是啊。難得的美人兒，配得上魏巍那張臉，本大人原諒她了！”

見魏巍走近，他又招呼道：“伯琳啊，你可這真是好福氣。”

“我不懂你在說什麽。”魏巍冷飕飕擺了他一眼，撇下他随子元走了。

許淵啧了一聲，還真夠道貌岸然的。腹诽完，甩甩袖子跟他們去前院會客吃席。

魏巍從不貪杯，哪怕是人生僅有一次的婚宴，也沒見他生出一絲額外的興奮自得。這次接待賓客，與他而言和平日下值後的官場應酬并無差別。

唯一不同的是，結束後要回去應付那個女人。想了想政事堂成山的文書，他很快打消了前面這個念頭。

觥籌交錯間，玄海于他身邊耳語：“老爺要見您。”

魏徵年事已高，正廳受過拜後就回了屋。

魏巍離席去了秋籬院。

幾盞殘燈照得院落晦暗不明，喜慶祥和的氣氛就此戛然而止，晚風搖曳着乍暖還寒的冷意，吹得柳枝直打顫。

一進屋就見到了滿頭白發的父親，初春時節他穿着厚實棉衣，比過年時又蒼老了幾分。

魏巍躬身作揖：“快亥時了，父親還沒歇？”

他看了眼身穿大紅喜袍的嫡長子，又瞥見他眼下濃郁的烏青。都說兒子随爹，要不是清楚他拼命三郎的性子，不然定被誤會成混跡煙火柳巷的色魔。

老邁的魏徵嘆了口氣，“沒去迎親？”

“回父親，五日後春闱，孩兒親自督考，茲事體大，耽誤不得。”

開國百餘年，大奉看似富強，實則積弊甚多。自他登上相位，首當其沖就是冗官問題。吏部弊政不得不變，革新的源頭在于用人取材。

科舉考試尚有諸多纰漏，這次改革就拿春闱開刀。一旦開考，從前期出題再到考場布局，直至監考閱卷放榜，整個流程不得馬虎一絲一毫。

他确實會找理由。曾任禮部尚書的魏徵比他更清楚科舉考試的繁複門道，一時也挑不出他言辭上的錯處。

魏徵今年六十有七，雖不再掌管家業，卻對朝廷內外洞若觀火。

他勸道：“你位高權重，變法改革不可操之過急。我知你剛正耿潔有傲氣，可須知過剛易折，尤其是官場，要學會和光同塵，切勿書生意氣！”

魏巍立刻接話：“謹遵父命，孩兒記下了。”

魏徵一跺拐杖，哼道：“要是真記着，也不至于今日成親。”

他是致仕了又不是瞎了聾了。不僅賓客禮單上沒有王司空和劉家，與魏府結交的一衆勳貴高門也不曾親自到場祝賀。這哪裏是什麽婚禮，這分明是政黨分派的試驗田。

魏徵吹胡子瞪眼：“平日裏自以為是目無下塵，這回倒好，栽在了溫柔鄉裏。”

這話無疑戳中魏巍痛處。他微不可查地挑眉，臉色陰了兩分。

自實行新政以來，半年裏前前後後得罪了不少勳貴和保守派，其中不乏舊友同窗。早就料到改革會有阻力，誰知竟然被算計到了床笫之上。

有損魏家風評不講，也沒能娶個門當戶對的權貴之女平衡政治勢力。

“我若去審她，定會拔出蘿蔔帶出泥。”

魏徵氣急攻心，強烈咳嗽幾聲。魏巍忙去給他順背，好不容易才好過來。

“罷了，事緩則圓，人緩則安。你正在氣頭上，更不能魯莽。”魏徵擺擺手，“今夜洞房花燭，好好行周公之禮，不許再出府門。”

從秋籬院出來，宴席已至尾聲，他同二弟魏嵘送別賓客。而後去浴房洗清酒氣，換了身常服去了後院。

耿婳折騰了一整日，實在困極了。阿沁那丫鬟不聽話，早去隔壁次間歇着了。她本來倚着床柱眯眼歇着，後來不自覺躺倒在拔步床裏，就好像墜入柔軟棉花堆裏。

相府的茵褥不知什麽料子織的，真舒服。

她一躺下就再也起不來了。外面的動靜不知什麽時候變小，她越睡越沉，直到迷迷糊糊聽見有腳步聲靠近。

透過窗棂灑下的清冷月光被高大人影罩住。氣氛不對，耿婳微微掀眼，看清來人時瞬間清醒，不等他發話，騰得從床上起身。

“魏、魏大人。”她嗫嚅着，揪緊紅色中衣的衣角。

“沐浴了？”

沒了和煦的笑，他平靜的問話好像都帶着審訊意味，不經意間就讓人感到害怕。

耿婳乖順哼唧：“是……”

她聞到了他身上同她一樣的皂香，明白他話裏意思，瞬間羞紅臉。

魏巍把兩邊的紅帳垂下，慢條斯理地躺倒床上，完全沒有碰她的意思。

燭火葳蕤，橘黃暖光把紅帳裏的她照得分外昳麗。男人枕臂平躺，神色清冷地得不像是來度春宵的。

過了好一會兒，她還跟條木頭似的杵在那兒。

魏巍扭頭看她纖瘦的背影，不滿道：“嬷嬷沒教你？”