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第42章 第 42 章

艾荔荔淋了雨, 心情酣暢，帶着半身寒氣、一臉水珠回家，打量舅舅口中介紹的熱心人：

年輕男子, 中等個頭、體格勻稱，不大不小的單眼皮, 五官端正，憨厚中流露着拘束謹慎。

“林雄, 這是我外甥女。”錢斌端坐喝茶, 神态威嚴，“娣娣叫他林哥吧。”

林雄隐約唯唯諾諾，聞言注視穿着校服的漂亮少女，拘謹說：“妹子，你好。”

她禮貌回應：“你好, 林哥。”

這一稱呼, 勾起了令艾荔荔不愉快的記憶：父親和舅舅偷偷塞的相親對象，楊潇, 也叫她妹子。

高中生互相稱呼“同學”，不習慣被社會化稱作“妹子”。

憶起楊潇, 她一朝被蛇咬, 腦海裏的警鈴不禁響起，內心懷疑, 唯恐長輩擅自張羅第二個相親對象。

不過，她逐漸打消了憂慮，因為，林雄的眼神與楊潇截然不同——他把全副注意力, 放在了錢斌身上。

“我家的活，辛苦了第一次來做客的林哥, 實在不好意思，多謝多謝。”

“小事，妹子不用客氣，我休息，閑着也是閑着。”林雄坐在錢斌旁邊，畢恭畢敬表示：“反而要感謝師父，願意帶我一起玩。”

錢斌吹了吹滾燙熱茶，眼皮耷拉着，語氣跟平常閑聊不同，慢條斯理說：“嗐，公司命令帶新人，我就盡心盡力。你家遠在外省，休假窩在宿舍無聊，幹脆出來逛逛。”

“沒錯，幸虧師父關心我。”

錢斌放下茶杯，拿起煙盒。

林雄立刻起立，掏出打火機，搶步湊近彎腰，殷勤點煙。

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艾荔荔看愣了，把自行車靠在下廳堂牆壁，回房間換了幹衣服出來時，見父親端上了果盤。

“娣娣姑媽寄來的零食。”老艾熱情周到，連聲招呼，“小林，來嘗嘗，坐呀，莫站着。今天多虧有你，趕在下雨前把磚卸完了。”

“謝謝大叔。”林雄明顯緊張，努力讨公司領導歡心，只差把果幹喂到錢斌嘴裏。

錢斌評價：“唔，紙皮核桃香。”

林雄立馬抓了幾個核桃，咔咔剝殼，細心吹幹淨了，雙手捧到師父面前。

陰天的天光，透過四角的天空，斜斜照向客廳。屋頂瓦片從窸窣轉為啪嗒，雨勢變大，淅淅瀝瀝，彙聚成線，順着瓦檐落入天井，已積了一汪水。

“荔荔，吃，吃。”錢二妮見丈夫沒制止，連吃帶拿，往兜裏藏果幹，不忘分享給女兒。

艾荔荔坐在母親身邊，好奇觀察舅舅和林雄的互動，暗忖：對待公司的老師傅，是得尊敬，但有必要如此謙卑嗎？

“娣娣，別發懶，去做飯！”老艾催促女兒，“快燒水，爸去挑一只肥雞，招待貴客。”

艾荔荔答應着走向廚房，卻聽舅舅說：

“不了，我跟朋友約好喝酒，該告辭了。”

“啊？舅舅不留下吃晚飯嗎？”

“有約了，舅明天再來。”錢斌背着手，往大門走，“二妮，哥走咯。”

錢二妮埋頭吃果幹，腮幫子鼓鼓的，含糊吭吭哧哧：“慢、慢、慢——慢走。”

“阿斌！急什麽？和小林留下，吃頓便飯。”

老艾按照禮節，再三留客，而客人反複婉拒，雙方拉扯着到門外。

艾荔荔跟随送客，旁觀林雄照顧舅舅穿雨衣、攙扶坐上摩托車後座，那副架勢，宛如電視劇裏體貼丈夫的新婚妻子。

父女目送兩個客人遠去後，她忍不住問：“爸，林雄欠我舅舅錢了嗎？”

“沒聽說啊。”

“那他為什麽對我舅舅畢恭畢敬？幾乎像仆人。”艾荔荔心想：跟林雄相比，班裏同學嘲諷的陳嘉明沸羊羊行為都不算什麽了。

老艾瞥了瞥女兒，轉身進屋，“因為小林是新員工，有半年的實習期，通過公司考核才能轉正。你舅是組長，是直屬領導，喊師父而已，半年後的考核大會，你舅有投票權。”

“噢，原來如此。”

艾荔荔恍然大悟，不禁感慨：“新員工真不容易，看着好卑微。我舅的架子端得太高了，他下屬大氣不敢喘，怪別扭的。”

“不奇怪，三百六十行的新人，全是這麽熬過來的。你舅舅年輕時，伺候師父也是恭恭敬敬，争着搶着幫師父幹私活，千辛萬苦熬成領導，現在輪到他享受了。”

少女懷着稚氣看待社會，“新老員工不能平等相處嗎？那樣誰也不用卑微了。”

“幼稚！一代接一代的傳統，前輩當年吃苦遭罪，新人憑什麽舒舒服服？多不公平。”

“……”艾荔荔張了張嘴，一時間竟無言以對。

老艾一瘸一拐，走向茶幾，硬是從妻子兜裏掏出果幹，放回盤子裏，鎖回櫃子裏，訓斥道：“餓死鬼投胎！你一口氣吃完了，以後拿什麽招待客人？！去幫娣娣做飯。”

“媽，來，幫忙擇青菜。”

艾荔荔牽走了挨罵扁嘴的母親，進廚房忙活。

老艾見女兒走開了，回房反鎖，悄悄打電話給大舅子，迫不及待告知：

“阿斌，佩服佩服！”

“娣娣什麽反應？”

“如你所料！娣娣不僅不讨厭小林，還同情他，誇你威風，吓得徒弟大氣不敢喘。”

錢斌肥胖，擁擠坐在徒弟的摩托車後座上，得意一笑，“果然，小姑娘嘛，不難哄，你覺得……咳咳，怎麽樣？”

“小林比楊潇合适。21歲的小夥子，相貌端正，老實勤快，有穩定工作。”老艾滿意盤算着，“等娣娣高中畢業，兩人也熟悉了，歲數正适合結婚。”

林雄戴着頭盔，開車時風聲呼呼，聽不清後座對話。

錢斌囑咐：“咱們要吸取上次的教訓。這次的事，僅僅我知、你知，兩個年輕人不知情，自然相處，等于是自由戀愛，總不能怨長輩了吧。”

“哈哈，有道理！”

“切記，保密。我們暗中觀察，必要時悄悄推一把。”

老艾興奮颔首，“行，一切按照你的計劃辦！”

錢斌挂斷電話，哼唱歡快小曲，露出勝券在握的睥睨表情。

艾荔荔淘米煮飯，壓水洗菜，正忙着，手機震動了一下，拿出點開。

秦朗發來一張風景照片：

地點在山神廟，雨後黃昏，視野開闊，蒼翠松柏掩映着廟宇的金黃琉璃瓦，意境深遠。

寫道：我媽又臨時決定來拜神。

艾荔荔編輯消息回複時，食指猶豫舉着，問：下雨天也去？韓老師沒事吧？

秦朗秒回：沒生病，她經常突然情緒低落，外出散散心。平均每周三趟，對山神廟，你未必有我熟悉，廟祝老伯都認識我了。

艾荔荔提醒：天黑了，山裏氣溫低，勸韓老師早點下山回家。本地人從不夜晚拜山神，沿途沒路燈，不方便。

秦朗秒回：廟裏有燈，徹夜長明，廟祝挺負責的。我試着勸勸她，回頭再聊。

艾荔荔皺眉，為鄰居的精神健康狀況感到擔憂：天黑了，老師跑去山神廟做什麽？

“荔荔荔！炒、炒。”錢二妮握着鍋鏟，興沖沖揮舞，她回神接過，麻利開始炒菜。

秦朗收起手機，轉身望去：

廟宇內，燈光昏黃，塑了金身的神像莊嚴，供桌上擺放着燭臺、香爐、清茶、貢品，地面設有三個蒲團。

韓燕起初站在廟外，眺望風景，慢慢踱至神像前，跪了下去，雙手合十。

她閉目跪立，久久不發一語。

“咳咳！”

少年靠近，蹲下提醒：“時候不早，該回去了。”

韓燕肅穆，一動不動。

“韓老師？”他揪了揪母親袖子，“我申請回去寫作業。”

她睜開眼睛，瞥了兒子一眼，“是你的發小們又在找你打游戲吧。”

“嘿，怄我？！”秦朗拿出手機抛了抛，“我在這兒就能打游戲，但是不想玩。班主任發話，叫我代表18班參加一月份的市級學習标兵英語競賽，得認真學習。”

韓燕欣慰颔首，擡頭仰視神像，“媽想再待一會兒。這個地方神奇，能讓我的心變得寧靜。”

“成，再待十分鐘，倒計時開始。廟裏煙熏火燎的，香灰味兒忒濃，虧您待得住。”秦朗說着起身，想去外面透透氣，卻聽背後母親發問：

“兒子，你怪不怪媽媽？”

又來！秦朗無奈，停下腳步，站在滿牆層層疊疊的“有求必應”、“慈悲救世”絨綢錦旗前，“又在琢磨支教的事兒？跟您說了一百遍了，‘既來之，則安之’，目前進展順利，您就甭時不時糾結犯愁了。”

“不是支教的事兒。”

韓燕出神地凝望神像，在幽靜中說：“是關于，你留學的事兒。”

“留學？”

秦朗忍受不了濃郁的香燭灰燼氣息，退到門口，呼吸新鮮空氣，疑惑問：“無緣無故，怎麽忽然聊這個？我在國內讀了十幾年書，感覺很好啊。”

仿佛是古老的山神賜予了一位母親力量。

韓燕眼裏淚花閃爍，忏悔一般，傾訴道：“近年來，我常常反思：一味反對你爸作出的決策，會不會錯了？例如，你小學時，他就提議送你去燈塔國留學，假如當時沒有發現他的婚外情，你早出國了。”

父母交惡已久，母親提及父親時往往鄙夷直呼“秦東海”，難得平和稱一聲“你爸”。

秦朗想了想，懸着心，大踏步折返，伸手探查母親額頭溫度。

“稀奇，聽您語氣，在為我爸說話？發燒啦？”

韓燕并未生病，撥開兒子的手，“媽跟你說正事！嚴肅點兒。”

“同個圈子朋友的孩子，經濟許可的，基本出國了，咱們家不是沒能力，怪媽，自私狹隘，目光短淺，年輕時痛恨丈夫變心出軌，害怕兒子離開身邊遠隔重洋，更害怕失去撫養權，牢牢抓着不放手，導致嚴重耽誤了你的前程。”

秦朗索性盤腿坐在蒲團上，耐心陪伴情緒起伏大的母親，勸慰道：“誰說耽誤了？簡直瞎說！我現在明明好好兒的。又是誰拿話刺激了您？說來聽聽。”

神像前，韓燕咬咬牙，強忍不舍下定決心，鄭重道：“媽想通了，你爸考慮得對，父母應該為孩子的前程多做打算，如果，你願意出國跟發小們一起留學，媽可以立即讓你爸去安排落實！怎麽樣？”