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耿婳設想過無數次與他相遇的情景，她原本想假裝不認識他，可真到面對面的時候，心裏卻坦然了許多。

論情理，她一點也不欠他的。嫁給他的那段日子，她的行為磊落、問心無愧，反而是他有愧于她。

該謝罪躲閃的應該是他魏巍才對。

她再也不會畏懼這個有口無心的僞君子。

耿婳對上他的眼神，仰頭笑道：“當面一套背後一套有意思？”

一邊和王紳一個鼻孔出氣暗戳戳整她，一邊假惺惺過來安撫人？他是何居心？

魏巍稍稍斂眉，不解道：“婳兒，你說什麽呢。”

“不懂？”耿婳冷笑，竟然還敢裝蒜。

“這天底下還有丞相大人不懂的事？”她又輕飄飄道，“哦，我忘了，你早不是丞相了。”

“自重，魏司馬。”

耿婳瞥了眼他不安分的手臂，又翻起眼皮望他。

“魏大人，這裏不是青雲樓，我也沒喝醒酒湯，請你自重！”

最後四個字被她咬得格外重。

耿婳銳利的目光如細密的銀針刺痛着魏巍的神經，他壓下疑惑，輕輕松開了她。

耿婳仰着頭，旁若無人地離開房間，她腳下踩風不想在這裏多待一秒。

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剛出來沒走幾步，就聽到一陣急促的腳步聲。

阮若和紫殷慌慌張張急奔上來，與她打了個照面。

“掌櫃的！”

“掌櫃的你沒事吧！”

“有什麽好擔心的。”耿婳沒心沒肺地說。

可她的臉色出賣了她。

紫殷和阮若剛想細問，卻看到魏巍從室內出來。

耿婳皺着眉頭回身看他一眼，魏巍迅速垂下眼睫，進了寂靜到發死的雅間。

回去路上，車廂比雅間還安靜。

阮若八卦心思重，過了好久小聲問她：“掌櫃的，你認識魏司馬？”

耿婳支着頭，阖目歇息。

“我看他好像有點怕你。”阮若又說。

耿婳眼睛都沒睜開：“閉嘴。”

阮若悻悻地“哦”了一聲。

結合剛才魏司馬寞落的眼神，她立刻腦補出一場苦情大戲。

紫殷駕着馬車，神思凝重。

一路無言，馬車剛停下耿婳就掀簾跳下來，沒等阮若和紫殷，摸黑提裙去了二樓閨房。

她沒有沐浴更衣，直接趴到架子床上。

過了一會兒，眼睛漸漸适應了黑夜。隔着月色，她看見了牆上挂着的母親的畫像。畫像旁的窄幾放着一把陳舊的琵琶。

耿婳在黑夜裏瞪着一雙空靈的眼睛，默默觀察着母親留下的遺物。

這把琵琶多年未動，上一次彈奏還是在……

相府。

記憶的閘門被打開，塵封在心底的往事再次襲來。

三年前，相府，夜裏，魏巍……

她倏地瞳孔一震，渾身僵冷，那種被撕碎身體般的痛感條件反射似的侵襲了她的感官。

一幕幕不堪回首的記憶又清晰浮現在眼前：被嫌棄，被侵占，被捆綁，被堕胎……

她又一次被痛苦侵蝕，抱頭撞着牆面，試圖把這些不願記起的傷痛回憶甩出去。

咚咚的悶聲不知持續了多久，直到頭部的生理疼痛蓋過心底的難受，她才慢慢癱下身子，抱膝蜷縮到床角，大口大口地喘氣。

黑夜裏，她一雙眼睛睜得又大又圓，空洞而無神。魏巍時不時在眼前晃來晃去，怎麽甩也甩不開。

她的指甲掐進茵褥，表情變得猙獰，久久無法平靜。

被月光照白的窗棂上忽而閃過一道熟悉的人影，而後出現規律地敲窗聲。

“誰！”她警覺道。

紫殷的聲音出現在窗外：“掌櫃的，你還沒睡嗎？”

“沒有。你有事？”

“我是怕你有事。感覺你回來有點不對勁。”

之前她心情不好，他就喜歡倒挂在窗外陪她聊天。有時候一守就是一宿。

耿婳哼了一聲，“大驚小怪！我能有什麽事，還不回去睡覺！”

“噢。”紫殷知道她在撒謊。

即便朝夕相處兩年多，他和阮若都對她的過去一無所知。

另外一邊，雅間的氛圍随着魏巍再次進入而變得更加死寂。

“公然調戲民女，你幾個意思？”他開門見山質問王紳。

為官多年，他素來穩重圓滑，從不會當衆劈頭蓋臉地訓人。所以偶爾當衆發飙，情景實在可怖。

王紳面紅耳赤，一張肥臉脹得和豬肝似的。他雖然官級比魏巍高，但後者更得天子寵信。他哪敢得罪？

“卑職該死，卑職不知大人和耿掌櫃認識。卑職要是知道，就算再借一萬個膽，也不敢為難耿掌櫃啊。”

要說能屈能伸，還得是王紳。說完，他又厚着臉皮道：“卑職只是請耿掌櫃代表商戶為大人敬酒。也是怪了，這麽大的榮譽，沒想耿掌櫃她那麽抵觸……”

他講話是那種委委屈屈的小蚊子聲，聽着有理有據，還試圖把屎盆子往耿婳頭上扣。

劉長史趕緊接話：“卑職可為王刺史佐證，方才只請耿掌櫃敬酒，并無調戲逗弄。”

張別駕沒吭聲。其他官吏紛紛證明，為王紳打圓場。

即便有包庇王紳的嫌疑，但耿婳不想給他敬酒才情緒爆發也是真的。

魏巍難以接受這個事實。

“耿掌櫃既然與魏大人相識，想必另有隐情才冒然失禮，還望大人寬恕。”

劉長史這話說得高明，分分鐘把注意力和黑鍋都轉移到耿婳這邊。既有為王刺史撇清關系的意思，又在潛意識裏詢問他和耿婳的關系。

“本官與耿婳在洛陽相識多年。但凡有人敢羞辱她，那就等同于羞辱我。”魏巍看向王紳，“你可記下了？”

“卑職謹記。”王紳點頭哈腰。

“若有再犯，揚州城本官一天也不會待！”

他甩袖而去時，才意識到自己假公濟私般的要挾了別人。

好好的宴席鬧了個不歡而散。

整整一宿，魏巍翻來覆去睡不着，睜眼閉眼全是冷着臉怒視他的耿婳。

重逢的喜悅早已不再，取而代之的是滿腹疑惑和愁思。

她為什麽會這麽讨厭他？

他思來想去，仍不明白，最後腦子像鍋炸開的米糊，越來越亂。

就這樣枕臂躺了一夜，第二日他起床用膳，玄海說刺史差人送東西過來。

王紳送來的是一張租金憑證。上面許諾允許耿婳在西街開店，且免去全部租金。他甚至簽字同意。

不得不說，王紳雖然為人一般，但深谙為官之道。犯了錯主打一個跪得快，能混到刺史之位也是有緣由的。

王紳沒把這張字據直接給耿婳，而是轉到他手裏。不僅表歉意明忠心，還給他制造了機會。

虧他煞費苦心。

魏巍冷哼一聲，他對此人好感有限。頭一回當衆失控，在官吏同僚中指着鼻子呵斥他。

他的婳兒估計就是為了談錢才會去那種酒局的。

他一時不知是喜是憂。

他迫不及待想再去見她，可一想起昨晚她的抗拒排斥，又擔心帶給她困擾。

魏巍連吃飯的心思也沒了。

玄海适時道：“刺史府的人還說，也送東西到婳坊了。”

魏巍握着這張薄薄的紙張出神，忽而想到什麽就要起身出門，還沒跨出門檻，他又折返回來。

這下把玄海整懵了，主子不想去婳坊了？

“大人，這又不去——”他話還沒問完，就看見魏巍對着銅鏡細細打理鬓發。

阮若打開婳坊的門營業，先看到地上的箱子。上面印有刺史府的字樣，不知在外面放了多久，愣是沒人敢碰。

阮若打開箱子，立刻閃瞎了狗眼。她咬了一下手背，哎呦疼疼疼！

耿婳賴床好一會才起，此刻懶洋洋對鏡梳妝，她畫眉的功夫就聽窗外傳來阮若大聲的喊叫。

“喂！掌櫃的！刺史府送來好幾箱東西！”

耿婳眉峰一凜，王紳來送禮？多半是魏巍指使的。

多管閑事！

耿婳不知道他安得什麽心，只是覺得他有病。

窗外不時傳來阮若和紫殷嘿咻嘿咻搬箱子的動靜。耿婳在樓上若無其事地描眉，一會兒又聽見阮若的喊叫：“魏、魏大人？！”

耿婳描眉的手一頓。接着，她聽見了三年前再熟悉不過的聲音。

“你家掌櫃的可在？”

魏巍穿着常服，笑得溫潤清雅，沒有一絲官場做派，反而更像巷口的鄰家哥哥。

阮若望着他傻笑，嘴角翹得越來越高。

“請問姑娘，你家掌櫃的可在？”她好像沒聽見，魏巍就又重複問。

紫殷邁着大步子走出來，朝魏巍道：“我們掌櫃不想見你！”

他說完，就把阮若推進店裏。

樓上的耿婳聞言，心裏暖洋洋的。她沒向紫殷多說，他卻明白她心中所想。

魏巍被他這語氣逗笑了，“你是掌櫃的什麽人，敢替她做主？”

他以陳述的語氣說出略帶疑問的話，頗有看透謊言的諷刺之意。

紫殷被他這股自然吐露的傲勁氣得不輕，腦子一熱，口不擇言道：“不瞞你說，我是與她分憂解難、同舟共濟之人！”

樓下的人不知被偷窺，倚窗的耿婳默默笑了。這孩子平時機靈得很，怎麽這會兒又傻又直。

魏巍看了他一會兒，說：“你在撒謊。”

他審視人的時候，表情異常平靜，久歷宦海的氣場讓紫殷渾身不自在。

門外已經聚集了不少看客。紫殷騎虎難下，硬着頭皮說：“你要是進去也行，得先告訴我，你是掌櫃的什麽人？！”

耿婳手指握緊窗子，心髒如敲鼓般猛烈跳動。她也不知道，為什麽緊張之餘會有一絲恐懼。

“她是我的……”魏巍頓了頓，“故人。”

靜靜聽他說出“故人”一詞，耿婳松了口氣，心裏踏實了些。

紫殷被逼得沒話說，魏巍笑眯眯道：“煩請讓路。”

當着衆人的面兒，身份居上的官爺饒是對他這個低微的小厮禮貌有加，這讓紫殷頗感壓力。

此時已經有人對他指指點點了。對話間，這個欺負掌櫃的男人不知不覺賺足了面子裏子。

紫殷不服氣也得承認，這場男人間的博弈裏對方贏得很體面。

魏巍朝他笑了一下，好像在逗弄孩童一般，随後跟進了婳坊。

剛剛開門做生意，卻有不少女主顧光臨，魏巍和玄海進去顯得有些突兀。一樓雖是賣貨的地方，但也有招待賓客落座的位置。

魏巍坐在不起眼的角落，靜靜打量她苦心經營的店鋪。

紫殷環臂斜倚着樓梯扶手，默默打量魏巍，絲毫沒有招待客人的意思。

玄海敲敲桌面，朝他道：“茶呢？”

紫殷笑得陰沉：“我們又不是飯館，不招待茶水。”

“你！”

魏巍手一擡，眼神示意玄海“不必”。

玄海偃旗息鼓，瞪了一眼這個沒眼力見兒的小厮，沒再發作。

紫殷壓低聲音，警告道：“你們要是識相，趕緊打道回府。我家掌櫃的性子烈，當心碰一鼻子灰！”

魏巍豈會不知這個弟弟自作聰明的小心思，理都沒理他，溫和地看向阮若。

阮若招待完客人，發現魏巍在求助她。

他把想見耿婳的意思又說了一遍。

“在在在！我這就幫你叫她！”男色在前，阮若點頭如搗蒜，瞬間把耿婳和紫殷賣了。

“有勞姑娘。”魏巍笑道。

阮若一溜煙跑上樓，把樓梯踩得噠噠響，“掌櫃的，掌櫃的！魏司馬來找你了！”

陰魂不散！耿婳暗罵了一句。

“撞見鬼都沒聽你大聲叫喚過，再叫就滾出去！”

阮若饒是被她兇狠的表情吓到，心道莫名其妙！要是換成別人敢這樣呲噠她，她早就動手了。可對方偏偏是每月給她發工錢的人。

阮若忍着惱火：“我看你還是快點吧，別讓官老爺等急了。”

耿婳冷笑：“既然是他登門拜訪，那就該客随主便。”

她打發阮若出去，繼而慢悠悠描眉，塗了鉛粉又擦了唇紙，挽了最時髦的發髻，最後換了三四套衣服，又在銅鏡前磨磨蹭蹭照了許久。

等街道外傳來行人吵鬧聲，她才慢悠悠出了閨房。

另一方面，阮若領魏巍去了樓上。

他坐到二樓正廳飯桌的首位，那是平時耿婳吃飯坐的位置。

“我家掌櫃的在屋裏梳妝呢，一會兒就出來啦，您稍待。”阮若給他泡了壺新茶。

“多謝。”

她會為了見他特意打扮，魏巍暗暗欣喜。昨晚鬧得不歡而散，他一度以為她讨厭他。看來是他想多了。

昨天，不管是耿婳還是他，都太沖動了。魏巍盡可能地安慰自己，這次見面一定不能再惹她生氣。

他耐心等候耿婳，靜靜打量着二樓布局。這裏比樓下簡陋不少，除了他所在的飯桌，另有雜物間和一個寝室，最裏面才是她的閨閣。發黃的牆面和陳舊的窗棂證明這個鋪子有些年歲。

她或許手頭有些緊，只舍得裝修樓下的店面。沒關系，他可以接她回家，免得在這裏受苦。

魏巍暗暗盤算，心裏構思着一會兒見面時要說的話。

耿婳出來的時候，魏巍已經等了一個時辰。他背對着她，正靜靜觀賞牆面上的老舊字畫。

耿婳收拾好心情，平靜笑道：“魏大人這是看上我家牆面了？”

魏巍回頭。

她的妻子打扮得過于妖嬈妩媚，相較昨日有過之而無不及。只是打扮得再花枝招展，也擋不住眼神裏的冰冷涼薄。

“魏大人遠道而來，有失遠迎，不知找民女何事？”

她說話過于官方，臉上挂着營業般标準的笑容，好像他們之間什麽都沒發生過一樣。

魏巍眼裏閃過錯愕，努力壓下情緒，就這樣不解地看了她好一會兒。

直到他失落的表情再難掩飾，也沒見耿婳松動。