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第65章

時序入秋,白晝愈短，又逢陰雨日，卯時四刻了月色才淡出雲層,墨藍色的流雲四下散開,煙霞在晨昏交接處暈出光,薄霧彌漫下卻顯不出幾分亮堂。許嬿跪在政事堂外,弱柳扶風的身姿在天地間顯得分外渺小。

兩側站着太監，朝她身後躬身道：“許相。”

許嬿聞聲陡然轉頭，“父親！”

事情發生在夜半，禁軍闖進宮來抓走了那個與趙錦往來的宮人,許嬿便跪在這裏哭了半宿的冤枉，可政事堂的槅門緊閉，程峥壓根就不見她，她嗓音幹啞,看起來狼狽。

許敬卿卻沒有看她,而是對着槅門拱手道：“臣有本啓奏，特來拜見聖上。”

裏面又是好一陣沉默,許敬卿被晾在這裏，臉上卻不露出任何神色,許嬿學不來他的沉穩,見聖上連父親的面子都不給，忍不住哽咽道：“聖上……”

槅門倏地被推開，鄭昌步履蹒跚地走出來，“聖上熬了兩宿,夜裏頭疼,喝了藥睡下了,老奴實在不敢打攪,眼下時辰也還早，許相與娘娘還是都先回吧。”

許敬卿知道這是托詞，槅窗裏還漏出了幾縷燭光，程峥不肯見他。

許敬卿臉色肅了三分，從袖袋裏拿出一本奏疏，“既然如此，還請公公将這折子轉呈禦案，待聖上醒來再看。”

鄭昌也沒有問他那是什麽，只接了過來，說：“那老奴就不送了。”

許敬卿颔首，并不像許嬿一樣糾纏跪求，轉身下了臺階。

許嬿一怔，忙要起身，可是跪得太久，她雙膝又疼又麻，還是在侍女的攙扶下才勉強起了身，雙腿打顫地追上了許敬卿，“父親，聖上發了好大的火，這件事是不是平不了了？”

許敬卿目不斜視地看着前方，聲音卻不如從前中氣十足，“大理寺查的仔細，趙錦又死了，這件事辯不了。”

他說罷停下腳步，看向許嬿，說：“你要是知道事情嚴重，就不該在此時命人往宮外遞出消息。”

許嬿已經很後悔了，“我、我就是太着急了，那現在怎麽辦？”

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但許敬卿知道就算許嬿沒有派人遞消息，按照如今這個局勢，被查到也是必然的事。最近這接二連三的案子根本就是沖着他來的，從他在中秋夜宴上做局開始，他就已然入了另一個局。

那些行刺的內侍，恐怕也是裴邵有意安排，現在細想，裴邵當日那般輕易地就卸了職，可見早有預謀。

也怪他太着急了，畢竟武德候與工部接連折損，其中的損失不是戶部那幾把算盤可以估量的。許敬卿雙目沉郁，對許嬿道：“當下，只能退。”

“退？”許嬿淚眼盈盈，露出疑色。

許敬卿張了張口，看許嬿那不靈光的眼睛，終究是沒有解釋，揮手離去。但他沒有急着出宮，而是先去太醫院過問了裴邵的病情，得知他的确昏迷不醒後，才徑直回了府。

幾個幕僚都已經等在書房，見許敬卿來，紛紛起身道：“許相見到聖上了？”

許敬卿搖頭，坐下喝了口茶。

當中有一個說：“那請罪書……”

許敬卿道：“遞呈禦案了。”

衆人皆是默然，有人道：“只可惜我們汲汲營營多年……”

為首的幕僚卻道：“現在請罪，是上上策。裴邵不醒，聖上此時心急如焚，必要給裴氏一個說法，眼下認罪，認的不過是用人不淑之罪，而本的卻是為君分憂之心。許家的确與趙錦有往來，那是因為禦前安危皆系裴邵一人身上，許相挂心聖上，信不過裴邵，在殿前司留個眼睛有何不可？可趙錦具體怎麽做，那卻是他自己的事，其餘我們一蓋不認，大理寺也沒拿出什麽直接證據。”

說罷，幾人又看許敬卿一眼，似乎是在擔憂底下人辦事的時候有沒有留下些蛛絲馬跡。

許多事不查可以瞞天過海，查起來就得原形畢露。

許敬卿沒有說話，這種沉默有些駭人，有人咳嗽了聲說：“這能行嗎？趙錦的死要怎麽說？”

“你糊塗，趙錦原就不是我們害死的。”

話音落地，衆人頓時噤聲，這下所有人都察覺到了不妙。對面做得太周密了，堵死了他們所有退路，就連他們自己都要為本就沒做過的事辯白。

因為無論從哪個方面來說，趙錦的死都像是許敬卿的手筆。

許敬卿閉了閉眼。

為首的幕僚底氣也弱了幾分，緩慢坐了下來，說：“無論如何，請罪是對的。當年長公主為何會被直接發落鄧州，就是因為她不知道提前罷手服軟，而許相罪名已請，已經是服軟給了聖上一個臺階，就此罰過，也算是給裴邵交代了。聖上是個沒有主見的人，這一年多來又心氣不順，看許裴兩黨都不順眼，總疑心有人要害他，如此他更不能除許留裴。”

幕僚說罷，便看向許敬卿。

許敬卿卻沒有吭聲。

若是從前，他也篤定程峥會輕拿輕放，如今卻不敢肯定了。他近來總有些不好的預感，說不上來。

許敬卿有些疲倦，擺手說：“等聖旨吧，諸位近日也操心了，先退吧。”

衆人拱手，便下去了。

許敬卿兀自坐了一會兒，才把管事的從外頭叫了進來，“有陣子不見許瀝，他人去哪了？”

管事的說：“自打被革職之後，三公子成日郁郁寡歡，想來這會兒又是在酒樓買醉，老爺要見他，老奴去把人叫回來。”

“叫他做什麽？”許敬卿說：“沒用的東西，這麽多年只知道在鴻胪寺混吃混喝，我能指望他什麽？你把人給我看好了，這陣子風聲鶴唳，別讓他再給我添亂。”

許敬卿不缺兒女，偏沒有個能成氣候的，這麽些年他就盼着許嬿能誕下皇嗣，可偏偏她那肚子也不争氣。

許敬卿撫了撫額，只覺得身邊沒一個得力的，他抵頭沉默片刻，才想起來，道：“聞嘉煜是不是有一陣沒來了？”

“是，工部前陣子不是亂麽，眼下入秋了，又臨近先帝忌辰，崇聖祠緊着修繕，想來是不得空吧。”

許敬卿沉吟着點頭，“前朝後宮都亂成一鍋粥了，他倒還肯踏實辦事，也是難得。”

管事的說：“老爺要見他？”

“不見了。”許敬卿說：“他若是早入京幾年就好了，眼下他那個位置高不成低不就，我便是想要他給我解憂，他也沒那本事。”

管事的笑笑，“崇聖祠是個好差事，辦好了，還怕升不了官？”

“等不起這個時間了。”許敬卿一嘆，說：“這大半年折損進去太多人手，手裏能用的人又太少，聖上那裏如今也不大好說話。”

管事的張了張口，只能寬慰他。

……

薄霧散開，晴雲洩出金光，雨卻也跟着落下來。沿街的小販罵罵咧咧撐起傘，“見鬼了，大晴天的還下雨。”

聞嘉煜買了筒羊奶，那小販立即眉開眼笑起來，操着一口不夠标準的京腔說：“咱們這羊奶可是鹹州産的，地道！客官拿好！”

聞嘉煜笑着接過來，仰頭飲了個幹淨，拐進一條小巷時轉手将竹筒抛到角落，又東繞西繞好幾條街，才從一個巷子口進到賭坊後門。那後面齊刷刷站着一排人，為首的是個光頭，那光頭“喲”了聲，說：“來贖人的？”

許瀝被兩個大漢架住，背朝着這邊看不見來人，只聞言竭力把頭扭過來，蹬着腿哭喊道：“子陵、子陵救我，他們要殺我！”

聞嘉煜從袖袋裏拿出個滿當當的荷包，對那光頭說：“我只有這麽多。”

那人掂了掂，冷嗤道：“就這？你知不知道這許三公子賒了多少賬，就這點，連本金的零頭都夠不上，也就夠贖他兩根頭發絲！來啊，給我剁他兩根手指，就當利息了！”

兩個大漢得令就将許瀝的手往案板上摁，許瀝頓時嚎叫起來，“子陵！聞子陵！”

聞嘉煜不緊不慢地開口說：“這位可是許相家的三公子，是當朝天子的親表弟，諸位還請三思啊。”

“欠債還錢天經地義，就是天王老子來了也得還錢！你們這些成天吃香哈辣的公子哥在我這小賭坊裏拿喬說沒錢，我呸！沒錢？那就剁一根手指，我替你去跟你老子要！”

那刀就要落下來了，聞嘉煜陡地接住壯漢的手臂。

那麽粗壯的長臂，聞嘉煜一只手就拿住了，那壯漢掙了掙，竟然掙不開！

光頭眯了眯眼，上下打量這一身書生氣的青年，說：“沒看出來，還是個練家子。”

聞嘉煜微笑道：“何必呢，許家短不了諸位的錢，真見了血，那可就不是錢的事了。三日，就三日，一定湊齊。”

光頭思量了會兒，打了個手勢命人退下，說：“行，三日為期，我若見不到人，你就得見屍了。”

……

出了賭坊大門，許瀝腿軟地倚牆而站，喘着氣說：“你才是我的好兄弟，仗義！怪不得我爹看好你，只不過三日……上哪弄那麽多錢，我爹非得打死我不可。”

聞嘉煜道：“你還不知道吧，宮裏出大事了。聖上遇刺，裴邵中毒昏迷，許相被卷入了兩樁案子裏，自己都還沒摘幹淨，你再撞上去，只怕要遭殃了。”

“啊？”許瀝說：“我爹沒事吧？”

聞嘉煜搖頭，“案子還沒結，事情沒有定數。”

許瀝恍惚了一下，“那的确是不能在這個節骨眼給他惹事，可若不跟家裏要，這麽多錢，我只怕……”

聞嘉煜沉吟，看起來真的在替他想辦法，片刻後道：“要不先當點值錢的物件，來日手頭寬裕了再贖回來？”

“我哪還有值錢物件，早就當完了。”

許瀝嘆氣，說到這裏忍不住幽幽看了聞嘉煜一眼。

他原本也不好賭，但自打革職在家後便分外清閑，幾回跟着舊同僚吃酒，見聞嘉煜腰間那幾個象牙墜子是稀罕物件，出手也不同尋常小吏摳搜，一問才知他這樣的清秀文生竟然也會進賭坊，且很有經驗。

但細想也不稀奇，官場裏形形色色的人他見多了，人麽，外頭那層都是假的，裏面是何等糜爛就難說了。

聞嘉煜單看着他便知道他心裏頭在轉什麽，只佯裝不知，還作出替他苦惱的樣子，說：“還有三日，我再替你想想法子。方才受了驚，喝酒暖暖身。”

許瀝沒有胃口，正要推辭，就聽聞嘉煜說：“幾位同僚都在，官場上混過來的，總歸有些門路，我替你打聽打聽。實在不成，你再回府想法子，親父子，許相也不能看你死。”

聞嘉煜說話總是能讓人心神定下來，許瀝想了想，應下了，感動地說：“待我渡過這次難關，你就是我親兄弟！”

聞嘉煜微笑，“好啊。”