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第13章

“17549，停在原地。”

機械甲蟲的警報聲傳來，證實桑托斯眼前不是幻覺。

經歷過一場爆炸，谷緒沒有留下一道傷口，僅是囚衣出現破損，一只袖子破碎，外套下擺變成布條，淩亂的挂在身上。

“17549，停下！”

嗡嗡的振翅聲盤旋不去，機械甲蟲發出嚴厲警告，口器背後凝聚白光。

兩只機械螳螂包圍上來，刀鐮危險舉起，鋸齒狀的一側閃爍寒光，能劃開堅硬的金屬。

無視機械甲蟲的警告，谷緒的身影消失在原地，眨眼間襲至桑托斯面前，冰涼的手指扣住他的肩膀，另一只手抓住他的右臂。

桑托斯來不及做出反應，肩關節處一陣撕扯，劇痛驟然襲來。

裂帛聲中血雨膨開，他茫然地低下頭，右臂竟從肩膀脫離，傷口處湧出大量鮮血，瞬間染紅了他的身體。

斷掉的手臂滾落在地，手腕內側朝上，沾染一層沙粒。皮膚上清晰烙印着一行數字，代表他在監獄的序號。

桑托斯單手捂住傷口，因劇痛跪倒在地，發出凄厲的哀嚎。

“啊！”

“我要殺了你！”

他兇狠地撲向谷緒，當場被踹飛數米。

幾名同夥見他飛過來，很沒義氣地飛速閃開，任由他後背着地傷上加傷，左腿不自然彎曲，再也爬不起身。

公然無視警告，之前不能說沒有，卻是少之又少。

觸犯監獄規則會受到最嚴厲的懲罰，極少有人膽敢以身試法。

“星盜先挑釁，還引發了爆炸，事情或許會有轉機。”

“監獄長沒露面。”

“他去了哪裏？”

人群中傳出竊竊私語。

相比谷緒的下場，他們顯然對監獄長的動向更感興趣。

萊格看向混亂中心，視線落在谷緒身上，神情稍顯凝重。在看守的警告下，他和獸人們蹲在一起，沒有表現出任何異常。

五層的囚徒散落在人群外圍，饒有趣味的看着眼前一幕。個別人竟在笑，肆無忌憚，充滿了殘佞與瘋狂。

“17549，警告！”

機械甲蟲數次發出警告，随時會發動攻擊。

谷緒反手抹去臉上的血點，掃一眼地上的斷臂，一個猜測在腦海中成形，原來芯片脫離身體并不會爆炸。

“17549，退後！”

法烏提持槍走上前，數名看守跟在他左右，全部槍口平舉，能量調至最高。

如果谷緒不退後，他們會立刻開槍。

監獄長要求谷緒活着，沒禁止射傷他。對于挑釁規則的存在，監獄的管理者從不會手軟。

這是他們的職責。

“退後！”

嚴厲的警告聲中，谷緒表面做出讓步。

在轉身之際，瞳孔中浮現一抹暗光，鎖定趴在地上哀嚎的星盜。

桑托斯突然停止慘叫，他單手抓住腦袋，身體以詭異的角度扭曲，嘴巴大張卻發不出聲音。

他開始瘋狂地撞向地面，力氣大到能撞碎顱骨。

一下、兩下、三下……

衆人震驚地看着這一幕。

無論囚徒還是看守，集體驚在原地，都忘記了做出反應。

空氣陷入凝滞，只有撞擊聲持續不斷。

直至聲音停止，桑托斯扭曲地倒在地上，顱骨破碎，表情猙獰，抽搐兩下停止了呼吸。

他眼眶崩裂，眼球向外鼓起，樣子十分恐怖。鼻孔、耳朵和嘴巴同時流出鮮血，混合着另一股清液，粘稠，殷紅。

液體浸入黃沙，在熱風中幹涸，凝結成大片暗色。

桑托斯死了。

衆目睽睽之下，顱骨被自己撞碎，大腦變成渾濁的漿液。

他的死狀相當凄慘，但沒人在乎。即使以星盜的标準衡量，他謊話連篇又出賣同夥，手段過于下作，也是死有餘辜。

“放風結束！”

看守吹響哨子，打破凝滞的氣氛。

他們并不在意星盜的死。至于對谷緒的懲罰，要等監獄長歸來才能定論。

“立即返回監舍！”

哨音穿透熱風，異常尖銳。

在看守的催促下，囚徒們陸續站起身，魚貫返回主棟建築。

機械蟲守在大廳中，碩大的複眼和集合眼翻滾圖像，監控每一個角落。

人群緩慢移動，秩序井然，比平日裏更加沉默。

谷緒的身邊出現真空。

目睹操場上一幕，少有人願意接近他。或是警惕，或是畏懼，亦或是明哲保身，大多選擇敬而遠之。

與之相對，一只機械甲蟲尾随他穿過大廳，實行嚴密監控。

紅光掃描全身，探照燈一般。谷緒絲毫不受影響，穿過人群來到升降梯前，等到金屬門開啓，邁步走了進去。

幾道身影走在他身後，慢他一步進入梯廂。

空間仍有富餘，其餘人卻不再上前。金屬門很快合攏，顯示屏上的數字開始跳躍。

随着梯廂上升，光線明暗閃爍。

拂過人的臉頰，如幻燈片交替，浮光掠動，交織成一幕虛影。

叮地一聲，升降梯抵達第五層。

金屬門向一側滑開，嚴珣和雲霁先一步走出，伽羅緊随其後。

灰發的伊戈爾短暫駐足，盛滿歲月和智慧的眸子移向谷緒，說出一句似是而非的話，讓人有些摸不着頭腦。

“年輕人，眼睛所見未必是真實。”

對上伊戈爾的視線，谷緒眼底沒有絲毫波動：“真實？”

“真實與虛假，正反之隔。”伊戈爾擡起手，翻轉手背和掌心，分明是意有所指，“正如白天與黑夜。”

話落，伊戈爾邁步走出升降梯，與停在走廊中的嚴珣擦肩而過。

“伊戈爾，偉大的校長，公正的執法官，突然好為人師？”嚴珣語氣柔和，聽不出半分惡意。燈光落在他的發上，浮現聖潔的白，卻渲染出駭人的冷意。

伊戈爾短暫停下腳步，目光慈祥，俨然是一名和善的長者。

“我只是一個行将就木的老人，出于好心提醒。”

“是嗎？”

“當然。”伊戈爾繼續邁步，聲音随之遠去，“嚴珣，我也曾是你的老師。”

谷緒進入走廊時，伊戈爾已經離開，嚴珣仍留在原地。

他邁步走向前，不打算與對方交流。嚴珣卻握住他的胳膊，沒來得及開口就被反制。

兩股力量短暫交鋒，同樣地強勢，勝負難分。

“不要輕信伊戈爾。”

“我不相信任何人，無論是他還是你。”

谷緒先一步松開手，繞過嚴珣繼續向前。

兩人錯身而過時，一縷銀絲滑過谷緒肩頭，猶如清風掠過水面，短暫掀起波瀾，很快就了無痕跡。

監舍大門關閉，走廊內變得靜悄悄，唯有看守巡邏的腳步聲回響，頭頂閃爍監視器的紅光。

監舍外，熱風席卷建築群，烘幹殘存的水氣。

監獄操場中，機械蟲在緊張忙碌，分批挖走幹涸的血污和遺留的骨渣，填埋爆炸留下的陷坑。

桑托斯的屍體被送出監獄，丢棄在無垠的荒漠。

機械蟲熟練地搬運屍體，來到之前丢棄越獄者的地點。三具屍體早已經破碎，經歷過毒蟲啃食，找不出一塊完整的骨頭。

抵達預定地點，蟲體背部的金屬板傾斜，桑托斯的屍體和斷臂滾入黃沙。

斷臂已經不再流血，落地後順着沙丘下滑，很快滑至底部。

完成任務後，機械蟲擺動身體調轉方向，多對金屬節肢交替移動，順着原路返回監獄。

腳印蜿蜒向前，足跡重疊加深。

漫漫黃沙中，一聲爆響驚天動地。

斷臂滾落得太遠，超出限定距離，埋在皮膚下的芯片被啓動，爆炸的能量震碎熱風。

一旦遠離監獄，芯片必然會發生爆炸，不限環境，也不論囚徒是生是死。

氣浪掀起龍卷，狂風呼嘯而至。

機械蟲加快速度，在被沙風卷走前一刻沖入監獄大門。

金屬門快速合攏，隔絕狂暴的沙風。

操場內的機械蟲埋頭工作，數米寬的陷坑即将填滿，重新鋪上沙土，埋藏所有痕跡。

主棟建築內，一層監舍正在重建，隔着關閉的大門，不時能聽到機械的轟鳴聲。

三至五層監舍大門緊閉，看守抽調走半數，機械蟲替代人員巡邏。監視器全部開啓，探頭來回轉動，不放過任何死角。

二層監舍大門敞開，大量看守聚集在門外。二十多只機械甲蟲飛在頭頂，兩只巨大的機械蜈蚣爬入走廊。

“所有人離開囚室，面向走廊站在門前。”

“立刻！”

“不許拖延！”

該層關押的全部是星盜。

此刻，他們被勒令離開囚室，分兩排站在牢門前，接受機械甲蟲檢查。

“私藏違禁物品要受到懲罰。”

操場的爆炸突如其來，看守們意識到疏忽，二層星盜被列上黑名單，全部要接受盤查。

身為罪魁禍首，引發一切的源頭，桑托斯即便是死了，仍被星盜們惡毒詛咒。

“我詛咒他的靈魂！”

“他不該死得痛快，應該被扔進地獄星！”

“該死的家夥！”

星盜們恨得咬牙切齒，卻不得不老老實實走出囚室，依照指示站在房門前，任由機械甲蟲的紅光掃描。

機械蜈蚣穿過走廊，多對長足敲擊地面，回聲刺耳冰冷。

頭部的觸角越過囚徒的身體，逐次深入室內，探查房間每一個角落。凡是能隐藏的地方，包括床鋪、桌椅、乃至牆角地縫都被光束掃描，各種影像投射入集合眼，反饋到看守四周的光屏之上。

“能量石。”

“槍械。”

“藥劑。”

“這是什麽？”

随着影像清晰呈現，房間內的一切無所遁形。

星盜們的努力付諸東流，搜查出的違禁物品堆成小山，種類五花八門，多到超出預期。

搜查完畢，确認沒有任何遺漏，機械蟲退出走廊。

私藏武器的星盜被鎖定，法烏提親自記錄名單，吩咐看守給他們套上金屬環。

“金屬異能，僞裝得十分高明。”

冰冷的金屬環箍住手腕，星盜妄圖掙紮，被電棍砸中後背，電流席卷全身，登時膝蓋一軟跪在了地上。

“私藏武器，你打算做什麽？”

法烏提站定在星盜頭前，堅硬的靴跟踩住星盜的手指，用力碾壓，直至聽到骨頭碎裂的聲音。

他擡手掀起帽檐，露出隐藏的複眼。

眼珠在額頭上轉動，瞳孔中映出星盜驚駭的面容。

“不！”

星盜拼命掙紮，不顧一切想要掙脫束縛。奈何被看守按壓住肩膀，根本動彈不得。

法烏提沒有給他喘息之機，當着所有星盜的面進行審問，手段兇狠殘暴，星盜的慘叫聲響徹走廊，令人不寒而栗。

“不要試圖撒謊。”

“不要挑戰我的耐心，你不會想體驗後果。”

法烏提的聲音猶如鬼魅，四只眼球同時轉動，能窺破僞裝和謊言。

星盜妄圖閉緊嘴巴，可惜并不成功。痛苦不斷升級，終究擊碎了他的意志。

他全身癱軟，呼吸粗重急促，身上的骨頭仿佛被打碎重組，每動一下都要飽受疼痛折磨。

“越、越獄……”

“什麽？”

“挾持看守，逃出監獄。”

星盜終于開始吐口，斷斷續續道出全盤計劃，并供出所有同謀。

“抓起來。”

确認他沒有說謊，法烏提重新壓下帽檐，向左右揮了揮手。

數名看守沖入走廊，依照星盜的供詞抓出全部參與者。他們來自三支不同的星盜團夥，自入獄後一直表現得水火不容。沒有今天的搜查，大概不會有人想到他們會暗中勾結，策劃着一同越獄。

“真是沒想到。”

法烏提點開通訊器，在走廊中投射影像。

屏幕上滾動星盜的半身像和資料，內容十分詳盡，他逐一進行對照，核對無誤，下令把人帶出監舍。

當日，操場中豎起兩排木架，參與策劃越獄的星盜都被吊了起來。

在押送途中，他們孤注一擲進行反擊，妄圖從看守手中奪取槍支。

可惜全是徒勞。

在搶奪過程中，機械甲蟲發射激光束，不下一人被當場擊斃，餘者全部受傷。傷口未經過處理，星盜們就被粗暴地拖到操場，用繩子吊了起來。

“好好享受吧。”

一名異人看守收緊繩子，末端纏繞過木架，利落打上死結。

他左臉有一大塊淤青，是被星盜的拳頭擊中。傷勢并不重，卻令他大失顏面，被蟲族看守大肆嘲笑。

在淤青消失之前，他一直會是對方口中的笑柄。

這讓他的心情極度糟糕。

看守們動作利落，十九名星盜都被挂上木架，在烈日下飽受煎熬。

午餐時間，監舍大門開啓，囚徒們穿過操場去往餐廳。

遇見新豎起的木架，看到半死不活的星盜，衆人不免心生好奇。

“怎麽回事？”

“是因為什麽？”

同層的星盜沒有保守秘密，通過他們的大嘴巴，答案很快揭曉。

“越獄？”

“他們合謀策劃越獄。”

消息飛速傳開，看守無意出面壓制。

這件事令囚徒們躁動，甚至有些灰心喪氣。

不久前的三人，今天的十幾名星盜，兩次失敗向他們證實了一件事：十二區監獄是一座孤島，想逃離注定是難如登天。