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第39章

洪武十八年（1385年），燕王朱棣派人前往南京，數日後一封密旨被擺上朱元璋的禦案之上。朱元璋看後大怒，砸了禦案上的一方硯臺，緊接着一封手谕由密使快馬送到燕王府。

崔淼跟在沈清身後，疾步向燕王的書房走來，他緊走幾步，與沈清并行，小聲的問道：“沈大哥，你可知王爺為何召見我們？”

沈清淡淡的答道：“應與今日京城來到密旨有關。”

“密旨？”崔淼下意識的皺了皺眉，說道：“可是北元那邊又有動靜？”

他們是武将，崔淼能想到的，也就是北元那邊又不消停了。

“不是，你不必多問，待會兒見了王爺便見分曉。”

崔淼沒再多問，随着沈清一路來到燕王的書房門口，今日值守的不是王彥，而是一副生面孔。見兩人過來，連忙迎了過來，躬身行禮道：“小的三寶，見過清寧候，見過崔副千戶。”

“三保？”聽對方的口音應該是雲南人，而又自稱三保，讓崔淼不得不想起，明朝赫赫有名的航海家“三保太監”鄭和。崔淼眼睛冒光的看着三寶，興奮的問道：“你可是姓馬？”

三寶被崔淼炙熱的眼神盯得心裏發毛，喃喃的說道：“回副千戶，小的是姓馬，不知副千戶是如何得知？”

崔淼一聽真的是“三保太監”鄭和，眼睛更亮了，激動的說道：“三保，真的是三保。”

三寶被崔淼弄得一臉懵，茫然的說道：“副千戶，小的似乎是第一次見您。”

崔淼自覺有些失态，說道：“不是有句話叫“一見如故”麽？況且我家鄉有個親戚也叫三寶，故而方才有些激動，失态了。”

三寶理解的點了點頭，說道：“能和副千戶的親戚重名，是小的的福氣。兩位大人，王爺已在書房內恭候多時，若有吩咐，容後再說。”

兩人在三寶的引領下進了書房，行禮道：“标下見過王爺。”

朱棣看了一眼三寶，三寶會意，恭敬的退出書房，并帶上房門。朱棣将手中的密旨遞給沈清，說道：“詹林看看吧。”

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沈清雙手接過，打開仔細的看了看，說道：“王爺的意思是？”

朱棣淡淡的說道：“暗查。配合京城來人，将此案一查到底。”

見崔淼一臉懵懂，朱棣解釋道：“去年本王接到暗報，北平布政、提刑二司和京中勾結，有舞弊之嫌，派人去暗訪的人皆不能還。前幾日本王派使者進京，承奏密折，将此事告知父皇，父皇震怒，發回密旨，讓本王暗查北平府兩司，故本王将你們召來，是想将此事交于你們二人，可有疑義？”

沈清和崔淼對視一眼，齊齊應聲道：“回禀王爺，标下定當盡心竭力！”

朱棣滿意的點點頭，看着崔淼緩聲說道：“本王知曉你尤為擅長偵破案情，此事交于你，本王倒不擔心，只是你的安全。詹林，他的安全問題本王就交于你了。”

沈清看了一眼崔淼，躬身應道：“王爺放心，标下定保他安然無事。”

崔淼感激的說道：“标下謝王爺關心，願為王爺效死！”

朱棣笑着說道：“好好好，此事交于你們二人定然事半功倍！”

洪武十八年二月，沈清和崔淼身着圓領大袖衫，扮成儒士的模樣，出現在大興縣境內，看着周邊大片荒蕪的農田，兩人不禁皺緊眉頭，大興縣是北平府所轄，與他們軍士的屯田相比，土地的土質要好一些，時至春耕，田裏的人居然寥寥無幾，跟他們軍屯的熙熙攘攘相比，簡直是天壤之別。

崔淼看了看四周，見一個老農正在地邊休息，便走了過去。來到近前，崔淼躬身施禮，說道：“老人家，小生有禮。”

老農顯得有些惶恐，連忙站起身，說道：“先生有禮，有禮。”

崔淼溫聲說道：“老人家莫慌，我們兄弟二人是讀書人，來大興縣探親，剛好路過這兒，看這大片的荒田十分不解，想問問這是何故，還望老人家解惑。”

老農仔細的打量兩人，似乎松了口氣，嘆息一聲，說道：“兩位有所不知，前兩年這大興縣還不是這般光景，只是近幾年朝廷賦稅一年多過一年，這地裏的收成連交稅都不夠，還讓人怎麽活，村裏餓死了不少人，無奈之下，很多人都背井離鄉，去別處讨生活，這田地無人料理，自然也就荒了。”

“那老人家怎的不離開？”

“年紀大了，吃的不多，家裏就我一個人，不想老了客死異鄉，就留了下來，能活一日是一日吧。”老農說的很平靜，卻讓聽得人揪心不已。

崔淼眉頭緊皺的說道：“據我所知，北平府的賦稅連年減少，為何這大興縣不減反增呢？”

老農警惕的看了看四周，小聲的說道：“後生，這種事你們還是莫要打聽的好，不然說不定就遭來橫禍。”

“老人家，這荒野之中，也無旁人，您不妨和我們說說。”崔淼從懷裏掏出一個布包，打開後拿出幾個餅子，幾塊牛肉幹，分別遞給老農和沈清，說道：“時值中午，我們邊吃邊說，當是下飯的談資。”

老農還想推辭，見崔淼誠意十足，也就不再矯情，搬了兩塊石頭，放在兩人旁邊，赧然的說道：“那老頭我就厚顏吃點。”

兩人也不嫌棄，一掀衣擺坐到了石頭上，崔淼笑着說道：“老人家不必客氣，東西雖不多，但尚能飽腹。”

三人坐在地頭，邊吃邊聊，崔淼也從老農口中得到了他想要的信息。原來他們的田稅和北平府的其他地界都一樣，只是多了很多其他名目的雜稅，比如水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等等。這些雜稅總數比田稅的兩倍還多，這就加重了百姓的負擔，以至于連基本的糊口都不能做到。

兩人得知信息後，将剩下的吃食全部留給了老農，還給了他幾張寶鈔，雖然不貴重，但能換些糧食，支撐到秋收不成問題。

辭別老農，兩人在周邊的村莊游蕩，看到的皆是一片荒蕪的景象，十有八九的房子都是空屋，即便有人，也都是些耄耋老人。好不容易找到一個看上去人口不少的村莊，天色也已經暗了下來。兩人兜兜轉轉在一處宅院門前停下，宅院的占地面積不小，至少也有三進的院子，應該是這附近數得上的富戶。在這種環境下還能有這樣的財力，說明這裏定是某個官員或者富戶的私宅，說不定會有意想不到的收獲，所以他們打算在這裏借宿。

“咚咚咚”，崔淼上前拍了拍大門上的銅環，沒等多大會兒，就聽裏面傳來腳步聲，來到門前出聲問道:“誰啊？”

聽聲音中氣十足，崔淼猜測應該是個青壯年。

崔淼應聲道:“這位大哥，我們兄弟是來大興尋親的，趕了一天路，實在走不動了，想在貴府借宿一宿，還請大哥行個方便。”

“去別處借宿吧，這裏不方便。”男人的聲音顯得有些不耐煩。

“這位大哥稍等，我們有錢，不白吃白住，若不是此處沒有客棧，我們也不會厚顏叨擾。”

腳步聲頓住，又來到門前，大門“吱呀”一聲被打開，一個中年男人探出頭來，仔細打量着兩人，待看清兩人後，才将大門打開，不客氣的說道:“先說好，一夜一兩銀子，同意就住，不同意就別處找地方。”

崔淼作揖，笑着說道:“敢問這一兩銀子可包括吃食？”

中年男人有些猶豫，随即說道:“粗茶淡飯。”

崔淼點點頭，說道:“只要能飽腹便好，那就依大哥所言。”

中年男人沒想到崔淼兩人會答應，又深深的看了兩人一眼，眼中神色莫名，嘴角卻勾起了一抹笑意，說道:“既如此，兩位就請進吧。”

兩人随着中年男人一路向後院走去，崔淼一邊留意周邊的環境，一邊笑着問道:“不知這位大哥怎麽稱呼？我們是否要拜見府上主人？”

男人随口答道:“我叫李旺，是這裏的管事，主人不住這裏。我領你們到住的地方，吃食一會兒送去，老實在房間呆着，切莫四處晃悠，若是發現，別怪我不留情面趕你們出去。”

崔淼和沈清對視一眼，好脾氣的應道:“李大哥放心，我們兄弟趕了一天的路，實在累的不行，只想吃飽肚子，安安穩穩的睡個好覺。”

李旺看着崔淼，笑着說道:“你這書生倒是好脾氣，不似那些酸儒，眼睛長在頭頂上。”

“這世道還是和氣些好，免得惹出禍端，招來橫禍。”

“看你年齡不大，心思卻通透，是個妙人！得，到了，這裏有一間卧房，是我們一名活計住的，他這兩天有事不在，你們暫且在他房間住上一宿吧。”

崔淼連忙作揖，說道:“小生謝過李大哥。”

李旺看了一眼沈清，湊到崔淼身邊，說道:“你這兄長該不會是個啞巴吧？”

“兄長幼時受過刺激，向來少言寡語，還請李大哥見諒。”

“得，你們進屋歇着，我去給你們做點吃的，切記不要亂跑！”