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第108章 第 108 章

魏廷川奉旨, 只身回到京城。

相較于鎮北将軍上一次回京的聲勢浩大，這一次歸來，顯得冷清了許多。

至少明面上是冷清的, 朝臣們感知到風向不對，這個時候多的是明哲保身之人, 需知若是稍有不慎被牽連其中，丢的不僅是自己的生家性命，還有可能連累全家老小乃至整個宗族的興衰。

不過私下裏是怎樣, 那便不得而知。

但魏廷川眼下最明智是當是不與任何官員結交走動，只因錦衣衛自他從踏入城門的那一刻便已經開始全程盯梢, 不放過任何異動。

天子多少知道些白惜時與魏廷川的交情，所以在魏廷川之事上, 他并沒有讓白惜時參與其中。

但白惜時還是尋機會，在魏廷川進京之前着人給他帶去了幾句話, 至少讓他清楚當下的形勢。

與世子的第一次碰面，是在天子的寝殿之前, 看着風塵仆仆而來之人, 白惜時略一低頭, 錯開了二人已然交彙的視線。

白惜時的心境其實很複雜。

在天子與魏廷川之間，她體會到了一種深刻的矛盾。

她一邊希望不辜負皇帝的信任與栽培，她明白在主仆之間，天子對她實在算得上寬厚，他們之間亦有十幾年的感情, 白惜時能說天子的擔心沒道理嗎？

有道理。世子是有抱負的，站在一個帝王一個父親的角度上, 勢必會忌憚。

天子會想，如若魏廷川在小皇子登基後起兵奪權, 朝臣們是願意擁立一位德才兼備的成年帝王，拼一拼從龍之功？還是願意守着一位正統繼位，但又不是那麽聰明的小皇子？

很多事情難以預料。

但另一邊，白惜時更不願意看到魏廷川有危險，這是私心，亦是情感使然，即便她已經放下了對魏廷川的愛慕，可年少的情誼不會變，魏廷川明明眼下什麽都沒有做，又憑什麽只因為疑心就要有性命之憂？

但在朝堂，在政治鬥争面前，有時候很殘酷，不講道理，更不需要一句“憑什麽”。

所以她錯開了目光，這一刻，再也體會不到原先總是目不轉睛地盯着世子，然後再滿懷期待地看着他走向自己的心境。

唯剩矛盾與沉重。

四周亦有旁的人，白惜時不欲将不該呈現的情緒被人窺探，所以幹脆低下頭，錯開了目光。

但在他引魏廷川進入寝殿之際，男子趁着間隙對她道了一聲“沒事。”

那聲音很輕，但白惜時還是聽見了，不過等她偏過頭去，魏廷川已然步入內殿沒有再看白惜時，正躬身向病榻之中的天子請安。

白惜時又退回了寝殿之外，這一次的談話只局限于天子與鎮北将軍二人，他們說了什麽旁人無從得知。

世子已有萬全之策？

大半個時辰之後，魏廷川重新從內殿走了出來，表情與進去前無甚變化，白惜時有心将人送到臺階處，亦想知道眼下情勢，卻不料魏廷川剛一出來，她又被天子召回了殿內。

半靠在床上的天子告訴白惜時，眼下已是春暖花開，他預備在宮中舉辦一場賞花宴，邀請群臣及其家眷參加。

在這個時間這個節點，又以天子現下的身體狀況，白惜時知道此事必定沒那麽簡單。

白惜時:“聖上您的身子……”

“無礙。”病床上的天子搖了搖頭，“這事就交給薛嫔去辦罷。”

—

三日後，賞花宴于皇宮之內舉行。

自皇貴妃去世，太後的計謀敗露，一向侍奉太後殷勤的皇後亦同步被打入冷宮，如今六宮無主，則由薛嫔代為打理。

今日按照天子要求，四品以上官階的臣子均攜家眷前來赴宴，倒是一時将近來冷清的皇宮襯托出幾分春意盎然。

天子尚未到場的時候，場面一時有些亂哄哄的，薛嫔的位份和資歷擺在那裏，不大能鎮得住場，臣子們不知皇帝此舉何意，湊在一起難免議論個兩句，而家眷們則帶着對皇宮的好奇，忍不住四處張望，竊竊私語。

這種情況，直到白惜時到場之後才得以控制。

衆人皆知，掌印一出現便意味着天子便快要來了。朝臣們紛紛回到席位之中，正襟危坐等待禦駕親臨。

果然片刻之後，皇帝在小太監的攙扶下走上了高臺，不過叫人意外的是，此次随在天子身後的，還多了兩人。

端靜公主正牽着小皇子的手，亦一步步走上高臺，繼而在天子的左側落座。

自怡妃去世之後，小皇子最親近的便是這位皇姐及怡妃生前的大宮女扶疏。

許多官員都是第一次見到皇子，這時候便懷揣着好奇之心向這位未來皇位的繼承人打量而去，小皇子看上去很怕生，瞧見高臺之下這麽多人，悄悄往皇姐身後躲去，端靜公主見狀很是耐心安撫了一番，繼而小皇子才重新坐回椅凳，雙眼不敢再朝下望，只直愣愣盯着眼前的盤食。

瞧着……就是膽子小，倒并沒有像想象那般癡傻。

實際上，小皇子也确實只是開智比平常孩童要晚一些，兩歲的年紀雖還不會說話，但能聽懂一些簡短的語句，除去發病的時候，瞧上去與普通孩子并沒有什麽兩樣。

一時之間，臣子們對小皇子的印象有所改觀，外頭各式各樣的說法都有，險些要将他傳成一個傻子，可見謠言不可盡信。

天子今日宴請的目的之一，應當也是為了破除這種謠言。

宣布開席之後，絲竹響起，歌舞助興，但皇帝顯然意不在此，強撐着身體望向臺下一衆大臣及家眷，待一舞畢，他的目光最終落在了魏廷川的身上。

“魏将軍歸京，朕才聽聞你常年征戰在外卻還是孤家寡人一個，即将步入而立之年，如此實在不妥。不如朕今日便為你指上一門婚事。”

“俞四姑娘。”說着又朝另一側看過去，瞧見那女子與貴妃相似的面容，天子疲憊的面容才露出幾分真正的笑意。

“皇貴妃在世的時候便常宣你進宮伴于左右，她也一直叫朕給你尋一門好親事，今日朕看你與魏将軍倒是般配，不如便替你二人定下這段姻緣。”

此言一出，場內鴉雀無聲。

概因大家都知道魏廷川已經有婚約在身，正是兵部尚書的次女劉晚禾，但這個時候皇帝說你沒有，并親自指婚，誰又敢說一個“有”字？

魏廷川第一反應是朝劉晚禾的方向看了一眼，女子今日亦随父親進宮，而劉二姑娘顯然還沒從這個突如其來的“變數”中反應過來，眼睛睜得大大的，仿佛根本不願意相信方才聽到的言語。

那是她盼了整整兩年的歸人啊！

看向劉晚禾的時間只有那麽一瞬，魏廷川很快收回目光，繼而出席，低下頭看不清臉上的神色，但聲線平穩，未聞任何異樣。

“臣魏廷川謝主隆恩。”

從始至終，他沒有朝俞四姑娘那邊看上一眼，他甚至連對方長什麽模樣都不知道。

不謝恩又能如何？自身安危尚且不确定，何故再拖累劉晚禾，拖累尚書一家陪同自己涉險？

白惜時立于天子身側，望着魏廷川與劉晚禾。

雖然解衍已經提醒過她，甚至判斷如若世子與劉姑娘的婚事不成反是一件好事，代表天子未下殺心，但看見世子躬身行禮的脊背，以及劉二姑娘眼角沁出的淚花，她亦未覺有絲毫慶幸放松，反倒心下嘆然。

可能源于她如今也有了心意相通之人，便越發能夠感同身受。

白惜時明白，皇帝的這樁指婚與其說是結親，不如說是監視。

俞家是絕對聽命于帝王的。

當機立斷結束魏廷川與兵部尚書的聯姻，撤其軍備後盾，并安排俞四姑娘時刻監視魏廷川的動向，這是天子的陽謀。

意圖誰都看得出來，但誰又敢于置喙？

不過皇帝似乎并未打算就此而止，待魏廷川與俞四姑娘回席，他又将目光投向了兵部尚書劉易。

“劉愛卿，這是你的女兒？”如同沒看見劉晚禾已然隐忍紅透的眼眶，天子透着虛弱的聲音從高處傳來。

劉易很快起身，“是。”

“可有婚配？”

“……沒有。”

“我瞧着倒是不錯，今日不若一并指婚便是。”

說完這句話天子看向的不是劉易，反是魏廷川。

男子目視前方，盯着面前的那樽清酒，半晌都沒有移開視線。

頓了片刻，劉易低頭謝恩，“能得聖上賜婚，是小女百世修來的福分。”

天子當是滿意兵部尚書的答複，略一颔首，目光便向席下百官掃視而去。事實上許多年輕官員并不排斥與劉晚禾結親，她才貌雙全，家世顯赫，是十分不錯的聯姻對象，因而甚至有幾位臣子擡起視線，代表了自己的态度。

然而天子卻掠過這些人，當白惜時驚覺他視線定格的方向，心下頓時一顫，再沒功夫将注意力放在旁人身上，只因他此刻看向的不是別人——正是解衍。

解衍亦被天子納入“自己人”的範疇，不想他竟欲讓解衍與劉晚禾…？

皇帝的目光自落在解衍的身上後便沒有再移開，看樣子已選定了人選，男子此刻亦預感到了天子之意，置于膝上的手掌瞬間捏成了拳。

不可！

眼見天子已有開口之勢，他亦欲起身提前将想好的脫辭說出，然這個時候卻有人已先他一步，在天子即将喚出男子名諱之際有了動作。

背對着衆朝臣，掌印将一盞熱茶突然遞了過去。

睨着近在眼前的那方盞瓷，天子轉而望向白惜時，這一望，是帶着上位者的威壓。白惜時在打斷他的言語！

短暫的遲疑之後，白惜時原本低垂的頭緩緩擡起，繼而迎着天子不悅的目光，朝他望了過去。

天子是九五之尊、金口玉言，話一旦說出去便絕不可能再更改收回。這一點白惜時比任何人都清楚，也正是因為如此，她才想要賭一賭，至少做到……盡力。

她亦想要為自己争取一回。

頂着壓力依舊望向帝王，白惜時什麽都沒有說，她相信這麽多年的情分天子能看得懂，主仆二人的視線在高臺之上交彙，在旁人看來可能只是電光火石的一瞬，甚至都沒察覺上頭有什麽異樣，但在白惜時看來卻如同一個世紀那麽久。

除了解衍，察覺到短暫的停頓，滕烈、魏廷川亦朝高臺上望了過去。

幾個呼吸間，天子收回了視線。

接過茶盞，啜了一口，片刻之後，他又将那杯熱茶還回白惜時的手中。

繼而目光重新在人群中掃視了一圈，天子越過解衍，伸手一點那微擡頭顱的男子，“我看便姚玉舟罷。”