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第38章 第 38 章

感覺什麽？

她時常有種錯覺, 仿佛秦家并不是這學期才新搬來的鄰居，而是認識了很久很久。

天黑了，夜幕籠罩着山野。

獨門獨戶的艾家宅院, 周遭靜悄悄。

艾荔荔內心莫名踏實，思考須臾, 輕聲說：“感覺，認識你真的很高興。”

手機那頭的秦朗心情大好, 腳尖一點, 滑輪椅子轉了一圈，含笑慵懶道：“等着吧，我馬上給你挑幾張照片。”

“那，又麻煩你了。”艾荔荔挂了電話，站在自家黑暗的院子裏等候回複, 眺望虛空, 神游天外。

電腦開機，屏幕亮起。

“喵嗷~”幼貓被閃爍的光标吸引, 好奇蹲在鍵盤上，伸出前肢扒拉。

秦朗手掌一伸, 修長手指輕輕攏住小貓, 抱離鍵盤，鼠标點開相冊, 仔細挑選，“某人又遇見麻煩了，咱們得幫幫她。”

将照片發給Judy交差之後，艾荔荔回屋, 關閉大門。

“開飯了！”

老艾從廚房探頭，反常地沒催促女兒, 而是指揮妻子，“二妮，來拿筷子！”他不敢叫妻子端飯菜，因為大概率會失手搞砸晚餐。

錢二妮天生胃口佳，一聽見開飯就沖在前面，颠颠兒去拿筷子——卻僅拿了五根。

“蠢貨！”老艾一邊刷鍋，一邊嫌棄，“家裏三個人，三雙筷子，六根！”

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“六、六……一、二、三……”錢二妮抓耳撓腮，縮着脖子笨拙計算，猶豫不決，又抽出兩根。

“六都不懂？！你能不能動一動腦子？天天貪吃、偷吃，只長體重，不長腦子！”

老艾監督無效，嫌惡搖頭，唉聲嘆氣，“沒治了，沒治喽。我要是有高血壓、心髒病，遲早會被老婆活活氣死！”

艾荔荔洗了手，匆匆從天井趕到廚房，為母親解圍，“媽，我來吧。”

錢二妮如蒙大赦，把筷子塞給女兒，賠笑跑去桌子坐下等着吃飯。

“嗳，笨死了！”

老艾瞪視妻子，日常責罵：“我和娣娣，不是沒教過你簡單的數數，教一萬遍了，狗幾乎能學會，你永遠學不會！”

錢二妮智力低下，卻有着正常人的情感，被訓得讪讪的，不敢吱聲。

艾荔荔見狀，勸阻道：“爸，別罵了行嗎？你坐，我來盛飯。”

“你不能怪我罵你媽媽、罵得難聽。”

老艾一瘸一拐，端着炒青菜走向飯桌，疲憊表示：“她豬腦袋，平時家裏大大小小的事，要麽幫不上忙，要麽幫倒忙。你顧着上學，爸一個人，裏裏外外忙活，累得汗珠子掉地上摔八瓣，累得心煩，心煩吶！”

舊時宅院的廳堂，高大寬敞，但為了省電，僅開了飯桌上方一盞燈。

燈光照下，老艾滿頭白發，臉龐皺紋密布。

艾荔荔把米飯端給父母，歉意說：“爸，你再辛苦幾年，等我畢業工作有收入之後，家裏就不養那麽雞、種那麽多菜了，不忙農活，專心照顧我媽，應該會輕松不少。”

“嗐，等你高中畢業，還得苦熬三年。”老艾嘟囔，給女兒挖了一大勺雞蛋羹，雖嫌棄妻子，卻也給她挖了一勺，“吃吧，注意吃相！別老是像餓死鬼投胎一樣，外人看了恥笑。”

三年？

不止的。

艾荔荔解釋道：“呃，不止三年。高中畢業之後，本科四年，假設我能考上理想的醫科大學，學制不确定，但至少——”

“什麽？！你已經讀了十年書了，竟然想再讀十年？”

老艾被吓住了，倒吸一口涼氣，筷子拍在桌上，憤怒打斷女兒：“沒良心的丫頭，初中畢業哭着鬧着念高中，依你了，現在又開始計劃讀大學？”

“研究生、博士讀不讀啊？！”

“爸今年60歲，以為再熬三年就‘解放’了，沒想到，你決定再讀十年書，到那時，我八成已經蹬腿歸西，沒命享女兒的福！”

“爸，冷靜點，何必詛咒自己，山神會保佑你長命百歲的。”

母親癡傻，父親年邁，艾荔荔無可奈何，寬慰道：“現在只是假設，八字沒一撇的事生什麽氣？或許我考不上大學。客觀讨論嘛，凡事有投資才會有回報，例如，養雞，前期不付出，就不會産出肉和蛋，所以——”

老艾拉着臉，心煩氣躁，再次打斷女兒，“少賣弄口才！大道理誰不會講？你沒良心，只顧自己的前程，不管老爸死活。難怪大家說，養女兒沒用。”

“……養女兒沒用？”

父女再度争執，艾荔荔食不下咽，逐漸失去耐心，委屈得脫口而出：“從小到大，我放學一回到家，無論你安排什麽，我立刻去幹，幾時偷懶過？同齡人的吃喝玩樂，我基本不參與，害怕增加家裏負擔。”

“你沒完沒了地念叨‘兒子頂用’、‘香火重要’……女兒也是人，聽了也會心煩啊！”

老艾見女兒一副受傷的模樣，自然清楚她的勤勞懂事，暗中後悔，态度變軟，“行了行了，長輩不過随口說你兩句，嚷嚷着頂嘴？沒規矩。”

“不說了，吃飯！”他又給女兒挖了一勺雞蛋羹，“趕緊吃，你媽傻，至今不懂照顧孩子，自私吃得肚皮溜圓。”

丈夫和女兒商量事情，錢二妮見吵得不厲害，安心縮着，用雞蛋羹拌飯，狼吞虎咽。

艾荔荔緩了半晌，才拿起筷子，勉強繼續晚餐。

“娣娣，別怪爸。”老艾愁眉苦臉，觀察女兒神色，試探告知：“家裏困難，事多煩惱。蓋新雞舍，估算需要萬把塊，目前差幾千塊，唉，厚着臉皮讓尤老三墊付了，先欠着，掙到錢再結賬。”

艾荔荔對待家庭正事一貫赤誠，全力付出，定定神，毫不猶豫道：“差多少？當初姑姑和周老師資助我念書的錢，剩兩千多，你拿去用。窮點沒關系，盡量別欠債。”

乖女兒，沒城府，不藏私。

可惜是個丫頭。

蒼天殘忍，叫我命中無子。

燈光下，老艾扼腕，始終遺憾。

“那，你念書……”老艾語氣內疚。

艾荔荔原計劃攢錢求學，但父親需要，只能上交救急，安慰父親道：“放心，走讀生除了學雜費之外，沒什麽花銷。希望新雞舍能給咱們增加些收入。”

“行吧。”

老艾心情好轉，臉龐的皺紋舒展，擱置求學深造的争議，為女兒夾菜，“菜涼了，快吃飯。”

翌日，一中學生迎來了期中考試。

十一月，深秋時分，天氣越來越冷，但南方的植物依舊青翠茂密，綠化樹木蔥茏。

艾荔荔晨起到校，裹緊了校服外套，沿着曲折花壇，走向教室，望了望天色，“陰沉沉的，天氣預報說今天會下雨。”

“嗯，韓老師提醒了，出門前非往我書包裏塞保溫杯，吩咐‘多喝熱水’。”秦朗背着單肩書包，單手插兜，不緊不慢跟随。

“天冷了，是應該喝熱水。李慧說，等下午考完試，想去剪頭發，約我陪她。”

“去呗。李慧性格不錯，你別老放人家鴿子。”

“有時候我家裏碰巧有事，沒辦法。”

秋風刮過玉蘭樹，枝葉嘩啦作響，一片樹葉掉落在她頭上。

秦朗瞥見了，随手拈起，彈開了。

這時，後方傳來女生交談聲：

錢小欣催促：“快點！今天期中考試，遲到鐵定會被記名。”

“喔，來了來了。”王寶雲氣喘籲籲，左手舉着蛋餅，右手拎着豆漿包子。

“少吃點啦，你胖出雙下巴了。”錢小欣伸手。

王寶雲把蛋餅塞進嘴裏，跟閨蜜手牽手，“嗚嗚，我容易餓，沒法減肥，一餓就低血糖，心慌發抖。”

兩人拐彎，望見了同班同學。

王寶雲耳語說：“呀！班花班草。”

“什麽花？喇叭花？”錢小欣撇嘴。

艾荔荔聽見了動靜，扭頭打招呼，“早。”

秦朗亦止步，“二位早。”

錢小欣面對高大俊朗的翩翩少年，下意識捋了捋劉海，羞澀揚手，手指小幅度擺動，“早。”

“今天陰天，挺冷。”王寶玉樂呵呵發起話題。

“可不。”

四人之間交情淺，寒暄幾句便沉默了，安靜前行。

孰料，當拐過一叢綠化樹時，前面又碰見了同學：

趙樂和陳嘉明。

兩人面對面，摟抱着。

趙樂閉着眼睛，雙手抱住陳嘉明的腰，臉枕在他肩窩裏。

當察覺腳步聲時，趙樂反應快，扭身後退，疾步離開。

陳嘉明反而迎上前，掩護她離開，紅着臉，嗫嚅戒備。

當下學生，開竅有早有晚，早至小學生便會寫情信，膽大的初中生甚至偷偷牽手——但校有校規，一中是重點高中，嚴厲禁止早戀，敢公然在學校裏摟摟抱抱的，實屬罕見。

艾荔荔訝異，錢小欣和王寶雲面面相觑，秦朗皺了皺眉。

雙方有些無措，秦朗開口打破了尴尬：“早。聰哥呢？”

陳嘉明如夢初醒，“我哥……我打個電話，看他到學校了沒。”說着假裝翻找手機，趁機開溜，跑了幾步，又轉身，強自鎮定，解釋道：

“咳，那個，剛才，情況不是你們想象的那樣，別誤會哈。”

他雙手合十，鞠躬央求：

“拜托四位，千萬要保密！否則樂樂會生氣。”語畢，一溜煙追趕趙樂去了。

艾荔荔的訝異，直到進了教室，仍未放松。

趙樂不自在，早讀時屢次瞟同桌，以及後桌，卻什麽也沒說。

為其兩天的期中考試結束後，傍晚放學，艾荔荔叫住了趙樂。

“樂樂，有空嗎？我有話想和你聊聊。”

正對着小鏡子梳理發型的趙樂愣了愣，“聊什麽？”

陳嘉明已經站在課桌旁，背起了心上人的書包，小聲提醒：“再不走就趕不上看電影了。”

“沒事，頂多錯過開頭，不要緊。你等會兒，我跟荔荔說說話。”

趙樂笑吟吟，久違地親昵，挽起同桌手臂，“親愛的同桌，走吧，去小花園逛逛。”

艾荔荔點頭，沒背書包，兩個女生往教室旁邊的小花園走去。

傍晚的教室，迅速變得空曠。

她們走後，陳嘉明在趙樂座位上等候，拿出手機轉身問：“打游戲嗎？來兩局？”

“我們在讨論試卷。”周鵬整理文具盒，腼腆問：“晚上五排，一起？朗哥來不？”

陳嘉明撓撓頭，欲言又止。

秦朗伸了個懶腰，“行吶。有陣子沒上號了。”

“聰哥也來！”周鵬興沖沖，邀請後排的陳嘉聰，“終于考完試了，大家放松一下，上點分。”

陳嘉聰收拾書包，拖長語調說：“五排？如果你是指從前的五排搭子，恐怕要失望咯。”

周鵬扶了扶眼鏡，讷讷問：“你、你沒空嗎？”

陳嘉聰斜睨胞弟，明顯帶着情緒，嘲諷道：“我有空，但是！有只沸羊羊，一心一意忙着讨好美羊羊，每天晚上，甜甜蜜蜜，一三五視頻聊天、二四六雙排峽谷送分，忙得很呢。”

“哥！說夠了沒？我的忍耐是有限度的。”

陳嘉明尴尬氣惱，擡手指着胞兄，“警告你哈，再胡說八道，我就、就——”

“就怎樣？略略略。”

陳嘉聰直腸子，憋不住話，卻不滿已久，迎着弟弟的手指頭，嬉皮笑臉說：“難道你敢打我？自己當了沸羊羊，不給說？撿了別人不要的美羊羊，居然當成寶貝，小醜，笑死人啦。”

撿了別人不要的美羊羊？

周鵬一聽，不由自主，看向秦朗。

陳嘉明本來退讓了，聽得臉色一變，失去理智，猛地一拳砸向胞兄臉頰——