66 裴同之

第66章 第66章  裴同之

營房中不少人江宜曾在雞鹿寨中見過，只是叫不出名字，在空地上擺了一尊大肚紋身鳥翼神像參拜。

“這是什麽？”裴同之沒見過。

部下一名長史答道：“邊民的信仰，山神一類的罷。”

謝書玉看了那塑像幾眼，對狄飛白道：“這是清溪關将軍廟裏的那尊腹中神像。”

“大人原來去看過了，”狄飛白道，“不錯，正是。不是山神，乃是雷神。”

“靈晔将軍？”一人問。

狄飛白道：“雷公與靈晔你分不出來？”

衆人一時都愣住，平日裏不曾留意，回想起來，雷公祠與将軍廟中神像皆是被甲将軍模樣，幾乎就是同一個人。靈晔将軍當年一劍開天，電光耀世，無數人為他著書立傳，傳頌後世，說他在天上白玉京司掌雷電之職，已成為人間共識。

江宜便忍不住想到那個在地底祭悼枯骨亡魂的黥身青年。

有的神仙在高堂上享受香火供奉，有的神仙在深山裏寂寞孤身行走。

找到米介時，他與巴俄仲在一起，一名藥師正給他處理身上的燒傷。

雞鹿寨的人能從火海圍攻中存活下來，與官兵周旋求生，多虧米介以驚人的意志鼓勵支撐他們。只是米介自己也受了嚴重的傷，幾近喪命。

見到江宜與半君，米介勉力坐起來，一雙眼睛遭煙熏得視線朦胧。

“我聽說了，那天晚上，六百年前的故國都城重現世間，滅國一戰的真相也大白于天下……想必是夔神相助吧？”

江宜道：“一言既出驷馬難追，雷公親口許諾你一個緣分，自然是願意伸出援手的。”

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米介露出一個笑，卻算不上高興：“我想那個緣分只是給部族，不是給我的。千百年來墊江族人供奉夔神，當年最重要的關頭卻不見有神力相助。族中傳言，若有一日夔神舍棄信徒離去，振翅降下的飛羽将化作無數雷霆，滅國于虛無之間……所謂群鳥解羽之地……”

巴俄仲朝那擺在地上的人頭鳥身像參拜，末了擦去神像上的泥土。

狄飛白道：“怕是謝書玉不會讓你們将雷神像帶去且蘭府去。一山不容二虎，既然已有了将軍廟，更不容你們供奉雷神。”

“不，”米介卻說，“謝大人親口允諾了此事，絕不幹涉我族的信仰。”

狄飛白意外，與江宜二人交換過眼神。

巴俄仲一張老臉顯得深深疲憊：“雷神重現往事，當年謝書玉亦是為族長親手斬殺。這個名字被我們恨了太久，如今也有些恨不起來了。”

“只是不知道族長……她對謝大人的恨意太深了，卻是無法可解。”米介說。

在雞鹿寨的日子裏，江宜聽米介講過這段故事。依則的母親與弟弟為解救困于疫病的族人，來到白崖鎮向謝書玉求助，卻被污為盜賊，雷殛而亡，曝屍三日于城樓示衆。

依則深恨謝書玉。作為族長她一力主張奪取保塞，建立新的家園。作為女兒與姐姐，想必她更願意手刃謝書玉以洩恨。

“小琅在世時總說，沒有什麽比生命更重要。依則從前聽不進去她弟弟說話，等聽懂的時候，小琅已經不在了。只怕她執念太深，不肯輕易屈服啊。”巴俄仲深深嘆息。

裴同之與墊江族長依則的見面選在總管府祿仁堂。連同在保塞鎮被俘的蘇慈等曲涅部戰士也一同在場。這幾乎是個受降儀式。

這時候江宜與狄飛白已準備離開且蘭府了，只是不知半君将作何安排。

三人去向收留他們多日的謝書玉辭別時，看見許多人都在前往祿仁堂旁觀。越過無數肩膀可以看見為首的是名女性。江宜仍記得依則最後冒險行刺時，被謝白乾一槍拍中，橫飛了出去，傷得不輕。

此時好端端站着，大概已不礙事了。

裴同之宣讀了聖意，寬赦依則等人罪過，墊江遺族散歸三鎮。人聲唏噓，漸聽不到說了什麽，依則總是沉默的模樣，并不開口。

江宜嘆了口氣，不願湊這熱鬧，掉頭走了。狄飛白與半君二人本很為墊江人的命運懸心，見江宜走了，也只好跟上。

“不知謝大人在何處，今日怎的沒有登堂？”江宜問。

正走到假山下，忽然聽身後群聲呼喝，一清亮女聲喊道：“都讓開！刀劍無眼，小心你們刺史大人的性命！”

江宜吓了一跳，回頭果然見裴同之脖子上架着一枚小小鐵片。江宜認得那種刀片，他曾在雞鹿寨中見人用此修容易貌，乃是他們的一種手藝，因其細小輕薄，可以貼身藏匿，連府司獄裏的獄監都沒有發現。

挾持命官者是一名高挑女性，雖看不清她模樣，卻不是依則——依則仍在一旁站着默不作聲。

“壞了！”狄飛白氣道，“挾持官員罪加一等，這些墊江人腦子抽了麽？！看我去幫裴大人一把。”

他要出手，卻沒有機會，制住裴同之的女人下令府兵退至堂下，江宜三人亦被阻擋在外。

忽然依則上前一步。

“都退下！”那女人喝道。

依則沿着府兵散開的道路，提氣騰身而起上得瓦檐，幾個縱躍消失在衆人眼前。整個過程不曾向身後留戀過一眼。

半盞茶後，那女人放開裴同之，将鐵片随意丢擲在地。

府兵立即上前拿人，裴同之喝道：“依則尚未走遠，速速捉拿歸案！此人為刺殺謝總管之元兇，敢有包庇者同罪論處！”

蘇慈被一根鐵索捆了，套上罪枷，生怕她再暴起發難。她卻已無所謂了，任由人押着，臉上是一種空洞而深刻的神情。

依則消失的方向出動無數人力搜尋，官邸的氣氛再次緊張起來。

在本該化幹戈為玉帛的時刻，依則卻選擇了潛逃，連一直以來追随她的族人都未能察覺她的意圖，只有蘇慈。

兩人甚至沒有過只言片語的交流，而蘇慈只需要一個眼神就懂了。

裴同之問她：“你的族人身染疫病，又無處容身。且蘭府為你們提供藥食居所、田地赈濟，這些難道在你們眼裏都不值一提？那麽你們究竟想要什麽？”

蘇慈說：“這些都是我們需要的，但不是她想要的。依則離去前已卸任族長一職，只希望自己的行為不牽連全族。我亦是這樣想的，大人，先前多有冒犯，全是我一人所為，還望大人不要遷怒于我的族人。”

“依則想要謝大人的命？本官有所耳聞，依則的母親與弟弟一年前因盜竊謝大人府中金像而喪命。”

“事到如今，就算殺了謝書玉，還能挽回麽？依則只是想找一樣東西。”

“什麽東西？”

蘇慈面帶茫然：“一樣在那個雷雨天丢失的東西。”

謝書玉推開房門。

屋中有濃重的松脂香，混合藥爐散發的苦澀氣味。松脂止血，謝白乾那一日重傷全靠此救命。

謝白乾卧床不起，呼吸聲沉重，見到謝書玉前來，本想起身。

“躺着罷，很快你就無床可躺了。”謝書玉本想用冰冷嚴厲的語氣，卻還是難掩憤怒：“我真不知道，你有這麽心急，竟然與邊民合謀。莫非真要以一座城池，換取一紙封官令？”

謝白乾扶着憑肘坐起身，咳嗽道：“一座城池可是換不來，用那些人的性命，三千顆人頭，興許可以一試。”

謝書玉心底發寒。

“我故意将保塞一座空城留給他們，又豈能不是甕中捉鼈的算計。可惜……咳……墊江人山裏出來，也會兵法，想來一招黃雀在後，行刺于大人你，險些得手。”

“不如便任由他們得手，那時又替我擋什麽？”

謝白乾胸前為彎刀所傷之處，藥敷下又滲出紅色來，謝書玉只不忍直視。

謝白乾笑道：“咳……大人，下官第一次見到大人，是在……”

“建元宮，文華殿。”謝書玉面無表情，回想起與衆考生布衣上殿的那天。

“不是，”謝白乾卻說，“名都西郊外，謝家宗廟前。”

謝書玉神色微動。

“我名都謝家赫奕章灼，上有鎮國神将，下有輔帝重臣。名都除了一個李，無有在謝氏之上。那日宗廟祭祖，皇宮出動兩千虎贲軍圈圍郊野，本該閑人勿進。卻有兩個赴名都趕考的書生誤入此中。一個人說‘世家貴族何等威風，吾輩生而莫及’，另一人卻說‘謝氏之祖也非生而及之，我願做百代之祖’。”

謝白乾一手按在胸口刀瘡上：“這個書生後來登文華殿，對策三千，成為天子門生，風光一時無兩。我則因一些過錯，左遷且蘭府。本來滿懷抑郁，卻沒想到且蘭府總管正是那個願為百代之祖的書生。謝大人，我雖求功心切，行為失當，然而從未有對您不敬之心。”

他那一手猶如按在謝書玉心口上，面色由于失血而蒼白虛弱。

謝書玉終于不忍，回身欲離去。

藥湯氣味從他推開的門縫中跌出，仿佛一條實質的流水。在那湧動的艱澀氣味中他好像嗅到一縷清香。

‘璧山的桃子是軟的麽？’

皇帝問。

文華殿丹墀前，書生擡起眼睛。禦座又高又遠，他什麽也看不見，只看見了殿前年輕的侍衛。

神采奕奕，器宇軒昂。猶如一株天然便生長在這炊金馔玉、星輝不夜之宮殿前的芝蘭玉樹。

本該一直如此。