49 魚目亦笑我

第049章 魚目亦笑我

消息出來, 不過一日，城內便空了大半。

尤其是街頭那群挑擔的腳夫，本就是靠賣苦力氣生活, 能掙一日錢便掙一日，不怕得罪城中的各路大掌櫃們。

這群青壯從來被視作廉價的牲畜，如今外來的商貨堆積在城外, 突然顯得金貴起來。

城中出現一派興盛又混亂的氣象。

宋回涯隐隐擔心那群豪商會尋機鬧出什麽事來, 去各處走了一圈，發現竟還算太平。

魏淩生不知從何處借來的一百多位兵将也于次日淩晨抵達盤平，在城中日夜巡衛。

又過了兩日, 宋回涯領着徒弟從門外進來，說是要去城外幹活，一段時日回不來的小姑娘又出現在了竈臺前忙活。

見到宋回涯, 她在衣服上擦了擦手, 笑着招呼道：“馬上就好了。你們快先坐！”

宋知怯同情地道：“你被趕回來啦？”

“才沒有呢！”小姑娘也有些難以置信, 這幾日一直洋溢着某種不真實的幸福感，傻笑道, “我做完手上的活兒, 獲準可以休息半日！”

宋回涯問：“那怎麽只有你回來？你爹娘呢？”

“大人們都在城外呢, 是不休息的。”小姑娘說完, 自己打了下嘴，糾正道, “是他們自己不願意休息的。”

她抽去幾根木柴，将火勢調小，興致勃勃地跑來分享：“這回縣太爺招了好多人, 除卻一幫去城外挖排水渠的，還招了一批人去建衙門。還有一些幹粗使活的差役, 具體做什麽我也不清楚。”

她手舞足蹈，亢奮道：“您是沒見着呢，城裏好些地方都空了。那些燒瓷的、打鐵的，有一身力氣跟手藝在的工匠都按捺不住跟着去了，主要是官爺給錢爽快，每日算得清清楚楚，不克剝、不拖延。他們在大掌櫃手下幹一個冬天，還不定能拿到多少銀錢。不如去給官爺辦事來得痛快。”

宋回涯見她臉上神采飛揚，眸光熠熠發亮，點點頭，一副期盼着她追問的表情，笑着問道：“出事了？”

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小姑娘用力拍了下手，聲音清亮地道：“可不是！姑娘料事如神啊！”宋知怯在一旁打哈欠，被她這嗓子吼得渾身一個激靈，跟着瞪大眼睛認真聽。

小姑娘繃着張臉，繪聲繪色地道：“幾位大掌櫃的護院跟着進來一批，可只在人群裏混着，不做事，還總來搗亂。大家夥兒起初覺得害怕，不敢多說。豈料第二日晚上，存放糧食的倉庫就險些起了火。好在幾位夜裏巡查的官爺發現得早，馬上喊人趕來撲滅，才沒釀成什麽大禍。可人也沒抓着。”

宋回涯颔首，搬了張矮凳過來，拍了拍，示意她繼續說。

小姑娘一屁股坐下，娓娓而談：“大夥兒本是想着事不關己，都充作不知，說實話，那縮頭縮腦的模樣我瞧着都生氣。

“中午時，縣太爺叫來所有人，說，衙門的糧食左右就那麽一些。若被燒毀，那開春後的米便沒有了；若燒得太多，我們每日分到的糧食便要減少一半；拖延到開春事情還沒做完，那這溝渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，屆時田地淹沒，糧米漲價，也別怪朝廷不給赈濟。

“還說，知道我們之中有許多偷懶耍滑的無賴，但吃的總歸是本要分給百姓的口糧。叫我們自己看着辦。”

宋知怯坐正了，精神抖擻道：“他們真不管？”

小姑娘說：“後來縣太爺陸陸續續叫了幾人去帳中談話。那幾人出來後又召集人手，當天抓出了好些來混吃的懶漢，記下名字後都趕了出去。自此開始，大夥兒輪到休息的時間，都不回去，自發在倉庫或田地裏巡視。你們別說，今日早上真來了一批蒙臉的打手，扛着棍棒上來要搶，還沒靠近，大夥兒抄起家夥反沖了上去，吓了他們好大一跳，被追得跟落水狗似的，差點摔進溝裏！”

小姑娘說起這事笑得前俯後仰，樂了一陣，又托着腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。這城裏的田地，大半都是掌櫃們的，官爺們讓我等去挖溝渠，以備來年春夏積洪，獲益最多的不該是他們嗎？”

宋回涯反問：“你們私下怎麽說？”

小姑娘高聲道：“他們什麽都不懂！哪裏能猜得到縣老爺的苦心。”

宋回涯好笑道：“你這就知道他是一番苦心了？或許，他挖溝渠就是為了要讨好那幫族老呢？”

小姑娘态度急切地說：“我們雖不懂什麽大道理，可起碼的是非好賴還是能分清的。我聽他們說了，邊地的将士都時常拿不到饷銀，朝廷是沒錢的，斷不可能撥那麽多銀兩來赈濟盤平的百姓。所以這筆銀錢多半是那位官爺帶來的私財。我的老天爺，這得多少錢啊？那位郎君真是神仙一般的慈悲心腸。何況，他連許多老者跟婦人都收下幹活兒了，若是沒有郎君，今年得有好些人餓死。”

宋回涯點頭。

确實是私財，不過是誰的就不一定了。

宋知怯也是聽得津津有味，可只聽懂了一件事：師叔原來那麽有錢啊？

小姑娘摸摸耳朵，搬着椅子靠近過來，神神叨叨地說：“我還聽說，那位郎君氣度雍容，遠見卓識，絕不可能只是區區縣令。他其實是京城裏來的貴人，邊上那個賊眉鼠眼的男人才是真正的盤平縣令，縣令半路躲着不敢赴任，叫郎君給逮過來了。是真的嗎？”

宋回涯忍俊不禁，放聲大笑。

小姑娘睜大眼求證：“是嗎？”

宋回涯說：“我說了你就信？”

小姑娘狡黠地笑道：“我覺得您與那位郎君該是舊相識。此前我出門的時候，看到過縣衙的馬車停在巷口，只不知為何沒人進來。你們是吵架了？”

宋回涯摸了摸眉尾，說：“自不是因為什麽吵架，只是沒有那麽熟了。”

若閑來無事過去找他，實在是不知能說些什麽。也曾遠遠去城外看過兩眼，見他忙碌，便不打擾。

小姑娘沒有追問，算了算家中的銀錢，癡癡地笑道：“真好。我以前做夢都不敢這樣想。頂多只是有個盼頭，想着來日打跑了胡人，百姓們的日子多少能夠好過一些，沒想到……”

她捧着臉歡欣鼓舞道：“原來世上真的有好官啊！”

宋回涯受她感染，跟着笑了起來。

宋知怯一知半解，撓着頭問：“可是你們說的那幾個壞人，不是還在嗎？”

小姑娘拍了下大腿，才想起來道：“對了，前幾日，于老一家不是離開盤平了嗎？大夥兒只當他們是去別處避避風頭。結果如今全死了！屍首在林子裏被一行商旅發現，那客商該是認識于老，帶着手下将他們運了回來。進城時，守城的衙役掀開了白布檢查。嘩！都死得好慘，老吓人了！聽說是叫人用刀活活砍死的，脖子都只剩一層皮了。”

“于老死了？”宋回涯忙問。“那幫族老是什麽反應？”

“怪就怪在這兒。”小姑娘壓低了嗓子說，“我問過幾位叔嬸，于老死了，其餘幾位大掌櫃連兇手是誰都不曾議論，更未遣人過去打聽。好像早料到他們會死。城裏也傳出些風言風語，說于老其實就是他們殺的！”

宋回涯表情有些一言難盡：“你們城裏傳的事情可真多，什麽秘密都不帶隔夜的，還有條有理。”

魏淩生究竟是招了幾個嘴碎的家夥在城裏傳話？

小姑娘沒聽出她話外的隐喻，整理着思路補充道：“不過于家人都死了，他們的家宅良田尚不知該如何分配，那些佃農如今都提心吊膽，巴望着若是郎君将其收歸朝廷就好了，可惜瞧來不是。今早郎君去了于氏在城中最大的那間酒樓，陸續請了幾位大掌櫃過去喝茶。我回來時，又正有官爺帶着那幫老爺們去田裏看過，想必是在說價吧。還有那些鋪子，不知要怎麽處置。”

這事兒宋知怯奇妙地聽懂了，凡是與錢財算計有關的東西，她似乎有些特殊的天賦，當即溜須拍馬道：“那些溝渠原來是為自己挖的，師叔真聰明啊，不愧是師父的師弟！”

“那位郎君原來是姑娘師弟啊！”小姑娘面上一喜，随即又茫然問，“什麽意思？”

宋回涯笑說：“他踩了狗尾巴一腳，又不撕破臉，還時不時朝他們扔根骨頭，你說，狗是會咬他，還是咬別的狗呢？”

小姑娘掰着手指頭算來算去，沒捋明白。

宋回涯瞧一眼日色，起身道：“我出去一趟。你們先吃吧。”