33 旅途

第33章旅途

出發當日，鐵面無私的阿棗一大早就将二娘子從被褥中拖了起來。鐘荟盥洗時眼睛都沒睜，平托起雙臂，任由兩個婢子替她換衣裳盥洗抹面脂。

因要坐上大半日的車，在鐘荟的堅持下，阿棗只得替她梳了圓髻，一應簪釵都省了，只從院子裏掐了朵緋紅色的蜀茶簪上。鐘荟穿了身沒漿過的霜色羅絹襦衫，下着艾綠色水波紋绮羅裙，外罩月白輕绡衣，清簡素雅得像三娘子附體。

阿棗想替她描眉點唇，可對着二娘子的臉半晌竟然找不到可以下手之處，只得将那盒禦賜的眉黛收了起來，這還是年前宮裏賞下的，愣是至今都沒機會用上。

幾個壯實有力的仆婦先将箱籠擡到角門外裝車，鐘荟就篤悠悠地用早膳，小廚房最近請了個扶風來的新廚子，一手胡菜做得極好，一想到今日路途辛勞，鐘荟便很是心疼自己，額外多要了半碗茶粥，臨走還叫阿杏用蠟紙包了兩個胡餅揣上。

一輛罩着青錦的畫輪通幰牛車已經停在角門外，後面還有兩輛供六個奴婢乘坐的并車，兩輛裝滿箱籠的辎車，除此之外還有兩隊仆役，一前一後騎馬護衛。

以姜大郎的官職來說，他本人乘通幰車出行都是逾制的，遑論家中兩個晚輩小娘子，不過都中浮競成風，僭越逾度司空見慣，以姜婕妤的受寵程度，姜家這樣已經算是克儉的了。

三娘子已經先到了，她梳着一對雙鬟髻，簪了一對鑲紫晶的金步搖，上着櫻桃色地繡瑞香花單衫，露出海棠紅的中衣領緣，下着一條織金松花綠的下裳，描了眉，搽了燕脂。她自己似乎也不太習慣這麽盛裝打扮，行禮時都有些僵硬。

兩位小娘子第一次獨自出遠門，曾氏一直送到門外，反複吩咐輿人切勿将牛驅趕得太快，寧願慢些也別颠壞了兩個小娘子，目送着女兒上了車，她不由紅了眼眶，拉住邱嬷嬷的手囑托道：“嬷嬷，我将阿圓托付與你，你可千萬要護她周全。”邱嬷嬷連連應承，叫曾氏盡管放心。

鐘荟就沒這待遇了，不過她也不是沒人疼，昨日老太太特特把她叫去，塞了支千葉綠牡丹簪子給她，那密密層層的花瓣都是磨得極薄的玉片，彼此之間以金絲勾連，風過時輕輕掀動，露出上百顆細小金珠制成的花蕊來，一看就是內造的寶貝，饒是她前世見過不少好東西，如此巧奪天工的也是屈指可數。

車駕離開姜府，出了裏門，上了銅駝大街。

鐘荟一上車便将車上的帷幔撩開些許，饒有趣味地往車外望。三娘子到底還是個六歲的孩子，雖極力克制，最終還是忍不住也捏着另一邊的帷幔，輕輕撥開一條細縫。

清晨下過一場細雨，将沿途人家的屋瓦洗得青黑發亮，路旁植着楊柳，晴絲袅袅，如碧玉妝成。雖然還是清晨，道上卻是車馬絡繹，行人如織。

鐘荟一邊看一邊從桃竹小罐裏掏五味梅條吃，恨不能再生出幾對眼睛幾張嘴來，三娘子卻是看了會兒就膩了，便将帶上車的一卷《詩經》翻開，沉心靜氣地默默背誦起來。

“難得出來頑一回，怎麽還只顧低頭看書呢？瞧瞧外面的風景多有意思啊。”鐘荟有一搭沒一搭地與她說話。

三娘子覺得與這只知吃喝玩樂的草包阿姊道不同不相與謀，頂着張塗脂抹粉的小臉，一本正經地譴責道：“無非就是穿各色衣裳的男女老幼和高低大小不一的車馬罷了，看了又有何益？”

Advertisement

鐘荟從未與這麽無趣的小孩打過交道，一聽這話便息了與她交談的心，決定一路裝聾作啞。三娘子對她的識趣還算滿意，又無聲默誦起新學的詩來，對她來說這次去常山公主的花宴可不是為了頑的，好不容易有機會與閥閱之女酬酢，她得作好萬全的準備，非但不能露怯，還要一鳴驚人，叫他們對她刮目相看才行。

三娘子仿佛已經看到了自己以才學豔驚四座的情形，臉上不自覺地浮現出笑意。

牛車載着兩位同車異夢的小娘子，不知不覺到了永寧寺外，這座寺廟是士人貴女游春的好去處，寺門旁的大青槐亭亭如華蓋，堆雪般的槐花挂了滿樹。樹下有個賣草編蟲的攤兒，編好的蟲子一串串挑在竹竿上，那攤主穿皂布短衫，頭戴白巾，是個滿臉褶兒的老翁，盤腿踞坐在地上，一邊回客人的問話，一邊手中編結不辍，槐花落了一肩都未發覺。

攤前有個穿青布短衣的總角小兒，挂在他阿娘身上又哭又鬧，手不住地往她袖子裏伸，想是在搜銅錢，那婦人一手揪着小童的後領子，一手往他臀上拍去。

鐘荟極少見到如此鮮活的市井人情，看得津津有味，連梅條都忘了吃。

然後她突然想起自己也有一對那樣的蟲子，是衛七娘送的，一只蝈蝈兒，一只蛐蛐兒，不過非草非竹，是頭發絲一樣細的銀絲編成的，那蟲子的肚腹是空心的，十分輕巧，兩只一起綴在簪頭當步搖，走起路來一蹦一跳，就跟真的一樣。

她隔房的十三妹看見了羨慕得緊，她還特地去問了衛七是哪兒買的，可那可惡的小娘子只是笑而不語，撓她胳肢窩都撬不開她的嘴，最後還是自己剜心挖肺似地慷慨解囊，把那只蝈蝈送給了十三娘，才送完立刻就後悔，可送出去的東西又不好讨回來，晚上偷偷悶在被子裏哭了幾回才算完。

不一會兒行至太倉轉入四羊街，到承明門前停下，由家仆呈上過所交驗，然後沿着官道一路向西北方向行去。

出了外城，行人車馬開始稀落下來，去城越遠，人煙越稀少，到後來便只有道旁夾植的榆柳可看，偶爾有人打馬而過，連個影都沒看清，便行色匆匆地飛掠過去，留下一串悠遠空洞的銅鈴聲。

鐘荟的眼皮越來越重，終于抱着個隐囊卧倒在了狐皮氈上。

牛車入了山，道路逐漸崎岖起來，颠啊颠的就把鐘荟給颠醒了，醒過來發現三娘子也趴在小案上睡了過去，半張臉壓在胳膊上，手裏還捏着那卷書，鐘荟嘆了口氣，還是把書從她手中抽出來，然後拿起一旁的披風蓋在她身上。

鐘荟活動了下手腳，感覺腹中空空，想是睡了挺久，仿佛還見縫插針地做了個夢，夢裏的事和人都跟真的一樣，可她就是死活想不起來了。

她輕輕撩起帷幔一角，便有一股冷冷的山風漏進來，牛車在山間的羊腸小道上緩慢前行，忽上忽下，潺潺的水聲忽近忽遠。視野忽而開闊，忽而壅塞，開闊時遠處山巒起伏橫如眉黛，壅塞處只見水汽氤氲，山崖崔嵬，陽光從樹葉的縫隙中灑落下來，仿佛片片金屑。

将近午時，牛車在一處棧橋前停下，三娘子也醒了，用手背擦了擦流了一臉的口水，迷茫地瞪了二娘子片刻，然後“哎呀”一聲猛地坐起身來，掀開帷幔看了看外面的天色，眼淚都快下來了，“我還有好多首沒記住呢，到明天如何來得及，你......你怎麽不叫醒我呀！”

果然不是根根歹竹能出好筍的，姜家這片竹林裏就出了姜悔這麽一根。鐘荟全然不想搭理這不可理喻的小娘子。恰好這時車隊在一處閣道前停下，邱嬷嬷提了兩人的食盒上來，姊妹倆便在車上草草用了午膳。

姜家一行抵達常山公主莊園時已暮色四合，從半山回望洛京，仿佛有星輝落下，将萬家燈火一一點亮。

莊園依山而建，各處館閣錯落散布在山間，由棧道和石階相連，到了這裏牛車便無法繼續前行了。車架還未停穩，早有主家的仆人迎出門外，看過姜家仆從呈上的名帖，将車駕導引入大門。鐘荟和三娘子下了牛車，各坐一擡平肩輿上山，其餘仆從則步行緊随其後。

天邊最後一絲餘晖尚未褪去，莊園內已是燈火輝煌，沿途每隔數十級臺階便有一人多高的銅築鸾燈，最難得的是每一只都形态各異栩栩如生。岔路口則設三十六頭金枝銅燈，将四周映照得宛如白晝。

石階兩側旁皆植芬芳馥郁的幽蘭香草，閣道闌幹上綴着千百只金鈴，夜風拂過，細碎的鈴聲此起彼伏，遠近相聞。

三娘子今歲元日随老太太和曾氏赴過宮宴，開過了眼界，然而仍舊暗暗乍舌，此處的奢華作派比起宮中有過之而無不及。她手心冒出層汗，将脊背繃得筆直，生怕露怯，越發裝得目下無塵。

鐘荟也是初來乍到，卻沒有她那麽曲折的心路，從早到晚颠了一路她早已經快散架了，惟願公主準備的晚膳對得起她家的排場。