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第9章

三天時間很快過去，從消息傳開的第一天，威斯特領地大批小貴族們攜家帶口的逃離，到第三天時，離開的人越來越少，三天過後，不光走的人少了，甚至還有主動回來。

對于離開的小貴族和平民，希雅毫不客氣地沒收了他們帶不走的房産和土地，準許他們帶走自己的財産，但糧食除外。除了足夠他們十日的口糧外，其餘的糧食都以市價回購，不允許他們帶走。

理論上，只要有錢，他們離開威斯特領，還可以買到糧食。

希雅宣布女巫領獨立後，周圍的貴族領地就再也沒人敢賣糧食給她，甚至還開始召集士兵，封鎖威斯特領地對外的道路，所有從他們領地路過的人，都得被扒下一層皮去。

當然，征兵就得加稅，物價随之暴漲，不光是路人叫苦不疊，就連本地的平民都撐不住了。

剛挺過旱災蝗災，好容易看到雨季來臨，能搶種一些生長期短的作物，就發現物價已經漲得高過去年十倍了，向貴族們借貸還不上就得淪為奴隸，可就連奴隸，貴族們也開始抛棄老弱奴隸，大幅度減少他們的口糧，主打一個自生自滅。

反正對于貴族來說，這一批死光了，下一批破産平民又會成為新的奴隸，反正他們永遠不缺人用。

不過，希雅雖然沒對離開的人下狠手，只是扣下了糧食，可不代表外面的貴族也像她一樣“仁慈”。

逃出威斯特領的平民開始後悔，到了外面才發現，原來自己是身在福中不知福。

除了威斯特領的伯爵小姐，在旱災和蝗災過後，外面的貴族沒有一個肯向平民施舍糧食的，更多是趁機吞并平民好不容易積攢下的財富和土地，将他們變成自己的奴隸。

他們原本害怕留在威斯特領會被王國軍隊和教廷的聖騎士圍剿，可走出去才發現，等不到被圍剿的那一天，或許他們就已經破産淪為奴隸，連今年的冬季都未必能熬得過。

威斯特伯爵領周圍這些貴族領地，其實大多原本也是屬于威斯特伯爵下屬的子爵或男爵領，只是他們在老威斯特伯爵戰死後，就或明或暗地投靠了其他的大貴族，不再向威斯特領繳稅，領地上的平民也大多和威斯特領的有着各種親緣血脈關聯。

從威斯特領離開的平民，原本也是想去外面投靠親友，結果沒想到親友混的比自己還慘，有的甚至已經淪為奴隸，于是在後悔返回威斯特領的時候，也捎帶上了這部分破産平民和奴隸。

弗迪南德大騎士最終還是帶着手下的騎士和侍從們離開了威斯特領，踏上了返回王都之路。

盡管看到卡爾覺醒魔力他有些羨慕有些心動，可他畢竟還有家人和領地在王都，如果留下就變成了叛逃，那王室肯定會毫不猶豫地砍下他全家的人頭。

現在回去，雖然斷絕了以後的升級之路，可他還能保留貴族的身份，能活着，以後就總有希望。

他們的戰馬和武器盔甲錢袋都被希雅扣下，作為戰俘，能給他們留套衣服穿着回去，已經是最後的體面。

弗迪南德就從威斯特領南邊的貝爾曼子爵領，憑着王都使者令和自己的大騎士身份，“借”到了他們一行三十人的戰馬和五百金幣的路費，這才不至于靠兩條腿走回王都。

貝爾曼子爵領的領主卡洛斯·貝爾曼是有苦說不出，誰讓他的領地正好是威斯特領前往王都的第一站，先前從那些逃出威斯特領的小貴族身上刮到的油水，還抵不上被弗迪南德敲的這一筆狠。

他就只好反過來加大了對過境“逃難者”的搜刮，以嚴查女巫奸細為名，帶着女眷的貴族要是不肯交一大筆錢，就會被冠以女巫的嫌疑扣留。

在這個節骨眼上，若是王室軍和教廷軍來了，帶着女巫嫌疑的帽子，肯定會被先殺了祭旗，現在舍不得錢的，到時候就連命都得搭上。

結果，第二天卡洛斯·貝爾曼子爵就被人發現赤身衣果體地死在了自己位于莊園三樓的卧室裏。

原本被他以“女巫”之名帶回莊園“夜審”的迪麗絲·庫波爾男爵夫人則消失得無影無蹤。

她的丈夫，艾德溫·庫波爾男爵一行人，就立刻被抓進了貝爾曼莊園的地牢裏。

庫波爾男爵原本已經默認了自己頭上要長草的事實。迪麗絲雖然已經是兩個孩子的母親，卻依舊明豔動人，比少女更多了幾分成□□人的妩媚風情。他當初就是害怕留在威斯特領，王室和教廷軍來的時候，會把她也當成女巫。

畢竟，在教廷神官眼裏，魅惑也是女巫的象征之一。

在他們一家路過貝爾曼莊園時，卡洛斯看到迪麗絲，當時就眼睛一亮，差點流下口水來，開出個庫波爾萬萬無法接受的價格。拿不出錢，卡洛斯就要人，否則就要将他全家以女巫親屬的名義扣留。庫波爾無奈，只能忍痛把迪麗絲交出去，以求保住其他人。就算頭上帶點綠，也總是好過掉腦袋。

結果，賠了夫人不說，還是沒逃脫牢獄之災。

卡洛斯子爵一死，因為他的長子不過五歲，接掌莊園和領地的是他的夫人詹妮弗·貝爾曼夫人。

貝爾曼夫人除了抓住郣男爵一家人之外，讓人立刻打開路障，放走了所有滞留在領地的逃亡者，将卡洛斯子爵派出去巡守領地的士兵都召回來守護莊園，甚至還向領地內的教堂神父求助。

沒辦法，實在是因為卡洛斯子爵死得太難看了。

他是被花園裏的紫藤花藤蔓從窗口鑽進卧室後，将四肢綁在雕花大床的四根床柱後，活活勒死在床上。

看到他身上被藤蔓抽打撕扯得鮮血淋漓的樣子，幾乎凸出眼眶的眼球，以及被扯出口腔吊在下巴上的舌頭，就連憎惡丈夫風流好色的貝爾曼夫人都看得渾身發冷，嘔吐不已。

這顯然不是普通人幹得。

唯一的嫌疑人，就是當晚被帶進卧室後失蹤的迪麗絲。

庫波爾男爵被帶去看了眼現場後，當場吓得癱倒在地上，屎尿橫流。

不用說，他也明白過來，自己的夫人，恐怕……真的跟女巫有關系。哪怕以前沒有，現在也有了。

他絕望地嚎啕大哭，想要撇清關系，叽叽咕咕地說了一通，各種污言穢語都朝着自己的妻子潑去。

貝爾曼夫人見問不出迪麗絲的下落，對這個出賣妻子的男人也厭惡到極點，就幹脆讓人把他丢進地牢裏，等着看迪麗絲會不會舍下丈夫和孩子。

“丈夫我可以不要，求您幫我救救孩子們！”

迪麗絲跪在希雅的面前，苦苦哀求，“我願意向您簽署奴隸協議，成為您的奴仆，只求您救回我的吉米和艾拉。”

希雅這幾日都乘着小雪在領地周圍巡視，昨晚就正好遇上了迪麗絲。她在被卡洛斯子爵□□時突然覺醒了魔力，這位催生紫藤花殺死卡洛斯的萌新女巫，在殺人後又精神力瀕臨崩潰，絕望地從莊園三樓的卧室窗口跳了出去。

幸好，希雅讓小雪接住了她。

希雅救了人就直接回到威斯特領的哨所，連小雪的一根羽毛都沒留下，貝爾曼莊園的人自然找不到失蹤的迪麗絲。

這哨所還是用領地邊緣的農戶木屋臨時改建出來的。

其實希雅在放人的同時，也放出去不少的釘子打探周圍領地的情況。

畢竟宣布女巫領獨立，等于豎起了靶子，早晚會招來王國軍和教廷軍的打擊，那麽周圍鄰居們的态度和實力對女巫領的影響就非常重要。

這些鄰居們，包括貝爾曼子爵領在內，原本都屬于威斯特領地，故而兩個領地之間根本沒有明确的界限，更沒有樹立界樁，也就無從談起圍欄和哨所。

如今，這些昔日的下屬封臣随時都有可能變成敵人，就必須開始準備打造防線來抵禦敵人的進攻。将領地邊緣的農戶木屋改成哨所是第一步，修建城牆和哨塔是第二步。

只是沒想到，剛安排人改建的哨所，第一天就派上了用場。

迪麗絲當時将精神力和魔力消耗一空，才能在短時間催生出魔藤殺了卡洛斯，跳樓時就已經昏了過去，等到清醒過來，已經是第二天早上。

一弄清自己現在所處的地方和面前的人，她就毫不猶豫地向希雅提出效忠和求助。

如果不是丈夫做出愚蠢的選擇，因為女巫領獨立就抛家舍業地逃走，他們也不會被困在貝爾曼領，遭受卡洛斯的勒索，甚至連她也被扣上女巫的帽子送到卡洛斯的床上。

這樣的丈夫，她不要，但兩個無辜的孩子，卻無法割舍。

以她現在的能力，根本不可能闖入貝爾曼莊園救出孩子，能指望的，就是面前這位女巫伯爵。

希雅點點頭，“你不用擔心，既然你覺醒魔力，成為女巫領的一份子，那我就會庇護你和你的子女。”

教廷和王國的消息傳遞和動員力都有目共睹，在他們扯皮完畢正式征讨前，她也的确需要先敲打一下這些昔日的封臣們。

順便，還能收回一些糧食。

否則，現有的存糧想要養活領地的人和軍隊到下次豐收，着實有點困難。

迪麗絲的事，就正好給了她一個絕好的借口。

于是，當天中午，貝爾曼夫人就收到了一封從天而降的書信。

“詹妮弗·貝爾曼夫人：

由于卡洛斯·貝爾曼子爵在對女巫領領民迪麗絲的侵犯，迪麗絲出于自衛反擊導致的子爵之死，本人深表遺憾，并對貝爾曼子爵的行為表示譴責，既然他已經為自己的行為付出代價，只要你交還迪麗絲的一對子女，我們就不再追究其他人的連帶責任。

還望貝爾曼夫人能夠在今天落日之前，将兩個孩子送往威斯特領，否則，日落之後，本人将拜訪貝爾曼莊園，與您當面磋商。

希雅·奧蕾莉亞·威斯特。”