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006

走回後院時，已是午後。耿婳捶腿歇息，午睡醒來後從放嫁妝的箱子裏取出藕粉色的布匹，剪下一塊套入繡圈，又拿出針線繡花。

她從小被逼着學針織女工，手帕這種東西信手拈來。耿婳穿針引線，在帕子上繡了一朵鮮豔的牡丹花。

她繡工細膩，繡完時再擡頭，視線好半天才凝聚，眼睛酸澀得想流淚。

黃昏已過，青煙擺好晚膳。耿婳看到了一盤做工精致，擺盤精美的燕窩糕。她記得小廚房不曾有這手藝。

“這是？”

“回夫人，是二奶奶從娘家帶回來的，特意給您留了一份。”

“有勞她費心了。”

這回耿婳罕見地沒貪嘴，簡單填填肚子就又跑去做針線活。她打算也給柳惜君繡個帕子當回禮。

耿婳做事細致耐心，在榻上一待就是個把時辰。這次她繡得極為認真，還用金線給手帕邊緣勾了邊。

月亮爬上枝頭，将清冷的光照進內室。青煙取來燈燭，道：“夫人當心。”

“多謝。”耿婳感激道。

青煙微訝，旋即疑惑地看了一眼陪嫁丫頭阿沁。

阿沁習以為常似的，打了個哈欠，附和道：“小姐仔細眼睛，可別學了你娘。一會兒你讓青煙備個水，奴婢實在困乏，先撤了。”

青煙怔在原地，目送阿沁懶洋洋離開。

耿婳擡頭，對她和善道：“勞煩備水，多謝啦。”

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青煙點頭去了浴房。

又過了半個時辰，她才把手帕繡好。禮輕情意重，柳如煙應該會喜歡吧。

耿婳揉揉疲憊的眼睛。長時間埋頭苦幹，再擡眸眼前竟有些模糊，她放空自己好一會兒，才緩過來。視野清晰後，眼睛疼得厲害。

耿婳揉揉眼睛，趴在小案上，頭倚雙臂仰望窗棂外的朦胧月色，安安靜靜想事情。

想着想着，她就想到了年邁的母親。

林氏也經常熬夜做女工，她喜歡給耿忠做皂靴，從鞋底到鞋面都會親自操辦，一針一線細致入微，直到熬瞎了眼睛。

清冷的後院門可羅雀，沒有人會來她們這個荒涼的院子，包括爹爹。當時他已經賺得盆滿缽滿，日夜混跡青樓賭坊，從不來看望為他操勞成疾的林氏。

耿婳當時年紀小，問她爹爹不缺錢為什麽還要給爹爹做鞋子。

林氏摸摸她的頭，悄悄告訴她，娘親和爹爹第一次見面時，爹爹穿了雙沾滿泥土的草鞋，落魄又邋遢。于是成婚後，娘親每月都會給他做雙新鞋。這是夫妻倆約定俗成的事。

即便耿忠根本不缺衣少食，她還是心心念念着丈夫，體貼入微、任勞任怨。

“可是我聽他們說，爹爹不喜歡我們。”

她托腮問她娘，“爹爹不喜歡我們，我們還要給他做鞋子嗎？”

林氏不惱不躁，微笑着告訴她四個字——“從一而終”。

“從、一、而、終？”她當時還不懂事，對這詞一頭霧水。

“以後婳兒出嫁了，也要好好服侍夫君呀。”

“我的夫君，會不會也和爹爹一樣？”耿婳突然好害怕，她不想結婚，也不敢結婚。她怕遇到像爹爹一樣的夫君。

林氏哄道：“不會的，婳兒未來的夫君一定溫柔體貼，對你百依百順。”

“可如果他不喜歡我怎麽辦？”

“還能怎麽辦？他要是不喜歡你，你就去喜歡他，你越喜歡他，他就越懂你對他的好，慢慢就回心轉意了。”

遺憾的是，林氏一輩子都沒等到耿忠回心轉意。

耿婳望着月亮思考母親的話，慢慢的，月亮裏面出現了魏巍挺拔的身影。

他是不是也剛忙完，還是仍在操勞政務？

魏巍是一人之下、萬人之上的丞相，是她觸不可及、不敢肖想的大人物，可她從沒意識到，自己其實離他很近很近。近到同塌而眠，交頸而卧。

沐浴完，耿婳一人脫鞋入帳。斜躺着撫摸身側多餘的枕頭時，她才發現寬敞的拔步床原來如此空蕩，如此孤獨。

“……夫君？”

她摸着魏巍的枕頭，以極小的聲音叫出了這個合理又生疏的稱呼。

她還從沒這麽叫過他。

她忽然好想他。

翌日，她把連夜繡好的手帕放進松香木盒裏，派青煙交給柳惜君。

耿婳沒有親自去。一來自幼宅慣了不愛動。二來，她打算趕時間給魏巍也繡一個荷包，明天親自送給他。

她都打聽好了，明日春闱魏巍要去視察考場。為了這次會試，他前前後後忙得日夜不歸，可見有多重視。

她不好意思去政事堂打攪，就等明天科舉結束去見他。

就算不念及母親的教導和心底的悸動，單純從現實層面看，她也必須和魏巍搞好關系。

耿婳眼下初來乍到，想要在相府站穩腳跟，光靠和柳惜君打點關系是不夠的。關心枕邊人，本來就是她這個妻子分內的事。

她美滋滋想着，在箱子裏翻出一塊月白色的絲滑布料，又從針線笸籮裏取了翠綠色的絲線穿針。

她打算在上面繡幾棵竹子。竹之直節挺立，猶君子之風，最配他了。

耿婳埋頭伏案繡竹，為了保證竹節的真實立體，她特意按着竹節紋理換了深綠色的細線一點點勾邊。

搗鼓了半天，才繡好一小節。這時青煙拿着一卷賬本從明間進來。

耿婳擡頭，凝神一會兒，視野才清晰。她目力不佳，針線活做久了更是費神累眼。

“夫人，帕子交給二奶奶了，她很是歡喜，本來想登門道謝，但大婚的賬面一直對不上，她這兩日憂慮成疾，卧病在床，實在過不來。”

“柳姐姐病了？你怎麽不早說，我去看她。”說着，耿婳就要下榻。

青煙慌了神，忙道：“不必不必，二奶奶怕傳染給您，所以不想您去。這邊是賬冊，您要是得空，可以幫她先算算。”

耿婳接過賬本，裏面是她和魏巍大婚的流水。

看來柳惜君是假意稱病，借機把繁重的賬目工作甩給她。這本來就是耿婳的婚事，她來查賬也正常。就算是柳惜君無理取鬧，她也只能受着。

還好之前學過珠算，耿婳把繡活擱下，拿過算盤開始對賬。

丞相府家大業大，操辦婚事的一應物品皆是最上乘的一批。耿婳特意看了眼布匹配飾這一欄，不是采荷居的。

她家在洛陽同行業裏獨占鳌頭，魏家卻棄之不用。或許是魏巍的意思。

壓下失落，耿婳認真核對賬目，她之前從未幹過這活。原本以為不難，結果算起來才發現繁瑣又複雜，前後對不上的地方不勝枚舉。

耿婳一個頭兩個大，眼睛一眨不眨地盯着密密麻麻的賬目，一下午沒休息才對完一半。晚飯匆匆吃了兩口，又添燈加燭去算後半部分。

阿沁做樣子似的陪她待了一會兒，随意尋了個理由垮着臉走開了。

青煙羨慕地目送她離開，不一會兒忐忑道：“夫人，奴今日确實有些累……”

她理由還沒編完就聽見埋頭打算盤的耿婳溫柔說：“不妨事，我一個人就行。夜深露重，你先去休息吧。”

青煙眼一亮，笑道：“多謝夫人體恤。”

耿婳也沖她笑了一下。最後熬到子夜，她才從賬目裏解脫出來。一擡眼，面前一陣花白，她揉了好久的眼睛，才慢慢看清室內的物件。

耿婳扶着殘燭，摸索着去了浴房。水都涼了，她湊合着洗了個冷水浴，躺進了寬敞的拔步床裏。

剛要甜甜睡入時，忽而想起未完成的帕子，耿婳騰一下從床上起身，又點燈去了案上。

漆黑的夜無聲罩着幽靜的內室，凄白月光透過窗牖，将那抹窈窕的身影攏得愈發堅定、孤單。

少女披衣埋頭，借着微弱的燭光一點一點繡着繡圈上的竹節。她眯着眼睛細致地填補帕面，偶爾擡頭憑着月光穿針引線。

人一旦忙碌起來，總會忘記時辰。直至燭火熄滅，蠟油堆滿燭臺，天空出現魚肚白，耿婳才從繡圈裏擡起眼來。

五更天已過，渾厚的晨鐘聲響徹整座相府。

天亮了。

耿婳喚了喚青煙，她卻不在。耿婳又叫來阿沁，讓她把核對好的賬冊還給柳二奶奶。小丫鬟極為不願，耿婳又求了她一次，她才抱怨着去了。

阿沁走後，耿婳昏昏沉沉地移回拔步床，倒頭就睡。

她這一睡，就到了日曬三竿之時。

昨晚熬夜受涼，又沒休息好，她醒來時渾身乏力，咳嗽連連，鼻子也不通順。

下床後第一件事就是洗漱打扮。耿婳昨兒熬了一宿，對鏡一照，果然眼下烏青一片。她拿鉛粉遮了遮，事倍功半。這盒鉛粉和其他美容品都是陪嫁來的，杜氏願意給她安置的，自然不會是好東西。

耿婳只能湊合着用。她底子好，再難用的胭脂水粉都影響不到顏值。

梳妝完畢，她對鏡欣賞一會兒。

當初耿忠創業時，胭脂一類的化妝品都是母親林氏親自制作。她是揚州名伶，最擅化妝打扮，研究出的美妝品更是一流。

最早采荷居能做起來，全靠母親嘔心瀝血。

只可惜，這些配方都到了耿忠手裏，被他拿捏得死死的，美其名曰行業機密，長大了要傳給兒子耿钰。

可那明明是母親留給她的遺物！

林氏臨死前兩年，她被接到杜氏那裏撫養，沒能及時得到這些密物的制作方法。

耿婳心裏堵得難受，旋即又發現，好像一提到家裏的糟心事，她除了唉聲嘆氣，什麽都改變不了。