12 祭祖

祭祖

好事不出門，壞事傳千裏。

哪怕是發生在縣城的事，也很快被庵堂裏的人知道了。

張大郎的娘親自去了李家提親，李家當然不允，他們有家有業，嬌養的閨女怎麽也要嫁個好人家。鄉下的泥腿子算怎麽回事，還不如他們家的夥計體面呢。

結果張望媳婦當即就撒起了潑，說是他們家女兒的清白都沒了，不嫁他兒子也嫁不了別人。若不是她可憐李家的孩子，才不會要這樣的女子過門。李家一聽，還沒商量到後頭的親事，就開始拿捏他家的女兒，連商量都沒得商量。

趕緊把李玉竹接回去問了個清楚，李玉竹是誓死不嫁，如果爹娘給她定了這門親事，她要立刻去死。

張望媳婦來鬧了幾天，李家咬死不松口。他們本就是商戶人家，除了兒子，也只有這一個女兒，精心培養識文斷字又跟着師太學醫，嫁不了本地，大不了嫁到外地去。

李玉竹得了爹娘的保證，又回了寒月庵。

結果一到寒月庵，就有人帶了她去見師太。

師太也不啰嗦，讓人把兩個傳口信的人叫了進來與她對質。

李玉竹知道事情敗露，跪倒在地，哭着求師太原諒她一回。

“你去吧，好歹師徒一場，趁着我不想多事。”

很快有人帶她去收拾了自己的行李，庵堂裏的師父親自送她回家，也沒多說，只說月考沒過，按規矩退回。

送李玉竹的人剛走，範瑤芝也被師太叫了進去。

“我本十分看好你，雖然心思有些深沉，但只要不用在歪道上，也不是壞事。可是，你令我失望了。”

“師太。”範瑤芝伏在地上，聲音凄厲，苦苦哀求。她已經是最後一年，還有不到半年就能結業，這個時候趕她走，她如何甘心。

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不甘心也沒用，師太素來說一不二。

于是，另一個因為月考沒過被送回家的，正是範瑤芝。

李玉竹很快被父母送到京城的姑母家中暫住，姑母嫁的是京城平康伯的族兄，反正注定遠嫁，還不如讓姑母張羅一門好親事，要是個官身就更好了。

送走女兒，李家騰出手來對付一戶農人，還不簡單的很。

張家先是屋子失火，人都逃了出來，家財卻燒了個精光。

然後張望媳婦去集市的時候，跌了一跤，摔斷了腿。連帶着小女兒額頭擦到地上，破了好大一個傷口，不好好治就會破相。

接二連三的禍事，讓張家徹底消停下來，就連寧璇和母親偶爾回村子，也沒看到過她露面。

寧璇也安安穩穩長到了十二歲，這期間，她又制作了數十張香藥方，得了師太改良，制成香膏銷給幾個大藥行。

“寧姑娘，這香膏在京城的鋪子裏，可是供不應求啊，您看，能不能多做些。”

師太很看重寧璇，就連和各個大藥行打交道的事，也一并交給了她。

“不是我們不肯多做，主要是有一味藥材太過難得，如果少了藥效又不夠。師太的脾氣您是知道的，效果打了折扣，她寧願不做。再說了，物以稀為貴，京城裏的貴人就是喜歡稀罕物，随時去都有，他們也就不稀罕了。”

說着将香藥坊的印章蓋下去，又讓他們簽了字，才算交接完成。

“寧姑娘這個法子好，香藥的忌諱，我們真怕傳到分店的時候，他們記不住。也學着姑娘弄了個帳本，寫清楚忌諱，讓交接的人簽字。一層層簽下去，誰忘了就該誰負責，也不會互相推诿。”

這真算不了什麽，寧璇知道是這些掌櫃們捧着她，抿了嘴笑道：“各位叔叔伯伯都是行家裏手，我這是班門弄斧呢。”

送他們到了門口，就看到庵堂的門口來了一隊馬車。寒月庵常有大戶人家來上香，但是這麽多輛馬車的，還是少見。

庵堂門口的小師父看寧璇不知，讨好道：“是京城裏來的世子爺，定是來送年禮。”

“京城的世子爺？”師太和京城的人居然還有來往，寧璇覺得不可思議，可是離得師太越近，越覺得理所當然。

“是呢，師太給世子爺的親人看過病。”小師父很是驕傲，心想這可是京城的世子爺，世子爺是什麽官，應該很大很大吧，也不知道比不比得過縣令。

“師太慈悲。”寧璇搭過話，便往回走。

聽得一人在後頭喊她，“喂，你，就是你，不許走。”

寧璇無奈的回頭，事隔兩年，她還記得這個人的聲音。不是因為有多特別，實在是象他這麽說話的，也只得這麽一個。

“果然是你，這回怎麽不躲了。”說話之人正是之前在寧家村出現過，又來過寒月庵的少年郎。

“世子爺有何吩咐？”寧璇微福一禮。

“你怎麽知道的。”少年郎摸摸鼻子，還以為能隐藏身份呢，結果這麽快就沒得玩了。

“世子爺氣度非凡，天下少有。”反正我是使勁誇你了，你就別在我身上瞎耽誤功夫了吧，寧璇保持恭謹的模樣。

“你不想理我就直說，耍什麽小心眼，哼。”世子頭一昂，錯身而過。

寧璇唇角一勾，默默退開。她現在忙着呢，還剩下一年就可以去京城，回到屋裏把匣子裏的銀票一數，竟有三千兩之多。

“阿憨，族裏來人了，說我們就是不回去住，過年祭祖和大宴也得參加。”祭祖是全族的男人按着輩份去宗祠磕頭，大宴是磕完頭在宗祠外擺出長條桌椅，全族的人都集在一起吃飯。飯菜由各家攤派，人多多出，人少少出。

“要多少錢？”寧璇一聽就覺得這是明知道他們不會回去，找他們攤派銀子來了。

“一個人三百文，我們得按三口人交。”九百文，快一兩銀子，他們母女一個月的生活費也不過花二兩銀子。

“給他們，我們就不去了。”寧璇是死活都不想回那個地方了，省得節外生枝。

“族裏說，洗祭祖的銀器，挑了我。”別的都好說，一攤上祭祖的大事，誰也不能輕易推脫得掉。這麽一安排，陸氏只能非去不可。

寧璇絕不會讓母親落了單，只能跟着她一塊去。

寧氏宗族裏，少有的幾個人，也在議論，他們母女到底是怎麽維持的生計。京城裏來的耿四，已經是第二回到寧家村，臉拉的老長，覺得這寧家辦事實在是敷衍的很，不就是一對母女嗎？怎麽到現在都收拾不了，連帶着叫他也在夫人面前擡不起頭來。

“他們的地交給族裏，幾年沒有領米糧，難不成真靠喝西北風活着？”耿四很不高興。

“陸氏還有個繡花的手藝，再說庵堂裏也總有粗使活計能做，也不會看着他們餓死。”族長自己也不确定，他叫人打聽過了，陸氏整天大步不出二步不邁的，吃活用度都叫庵堂外頭跑腿的人給送上去。也沒聽說有什麽繡活傳出來，但除了這個，他實在想不通，他們還能靠什麽生活。

“眼睛都不眨的拿出九百文，你還覺得他們是在幹粗使活計？你們不會走漏了風聲吧。”耿四心中忽然湧起這個念頭。

“不可能，陸氏那個性子，是個沒主見的。若是知道了自家男人的消息，肯定立刻就要去尋。”

“那就幹脆告訴他們，寧珉就在京城。不過地點嘛……”耿四壓低了聲音，說出一個地址。

“那婚書？”族長看了一眼窗外，外頭擦銀器的婦人坐成一圈，一邊幹活一邊聊天。寧璇那丫頭，就捧了一包松仁糖，坐在旁邊不停的吃，還不時送一顆到陸氏嘴裏，母女倆臉上盡是滿足和幸福的笑容。

“當然要，不然我讓你辛苦把他們支開是為了什麽？”耿四伸長脖子看了一眼，陸氏容貌妍麗，溫婉動人，心裏不由蠢動一番。也知道現在不是好時機，等他們入了京，落入自己織就的天羅地網之中，還不是由着他為所欲為。

想到這裏，耿四總算露出了笑意。

于是态度也和緩了一點，“族長不必憂心，夫人已經手書一封，讓令孫去省府的學舍就讀。可比縣學強的多了，裏頭教書的都是大儒，一般人可進不去。”

“多謝多謝，如何，小老兒的一樁心事可就落下了。”孫子一直在縣裏的一個私塾裏讀書，質量堪憂。可又一直找不到好的書院，若不是為了孫子的前程，他也不會這麽痛快的應下。

再說他也有計較，孫子若是個有出息的，遲早要去京城赴考。考上了就得走門路選官，若是幫了夫人這麽大的忙，孫兒以後也算是有了靠山。

擦銀器是婦人的事，用不上寧璇，她哪兒也不去，就守在陸氏旁邊，旁人看着寧璇都眼熱，叽叽喳喳的誇陸氏有福氣，女兒生的好，又孝順。

擦到一半，有人才姍姍來遲，搬了凳子坐下，連點歉意都沒有。但誰叫人家是族長的孫媳婦呢，也沒人敢說什麽，也有膽子大的，指桑罵槐說了兩句，到底是不敢多說。

別人不說了，桂花倒是開了口，看了一眼陸氏又看了一眼阿憨道：“我總聽張家的說你家阿憨是族裏長的最水靈的閨女，原先我還不信，今日一看，還真是半點沒錯。”

雖然是好話，應下來可就得罪了所有養閨女的族人，而且說就說，加一句張家的是什麽意思。