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第三十六章

祁燃已經做了決定, 顯然沒打算和江寒之商量。

不過江寒之并不生氣，他心裏還挺高興的。此去豫州路途遙遠，也不知什麽時候才能回來, 有祁燃作伴自然是好的。

當日, 祁燃在江府住了一晚。

第二天一早，兩人便被宮裏派來的馬車接走了。

此番去豫州，有三皇子同行，皇帝特意派了一隊羽林衛護送他們。同去的還有一位姓王的欽差，此行是他主事，江寒之他們不用操心，用三皇子的話說：“我父皇說了, 讓我去就是代表他走個過場，不指望我辦事, 只要我不給王大人添亂就行。”

“那麽冷的天, 依我看咱們連門都不用出。”成圓說，他此番也跟着一起來了, 四人小隊再次湊到了一起。

“這麽冷的天要去豫州, 貴妃娘娘舍得你？”江寒之問三皇子。

“自然是不舍得。不過我母妃說，我朝皇子年滿十六就能開府，屆時一般會封個爵位什麽的。我二哥今年就出去轉了一圈，替我父皇辦了個差事，我若是不出去歷練, 來日父皇封我個郡王什麽的，只怕不能服衆。”

“哎，當皇帝的兒子也不容易啊。”成圓抱着個手爐身上還裹了毛毯, 看起來不像是去赈災，倒像是去度假的。

祁燃在江寒之手背上摸了摸, 問他：“冷不冷？”

“江洄你要是冷給你抱一會兒。”成圓說着要把手爐遞給他。

“我不冷。”江寒之擺了擺手，問道：“咱們這麽走，要走多久啊？”

“京城這邊最近沒下雪，路上應該不難走。到了豫州地界，可能會比較麻煩，我爹推算，咱們到豫州估計少則十天多則半個月。”祁燃道。

“半個月啊？”

三皇子頓時垮起了臉。

“整日這麽窩在馬車裏太憋屈了，要不怎麽騎馬吧。”成圓提議。

“這個好！騎馬要比馬車快上一倍不止。”三皇子當即附和。

“我都行，聽你們的。”江寒之說。

只剩祁燃沒有表态，三人都看向了他。

祁燃想了想，“先騎一日試試吧，咱們可以先問問王大人第一日歇腳的驿站，騎馬去那裏候着他們，這樣也能省下半日休息。”

四人一拍即合，但王大人聽了卻吓得夠嗆。

“萬萬不可啊！”三殿下那可是皇子，若是遇上個什麽意外，他這條老命還怎麽回京朝陛下交代？

“王大人，咱們第一日走不遠，京城附近既沒有山匪路霸，有沒有野獸出沒，很安全的。何況我們四個都是武訓營出來的，真遇上麻煩，也未必搞不定。”江寒之安慰他。

“不可冒險。”王大人堅持。

“我父皇只說到了豫州讓我聽你的，可沒說路上也得聽你的。”三皇子可不是個聽話的主兒，他指了指負責護送的羽林衛，“你們，騰出四匹馬，快一些。”

“殿下……”

“這是命令，不是商量。”

三皇子這幾年一直在武訓營歷練，再加上年紀漸長，開口時還是有幾分壓迫感的。羽林衛不敢忤逆他，只能給他騰出了四匹馬，并打算剩下的人都騎馬跟着他們。

“你們留下保護王大人，還有這些要去赈災的草藥，我們四個不用你們跟着。”三皇子道。

“殿下，我等的職責就是保護你的安全。”為首的那名羽林衛開口道。

祁燃見狀打了個圓場：“要不這樣吧，你們派兩個武藝好的跟着我們，其他人按原計劃護送王大人他們。”

衆人一番商量，沒再糾纏，最後便依了祁燃的意思。

如今雖是隆冬，但晌午陽光正好，也沒有風。四個少年策馬奔騰，好不恣意。

換了馬速度果然快了不少，剛過午，他們就到了當晚要落腳的驿站。三皇子讓人備了酒菜，幾人吃了頓熱乎飯，總算是舒坦了。

“依我看咱們不如就這麽騎馬去豫州，說不定五六日就到了呢。”三皇子提議。

“騎馬是快，但行李不好拿呀，到了那邊什麽都不帶？”江寒之道：“再說了，我們也不知道那邊情勢如何，還是要等王大人一起行動比較穩妥。”

三皇子聽了他的話，總算打消了一路騎馬過去的念頭。

“我一直想問，咱們去赈災不帶糧食嗎？我聽說同行的車隊裏只有一些藥材之類的，既沒有銀兩也沒有糧食，怎麽赈災啊？”成圓問。

江寒之道：“估計是要到附近的州府調撥吧？明年從他們的稅賦裏扣掉就行了。若是從京城調撥錢糧過去，一來路遠不方便，路上恐生事端，二來臨近年關，京城也未必有那麽多存糧。”

他記得上一世他們在邊關時，營中的糧饷都是從地方上調撥，而非直接從京城運過去。否則路上的人力物力耗費太大，而且花費的時間也太多。

“江洄說的對，不然你以為我父皇為什麽派王大人當這個欽差？因為他最會讨債，派他去朝豫州附近的州府征調錢糧，再合适不過了。”三皇子道。

“管其他州府調撥錢糧，好弄嗎？”成圓問。

“應該沒什麽問題吧，父皇有令，誰敢不聽？”三皇子說。

成圓聞言點了點頭，很快便将這個問題抛到了腦後。在他看來，自己跟着來就是湊個熱鬧，回頭有過輪不到他受，有功他也可以跟着蹭個賞賜，全當出來見世面了。

至于民生疾苦什麽的，他沒見過，自然也沒什麽體會。

倒是江寒之，這天晚上一直睡不着，他想起了上一世的事情……

彼時他在北境，營中糧饷延誤了許久沒有送到，導致營中差點斷了糧。後來是他帶人去臨近的北江城中“借”了糧，他那時年輕氣盛，險些當場砍了那知州的腦袋。

那時他不明白，為何他們為國征戰，朝廷卻連他們的糧饷都要克扣。後來他才知道，鎮北軍的糧饷原是分由八個州府分批調撥，但總有州府找各種借口推脫。離邊境最近的北江城，給他們補了無數次缺，到最後自己都快吃不上飯了。

所以他深知，調撥錢糧一事并不容易。

“想什麽呢？”祁燃問他。

“你說，這次去豫州赈災，會不會出什麽意外？”

“你指的是什麽？”

“萬一王大人調撥不到錢糧呢？到時候咱們豈不是回不去了？”

“若是真回不去，貴妃娘娘比咱們着急。”

“也是，三殿下可金貴着呢，陛下不會不管他。”

江寒之翻了個身，往祁燃身邊靠了靠。這驿館裏也沒燒地龍，被子也不怎麽厚，若是沒有祁燃，江寒之估計連被子都暖不熱。

“冷？”祁燃問。

“還行。”江寒之兩只腳在被子裏拱了拱，問道：“你晚上不是泡過腳嗎？怎麽又把襪子穿上了？”

祁燃在被子裏踩住他的腳，沉聲道：“癢，別亂動。”

“我記得你原來睡覺裏衣都不穿，現在怎麽穿得這麽齊整？”

從前在營中時，少年們為了圖省事，經常光着膀子睡覺。江寒之怕冷，又沒有那樣的習慣，所以除了天特別熱的時候，都會規規矩矩穿着寝衣。祁燃則和其他人一樣，幾乎一年四季都光着膀子睡，直到最近才改了習慣。

“你不也穿得挺齊整？”祁燃道。

“我一直這樣。”江寒之又往他身邊拱了拱，直到找了個舒服又暖和的姿勢，這才安分了些。

祁燃輕輕嘆了口氣，把一只胳膊伸到外頭，隔着被子把江寒之攏在了懷裏。

“你手放外頭不冷？”江寒之半睡半醒地問他。

“不冷。”祁燃悶聲道。

江寒之摸索着伸出手，把祁燃的胳膊撈進了被子裏放好，這才迷迷糊糊睡着。