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第12章 第 12 章

天光熹微，細雨落在瓦片上，先是無聲，逐漸敲響，彙聚成流，雨線從天井四角落下。

入秋後，山區一場秋雨一場寒。

艾荔荔站在天井邊，聽着雨水滴答，注視父親的蒼老背影，勸道：“下雨天，爸，今天別去割蜜了，淋雨小心犯肩周炎。”

“唉。”老艾擰毛巾洗臉，皺眉說：“麻煩，本來想着趁周末，你照顧家裏，我去後山把蜂蜜收了。”

天公不作美，她只能推遲帶母親去醫院做産檢的計劃，“等天晴吧，萬一淋雨犯了老毛病，你又要難受十天半個月，胳膊疼得擡不起來。”

“也是，那樣更耽誤幹活。”老艾欣慰說：“還算你懂點事，知道關心爸的身體。”

我總不能只顧媽不管爸。她打起精神，拉開大門，飽含雨水氣息的涼風湧入老宅，“下雨你就別出門了，我去喂雞。”

“小心着涼，你穿上雨衣雨鞋。”老艾愉快說：“忙完了就回家，爸給你做蛋炒飯吃！”

艾荔荔自幼承擔家務，動作熟稔，先是解開鎖了一夜的看雞舍的狗，随後打掃、攪拌飼料、倒進食槽，忙活到天大亮時，給摯友陶小雅發信息告知計劃有變，正聊着，果園外響起了摩托車喇叭聲。

她走出去一望：

“舅舅，這麽早？快進屋坐。”

“娣娣來，拿着！我還有事，不進去了。”錢斌穿着雨衣，摩托車停在鐵絲網園門外，遞過一個袋子，“你爸媽呢？”

“我爸在做早飯，我媽還沒起床。”她小跑接過東西，“什麽呀？”

錢斌笑眯眯，“魚。攤主去水庫釣的大鯉魚，野生的，新鮮有營養，給你媽媽補一補身體。”

艾荔荔一方面反感舅舅思想封建，另一方面又感激他長期關照自家，“謝謝舅，冒雨送來。”

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“自己人，謝什麽！你也多吃點飯，瘦得像麻杆。”

艾荔荔趁機提議：“我體重正常，倒是我媽，越來越胖了，跑幾步就氣喘籲籲，估計營養過剩，得控制飲食。舅，你勸勸我爸，叫他帶我媽去醫院，檢查血糖血脂，順便做做産檢。”

錢斌擦了擦頭盔的雨，不以為然，“不奇怪，我和你媽媽，身材随你外公，胖不代表不健康，世界上比我們肥胖的人多了去了，活得好好兒的。沒生病，沒閑錢，別去醫院，醫生動不動開一堆檢查單子掙黑心提成，讓你媽媽少吃糖果就行了。”

艾荔荔打量三層下巴的舅舅，見他胖得啤酒肚能放在摩托車油箱上，直搖頭，努力游說：“可是我媽懷孕了啊！別的孕婦會按期去做産檢，有問題的話，能及早發現。我爸一向最聽你的話了，你勸他，他準聽！”

“女人能懷就能生，産檢沒必要。那些事，不用你操心，家務才是你的分內活。”

錢斌肥胖怕熱，不悅地擦了擦汗，“娣娣，你執意讀高中，開學那天，舅舅本來想打電話叫你別去報名的，被你爸攔住了，說決定再供女兒三年書。你爸這輩子，命苦，馬上60歲的人了，沒有兒子，只有一個女兒，女兒還是任性的念書積極分子，不肯顧全大局！唉。”

顧全大局？

十六歲的少女現在已經明白了，當有人對自己說“顧全大局”時，意味着需要自己做出某種犧牲。

她心情低落，輕聲問：“在我家，連讀高中都是奢侈自私的事，将來弟弟或者妹妹出生了，能理解接受這樣的家境嗎？我爸60歲了，究竟何苦，生二胎來吃苦。”

“小丫頭，懂什麽？有些苦，值得吃！”

雨停了，錢斌摘下頭盔，“等你媽懷孕滿四個月，去照B超，如果懷得不對，就不留了。”

有些事她能猜到答案，卻忍不住一遍遍問：“只要弟弟？不要妹妹？”

錢斌點點頭，“對，我和你爸早就商量過，女兒有你一個足夠了，二胎需要兒子。”

“假設，弟弟不健康，怎——”

“不怕。”錢斌打斷外甥女，直言不諱，“只要是兒子，就是艾家的香火、是你的娘家依靠、是你爸百年之後的摔盆人。最壞的結果，你弟可能會遺傳你媽，智力低下，但也不影響養活，國家政策會兜底，給他發一輩子的殘疾補助，将來你再幫一幫，日子總能過下去。”

她實在無法理解，懷着一絲期待，盯着舅舅，“我媽在冒險，舅舅，你作為親哥哥，難道就不擔心妹妹的健康安危嗎？”

錢斌嘆了口氣，“肯定擔心吶，但是女人出嫁了，生不出兒子，腰杆不硬，尤其你媽媽癡傻，受你爸照顧快20年了，卻連個兒子都生不出來，實在理虧，太虧欠丈夫……等你結婚後，慢慢會懂的。”

不，我永遠不能接受你們的想法！

艾荔荔眼裏的希冀光芒黯淡了，想再游說，卻失望沉默，湧起一股強烈的對牛彈琴的無力感。

“喲，八點了。”錢斌看看時間，調轉車頭，“舅還有事，先走了，你接着幹活。女孩要勤勞，懶惰可嫁不出去。”

她目送舅舅遠去，懷着沉重的心情回到家。

兩只狗一左一右，趴在門口，小憩避雨。

秋雨連綿，時停時下，浸潤着陳舊瓦房，天井裏水汪汪一片反着光。

錢二妮陪同丈夫幹活，圍着竹匾，将匾內梅菜一捆捆紮好。她拿不準分量，幹活需要丈夫返工，看見女兒，愉快揮舞梅菜，“荔荔荔！來啦，什麽東、東西？”

“舅舅剛才給送了兩條草魚，急急忙忙，說了幾句話就走了。”

艾荔荔放下魚，脫雨衣雨鞋，洗手洗鞋，聞了聞廚房飄出來的味道，“又在煎中藥嗎？”

妻子為魚歡呼，老艾笑道：“等我忙完就腌上，中午吃紅燒魚！餓壞了吧？你快去吃炒飯，順便看看藥，煎好了就盛出來，放涼了讓你媽喝。”

“不、不要。”錢二妮噘嘴，圓滾滾的胳膊手掌摔打梅菜以示抗議，白白胖胖，跟黑瘦的丈夫對比鮮明。

“特意花錢給你買的，補藥，不能不喝。”老艾哄道：“喝完了獎勵你糖吃。”

錢二妮想了想，勉強點點頭。

艾荔荔在廚房盛藥，明白即使自己說破嘴皮子，也比不上舅舅有權威，遂大聲說：“爸，不能再讓我媽吃零食了！我舅舅交代的，他說，我媽營養過剩，影響健康，得戒糖。”

果然，老艾立刻改變主意，“也對，二妮，聽你哥的話，別吃糖了。”

錢二妮生氣了，跺腳，使勁摔打菜幹；老艾顧及妻子有孕在身，哄了又哄。

殘障貧窮之家，雖然時常吵鬧，但也有許多溫馨舉動，點點滴滴，均被女兒默默銘記。

她需要收集幸福，以對抗生活中的苦澀。

一點點幸福，即可支撐她忍耐磨難。

艾荔荔吃完早飯洗了碗，回房拿出課本，剛寫了一科作業，卻聽父親安排：

“下雨天，下不了地，爸翻了黃歷，今天是上香祈福的黃道吉日，你收拾香燭，咱們上山神廟拜拜神。”

“去山神廟？”

“唔，難得清閑，去上上香。”

老艾利落清洗腌制了草魚，催促妻子，“二妮，換雙鞋子，帶你出去玩。”

一家三口極少同時出門，有也是求醫問藥，拜神如同游玩一般，實屬新鮮事。艾荔荔不由得雀躍，欣然收拾了香燭等貢品，安排道：

“我開車，你們坐後面。”

“你穿上雨衣。”老艾攙扶妻子上了車廂，夫妻肩并肩坐下，由女兒駕駛三輪車，前往位于采屏嶂山腳的山神廟。

雨絲被風吹散，飄飄灑灑，稻田裏的禾苗被洗去塵土，綠意盎然。

三輪車駛向橋頭時，秦朗母子正在院子裏栽花。

秦朗彎腰鏟土，覆蓋新栽的花苗。

“種一棵樹，”韓燕撐着傘，裹着絲質披肩，富有感情，吟誦道：“最好的時間是十年前，其次，是現在。”

秦朗直起腰，旋即被比矮了自己一個頭的母親撐的傘壓住腦袋，“行了，種完了。”

韓燕清了清嗓子，聲音有些沙啞，“不知道什麽時候能開花。”

“養着呗，它們想開時自然就開了。”秦朗把鏟子撂在牆角，拍拍手，“下着雨，你趕緊回房休息，嗓子聽着不對勁了。”

“沒事，老毛病，咽喉炎。”韓燕雨中漫步，欣賞花苗。

秦朗不放心，“要不我出去買點藥？”

“有藥，托吳阿姨買了幾盒西瓜霜含片。”韓燕高度近視，眼鏡片被水汽遮蔽，摘下用絲巾擦拭，疼愛問：“午飯想吃什麽？媽給你做。”

秦朗聽見了三輪車聲，随口答：“吳阿姨放假前包了一堆餃子，弄熟就行，周末随便吃點。”他看清駕駛者，脫口說：

“看，艾荔荔又開三輪車了！”

韓燕循聲望去，轉眼，三輪車靠近。

艾荔荔與教師碰面，少不得減速打招呼：“老師好！秦朗同學，在忙什麽？”

“種花。”秦朗指了指牆角花壇，“我媽買了幾棵月季。”

韓燕打量身穿雨衣的學生，關切問：“下着雨，你這是要上哪兒去？”

艾荔荔剎車停下，“去山神廟，上香拜神。我爸媽在後面呢。”

駕駛座與車廂之間有小窗口，錢二妮怯生躲了，老艾探頭說：“是韓老師吧？謝謝你上次送的禮物，太客氣了。”

“哪裏哪裏，是艾先生先費心了，送來了特産。”韓燕看着蒼老的學生家長，客套問：“我們人生地不熟，還不知道山神廟在哪兒呢。”

老艾忙告知：“不遠，就在對面山腳，那山神廟是從古就有的，幾百年歷史了，有求必應，非常靈驗。”

“有求必應？”韓燕扶了扶眼鏡，頗感興趣，“需要步行登山嗎？”

“不用不用，廟旁有空地，小車能直接開上去。”

雙方客套一番，艾荔荔告別離去後，韓燕馬上決定：“等雨停了，咱們也去逛逛。免得悶壞了你。”

秦朗懶洋洋，“你自己想去就直說。”

降雨時，采屏嶂頂峰白茫茫，被雨霧籠罩着。

山腳自古有一片亂石，山神廟建在其中，黝黑巨石形狀各異，栽種着茂盛松柏。

山風獵獵，松風飒飒。

廟宇香火旺盛，爐中積了厚厚香燭灰燼，兩面牆壁懸挂着大量錦旗，或新或舊，層層疊疊，是當地人感恩所贈。

“二妮、娣娣，跪下，磕頭。”

老艾呈上貢品、點燃香燭，帶領妻女下跪，他雙手合十，閉着眼睛，默默祈求。

艾荔荔也雙手合十，仰望塑了金身的莊嚴神像，拜了拜，“神明在上，求您保佑我們一家人，健康平安，給您磕頭了。”

“說出來就不靈了。”老艾閉目發笑。

“說出來嘛，有助于神明快速了解我的請求。”

錢二妮跪了會兒，就坐着了，揉揉膝蓋，站起來好奇拽牆壁錦旗，還想抓貢品吃。

“放下，還沒貢完！二妮，別搗亂，對神明不敬，不像話！”老艾生氣驅趕，“娣娣，帶你媽出去玩。”

艾荔荔牽着母親出去了，周圍閑逛。

錢二妮惦記着貢品，靜不下心，繞了幾圈，返回廟宇，剛被丈夫訓了不敢吱聲，悄悄探頭，朝裏張望。

艾荔荔跟随母親，耐心陪伴，卻發現父親仍然跪着：

廟內，老艾跪在神像前，無比虔誠。

“大慈大悲，神明在上。”

他雙手捧着竹卦，磕頭說：“求神明開恩，保佑艾家得個兒子，求神明賜予香火後人，如果心願達成，我一定會來還願，上貢，送錦旗。”

祈求完，他松手，輕輕一擲，兩塊竹卦均朝上，意為不順。

老艾緊張，拾起竹卦，誠惶誠恐磕頭，“求神明保佑。”

第二次擲，仍是均朝上。

老艾重新拾起竹卦，含淚磕頭，“求神明發發慈悲，無論如何、無論如何……艾家的香火，不能斷在我手上啊！”

他手顫抖，第三次擲，竹卦落地，一正一反，為聖卦，寓意為吉順。

“謝謝，多謝神明同意！”老艾喜極而泣，不住地磕頭。

艾荔荔沉默旁觀，心情複雜。

在女兒的記憶裏，父親威嚴古板，此時此刻，如此卑微，如此鮮活，如此虔敬，是為了求神保佑生個兒子。

她轉身走開，決然暗忖：你和舅舅不聽勸，不重視孕婦的身體健康，那就別怪我自作主張。

翌日，秋陽燦爛，碧空如洗。

“娣娣，收完雞蛋記得給菜園除除草。”老艾背起工具簍，腰間別着鐮刀，叮囑道：“爸去後山割蜜，家裏交給你了。”

艾荔荔面色如常，“知道了爸，你別忙過頭了，早點回家。”

“午飯不用等，我帶了幹糧，趁天晴，争取多看幾箱蜂。”老艾一瘸一拐，繞去屋後，掏出鑰匙，打開通往後山梨園的鐵栅門，進山收蜂蜜。

艾荔荔估摸着父親走遠了，迅速翻出所需證件，揚起笑臉，“媽，上車，我帶你出去玩！”

“玩、玩？”錢二妮喜歡坐車，卻猶豫了，“強哥呢？”

艾荔荔鎖上家門，打開車廂門，“我爸沒空，叫我帶你出去玩。”她需要抓緊時間，“帶你去買漂亮發卡，帶蝴蝶結的，要嗎？”

錢二妮頓時眼睛一亮，順從上車，“要！”

三輪車駛離艾家，趕往醫院——