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第60章 060

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她記得入京那天, 亦是個潮濕陰郁的雨天。

明明是初春的第一場雨，卻帶着冬日的餘寒，淅淅瀝瀝地敲打着青石板路。

在茶樓的二樓, 芊芊倚窗而坐, 手中捧着一杯溫熱的茶，茶香氤氲, 耳邊聽着滴瀝不絕的雨聲，仿佛天地間的一切，都被籠罩在一種沉悶的灰色調中。

就在這時, 一陣吹吹打打的聲音傳來。

芊芊微微側頭，透過茶樓的雕花窗棂向外望去。只見街道的盡頭，一支迎親隊伍緩緩而來。

首先映入眼簾的, 是一頂鮮紅的喜轎。

轎身裝飾了金箔、玉石、瑪瑙等物, 雕刻着精美的鳳凰, 赫然是一座鳳辇。

轎辇周身蒙着的紅綢被雨水洗過, 愈發紅得鮮豔, 猶如一滴濃烈的鮮血, 突兀地滴落在被灰色霧氣吞噬的畫布上, 刺眼而醒目。

“誰家娶親啊，這麽大陣仗。”

這茶樓裏坐的似乎多是那外地來客，對京中風物并不是十分了解, 講話間還帶着口音, 神色滿是好奇。

店小二站在茶樓的櫃臺後，原本正忙活着擦拭着桌上的茶具，臉上挂着那副習以為常的、略顯疲憊的笑容。

然而, 當有人詢問時，他的動作瞬間僵住了, 仿佛被什麽東西卡住了喉嚨。

發問者的聲音不大，卻像是一把鋒利的刀，毫不留情地割裂了茶樓裏原本的喧嚣與嘈雜。

店小二的表情瞬間變得怪異無比，臉色先是漲紅，随後又迅速褪去，露出一片蒼白。

他的眼睛瞪得大大的，嘴唇微微顫抖，像是吞下了一只活生生的蒼蠅，喉嚨裏發出幾聲含糊不清的咕哝。

“還不是那、那位。”

從店小二的口中衆人得知，自從三年前那場戰事結束，大魏天子就會在每年今日，娶一次妻。

據說他的妻子還是個南照人。

芊芊心中暗奇。

雖說年年舉辦大婚，是有些勞民傷財，過于折騰了……但也不至于到人人談之色變的程度吧？

正說着，儀仗隊伍從樓下經過。

鳳辇的簾幕微微被風掀開了一角，隐約可見裏面的情形。

畫面轉瞬即逝，後方的人自是沒有看清，着急地問趴在窗前的人。

“如何如何、新娘子美嗎？”

“不……”

“怎麽，生得不美啊？失望，我以為皇帝老兒娶妻，都是非天仙不娶呢。”

“不是新娘。”那人臉色鐵青，好半天才憋出一句話來。

“什麽意思？喜轎裏不是新娘，那還能是什麽？”

“怎的，看到了什麽？快說說。”

“牌位。”那人滿臉驚悚，大叫道，“那裏面根本不是什麽國色天香的美人，而是一塊牌位！”

不錯。

芊芊坐在窗邊最靠近儀仗隊伍的地方，亦是看了個清清楚楚。

鳳辇中，并沒有坐着鳳冠霞帔的新嫁娘。

那錦缬軟墊之上，白燭森森，供奉着一塊黑漆漆的牌位。

此刻，再無一人出聲，所有人都不約而同地打了個寒顫。

芊芊再次将目光投向街道，那支迎親隊伍仍在緩緩前行，此刻再看，卻發現了更多的細節，心頭也升起莫名的寒意。

擡轎的轎夫們，個個面無表情，胸前赫然別着一朵刺眼的白花。

而在那身喜慶的紅衫之下，竟是一襲素白喪服，分明是在披麻戴孝。

這景象詭異至極，仿佛一場精心策劃的鬧劇。

唢吶聲響起，曲調本應是喜慶的，但在此時聽來，卻如陰風陣陣，刺骨的寒意順着脊背直往上竄。

茶樓內的客人們紛紛哆嗦了下，起了一層雞皮疙瘩，仿佛那聲音是從地底深處傳來，帶着無盡的哀怨與悲涼。

突然，一片雪片似的東西從窗外飄了進來，輕輕落在芊芊的手中。

芊芊拈起來一看，竟是那紙錢！

心中頓時一驚，下意識将它丢得遠遠的，不想挨到一個客人的衣角，對方立刻變臉跳腳，竄往一邊，“啊——！”

茶樓內頓時一片嘩然，衆人臉色蒼白，眼中滿是驚恐。

怪不得這迎親隊伍經過時，街上幾乎沒什麽人圍觀，更無人敢去哄搶那些撒下的紙錢。

原來，這并非普通的紙錢，而是幽冥紙錢，誰敢去碰觸這來自陰間的晦氣？

芊芊握着茶杯的指尖有些發白，腦海中浮現出一個令人毛骨悚然的念頭。

大魏皇帝竟然是在一年又一年，重娶亡妻！

“這哪裏是普通的婚禮，分明是一場冥婚！”

“冥婚……一般不都是死人跟死人成婚麽，怎麽……”

他後面的話雖沒接着往下說去，衆人卻也是知道這背後的深意——大魏皇帝這般作為，莫不是想讓自己也步入那幽冥之地，與亡妻共赴黃泉？

茶樓內的氣氛愈發壓抑，衆人面面相觑，眼中滿是驚恐與不解。

誰也不敢出聲，仿佛怕驚動了那冥冥之中的亡靈。

芊芊再次望向窗外，那支迎親隊伍仍在雨中緩緩前行，唢吶聲在陰冷的空氣中回蕩，卻如一曲凄涼的挽歌。

紅色的喜轎在灰色的雨幕中顯得格外刺眼，但此刻看來，卻更像是一口移動的棺材，載不動這無盡的哀思與絕望。

隊伍漸漸遠去，唢吶聲也逐漸消失在雨聲中。

茶樓內的客人們紛紛松了一口氣。

心中的恐懼卻久久無法散去。

-

翌日，天還未亮，芊芊便起了個大早。

今天是朝貢的日子，宮中早已部署妥當，而她也将随着随春聲一同進宮。

然而，當她一腳踏進那高聳的宮門時，心中卻陡然生出一股難以言喻的悔意。

阖宮上下，一片挂紅。

紅綢、紅燈籠、紅幔帳，鋪天蓋地，仿佛整個皇宮都被這鮮豔的紅色所淹沒。

喜慶是喜慶，但芊芊卻不由自主想起了那日在茶樓中看到的一切。

詭異的迎親隊伍，鮮紅的喜轎和那刺眼的白色喪服，如同陰風陣陣的唢吶聲和那漫天飛舞的紙錢。

這一切，讓芊芊心中生出一股難以抑制的寒意。

帝後大婚，本該是極為喜慶之事，但皇後卻早已不在人世！

置身這座張燈結彩的皇宮，讓她像是來到了一座巨大的墳墓，詭異而可怖。

她不自覺地放慢了腳步，随春聲和其他人已經走在了前面，芊芊卻沒有跟上去。

她低頭看了看自己身上那平平無奇的裝束，心中稍感安慰。

至少，她穿得像個品階不大的宮女，不會有人特別在意她的存在。

她默默地站在宮門旁，看着來來往往的宮女和太監們，他們個個神情肅穆，行色匆匆，沒有人注意到她。

芊芊悄悄地退到了一旁，避開衆人的視線，獨自一人在宮中徘徊。

她走過長長的走廊，穿過幽靜的庭院，終于來到一個沒有那麽多紅色的地方。

一只手扶着廊柱，另一只手揪着衣襟喘了幾口氣，心中的壓抑這才散去了些。

就在這時，芊芊注意到不遠處三三兩兩的宮娥，她們有的在撥弄着灌木叢，有的則急匆匆地跑過，似乎在尋找着什麽。

她們低垂着頭，神情緊張，不時低聲呼喚着：

“太子殿下——”

“太子殿下——您快出來吧。”

“別玩了，太子殿下……”

年紀小的宮娥急得快要哭了，聲音裏帶着一絲顫抖和無助。

這是在做什麽？芊芊心中疑惑，不禁上前詢問。

“太子殿下躲起來了，怎麽找都找不到，這馬上就要去給陛下請安了，奴婢們只怕腦袋不保。”

一位年長的宮娥低聲說道，眼中含着淚水。

在大魏，人人講究一個“孝”字。晨昏定省，規矩極重。

芊芊知道，在這座皇宮裏，任何一點差池都可能招致殺身之禍。

而大魏皇帝，那位能做出冥婚這般瘋狂舉動的皇帝，殺個人只怕如同家常便飯。

“我跟你們一起找找吧。”芊芊心中不忍，開口說道。

“那就多謝你了，這邊我們找過了，就剩荷花池……哦，荷花池早些年被填了，建了座佛塔，勞你去那邊找找。”宮娥們感激地說道。

芊芊點點頭，心中卻湧起一股莫名的熟悉感，仿佛她曾在這裏住過一段時間，熟悉這裏的每一個角落。

當她按照宮娥們所說，走過一道小徑，看到那座小型佛塔時，心中卻生出一股說不出的怪異。

這佛塔出現在這裏，顯得格外突兀。

就像是看見一條魚長了腿，爬到岸上曬太陽，那種強烈的違和感讓她不由得皺了皺眉。

不過，她很快便顧不得這佛塔的怪異，因為她突然瞥見了一片衣角，上邊用金線繡着蟒紋。

看身量，應是個不超六歲的小孩，垂發紮成兩個結于頭頂，形狀如兩個角，顯得格外稚嫩。

小小的肩膀一抽一抽，正蹲在地上偷偷抹眼淚。

想必這就是那位失蹤不見、讓人急得團團轉的太子殿下了。

芊芊輕輕走過去，蹲下身，問道：“能告訴我為什麽要躲在這裏嗎？”

靠近才發現，這孩子生得極其可愛，圓鼓鼓的腮幫子，如同一只玉雪可愛的小包子，讓人見之生喜，不禁牽了牽唇角。

小包子不說話，只是撲簌簌地掉眼淚，淚水像斷了線的珠子，不停地滾落。

“是個愛哭的孩子呢。”芊芊心中嘆了口氣，不知為何整顆心髒柔成了一灘水。

她從懷裏摸出一枚口弦，開始吹奏起來。

這口弦是南照獨有的樂器，聲音清脆而悠揚，帶着一絲淡淡的憂傷。

芊芊心中也沒有把握是否能哄住這個孩子，但她還是盡力吹奏着，誰曾想，小包子突然止住了哭聲，仰着臉，淚瑩瑩的大眼睛眨巴着，看着她。

“父皇好可怕。”

孩子突然低聲說道，聲音裏帶着一絲顫抖。

“父皇他把母後裝在一個大盒子裏，不讓母後出來。”

“大家都說要把母後埋起來，可是說這話的人都被父皇打了板子。”

“父皇是不是很讨厭母後？孤不想父皇再讨厭母後了。”

“他們都說，母後會不得安息的。孤不想母後不得安息，孤想母後好好的。”

小孩的聲音越來越低，淚水不停地流着，仿佛在傾訴着心中的恐懼和無助。

芊芊心中一陣酸楚，她停下吹奏，輕輕将小孩摟在懷裏，柔聲說道：

“不會的，你的母後一定會安息的。”

她擡起頭，望向那座突兀的佛塔，不知在想些什麽，小孩漸漸停止了哭泣，靜靜地依偎在芊芊懷裏。

芊芊輕輕拍着對方稚弱的背，“這樣吧，如果殿下真的很煩惱的話，我帶殿下去看一樣東西。”

說着，她蹲下身，看着小包子的眼睛說道，語氣溫柔而堅定。

“答應我，不許再哭咯。”她伸出手指，輕輕抹去小包子臉頰上的淚珠，微微一笑。

小包子抽了抽鼻子，憋着眼淚，擡起頭看着芊芊，眼中滿是疑惑和期待：

“你要帶我看什麽？”

“跟我來。”芊芊牽起小包子的手，感受到他小小的手掌緊緊握住自己，心中不由得生出一絲憐惜。

芊芊帶着太子穿過長長的走廊，繞過幾座宮殿，來到了含章殿附近的珍寶館。

這裏專門用于展示和存放各國朝貢的珍奇物品，金銀玉翠、奇珍異寶，琳琅滿目，熠熠生輝。

有小太子這個尊貴的通行證，守衛很快便放行了。

她想給小包子看的是一個蠟染娃娃。

那是一個小巧精致的娃娃，身上穿着南照特有的蠟染織物，色彩斑斓，圖案精美。

芊芊回想起不久前的一幕。

“王女，此次朝貢非同小可，您覺得我們有多大把握，能讓大魏皇帝同意将我們的絲綢和工藝品列為皇室專供？”

随春聲低聲問道，語氣中帶着一絲憂慮。

原本芊芊有十足十的把握。

畢竟此次朝貢隊伍中有那談判高手，就連阿母都對對方的能力贊不絕口。

但如今，不僅有那北涼細作暗中潛伏，敵暗我明，危機重重。這大魏皇帝又是個性情難測，捉摸不定之人。

“哪怕只有一成，都要盡力一試。”芊芊道，“舅舅他心系國家安危，軍事才能無人可及，但眼下軍中物資匮乏，士兵們的裝備年久失修，連訓練用的箭矢都不夠了。”

“舅舅一直想要加強邊防，購置更多精良的武器和戰馬，但國庫空虛，根本拿不出足夠的銀兩。”

所以，這次交易對南照來說至關重要。

“如果這樁交易能成，便能解舅舅的燃眉之急。”

“王女放心，此次談判，屬下定會全力以赴，為王女、為王上分憂。”随春聲抱拳說道。

回過神，小太子也突然停住了腳步。

“孤想要這個。”

小包子指着一個白玉像說道。

芊芊順着他的手指看去，那是一個中規中矩的白玉像，雕刻精美，但并無特別之處。

“為什麽想要這個？”芊芊有些疑惑。

“很像母後。”小包子小聲說道，抱着白玉像，小手輕輕撫摸着玉像的臉龐，眼中滿是思念。

芊芊心中一動，讪讪一笑，暗自臉熱，說來慚愧，這是匠人按照她的模樣所雕，看來小包子有些臉盲，瞧着誰都跟他娘有幾分相似。

不過好在這白玉像身上所披織物，也是南照想要主推給皇室的貨物之一。

“孤想把它送給父皇。”小包子擡起頭，看着芊芊，眼中帶着一絲懇求，“你、你陪孤去好不好？”

小包子明顯是想拉個人給自己壯壯膽。

“好吧。”

芊芊無奈地嘆了口氣，其實她不太想去，畢竟大魏皇帝除了是個神經病外還是個男子，她短期內都不想接觸任何異性。

但小包子實在可愛，水汪汪的大眼睛，長長的睫毛，一看心都化了。

于是她重新牽起小包子的手，緩慢朝着含章殿步去。