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第38章

到地中的日子久了, 對平坦開闊，一眼望不到邊的土地感到親切，對那些峰巒直擎雲霄, 巍峨險峻, 綿延縱橫的山脈也不再陌生，就連在水澤上翩翩起舞的朱鹮也習以為常, 羽人族熟悉水禽，但在南方, 看不見這種水禽。

晨曦照耀水澤，将一條形似絲帶的溪流映得閃閃發光, 一群朱鹮飛落灌木, 啼鳴聲彼此起伏，青南在溪邊閑步, 眺望溪岸，見對岸升起炊煙，應該有人家。

昨夜露宿時，聽玄旸說這一帶都是荒地，河流衆多, 沼澤湖泊遍布, 常有野獸出沒, 得再往前走一段路, 才有一處名為霞息的小聚落。

溪岸似乎有不少人，炊煙袅袅, 卻不知道是些什麽人, 又是在何時遷來此地定居。

地中時常能見到逃難的人, 這些人逃難的原因多種多樣，譬如打不過鄰敵, 想逃避奴役，或者遭受野獸騷擾，糧食歉收等等，他們來到新居地，可能表現得很友善，不願與人結怨，也可能将外人都視作威脅，進行攻擊。

青南正打算沿原路走回營地，就在這時，他見到一條小舟渡溪而來，舟上坐着兩個女孩，大的熟練地劃動木槳，将小舟停靠在溪岸，小的手挽一只籃子。

女孩已經發現青南，她們先是吓了一跳，連忙藏在灌木叢裏，過了好一會兒，才從裏頭出來，模樣忐忑不安。

荒野的虎豹財狼多，女孩們離開家人，冒着危險渡過溪流，手中又都提着籃子，看樣子是想到溪對岸采集食物。

兩人穿着破舊的衣裳，消瘦的臉蛋上有雙黑亮的眼睛，仔細看的話，會發現五官有些相似，應該是一對姐妹。

“青南，我來問她們。”

玄旸的聲音忽然在一旁響起，這家夥也不知道什麽時候來到青南身邊。

只見他走上前，朝那對姐妹招手，用地中語說：“我們要去霞息，昨天夜裏在這裏過夜，不是壞人。”

他身形高大，總是随身攜帶武器，可就是這樣，那對姐妹似乎不怕他，紛紛擡起頭來，露出好奇的神情。

青南想，他大概臉上帶着溫和的笑容，畢竟聲音也很親和。

玄旸彎下身跟倆姐妹交談，又回頭招呼青南過來，與他說：“這兩個孩子跟随家人從脊山遷徙過來，在對岸住了一段日子。她們說母親生病，家裏沒吃的，餓得睡不着，一大早就跑出來尋覓食物。”

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望向西面綿延的山脈，那裏便是脊山。

他們身處群山環繞的盆地，與周邊險峻而危險的深山相比，這裏确實更宜居。

玄旸從行囊中掏出兩張面餅，遞給姐妹倆，妹妹抓住便吃，姐姐舍不得吃，将面餅小心翼翼卷起來，放在籃子裏。

就在這時，忽然傳來青露大聲呼叫的聲音，只見溪面上出現兩條小舟，舟上有五個男人，他們攜帶弓箭，來勢洶洶。

玄旸站起身，打量來人，兩個女孩朝族人奔去，小女孩笑容滿面，用力揮舞手臂，她手裏還抓着那塊面餅，面餅被她咬去一大口。

二十餘棟簡陋的屋舍，男女老幼共計百餘口人，他們在濕地上過着艱難的生活。

這些人自稱脊西人，說他們住在大河邊上的鄰居兇暴又殘忍，在一天夜裏突襲他們的聚落，殺死不少人，俘虜不少人，并放火燒毀房屋和農田。

迫于無奈，活下來的人只能逃離家園，他們翻越脊山，進入盆地，居住在荒野。

脊西人的老族長死在那場夜襲中，他們在逃亡路上推舉出一位新族長，以便領導族衆。

年輕的族長在地上鋪設竹席，用粗木碗裝魚幹，用粗陶碗裝着稗米粥，招待這三位途徑此地的旅人。

從山野一點一點采集來的稗子，對失去田地的人們而言，顯然是很珍貴的糧食。

“他們好像沒什麽食物，我不餓。”青露沒動跟前的魚幹和粥，低聲與青南說。

青南發現制作魚幹的魚很小，粥是稗子，窗外趴着眼巴巴注視食物孩子們，而族長的屋舍堪稱寒酸。

“這是當地人的習俗，你不吃會顯得主人招待不周到。”玄旸用羽人族語提醒青露，接着他嚼食魚幹，大口喝粥。

等三人用完餐，族長才問玄旸：“我看那兩人跟你不像是同個地方的人，你們也要去文邑嗎？”

“他們是南方人，和我結伴，都要去文邑。”

“玄旸，你是位旅人，結識的人多，我想拜托你一件事。想請你路過霞息時，将我的話轉告霞息族長，就告訴他，我們會遷到霞息西邊的林地居住。我們不會捕撈他們河裏的魚蝦，也不會砍伐他們聚落外的樹木，我們會自己墾荒，不會在他們開墾過的土地上種糧食。”

族長的語氣近乎哀求，他身體前傾，傾向玄旸：“這裏都是沼澤，鳥獸飛禽住得舒适，但不适合住人，我們的人四處打探，附近稍好些的地都住着人，就鄰近霞息的地方有一大片平坦，位置又高的土地，能播種谷物，住那裏不怕夏季的大水。我們要是不打聲招呼，就這麽遷過去霞息旁邊，怕霞息人怪罪，我們就這麽點人，誰也得罪不起。我找過霞息族長幾次，他都不肯見我，我是外來人，說話沒分量。”

“我也是外來人，你怎知我去找霞息族長，他就肯見我？還一定會聽我的話？”玄旸看向窗外聚集的人群，似乎老□□女都出動了，人們看向他的眼神灼熱，懇切。

“前些日子，我去南汾和人交易東西，聽當地人談論你，說你是一位東方來的旅人，是南伯招待過的人，還說你是文邑王的女婿。如果是你，肯定能幫助我們。”

族長站起身，恭恭敬敬行了個地中族的禮。

見族長做出懇求的舉動，在場的族人紛紛效仿，他們的神情愁苦，模樣憔悴。

“外面關于我的傳言不少，族長可不能什麽都信，我不是文邑王的女婿。”玄旸不禁笑了，他掃視擠進屋內和圍簇在窗外的人們，聲音響亮：“我勸你們還是去南汾找文震，他是鎮守南汾的将領。你們本就是生活在山地的人，青壯可以為南汾鎮守關隘，那邊能收留你們，那裏也才是你們的去處。”

聽見玄旸的話，衆人議論紛紛，族長默然，顯得惆悵。

“虎豹都有自己的領地，人也是，人其實比虎豹更危險。霞息人不能容忍你們進入他們的地盤，就算今日談好了，日後雙方也沒法避免沖突，你們僥幸從脊西逃命出來，沒必要把命丢在這裏。”

玄旸說完自己想說的話，便站起身，向族長回了個岱夷禮：“多謝招待。”

族長嘆聲氣，不再說什麽，只是看向自己年少的兒子。

青壯去鎮守關隘，家人得到南汾庇護，那似乎是唯一的辦法。

離開族長屋舍，青南才問玄旸：“他們想去霞息，向你請求幫忙嗎？”

青南能聽懂部分地中語。

“是，我拒絕了。” 玄旸言語平淡。

他簡略将談話內容說給青南和青露聽，青露聽完陳述，很是同情這些人窘迫的處境。

脊西人背井離鄉，不得不在濕地營建屋舍，他們的屋舍因地制宜，以泥土和木頭做為材料，房子普遍矮小，有的屋舍建造得極其簡陋，就像一間加工石器的棚子，除去頂上擋雨避陽的棚子外，四壁透風。

倒不是脊西人懶散，或者營建房屋的材料不易獲取，而是許多人都病了，沒法幹活。

河岸邊遇到的那對姐妹，姐姐叫阿鯉，妹妹叫小禾，她們的家就四面透風。

她們的母親躺在屋子裏，從門窗滲透進來的光照在她憔悴的臉龐上，母親見有陌生人到來，吃驚地坐起來，呼叫女兒的名字。

阿鯉抱住母親，輕聲安撫她。

“我來給你治病，不要害怕。”青南說着地中語，他的聲音溫和。

母親瞪大眼睛，望向青南沒有表情的面具，她知道這人是巫師，但絕不是他們這兒的巫師。

青南試圖靠近，母親往後退縮，仍舊很害怕。

“聽他的話，他能治好你的病。你也想早點好起來，才能照顧女兒，不讓她們挨餓吧。”玄旸在旁勸慰，他的地中語說得流利，不像青南只能說幾句。

母親點了下頭，眼中噙淚。

得到允許，青南開始檢查病患的身體狀況，又讓玄旸代他做一些必要的詢問。

基本能确定病情，青南離開病患的家，他站在屋外與青露交談：“是痢疾，看來，不只她一人得這種病。”

進入這處小聚落後，就發現不少人的臉上呈現病容，有病痛啼哭的幼兒，有虛弱無力坐在家門前的青年，有躺卧在屋中哀鳴的老人。

“觋鷺，他們肯定是飲用污濁的水，或者食用不潔的食物，唉，逃難路上又饑又渴，他們也顧不上那麽多。”青露愁眉苦臉，不禁清點起在外面活動的疑似患病人的數量。

“我去通知族長派些人協助你們，得采集草藥，熬制湯藥，這麽多人患病，要治療他們不是件容易的事。”

玄旸說完話便行動起來，他快步朝族長屋子的方向走去。

姐姐阿鯉在屋內照顧母親，妹妹小禾在青南和青露身邊打轉，她似乎一點也不怕青南。

人們天然懼怕看不見臉龐的人，因為無法從那張臉上獲知情緒，有種不是同類，讓人不安的感覺。

見到小禾一直在身旁轉悠，青露像似想起什麽，他從行囊裏取出一把草藥，又用手指向挂在木梁上的一只竹籃子，他對小禾說：“我們要採藥救治你母親，還有其他患病的人，你能叫幾個人過來幫忙嗎？”

青露說的是羽人族語，邊說邊比劃。

小禾先是一愣，然後她點了點頭，轉身就走進屋內，去找姐姐阿鯉，也不知道她是不是真得聽明白了。

族群裏有不少人患病，對正在挨餓的脊西人來說，治病不是最緊迫的事，所以在招待玄旸與他的夥伴時，族長沒提過這件事，他也不敢奢想那個打扮得像巫師的異鄉人，會願意治療他的族人。

“觋鷺有什麽要求嗎？如果能辦到，我們一定照辦。”族長壓低聲音，他繼續說：“之前有一位巫師路過我們這裏，讓我們給他一頭懷孕的母豬，他才能施展巫力救治病人，我們沒辦法給他找來一頭母豬。”

能下崽的母豬是十分貴重的財富，這就是巫師要求的報酬。

“觋鷺不要你們回報任何東西，他和其他的巫師不同。”玄旸笑了，提到青南，聲音都變得溫和，他催促：“快去通知族人，将患病的人聚集在一起，再叫婦人們把家裏用的陶罐、陶盆都拿出來，等會熬藥。還得喚五六個青壯，讓他們随我來，有事要他們幫忙。”

很快，玄旸領着一夥年輕人，來溪岸找青南和青露，見到溪岸停泊一條小舟，舟上還有三個攜帶籃筐的女孩，而負責劃槳的人正是阿鯉。

“玄旸大哥，我跟那對姐妹說要去采藥，姐姐就去喊她的朋友，這些女孩都是來幫忙的！”青露滿臉笑意，向玄旸邀功。

玄旸投去贊許的目光，拍了下青露的腦袋。

玄旸和青南、青露在脊西人的聚落裏住了三天，第四天離開時，幾乎全聚落的人都來送行。

青南謝絕脊西人的酬謝，那是一些食物，與及幾樣能用來交換物品的工具，譬如蚌刀與鹿角器，這是他們僅有的財産。

婦人和女孩們将彩繩系綁在青露和玄旸的手臂上，為他們祈福，青露手臂上系得最多，他忙前忙後，救治不少病人。

似乎沒有人敢碰觸巫師，沒有人敢将彩繩系在巫師身上，人們看向青南的眼神帶着敬畏。

阿鯉和小禾互相看視一眼，小禾走上前，她仰起臉蛋，與青南對視，她說：“我和姐姐都想送你，謝謝你治好我們的媽媽。”

像玄旸那樣，青南蹲下身子，這樣個頭就和矮矮的小孩子齊高，他伸出左臂。

小禾立即将兩條彩繩綁在青南手臂上，做完這件事後，她十分雀躍，朝姐姐跑去。

來送行的人們已經遠去，青露還在不停的揮手，他的兩只手臂都挂滿彩繩，有三四十條之多。

“青露，這是月華結。”

玄旸瞥見青露在摩挲手臂上一條花卉結彩繩。

“是什麽？”青露很好奇，他已經發現這條彩繩和其他彩繩都不一樣，編着精致的花紋。

“月華結，地中女子會将月華結送給愛慕的人。”

“啊！”青露滿臉通紅。

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