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第15章 第 15 章

“啪~”一聲, 清脆響亮。

老艾一耳光，打得艾荔荔腦袋偏了，少女白嫩臉頰迅速浮現紅腫指印。

“荔、荔荔？”錢二妮見女兒挨打, 捂着耳朵，驚恐尖叫, 口齒不清地央求：“強哥、別，不能……荔荔！”

衆人眼裏的瘋傻母親, 急得團團轉, 不敢違抗丈夫，只能無措地抱住女兒。

家長罵得已經非常過分，還體罰？秦朗怒目而視，看不下去了，疾步靠近, 又猛然停下, 換位思考：這種難堪場面，她不會樂意看見同班同學。

圍觀人群吃了一驚, 皆不贊同，紛紛譴責：“哎喲, 打人了。”

“他生不出兒子, 怎能怪女兒？”

“打人不打臉，何況是那麽大的孩子, 有自尊心，應該以批評教育為主。”

“這老瘸子，蠻不講理。”

“可憐小姑娘，成出氣筒了。”

……

老艾打完女兒, 開始冷靜，怔怔看着自己手掌, 被議論聲譴責得面子挂不住，怒斥周圍陌生人，“我管教女兒，關你們屁事？都滾開！”

秦朗差點被發現，及時坐下了。

艾荔荔毫無防備，被父親打懵了，腦海一片空白，臉頰火辣辣疼。她捂住臉，呆站半晌，不敢置信地看着父親，淚珠大顆大顆滾落。

從小到大，父親教育女兒，責罵常有，調皮犯錯時揪耳朵、打手心也有，打耳光卻是第一次。

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雖然貧窮，雖然父親是瘸子，但血緣親情與正常家庭無異，她深深敬愛依賴父親。

然而今天，先被否定出生資格，後當衆挨打，一巴掌，仿佛把女兒的天真孺慕之心給打了個半死。

錢斌亦不贊同，使勁架住妹夫，“住手住手，別打了，女孩破相嫁不出去，萬一把娣娣打傷了，又要給醫院送錢醫治。”

“孩子不懂事、不聽話，不嚴格管教不行的。”老艾見女兒滿眼受傷地望着自己，有些不自在，眼神避開了。

錢斌勸外甥女，“先別說話了，你爸正在氣頭上。”

“荔荔。”錢二妮擔憂抱着女兒，食指蹭了蹭紅腫巴掌印，笨拙說：“不、不哭。”

艾荔荔在母親溫暖的懷抱裏，汲取了面對現實的力量，不願當衆與父親争吵，飛快擦幹眼淚，默默往外走。

“哎？娣娣，上哪去？”錢斌呼喊。

艾荔荔鼻尖泛酸，咬緊牙關，強行忍住哭意，啞聲說：“回家去。你們不怕丢人，繼續鬧吧。”

“對，對，回家再商量，從長計議。”錢斌架着妹夫，尾随外甥女，“我騎摩托過來的，還載你爸回去，你開車照看好你媽。”

艾家一行離開，圍觀看熱鬧的人群随之散了。

秦朗坐在斜對面，悄悄目送同齡人纖瘦的背影遠去，無法想象，她此刻心情如何。韓燕連續來電詢問，他只好匆匆回家。

其實，艾荔荔并未立即回家，而是去了商店。

“這幾款，都有蝴蝶結。”店主一邊介紹，一邊忍不住偷看顧客臉頰。

“媽，你來，選一個。”艾荔荔臉頰紅腫難受，卻遵守承諾帶母親來買發卡。

錢二妮愛不釋手，聞聞這款，摸摸那款，頻頻贊嘆，“好、好看，漂亮。”

“只能買一個哦。”

錢二妮撓撓頭，精挑細選，選了一枚大紅點綴水鑽的，鮮豔閃爍，“這！”

“行。”艾荔荔付了錢，“走吧，回家。”

不料，錢二妮卻踮腳，想把發夾別在女兒頭上。

艾荔荔會意，母親是在哄自己高興，笑了笑，把發卡給她戴上，“你戴，我不喜歡頭飾。”

母女倆回到家時，老艾錢斌已經在客廳商談許久。

艾荔荔停好三輪車，牽着母親進去，四個人碰面。

她以為，父親會為粗暴打罵而道歉。但老艾理直氣壯，并不認為自己有錯。

丈夫女兒冷戰，錢二妮不懂調解，錢斌打圓場說：“你們回來啦，十二點了，餓了，娣娣快去做飯。”

艾荔荔一言不發，回房放下書包，整理醫院收據、檢查單，幾項檢查花掉600多元，不禁心疼。

這時，鈴聲響起，是陶小雅。

“荔荔？”

“姐。”

陶小雅和男朋友坐在食堂，“為什麽不回消息、不接電話？我給你發了好幾條微信。”

“噢，沒連網。”艾荔荔情緒低落，“我帶我媽去醫院，被我爸、舅舅發現了，他們很生氣，我爸……打了我一耳光。剛才在醫院大鬧一場，沒聽見鈴聲。”

“什麽？！”陶小雅一撂筷子，她男朋友也停止吃飯，“他居然打你耳光？過分！”

“因為，醫院診斷我媽早衰絕經，他們接受不了。”

陶小雅頓時樂了，“哈哈哈，好事呀，絕對是好事！你家的情況，根本不适合生二胎。”

艾荔荔對着鏡子看傷，發愁明天上學如何面對同學，“我爸深受打擊，失望到崩潰了。我長這麽大，第一次看見他哭。”

“是你挨打，他哭什麽，要哭也是你哭。”陶小雅關切問：“傷得怎麽樣？拍張照片，給我看看。”

艾荔荔扣倒鏡子，“難看，不想拍。姐，不用擔心我，過兩天就消腫了。”

“唉。”陶小雅嘆氣，“你爸的性格，真難相處。”

親情複雜，艾荔荔雖然挨了打，卻下意識為父親說話，“他只是期望太高，一下子承受不住打擊而已。”

艾荔荔心情糟糕，不願待在屋子裏，拎起竹筐，去果園拾雞蛋了。

錢斌看着外甥女走出大門，鄭重其事，對妹夫說：“你放心，辦法總比困難多！”

“還能有什麽辦法。”老艾尚未從妻子絕經的打擊中恢複，甕聲甕氣。

錢斌寬慰道：“即使二妮懷不上了，還有娣娣。将來只要孩子姓‘艾’，這個家的香火就不會斷。”

“娣娣跟小時候不一樣了，越大越有主見，依我看，她不會配合的。”

“瞎！小丫頭片子，要是連父親、舅舅的話都不聽，還得了？反了天了。”錢斌拍着胸膛，承諾道：“放心吧，這件事，包在我身上。不用逼迫，得靠哄，小姑娘嘛，不難哄。”

老艾遲疑不決，打岔說：“阿斌，你坐會兒，我去做飯。”

白天，父女倆分工忙活，彼此卻毫無交流。

除了錢二妮逗狗玩的動靜之外，青磚大宅院一片沉悶。

夜晚，艾荔荔寫完作業，又溫習預習，學習至深夜才關掉小臺燈。

準備睡覺時，發現門縫外透進光。

“這麽晚了，客廳還沒關燈？”

她輕手輕腳拉開房門，探頭往廳裏看：

父親獨自一人，坐在茶幾前。

他平日滴酒不沾，也不抽煙，也沒泡茶。

枯坐，發呆。

燈懸于梁柱，光照下來，他臉龐皺紋密布，老态畢現。

女兒注視，又一次心軟，張了張嘴，想勸父親早點休息，卻牽扯到臉頰紅腫巴掌印，一陣疼，刺痛了自尊。

你打我，還不道歉、不理我，那我也不理你，哼！

她委屈傷心，掩上門，生悶氣睡覺去了。

豈料，老艾竟然枯坐了整整一夜。

翌日清晨，當她走出房門，驚訝看見父親仍坐在昨晚的位置上，仰面靠着藤椅，閉着眼睛。

花甲老人，無聲無息，癱坐在藤椅裏。

“爸？爸？”

女兒終究關心父親，被吓得精神一凜，瞬間清醒，飛奔過去搖晃，“爸！你怎麽了？沒事吧？”

老艾緩緩睜開眼睛，想起身，卻面露痛苦。

“你昨晚沒回房睡覺嗎？”艾荔荔暗中松口氣，睡了一覺，氣消不少，暫時顧不上冷戰，“一把年紀了，也不好好照顧自己的身體！”

老艾忍痛，嘗試了幾次，半邊身體卻動彈不得，眼神回避了女兒帶着紅腫巴掌印的臉頰，“咳咳，坐着坐着，不小心睡着了。哎喲，着了涼，受寒，肩周炎犯了。”

艾荔荔板着臉，攙扶起黑瘦的殘疾父親，“你一犯肩周炎，就得卧床休養，家裏的活沒人幹，我就得請假。這個星期，學校要軍訓，理論上不給請假的。”

“爸老了，不中用，又連累了你的學業。”老艾面無表情，哀怨嘟囔，“你要是不想請假，就算了。”

艾荔荔氣不打一處來，“那果園雞場和菜地誰管？讓雞餓死？今天還得給機關食堂送菜。行了，你躺下休息，待會我打電話求班主任通融通融。”

于是，這天，秦朗沒有聽見艾家的狗叫聲。

他在陽臺，逗貓玩，逗啊逗，一直到保姆提醒再不出發上學就要遲到，才出門。

到了學校，領取軍訓服時，班主任問：“艾荔荔家人生病，請假了。誰離得近？把軍訓服給她捎回去。”

秦朗立刻舉手，“老師，我是她鄰居。”

傍晚，秦朗第二次去艾家，依然被兩只狗攔在果園外。

他發微信，良久無回音。

想打電話，又覺得打擾。

最終把軍訓服挂在鐵絲網上，留言告知。

夜間，奶貓在主人懷裏玩耍，他按捺不住，又發了一條微信：“軍訓服合适嗎？”

十五分鐘後，補發一條：“明天你去上學不？”

艾荔荔恰巧剛試穿完衣服，因為請假，同桌趙樂和周鵬、陳嘉聰等人發消息關心詢問，她一一回複，答複秦朗道： “偏大，但能穿，謝謝你幫忙送來。明天我也去軍訓。”

秦朗收到幾乎是秒回的回複，不由得笑起來，“尺碼都是偏大的，小個子穿起來像戲服。”

但後續沒再等到回複，因為錢二妮纏着女兒也要試穿軍訓服。

次日清晨，七點剛過，秦家陽臺對面的山腳又響起了熟悉的狗叫聲。

“汪汪汪！”兩只狗健壯活潑，追逐嬉鬧。

艾荔荔騎着自行車，穿着T恤和迷彩軍訓褲，外套裝在書包裏，把狗趕回家去，加速騎行。

她臉頰的巴掌印，已經消腫，餘下幾抹細微紫青痕跡。

秦朗也穿着T恤和迷彩褲，抓起外套，剛要下樓，想了想，拎起了貓窩。

不知為何，他越是琢磨，就越感覺艾荔荔可憐。

他想讓可憐的人開心一點。

“叮鈴鈴~”

艾荔荔騎着自行車靠近。

“艾荔荔同學，早。”秦朗把貓窩放在圍牆的石柱平臺上。

“早。”

奶貓聽見鈴聲，扒拉窩沿朝外張望，大眼睛溜圓，粉色爪墊，張開圓乎乎像山竹，稚嫩喵喵叫。

艾荔荔停下自行車，兩人一個在牆裏，另一個在牆外，均絕口不提醫院發生的事。

“早上好，芹菜。”她忍不住摸了摸貓咪腦袋，“幾天不見，看起來長胖了一點了。”

“其實是毛發蓬松，顯的。”

秦朗假裝沒看見她臉頰的青紫指痕，修長手指骨節分明，朗聲說：

“不過，它掌握了新技能，會握手。芹菜，來，表演一個！”