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第14章

小時候，青南住在種有花草的大院子裏，家裏有仆人，有關系還算和睦，富有的鄰居。

他們都是住在宮城正中央的居民，以“青”為氏，都有一個身份——羽邑王族。

羽邑很早就沒有國王，但是羽邑的祠廟——青宮還在，還在維持着昔時的傳統，只有出身王族的小孩，才會被選入青宮，成為巫覡。

那年青南十歲，終日和夥伴們在一起，很少待在家裏。

母親産後染病離世，父親頹廢而冷漠，都讓青南倍感孤獨，心裏總是空空蕩蕩。

孤獨而憂郁的小少年，會跟小夥伴們在郭城廢墟裏穿行，在城外的神樹下游戲，在水澤森林中探險。

有時，青南也要學習，父親讓他去青宮跟巫覡學習竹文，他能讀寫竹文，他的夥伴們幾乎都不會讀寫。

“青南，你長大後要當青宮之覡嗎？”

“我聽說當青宮之覡都要在這兒，被割一刀哦，所以他們都沒辦法娶妻生娃。”

“不只是這樣，還要将毒樹汁抹在臉上，等臉皮爛完了，再做張面具貼在臉上，就成為一張新臉。”

“不是吧。”

“真的，你們誰見過青宮的巫覡摘下面具？他們摘不了，早和臉上的肉長一起。”

夥伴們七嘴八舌，描述他們聽來的青宮恐怖傳聞。

青南低頭用石刀削着竹片，準備書寫竹文的材料，沒搭理他們，他經常能接觸到青宮的巫覡，知道根本不是這麽回事。

想起父親以前的教誨，青南想學好竹文。

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父親說，羽人族的知識，全都在歌謠和竹文裏。

夥伴們在院子裏叽叽喳喳，臉上表情豐富，庭院裏的一棵棗樹挂滿果實，鳥兒在果實間穿梭往來。

屋內傳出女仆哄女嬰的聲音，女嬰正在啼哭，不會言語，青南從不知她因何而哭，是餓了嗎？冷了嗎？

青南的妹妹還在襁褓之中，無法交流。

瘟疫到來前，其實有征兆。

先是一場風暴來襲，暴雨緊随而至，連續下了好幾天，青南見人們冒雨在屋外疏通水溝，也看見一些從宮城外面逃進來的人，他們狼狽又疲倦，說外面像海一樣。

狂風暴雨之下，連門窗緊閉的室內都不再暖和，雨水會從窗沿門縫裏鑽進來。

寒冷，還有恐懼，恐懼搖晃的屋檐會被風暴掀走，恐懼牆壁會在雨水侵蝕下坍塌，失去庇護。

自從來到人世，青南遭遇過幾次風暴，人們說風暴是神在發怒，發怒的神從天界派出一只會帶來災厄的巨鳥。

巨鳥用羽翼不停掀起海風，海風攜帶雨水來到人類的居住地，将饑荒，瘟疫和死亡降臨人間。

神為何厭棄人類？

狂風帶來暴雨，洪水淹死野獸和家畜，屍體浮蕩在羽邑的河道，水澤裏，它們腫脹、腐敗。

屍體污染水源，瘟疫在人群中蔓延。

瘟疫帶走許多人的生命，包括青南的妹妹和父親。

無論老幼青壯都難逃的死亡，生與死仿佛沒有了界限，令人麻木。

參加完父親的葬禮，回到狼藉的家宅，青南形只影單。

瘟疫平等的襲擊每一戶人家，有的家庭絕戶了，屋舍空寂，亦有不少人棄城而去，永遠離開這片傷心地。

站在花草枯萎，露出破敗景象的庭院裏，青南覺得自己與世間的任何人都沒有了聯系，世間再沒有他在乎的人，與在乎他的人。

就在這時，青宮大覡拄着神杖出現在青南家院門外，掃視枯葉飛舞的寂寥宅院，目光落在孤零零的青南身上，他用惋惜的口吻，說出一句羽人族的俗語：“美玉終有碎時。”

自此，青南進入青宮，并在後來成為青宮之覡。

嘆息美好的事物總是會被毀去，也是勸誡世人，任何東西都無法永恒，不必沉湎。

美好的事物，可以是一件美玉，它是人們立即就能想到的美好載體，是一件精美絕倫的漆盤，也可以是健康、是青春、是愛情。

愛情。

美玉終有碎時。

下方傳來居民的話語聲，青南不再回憶過往，他發現是幾個剛從城外回來的居民，他們正在大聲交談，談理季被處決的事。

理季面朝下趴在沼澤地裏，生命從身體流逝，靈魂破滅，他的身體冰冷，僵硬，如同一截木頭。

青南站在闌幹前，往遠方眺望，他其實看不見那具屍體，沼澤地裏野蠻生長的植物掩去了死亡的恐怖景象。

羽邑王國存在時，是何等恢弘已經無法想象，在它死亡後，就像頭巨鯨隕落般，成為鯨落。

距離羽邑王國滅亡已有兩百年，人們還是會在它的屍體上——羽邑，發現屬于舊時的王器，這些王器仿佛真得會帶來厄運，使獲得它與争搶它的人都遭遇不幸。

神玉也是王器的一種，它們在羽邑王國時期被技藝最精湛的玉匠制作出來，僅供羽邑的王族使用。

青南身上佩戴好幾件神玉，羽冠發髻上玉梳，腰間的玉佩，它們都是傳世品，由羽邑王族代代傳承。

會否，它們也會給擁有者帶來災厄，羽邑的王族衰落凋零，距今所剩無幾。

青宮後院有棵年歲久遠的木荷，高大挺拔，予人直插雲霄的錯覺，它正值花期，滿樹白花，芬芳美好。

羽邑下了好幾天雨，終于放晴，青南路過木荷樹時，聽見青露用歡喜的聲音說：“覡鷺，是天虹。”

手指向遠方的林谷之間，那裏出現一道彩虹。

這個少年提着竹籃，竹籃裏裝滿新撿的木荷花，他的眼眸閃閃發光：“天虹出現，今年不會有水災了。”

彩虹不是經常能看到的東西，又頗為美麗，在羽人族的傳說裏，不認為彩虹是一種自然現象，而是一頭吸水的雙頭怪。

要是在缺雨年份出現彩虹，會擔心它将帶來旱災，這些年來羽邑下了太多雨，影響農作物生長，吸水怪反而成為吉物。

看向彩虹，仿佛在看世間的花草山川，青南不信什麽吸水怪傳說。

“你撿拾王花做什麽？”

後院的地面上盡是凋謝的木荷花，有的遭雨水沖刷花朵零散，也有不少剛剛墜落，新鮮完好。

樹喚作王木，花便喚作王花，傳說羽邑還有王的時候，國王和王妃都喜歡佩戴王花。

“巫鶴說将王花曬幹，制作成香包，随身佩戴，能避疠氣。”

青露蹲下身，從花堆中挑選出兩朵新鮮的木荷，他擡起頭，表情很認真：“還說到秋日，天地之間會彙聚疠氣，使人染病。我想多采集一些，到時就能用上。”

進入青宮的孩子，日後會成為巫覡，這些孩子在進入青宮前，往往失去至親，也許死于水災，也許死于瘟疫。

青南彎下腰，從地上撿起一朵剛掉落的木荷花，潔白的五片花瓣，鵝黃色的花蕊，柔軟嬌嫩，輕輕嗅聞，散發着沁人心扉的香氣。

“疠氣有許多種，病症各不相同，花雖香，卻不是良藥。”

“覡鷺，疠氣有治療的辦法嗎？”

“有。”

這個回答似乎讓青貞很高興，青南沒有實說，大部分疠氣其實沒有治療的方法。

疠氣，也就是傳染病。

“巫鶴呢？”

“巫鶴和青貞在草藥屋裏，她們要熬毒樹汁毒老虎，說要熬一天才能熬好。覡鷺，我花撿好了，我也要去找她們。”

“城郊那頭老虎是頭母虎，也許在附近有它的巢穴和虎崽。”

“覡鷺已經見過那頭老虎嗎？我聽烏狶說，要殺那頭大老虎至少要六個獵人，還需要很多毒箭。”

“吼聲，能從老虎的吼叫聲辨出雌雄。”

野外有許多動物，有時也會遠距離遭遇猛獸，艱苦的旅行讓青南收益頗多，他學會辨認各種野獸的聲音。

毒樹汁，顧名思義，就是從一種有毒樹木身上割取汁液，再将汁液熬制成漿，塗染在箭镞上，制作成毒箭。

每個獵人都會制作毒箭，出自青宮的毒箭能讓獵人勇氣倍增，讓他們深信自己受到神的庇護，并被神賜予神力。

一個晴朗天，羽邑的獵人結伴出城，他們背負捕獵的工具，箭箙裝滿來自青宮的毒箭。

他們前往林地捕殺那頭總是在居民區外圍游蕩，威脅到每一個人性命的老虎。

森林将羽邑緊緊包圍，猛獸時常出沒，在荒寂的大地上，他們與猛獸為鄰。

沼澤地上，屬于理季的屍體早已不見，不是被沼澤吞噬，或被野獸拖走，而是他舒塘的族人過來收屍。

羽邑的孩子出去撿拾鳥蛋，都會繞過那一片沼澤，他們已經開始講關于理季鬼魂的故事，更會避開老虎出沒的地方，以免自己也成為鬼魂。

烏狶在獵虎的獵人之中，他是獵人小隊的帶隊人，不是經驗最老道，箭術最好的人，但最勇猛無畏。

巫鶴站在城樓上，目送獵人離去，她的聲音清冷：“你覺得不只一頭老虎，還有虎崽？應該叫獵人殺掉老虎後，仔細搜尋，不能留下後患。”

“即便是乳虎，獵人也會殺掉它們。”

旅程中，青南見過烏狶殺死毒蛇、狼、野豬，殺死任何威脅到人的動物。

在旅途上，大多數時間都是與野獸為伍，偶爾才能找到人類聚落，身處野外，青南不只一次感覺到野獸才是自然的主人，人不是。

“覡鷺不贊同獵人的做法？”

“如果不是獵人，我早就在野獸腹中。”

“你這趟旅行很艱辛吧，旅行就是這樣。我聽說你沒能帶回覡鹳的消息，你覺得他還活着嗎？”

“也許還活着，也許很多年前就死了。”

“大覡已經年邁，病痛使他再無法踏出青宮一步。青宮需要一位能讓簇地忌憚的繼承者，我們需要覡鹳。你還會繼續尋找覡鹳嗎？”

“我不知道，還能去哪裏找他。”

青南的回答有些冷漠。

“我由覡鹳帶大，卻将尋找他的責任推給你，你會怪我嗎？”

“巫鶴，我誰也不怪，相反，出使五溪城使我收益甚多……”青南腦中閃過好幾張笑臉，那是五溪城友人的臉龐，最終在玄旸的臉上定格。

“即便我們找到覡鹳，可能也無法改變羽邑的現狀。巫鶴，人會衰老，草木會枯黃，城也一樣，終有衰敗的一天。”

巫鶴不再說什麽，她望向前方濃密的森林，獵人們正在靠近林地，和周邊高大的樹木相比，他們的身影顯得很小，很小。

夏日過去，秋天到來，城郊稻田裏的水稻開始從綠色變為黃色，在周邊一片綠意中顯得矚目。

還沒到秋收的季節，羽邑的居民除去伺候農田外，更多的時間仍舊花費在采集、捕魚、狩獵上。

日子似乎沒有什麽不同，如果硬要說有什麽不同以往的地方，便就是尾埠的工匠比平日忙活，制作出遠超他們需求的陶器和木器，還有骨器與石器。

秋收前後，是各聚落之間進行交易的時節。

以往秋日到來，住在委麓的貿易小隊會拜訪羽邑，他們攜帶劣質的玉料，或者做為工具的燧石，制作顏料的彩石等物，跟羽邑互通有無。

秋收過後的一天，秋高氣爽，城中廣場上曬滿谷物，青南在居室內都能聽見窗外人群的喧嘩聲。

青宮收藏竹文的庫房靠近民宅，不過有高低差，庫房內的人往窗外一瞥就能見到下方居民活動的情況，下方的人墊腳仰頭也看不見窗內的人。

青宮的建築座落在一座由人工堆積的巨大高臺上，青宮居高臨下，将宮城一覽無遺，巫覡不用下來，就能知道宮城內發生的事情。

今日比平時吵鬧，這引起青南注意，他走到窗前一看，看到一夥陌生人出現在廣場上，是委麓人，他們喜歡将額頭用赭石塗紅，頭領戴着一頂用豬牙裝飾的紅色羽冠。

委麓人也出自羽人族，屬于羽人族朱羽部。

吸引青南注意，引起大部分孩子圍觀的人，并不是戴朱色羽冠的頭領，而是一名個頭特別高的年輕男子，從裝束看，他是岱夷族。

離得遠，無法看清長相，可是那人的儀态，抱胸的姿勢都極其熟悉。

只是一眼，青南的心便狂跳不止，不敢确認眼前所見，不願辨認。

如果看錯了，緊随而至的失望恐怕會像沼澤地裏的泥潭一樣将自己吞噬。

如果真是他？

他怎麽會出現在羽邑。

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