77

第077章 第 77 章

還沒入冬, 康縣的風裏已有陰濕砭骨的寒意了，陽光照着也感覺沒多暖和。容琰手指的骨節隐隐作痛，他将攤開的手掌攥起, 又撐開, 來回多次後，才看向幹站了半天的秦護，懶洋洋道，“不敢當這功勞！公堂之上，明鏡高懸, 蠅營狗茍無所遁形，髒東西沒地方可藏，自然就亮堂了。”

容琰只回了這一句，扭頭吩咐韓東，“去買兩把椅子來, 這麽多賬簿，一時半會看不完，總不能讓兩個姑娘家一直站着。人是請來幫忙的, 不是來罰站的。”

話是對韓東說得, 一字一句，又像是沖着徐知縣去的。徐知縣哪兒還站得住, 連緊把自己的太師椅騰出來，騰出來也不夠，忙指示秦護, “快！再去找一把椅子來，去買去借都可以, 不可怠慢了世子的貴客。”

秦護瞥了眼聚精會神翻賬簿、一眼沒朝這裏看過來的屠鸾，垂頭答應。沒多久, 他就扛着一把竹椅回來了，那時候，徐知縣的太師椅也已經搬到了魏胭身邊，秦護扛來的這一把，明顯是給屠鸾坐的。

他把竹椅放下來，卷起袖子在上面擦了擦，揚起頭來，目不轉睛地盯着屠鸾看，“小姐請坐！”

不久前，屠鸾打扮得光鮮亮麗，作為一個禮品，被陳大善人推到秦護面前，低眉順目，曲意逢迎。而今，換秦護低三下四，委曲求全。

屠鸾捧着泰啓二十三年的一本賬簿坐下來，不道謝，也不再分他一絲目光，偏着頭繼續查閱賬簿。她翻閱的速度很快，指尖撚起賬頁翻過一頁，修長的玉頸在午後的陽光裏泛起如同羊脂玉一般的光澤。

秦護和容琰的目光都落在她聘聘婷婷的身姿上，目光有過短暫的交集後，又同時揚起頭，隔空對視。秦護藏在袖中的手不自禁地握成拳頭，脖子上青筋暴起。容琰淡然一笑，忽然轉過頭去，看向徐知縣，“孫興，泰興人，泰啓十九年任命為康縣典史，司全縣的治安邢獄。秦典史是幾時收到任命的？孫典史又去了何處？”

徐知縣納悶這北勝世子又是幾時注意到秦護的，不過是一個小小的典史而已。他心知秦護頂孫興的缺并不合法度，搓着手，讪讪答道，“孫典史染了瘧疾，沒撐過去，兩年前人就不在了。縣衙本就缺人手，等朝廷重新任命要花上不少時間，就怕罪犯都逃光了，新典史還沒到任。秦護一直在孫典史手下做事，幹事十分得力，便讓他暫代典史一職，等新典史到了，再換他下來也不遲。”

聽徐知縣提到秦護，魏胭覺得這名字莫名熟悉，瞥見正專心查閱賬簿的屠鸾，她一瞬間回憶起秦護是誰，也終于明白容琰為何一反常态為難一個小小的典史，頓時心不在焉起來。

“兩年前孫典史就過世了，到現在，新的典史還不能到任，又是何緣故？”容琰硬是逮着不放。

“這個”，徐知縣一時間找不到說辭，瞄了瞄一旁的主簿，主簿接收到眼色，立馬幫答，“知縣大人上了折子，許是州府公事繁重，把折子看漏了也說不一定，總之一直沒收到批文，一拖就拖到了現在。”

容琰輕飄飄掃了秦護一眼，“那就是代典史。”

秦護像是一條瀕死的魚，任賣魚人和買魚人你來我往，讨價還價。最後的結局，也不過由一條瀕死的魚成為一盤蓋滿剁椒的魚，被人端上祭臺。

徐知縣的一雙腳合攏在一起，連聲應和，“是是是，就是代典史，暫代典史的職責，不作數的。”

Advertisement

容琰慢條斯理地捋平袖口上的褶皺，“官員任命絕非兒戲，別的地方看康縣如此随便，紛紛效仿，朝廷官制豈不是變成了虛設？新帝繼位，批不完的折子操不完的心，不求康縣能為陛下分憂，至少別在這時添亂。”

徐知縣被糊了厚厚一層眼藥，兩只手都伸進袖管裏，笑得比哭還難看，“經世子提點這麽一下，下官醍醐灌頂，茅塞頓開，明天起，不，就從今晚開始，下官一定好好整頓縣衙，撥亂反正，就算做不得标杆，也絕不拖朝廷後腿。”

容琰見好就收，不再揪着典史的任命為難徐知縣。

魏胭微微挺直腰，緩解腰上的酸痛，“知縣大人，有筆賬，小女子看不明白。”

徐知縣擡起袖子擦擦額角的汗，轉過臉來，對魏胭客氣得笑道，“哪裏看不明白？”

魏胭端起賬冊沖他晃了晃，“泰啓十九年，上繳州府的戶頭尚有十五萬八千兩的結餘，怎麽到了次年初，就變成了五萬八千兩，十萬兩憑空消失了？”

徐知縣沖過去，看看泰啓十九年的賬簿，又看看泰啓二十年的賬簿，的确和魏胭說的一樣。主簿知曉眼色，立馬召喚賬房，賬房來期期艾艾了半晌，也解釋不出個所以然。

容琰并起兩指，在椅子扶手上一下一下敲着。“徐知縣，給個解釋吧？”

徐知縣面上看着膽小懦弱，一到推卸責任的時候腦筋轉得飛快，頂着一副愁容，向容琰訴苦，“世子明鑒，下官是泰啓二十一年上任的，這筆賬是泰啓十九年做的，不在下官任期內，可不能栽下官頭上啊！”

不等容琰說話，他飛快得續上話頭，“不過下官既接了這個攤子，不能不想着補救，不管是不是賬房做錯了賬，十萬兩銀子，下官去籌去借，都會想辦法把它補上。”

死豬不怕開水燙！

容琰不理他，讓魏胭接着查，魏胭眼神有些猶豫，仍垂下頭去，拿起一本還沒查看的賬冊。

一查就查到了天擦黑，除了十萬兩的呆賬，再沒有其他收獲。徐知縣與主簿在暗地裏交換一個眼色，濃稠的得意快要從眼睛裏溢出來。下人進來掌燈，徐知縣再不似先前那般畏畏縮縮，笑問容琰，“世子可要留下來用飯？”

“不必！”容琰站起身來，“兩位姑娘也辛勞了大半日，剩餘的賬目留着明日再查。”

查了這麽久，還是沒能揪出一個有重量的把柄來！魏胭洩氣得放下賬冊，跟在容琰身後。

“世子且慢！”出聲的是一下午都沒發過一言的屠鸾。

容琰頓住腳，轉過身來望着她，屠鸾對上他的目光，微微一笑，“小女子也有一處看不明白。”

徐知縣與主簿互看一眼，徐知縣謹慎得上前，“姑娘又是哪裏看不明白？”

“泰啓二十三年，北方鬧旱災，江南因為雨水多，幸免于難。北方是大熠糧倉，鬧了旱災，那一年的收成只達到上一年的一半左右。因為這一場天災，全國各地不僅小麥，連大豆等糧食的價格都有了不小的漲幅。若是我沒記錯，那一年小麥的漲幅相比上一年，至少上提了三成，可從賬冊上來看，康縣的小麥價格相比上一年，卻只上提了一成不到。泰啓二十三年，是在大人的任期內吧？”屠鸾秀挺的眉毛微微上揚。

徐知縣望一眼賬房，賬房顫巍巍地垂下了頭。徐知縣的眼瞪得老大，目光閃爍不定，指着屠鸾厲聲道，“你個女子，懂什麽糧食價格，誰知你是不是信口開河。”

容琰适時插話，“屠小姐的父親曾在戶部任職，屠小姐對此有所了解也并不奇怪。”

說完，又看向屠鸾，“屠小姐可還有其他發現？”

屠鸾從特地挑出來置于腳畔的幾本賬簿裏抽出一本來，緩緩說道，“糧食的價格上漲，其他農産物的價格勢必也會受到影響。生絲，棉花的價格怎麽反倒還沒夠到那一年的均價？那一年朝廷下調了折率，若是收入不實，朝廷損失的還不僅僅是一點稅銀。”

容琰雙手交叉攏在衣袖裏，眼皮微微上擡，眼神驟變。“徐知縣，對此可有話說？”

“泰啓二十四年”，屠鸾換了一本賬冊，拿在手裏作勢翻閱。

不等她繼續說，徐知縣最後一道心理防線岌岌可危，臉色已經不對勁了，卻還是硬着頭皮詭辯，“尋常女子哪能接觸到官家的賬冊？你可知信口開河污蔑朝廷命官是什麽罪責？即便你說的是事實，就不許康縣和其他地方有所不同嗎？”

屠鸾絲毫不懼他威脅，笑笑，“康縣的部分土地是承包給商戶的，商戶自負盈虧，只需按朝制向地方繳稅即可。我有沒有信口開河，查一查收稅那一環的賬冊便是，看商家的價格和康縣上報戶部的價格差了多少。”

一旁的賬房卻反倒松了口氣，給徐知縣遞了個眼色，徐知縣立刻大聲道，“賬冊都在這裏了，任由世子查閱。”

屠鸾把手裏的賬簿放到大木箱上，直起身，從容不迫道，“自然要查，同時還要調康縣商家的賬冊佐證。”

容琰走到屠鸾身側站定，“韓東，你随縣衙的人走一趟。”

見賬房開始打哆嗦，徐知縣臉唰一下白了。他急奔到容琰面前，撲騰跪在他腳畔，“下官也是逼不得已，是知府大人強迫下官這樣做的，世子明鑒！世子明鑒！”

“懸崖勒馬，為時未晚，我給過徐知縣機會。”昏暗的燭光映上容琰冷硬的側臉，聲調低了一度，“可惜徐知縣沒有把握住。”