17 臨照縣

第17章 臨照縣

地主收不成租子，但是多年積累下的陳糧不少，雜糧馍一人一個，不管是本地的還是外來的，只要路過就能領。

他們七個在小鎮上領了兩次，昨天吃掉了一個，今天的還沒舍得動。

鍋裏放了姜和一點花椒葉，天氣太冷，手腳冰涼。吃點姜驅寒。

竹葉青伸腿碰了碰柳承問道：“你什麽想法？”

柳承搓着手烤火，瞥了一眼竹葉青道：“你是老大，我聽你的。”

竹葉青又問另外幾個，大家都沒主意，三條路，不見得哪條生哪條死，沒人能指點他們該如何。

接下來是長久的沉默。雨水透過席子，散落在衆人頭頂，以地為床，以天為被，就是被漏的有點厲害。

分食了煮好的糊糊，身上一下子暖和起來。姜的辛和花椒葉的香刺激味蕾，肚子更餓了。

菱角就着雨水洗碗，嘟囔道：“老大，我想吃鹹菜絲了。”

湯圓咬着嘴唇看竹葉青，竹葉青則盯着火堆出神。走了這麽久，突然很累，很想停下，就躺在那裏，什麽都不想。可是他不能。

就在衆人以為老大不會出聲，準備睡覺時，竹葉青幹澀的聲音響在耳邊。

“承兒，你說，咱們到海邊去怎麽樣？”

柳承愣住了，因為菱角想吃鹹菜絲嗎？

“挺……挺好的啊，咱們可以跟漁民出海，打到魚能賣掉換糧食。”

湯圓接話道：“再不然，自己吃也行，有魚吃，總不能餓肚子了。”

菱角道：“海水是鹹的，拿來煮野菜都不用放鹽了。”

盼弟沒去過海邊，想不出海邊是怎樣的美景。小聲問道：“海邊也有地主嗎？會不會佃田出來？”

竹葉青笑了：“海邊不能種糧食，靠海活命的。”

于是向東走就這麽定下來。有些時候，運氣好像擦肩而過，你差一點就抓住了。

在他們往東拐的時候，京城赈災的官員終于急匆匆出發。國庫虧空，戶部拿不出錢糧，從皇上到文武官員都着急。

不管真的假的，反正大家不是急病了，就是急病了。

皇帝是徹底病了，下邊人的那些小心思他會不知道？百年一遇的洪水，誰都不想去南地送死罷了。

赈災的事兒，辦好了是大功一件，辦不好，就是罵聲一片。南邊接二連三的送來八百裏加急，折子上的死亡人數與日俱增，還不知道失蹤的有多少。

這都過去多少天了？糧食在路上吱吱扭扭的走上月餘，人早就餓死了。

所以京城的大小官員都知道，這差事，誰接誰燙手。

事情總要辦，他的百姓得有人替他救，文和帝短短幾天就新增了大把的白發。

太子以侍疾為由留在東宮，不出三天，皇帝大手一揮，命皇五子趙卓翊奉旨赈災，随行醫官、護衛、記錄官等由太子安排。

東行的七人不知道自己與赈災隊伍錯過，就算知道也不會折騰着回舊地領糧食。

十天後，站在臨照縣，已經能聞見海腥味。九月初的天氣，沿海的樹葉還沒黃多少，但是七人已經凍得臉色青紫。

沿海城市風大且潮濕，若不是一個個的出于貧賤，一定會水土不服。

這一路虧了有要飯的經驗，雖然艱難，好在活着到了海邊。

城門口依然有人盤查，但是邊城距離府城太遠，消息傳送起來就要費工夫，逃荒逃到臨照的也不多。只是七人沒有路引沒有詳細家鄉住處，守門的不敢将人放進去。

臨照這地方，沒多少土地要操心，哪年都有海水淹了漁村的事兒，對于內地發洪水還覺得他們大驚小怪。

但是人在城門口蹲着也不是個事兒，想着今年鹽田那邊缺人，就跟幕僚商量着要不就把人收下。

幕僚對臨照的人口知道的最清楚不過，緊缺的是青壯，那兩個年歲大的，稍微長一長就能下鹽田勞作了。

七人被守門的衙役帶到縣衙時，太陽西斜，金紅的夕陽下，衙門的牌匾鍍上一層光輝，溫暖耀眼。

後衙裏，幕僚交代值守的文書，将七個孩子的情況記仔細了，回頭還是要上報到府城的。

文書心裏便有了數。海邊的小縣城，想要遷人進來千難萬難，出海打漁的每年都得往海裏填人，鹽田活計繁重，導致成親的小年輕都沒力氣生孩子。

這是要留下七個，回頭給他們落戶辦戶籍路引的意思。

文書簡單問了幾人從哪來，家中還有幾口人，上三輩得記錄，本人的年歲身體特征也得記錄。

來縣衙的路上，柳承跟竹葉青就小聲商量的幾種可能，臨照縣讓他們落腳是最好的一種，最差的，就跟椒城縣似的提心吊膽。

所以此刻文書問話，端坐在桌案後頭提筆準備落字，柳承挨個把自己人看了一圈，才沉穩清晰的與文書對答。

“你們是一家子？”

“回老爺，是。”

“哎！可不敢叫老爺，喊叔就行。瞧着可不像一個娘生的。”

辦公之地就這麽大，又快到下衙的時辰，即便文書聲若蚊蠅的嘀咕，幾人還是聽見了。

“那個老大，幾歲了，叫甚名兒？”

柳承道：“我大哥叫葉青竹，今年……十三了。二姐葉菱兒，十二，菱角的菱。”

文書寫着寫着頓住了，擡頭看着一溜叫花子似的孩子，奇怪道：“他倆啞巴？”

柳承擺擺手：“不不，我念過幾年書，兄姐都老實慣了，有點怕，呵呵。”

菱角拿眼睛擠擠竹葉青：咱啥時候姓葉了？

竹葉青：不知道，這小子瞎編的呗。你記得自己姓啥？

菱角：不啊，但是他倆咋辦？

竹葉青：管他呢，讓他自己編，二妹子。

菱角翻了個白眼，老大變了，不是從前的老大了。

“哎，你倆擠眉弄眼的咋？”

竹葉青，此時已經被改名叫葉青竹了，笑呵呵道：“叔，我妹子餓了，問啥時候能完事兒呢。”

文書又蘸了墨，仔細在硯臺裏将筆尖的墨蘸勻。

“快了快了，人口記錄是大事，你們小孩子懂什麽？你繼續，誰是三兒？”