8 什麽用處

第8章 什麽用處

就算這樣也止不住，打了這個，後邊又有人照做。被打的人疼嗎？當然是疼的，可是舍不得啊！

連喊叫的力氣都沒有後，身體本能的，朝着食物的方向伸出手。剛開鍋的粥，照理說是不能分的，米還沒熟透。但衙役實在攔不住，只能打了手勢給裏頭 。

米湯就米湯吧，先堵上嘴再說，人太多了些。

于是最前頭的碗裏沒幾個米粒，第一鍋米湯分完，續上水接着熬，開不開鍋連煮粥的人也記不得了。

就這樣加水，加米，一直到掌燈時分，領粥的還看不見頭。領幾分銀子辦幾分事兒，上頭可沒給他們陪夜的銀子。

熄火收糧回撤，衙役是被流民推着進了城門的。城門後邊十幾個壯漢，将最後一個人薅進來迅速關門頂上，生怕放進來一手一足。

消息已經快馬加鞭送往京城，等着皇上給出赈災旨意，再由戶部調糧籌銀，兩淮地區早不知餓死了多少人。

竹葉青六人出發第一天，就遇上小股流民逃命的。裏邊還能看見拉着板車，載着家當的幾口之家。

這樣全乎的人家，在逃難途中無疑是遭人嫉恨的。從老到小沒死人，再想想自己家破人亡，心裏就會恨。

有車有被褥，甚至不知什麽地方還藏着金銀銅錢，更有可能藏糧食，這些都讓人嫉妒。

六人跟在人群後頭，不遠不近。趁着天亮，在林子或是河邊找找能吃的東西。

他們這地方，就是水多。河水還是渾濁的，擋不饑餓的人下水撈魚。不下河，就得繼續吃草，或者啃樹皮。

水邊長大的人，摸魚都是好手，除了陷進淤泥裏出不來的，這晚多少都吃到了東西。

柳承學着生火，火石是在三溪鎮挖出來的。流浪幾個月，經驗不多，但是野外生存的技能學了不少。

葫蘆就地取材，直接在水邊将巴掌大的魚去鱗開膛收拾幹淨。到了鍋邊，才背着人掏出匕首将魚切成小塊下鍋。

随手掐一把河邊還堅挺的野菜，不多久魚湯飄出香味。喝過湯，竹葉青跟葫蘆守前半夜，柳承跟湯圓守後半夜。一天下來，哪怕背着不多的東西，到底年紀小受不住。

沒多久鼾聲響起，竹葉青掃一眼，湯圓流口水了，菱角和柳芽兒互相靠着，柳承倚在一棵不太粗的樹邊。

前方的人群不時傳來奶娃娃的哭聲，還有老人的咳嗽聲。低聲嗚咽分不出男女，流亡路上無一絲笑聲。

竹葉青想到了胭脂巷，樓子裏怪笑的姑娘們若是在，該是怎樣的情形。

白露過後，夜晚多少有些涼。葫蘆年紀小容易疲累，強撐着不讓自己睡過去。用腳尖踢了踢柳承的，還沒等叫湯圓，前方人群傳來騷動。

沒多久喊叫聲變大，整個隊伍差不多都醒了。湯圓驚醒，忙問老大發生什麽事兒了。

竹葉青盯着黑暗中的人群搖頭不語。只言片語的喊聲中，能猜到是有人偷了東西。應該是拖家帶口的那些招了惦記。

“管好咱們自己就行，別看熱鬧，別多事。”

竹葉青吩咐完，窩在柳承靠着的樹旁閉目休息，湯圓壓住好奇心，讓葫蘆睡覺去。

後半夜寒氣上湧，湯圓搓了搓胳膊，雙手抱住膝蓋。柳承将背簍裏僅剩的一件髒衣服扔過來。

“你！”轉頭看着熟睡的夥伴，到底沒敢大聲。

“幹什麽？用你假好心！”

夜色中，蛐蛐和貓頭鷹的叫聲偶爾響起。柳承摸索着挪到湯圓身邊坐下。

他不記得惹過湯圓，出于好奇，用胳膊蹭了蹭湯圓的，問道：

“我怎麽惹你了，幹嘛對我鼻子不是鼻子眼不是眼的？”

湯圓看着笑呵呵的，其實心裏鬼精靈。這一雙眼又不是白長的。柳承從前一定是富裕人家的，說話文裏文氣，湯圓爺爺看不順眼。

但是實話不能這樣說，被老大知道又得挨揍。老大能收進來的，明面上就是自己人了。跟自己人耍心眼兒，老大會生氣。

湯圓道：“咱們要飯的啊，靠本事讨飯，誰也不用論高低貴賤。要得到，守得住，吃得飽就行了。”

柳承心想，這源頭還是那天破廟的事兒。他帶着妹妹，從來沒跪在地上仰頭問人要過吃的。做不到，就活該挨餓。那天的吃食，是湯圓他們帶回來的，分給他們兄妹，也難怪湯圓看見他就不待見。

“湯圓，我記着大家的恩，日子長着呢，我不會只吃不幹。”

黑暗中看不到湯圓的表情，否則那翻上天的一對圓眼，定會讓人想要給他兩巴掌。

“哎呦嗬嗬~我也沒說你光吃飯不幹活不是？我這人吶，喜歡跟實誠人打交道。

再說，以後都是一個窩裏的兄弟，你犯得着跟我保證嘛~”

柳承笑笑沒說話，陰陽怪氣的人，見得多了。湯圓這樣的，反而有點可愛。

遠處的人群鬧騰了差不多一個時辰才消停，狼多肉少，丢東西的雙拳難敵四手，這虧，只能自己咽下。

天蒙蒙亮，河水冰涼，已經有人開始下河找吃的。涼水下河最怕抽筋，這不離岸邊有點距離的那個男人就嚎開了，不過他應該是沒相熟的人在，嚷嚷半天沒人伸手救他。

短短十來天，他們見過太多死人，淹死在水裏的，連個眼神都得不到。

菱角和柳芽兒不敢洗臉，還保持着灰頭土臉的樣子，其他幾個在臉上撲了水也只是為提神。

照舊還是魚湯煮野菜。沒有鍋的就在火上烤，連幹柴都撿不到的，還能生吃。

墊了東西有點力氣，人群緩慢西東，繼續朝大城的方向移動。在他們心裏，高高的城牆一定會攔住洪水，城裏有米糧，有善人能救他們的命。

這一路還不知要走多久，幾人趁着中午太陽最毒的時候，坐在樹蔭下編草鞋。柳芽兒的手最巧，學的也快，一個中午就能編的像個樣子。

小姑娘總算因為自己有用，而偷偷笑了一下。

喝了水休息夠，重新再站起來時，腳底火辣辣的疼。他們身上常年都有傷，這點痛，算不上什麽。