9 求學

第9章求學

那話是怎麽說的？“人生莫如閑”。鐘荟重活一世算是對此深有體會。

上輩子的鐘十一娘沒好好享受過閑暇光陰，但凡不是病得下不來床，就要死撐着爬起來揮毫潑墨，鼓琴讀書，倒不是她有時時刻刻砥砺琢磨自己的覺悟，實在是因了和衛七娘較勁的緣故。

每每提起衛家七娘子，鐘荟就要憑空生出幾許既生瑜何生亮的嗟嘆。

衛七與她并稱京都雙姝，要說風雅淵薮比她退了一射之地，然而論博觀深沉，卻又略勝她一籌——鐘荟生性有些祖傳的不着四六，固然是文采風流，做起正經學問來總是難以沉心靜氣。

鐘衛通家故誼，她和衛七又是同歲，長輩們無事便要拿兩人來比比。

“你看那衛七娘，聲容吐屬多麽端雅，何嘗如你這般手腳不停似個猢狲……”

“你這篇文章寫得文字枝蔓，辭氣板滞，看看人家衛七娘的手筆，多麽典麗精粹......”

“衛七娘已将施、孟、梁丘諸學都通了，你連經文尚且讀得磕磕絆絆……”

“啊呀看看衛家小娘子這烏油油的頭發，咱們十一娘也不知怎的，發色黃不說，還稀拉拉的總不見長……”——這個還是她親娘。

最讓鐘荟氣不過的是，衛七頂着一副祖蔭的絕世好相貌，偏要和她個黃毛藥罐子搶才名，這是何苦來哉？怨歸怨，卻是不甘心将京都第一才女的頭銜拱手讓人，拼着吐出兩口鮮血也要争這一口閑氣。

外間無人知曉，這鐘十一娘的才學倒有一大半是被衛七娘逼出來的。

如今一抔黃土萬事皆休，世上再沒有鐘十一娘其人了，她也不必再與衛七娘較勁了，心頭卻有些空蕩蕩的，仿佛一腔不足為人道的志向都無處着落。

也不知此生是否還有機會見着亦敵亦友了一輩子的衛七——說是一輩子，這一輩子着實不算長，且于她是一輩子，于衛七卻只是個開端罷了。

鐘荟這麽一想，有些沒滋沒味起來，着人搬了張竹榻置于廊庑下，榻上擱了一條又長又闊的食案，招招手示意阿杏過來。

“昨日的裹蒸用着不錯，你去小廚房瞧瞧可還有，撒些香藥、松子和胡桃仁，”鐘荟一邊盤算一邊吩咐道，“再揀新鮮的果子取幾樣來，不拘哪種，只不要窖裏的，等等還有，溫一碗酪漿，多放些石蜜，記得用銀碗裝。”

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“胡桃……果子……”阿杏翻着眼睛翕動嘴唇，半晌露出個為難又谄媚的笑，本來就小的眼睛被臉上橫肉一擠成了一條縫，“娘子慢些說，奴婢記不住。”

“……”

“還是我去吧，”蒲桃正掀簾子從廳事裏走出來，把胳膊上搭着的鹿皮遞給阿杏，笑着道，“把這鋪上，竹簟寒涼，莫将娘子凍着了。”

鐘荟總覺得自打那天她在夫人面前求情之後，蒲桃就有些不一樣了，似乎展顏的時候也多了些，也不知是不是她的錯覺。

蒲桃去了不多時，便提了個五層的食盒回來。

“枇杷從南邊運過來有些時日了，奴婢見皮已有些發黑，便沒有拿來，”蒲桃一邊打開食盒，将吃食一樣樣擺在案上，一邊說道，“這些青棗倒還新鮮。”

白瓷碟中盛着去核切片的青棗，五色琉璃盤上擺着雪白的籠餅，酪漿盛于镂銀碗中，上面還灑了各色果幹，越窯青瓷盤中點綴着幾只拇指大小的裹蒸，已經剝去了竹箨，蒸熟的精浙米泛出瑩亮的紫绀色澤來，一旁幾個褐釉小缽中分別盛着香藥、松子和胡桃碎。

蒲桃把最後一個镂銀小盅放下，掀開嵌水晶珠的小蓋，內裏還嵌着個白瓷盅，“昨晚的七寶羹還剩了一盅，奴婢見您用得好，便也一起取了來。”

鐘荟頓時食指大動，旋即又有些凄涼，什麽時候連隔夜羹湯也能叫她垂涎三尺了？

三世長者知被服，五世長者知飲食。姜家的飲馔不算差，食材不乏一些難得的水陸奇珍，然而與列鼎而食的人家比起來，廚子的手藝就有些平庸了。

但凡世家大族都有些傳世的名馔佳肴，四處網羅名廚，不惜千金地收入府中，以便宴客時豔驚四座，博得交口稱贊。

颍川荀氏于此一道最為精專，一日萬錢，食必盡四方珍異，府上有個吳地來的廚子，做的鲈魚莼菜羹堪稱一絕，以鐘荟前世的胃口都覺甘美異常。

每年秋風起時，荀府便大開賞菊宴，屆時京師輻湊，嘉賓盈門，宴上的一簍簍膏蟹都是從江南運來的，年年都要跑死幾匹快馬。

鐘荟只在荀家嘗到過這麽肥腴的螃蟹——鐘老太爺覺得暴殄天物有傷天和，所以鐘家雖有“變一瓜為數十種，一菜為數十味”的巧廚子，卻憑空變不出肥螃蟹來。

鐘荟回過神來有些駭然，也不知怎麽的，近來思緒總是跟拉磨的驢一樣，不知不覺就繞着吃食打轉。

＊＊＊

變作姜二娘後，鐘荟終于得償所願地“偷得浮生半日閑”，感到世上絕無更美妙的滋味，想來平地登仙也不過如此了：

她鎮日閑閑地斜倚着，想起來便翻一頁閑書，撥弄兩下琴弦，寫幾筆字，有時連這些都懶怠做，只是望着天邊流雲或是綿綿細雨就倏忽過了半日——也不是什麽都不做，二娘子的嘴還是很忙的，小廚房每日絞盡腦汁翻着花樣置備時令果子和糕餅，直把個廚娘愁得頭發都撓禿了一塊。

就這樣偷了半日，又偷了半日，再偷了半日，鐘荟揉着連日來使得有些過度的腮幫子，終于閑得受不住了，可見人都是有些賤的，才女亦不能免俗。

于是翌日照例去繼母院裏請安的時候，鐘荟便讓三娘子吃了一驚。

“阿姊，你真要回來與我一道讀書？平素你不是最厭惡讀書做學問麽？”三娘子緊蹙眉頭，繃出老學究般的正經來，鐘荟不由越俎代庖地憂心她小小年紀生出皺紋來。

“臭丫頭，倒編派起你阿姊來了！”曾氏那日在老太太屋裏接二連三受挫，也不知邱嬷嬷是如何勸解的，一轉臉又挂上了天.衣無縫的慈母面容，一絲忍辱負重的勉強都見不着。

若不是城府突飛猛進，便是在憋壞，鐘荟有了這個念頭，一發覺得繼母身上有幾分成竹在胸的氣定神閑。

“阿嬰是不是悶壞了？”曾氏和藹地執起她的手，将她拉到身前，“阿娘看着氣色倒好多了，天也漸漸暖和了，白日莫拘在院子裏，去園子裏玩玩，跑動跑動，回去上學倒不急在一時，畢竟将養好身子最緊要，落下病根是一輩子的事。若是怕夫子怪罪，阿娘去替你說道。”

鐘荟搖搖頭道：“這些時日女兒因病不能外出，反倒因禍得福，因着百無聊賴，便只能讀書解悶，雖因天資驽鈍一知半解，卻也獲益匪淺，反躬自身，驚覺自己矇昧愚魯，想來皆因不學的緣故。女兒讀到聖人之言：“人皆知以食愈饑，莫知……莫知……”

“莫知以學愈愚，是亞聖孟子所言。”三娘子得意地搶白道。

“對！對！就是這句！三妹妹果然是飽讀詩書，”鐘荟贊嘆着，臉上露出七分欽羨三分落寞來，“若是有朝一日我也能像三妹妹那樣出口成章就好了。”

三娘子被她捧得極為舒坦蘊藉，忍不住有些憐憫她，然而又鄙夷地想，笨得連句話都說不利索，能學出什麽花來，便落得大方一次賣她個虛人情。

“阿娘，既然阿姊見賢思齊，有心上進用功，那就讓她與我一起讀書罷，”三娘子抱着曾氏的胳膊，埋頭在她懷裏蹭來蹭去，“好不好嘛，我也想同阿姊一起上學。”

見賢思齊不是這麽用的哎，鐘荟心說，她這三妹妹挺會往自己臉上貼金。

曾氏把姊妹倆的一舉一動都看在眼裏，摸了摸三娘子的後腦勺，在心裏嘆了口氣，女兒畢竟還小，輕而易舉就被人牽着鼻子走，而那個不久前被她引得團團轉的女孩，曾幾何時已成了知曉謀算人心的牽繩之人了。

她是吃了什麽十全大補藥？曾氏近來每次見到二娘子都從心底裏湧出不安來，百年的人參固然不能叫人脫胎換骨，那麽區區一個奴婢就可以嗎？

曾氏壓下心中的重重疑慮，小心翼翼地将目光裏的一絲凜冽收斂得一幹二淨，對二娘子道：“你一心好學，阿娘自是高興還來不及，不過是擔心你的身子，你須得與阿娘在此保證，若是疲累切不可強撐，否則阿娘必不依的。”

“阿嬰知道母親疼我。”鐘荟有心也學三娘子撒撒嬌，把戲演得真一些，到底身子僵着死活做不出來，只得作罷了。

鐘荟把正事敲定，又在繼母屋裏坐了會兒，東拉西扯地敘了些閑話，曾氏和鐘荟各懷心思，都有些心不在焉，曾氏滿腹狐疑，鐘荟則在冥思苦想今日的晚膳該要些什麽點心，只有三娘子是真心實意的高興。

這個年紀的小孩大約都有些不自量力的好為人師，她信誓旦旦地對鐘荟道：“阿姊你放心，有聽不懂的便來問我，妹妹必不藏私。”

“那就多謝三妹妹了。”鐘荟學那些酸儒假模假式地作了個揖，倒把在場的人都逗笑了。

稚子總是有幾分可憐可愛的，但即便有一段同路，終究是要分道揚镳，鐘荟望着三娘子林檎果般紅撲撲的臉蛋，有些遺憾地想。