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第20章 第 20 章

聽得天子有合适的人選, 齊容與明顯一愣。

皇家說親，賜婚居多，一旦聖意下達, 別說尚未婚配的男女，就是冤家仇人, 也要奉旨締結連理枝。

青年當即起身, 躬身抱拳，“謝陛下關懷, 但末将生性粗野，收心不夠，還未立業, 不宜成家。”

“成家立業, 家在先，業在後，愛卿弄混了。”蕭承擺擺手，示意宮人展開一幅畫像, 畫上女子柳亸花嬌，溫婉柔美, 正是工部尚書宓然的嫡六女, 宓湘芷。

天子和和氣氣, 有商有量，看在曹順和曹柒眼中, 又有另一番意味兒。

在朝堂之上，陛下雖性子冷，但對待賢能, 會表露出溫厚的一面，而棋逢對手時, 尤其是可敬的對手，通常會先禮後兵，只有面對厭惡亦或排斥到一定程度的人，才會疏冷懾人。

齊容與是陛下的座上賓，自然屬于第一類人。

禦書房內熏香氤氲，自地臺兩邊的雙耳青銅爐飄出，缭繞在帝王周遭，為其蒙上一層蒙蒙薄霧，仿若托舉天子登雲端，手纏紅線，操控世間姻緣。

不過一句口谕的事兒。

齊容與瞥一眼宮人展開的畫像，耳畔是曹柒對宓湘芷的介紹。

“與小九爺一樣，六小姐是家中幺女，備受尚書大人寵愛，性情溫柔，知書達理，富有才情，乃皇城貴女典範。”

坐在上首的蕭承笑道：“愛卿前不久一戰成名，宓老尚書對你贊不絕口，有意安排愛卿與自家女兒相看，不知愛卿意下如何？”

這畫像也見了，品行也作保了，就看當事人是否有意願。

曹柒收起畫像，意味深長地睇了一眼齊容與，也有點期待他的回答，畢竟近些日子，由宮裏眼線傳回的有關黎昭的消息裏，都與齊容與沾了些關系。

天子有無妒意，曹柒琢磨不透，但有一點可以肯定，天子喜歡未雨綢缪，但凡決定做一件事，就會事先清除掉所有路障。

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齊容與無疑是近來與黎昭走動最頻繁的外男。

就看這位名聲鵲起的年輕武将，是否也是世俗之人，礙于帝王威，草草接受一門親事。

蕭承單手搭在禦案上輕輕敲打，靜靜看着身姿挺拔的青年，将其歸類到同國子監祭酒一樣的賢能之列，自然比對待旁人多了些耐心。

靜默片晌的青年再次作揖，擲地有聲道：“末将自小生長在胭脂味濃的總兵大院，身邊有太多外表光鮮、背地抹淚的婦人，她們或是妻或是妾，皆不得家父喜愛，在後院望穿秋水，蹉跎韶華，紅顏枯萎。在末将淺薄的見解裏，女子與男兒一樣，若懷揣抱負，也可發光發亮，而不是賭一場盲婚啞嫁，用丈夫的寵愛維系餘生。将心比心，若婚前做不到兩情相悅，末将寧願孤獨終老，也不願耽誤任何一位姑娘。”

這一刻，青年剖開的是自己對姻緣的理解和憧憬。

憧憬的是兩情相悅，相守一生。

聞言，蕭承微彎的眼尾漸漸趨于平緩，被燈火拉長，投下暗影。

敲打在桌面的手指也停了下來。

他深深凝睇收起玩世不恭的青年，忽然無話可說。

只因齊容與對待感情的心，太過純透。

到底不是唯利是圖之流，蕭承自嘲哼笑，低低沉沉，沒了強買強賣的心思。

是自己急功近利，在對比之下，輸個徹底。

該反思嗎？

若齊容與真的喜歡黎昭呢……最好是自己多心了。

“罷了，愛卿依着自己的心意尋覓良緣吧。不過，明日還是要替朕去一趟宓府，為六姑娘遞送上一份生辰禮。”

這是事先與宓老尚書商量好的，只為讓一對男女有個相看的機會，即便“撮合”在半途中斷，賀禮還是要送上的。

齊容與微僵着面容應了下來，已忤逆聖意一次，不能接連忤逆了。

見好就收。

等齊容與攜着賀禮離開，蕭承屏退宮侍，只留曹順一人在旁。

在面對相伴二十年的大伴，蕭承不再端着帝王之儀，仰頭靠在寶座上，笑嘆了聲：“朕頭一次做雷聲大、雨點小的事。”

曹順笑眯眯道：“因為陛下時刻以大局為主，加之惜才，不願為了私事，破壞君臣情誼。”

在制衡黎淙上，齊容與可是一張底牌，背後擁有七十萬雄兵，陛下重視得很，斷然不能委屈了人家。

聽完老宦官的分析，蕭承朝他招招手，拿起禦筆在他臉上打了個叉。

“诶呦呦，陛下啊......”

老宦官擠眉弄眼，既谄媚又哭笑不得。

這個叉，無疑是帝王的回複。

分析有誤。

**

齊容與離開宮城，在無人的街頭縱馬馳騁，若腰間有酒葫蘆，他很想灌幾口酒。

從少年起，他時常從父親口中聽說天子的事跡，對天子既欣賞又佩服。九歲禦極的小皇帝，敢于對抗當時兵馬強壯的大箋，這份膽魄，自古君王有幾人？

是以，在接到密旨時，他義無反顧想要輔佐明君，此刻亦然。

陛下對他，也是以誠相待的，透露了許多權謀上的計劃，包括即将重用誰、削弱誰。

只差一歲的他們，是惺惺相惜的。

可今夜，齊容與從蕭承身上感受到敵意，來自兒女情的敵意。

換作其他人，或許會當機立斷，主動斷了與黎昭的往來，以免君臣産生隔閡，可他......好像做不到。

駿馬發出一聲嘶鳴，加速行徑，風馳......電掣。

夜闌廣袤星空下，鮮衣怒馬遠離紅塵的青年躺在屋頂上獨自喝悶酒，耳邊回蕩着天子的哂笑，眼前浮現的是手提金縷鞋的少女。

一枚老蜜蠟的玉佩自腰間滑落，懸在斜向下的瓦片上，流蘇微微揚起，在他心頭引酥麻。

一壺酒下肚，他鯉魚打挺，在一輪弦月的做襯下，縱身躍下屋頂。

刀出鞘，寒光冽，刀花飛舞，行雲流水。

一套刀法過後，恢複淡然的青年在晨風中昂首站立。

天明了。

一大早，親自喂完小馬駒的黎昭走出馬廄，瞥一眼站在馬廄外低頭不語的黎蓓，沒有順坡給彼此緩和的餘地。

早已不想與之虛與委蛇，沒必要再笑盈盈接受對方的服軟和歉意。

見黎昭招呼不打，黎蓓這才着急，“姐姐......”

“清早冷，回房去吧。”

黎蓓不甘心，小跑跟在黎昭身後，邀她一同用膳。

“不了，我今日要去宓府一趟，太忙了。”

黎昭甩開蒼耳似的黎蓓，簡單用過早飯，乘馬車趕赴宓府之約。

早已習慣獨來獨往，她沒帶侍女，身邊只跟着一名車夫。

兩人等在宓府外，黎昭只身攜禮走進宓府大門，剛一進門，就被熱鬧的氣氛團團包裹。

宓府小輩多，每走進一個女賓，就有一個小童牽着女賓的手去往花園那邊的水榭。

潺潺流水小石墩，黎昭在一個叫不上名字的女娃娃的牽引下，穿過溪水步入二層水榭。

皇城閨秀雲集，名貴胭脂飄香。

黎昭在一片溫聲細語的寒暄中，小小體驗一回人情世故。

因着祖父的關系，她在閨秀中名聲極大也極差。大多數想要入宮為妃的閨秀都不願招惹她，只有宓府的小姐還算熱情。

宓老尚書雖與黎淙是至交，但八面瑩澈，人脈廣，府中女眷又出類拔萃，出風頭是常事。

光鮮亮麗名氣大，自然會吸引到手帕交。

黎昭沒有手帕交，唯一的好姐妹還背刺了她。

看着三五成群的女賓，黎昭極有自知之明，與府中六姑娘 道了幾句客氣話後，就由之前的小童引路，前去拜見家主宓然。

走在镂空花格的單面廊上，黎昭沿途欣賞廊池中五彩斑斓的錦鯉，等注意到前方小跑而來的身影時，已被那人撞了一下肩，身形微晃。

那人腳步匆匆，沒有回頭，亦沒有道歉。

領路的小童撓撓額，沒有認出這人的身份。

今日女賓衆多，大半攜着婢女而來，想是哪戶人家不懂規矩的粗野婢子吧。

小童沒向黎昭解釋，因自個兒也鬧不清楚。

作為客人，黎昭更不清楚此人的來歷。她邁開步子，繼續欣賞池中鯉，全然沒注意到被撞的肩頭上赫然多出一條小青蛇。

**

女眷的生辰禮，身為家主的宓老尚書自然不會露面，今日逢休沐，老者歇在府中，正在與一位貴客下棋。

被白子團團圍住，老者皺皺臉，“你這後生，棋藝是高超，但太具鋒芒，不懂審時度勢，一味攻擊，不給自己留後路。”

說着，老者擅自移動對方一顆白子，又行了一顆黑子，那一片黑子的局勢瞬間化險為夷，“你看，這樣多和諧。”

老者一再悔棋，讓被迫放水的齊容與無奈又好笑，“這樣也行？”

“怎麽不行，這是最好的局勢。”宓老尚書捋捋須，也不在意被後生看出是在倚老賣老，“可攻可守，方能游刃有餘，記住了？”

齊容與也不死犟，點了點頭，“記下了。”

他一早奉命來送賀禮，為了避嫌，想要當即離開，卻被老家主拉住胳膊，帶去客堂，說什麽也要切磋幾局。

這時，仆人來報，說屠遠侯府的嫡姑娘來給家主請安。

宓然讓仆人将黎昭請進來，等待的工夫，與忽然心不在焉的齊容與哼哼道：“要不要再來一局？”

“不了，前輩棋藝精湛，晚輩自愧不如。”

老者坦然受之，“老夫的手下敗将，都會有此感慨。”

齊容與笑笑，唇紅齒白，笑意明快，映入老者眸中，又多了幾分好感。

可惜與自己的幺女無緣。

見一身紫裙的黎昭随府中小童走進來，宓然捋捋須，玩笑道：“老黎生得那麽醜，孫女倒是水靈漂亮。”

黎昭沒想到會偶遇齊容與，先是朝着老者欠身問安，随後又朝青年欠身一禮。

齊容與起身，雙手握住自己所坐的靠椅，稍稍轉向黎昭，請她入座。

兩人目光來回交錯，什麽也沒說，又好像說了很多話。

可正當黎昭再上前一步，一側肩頭忽然傳來疼意，整個人栽倒下去，幸被齊容與扶住。

被扶住的少女綿軟如柳絮，倒在男子懷中，疼痛的肩頭滲出血跡。

“疼......”黎昭按住滲血的肩頭，小聲呢喃。

宓然大驚，看向小童，厲聲問道：“怎麽回事？快去傳侍醫！”

小童錯愕不已，“啊啊”了半天，說不出個所以然，只好扭頭先去傳侍醫。

齊容與扶着黎昭坐到椅子上，細細觀察她發白的臉色、發紫的唇色，心口一震。

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依據自己多年風餐露宿的經驗，黎昭像是被毒物所咬。

必須馬上查看傷口。

不知侍醫還要多久才到，傷勢不容耽擱，否則很可能廢掉一條手臂，甚至毒發身亡，齊容與看向一臉急色的老者，“麻煩前輩先行避讓。”

“啊？”

“請。”

看青年一臉嚴肅，宓然深知不容耽擱，立即走出客堂，輕輕帶上門，親自守在門外。

齊容與摸了摸黎昭發燙的臉蛋，沒有解釋什麽，只道了句“得罪了”。

旋即，扯落了她胸前的雙耳結。

齊胸裙随之下落，堆疊在腰間。

意識混沌間，黎昭感覺左側肩頭一涼，她扭頭看去，快要麻木的身體一顫，雪白的肌膚透出粉潤。

她甚至不知趴在她肩頭吸血的人是誰。

“不要......”

齊容與吸出一口毒液，吐在棋桌下的水盂裏，又拿起棋桌上的茶湯漱口，再次趴在黎昭的肩頭，薄唇貼住兩處牙印，用力吸吮。

許是毒液漸漸清除，黎昭恢複些意識，她認出這人的身份，不自覺舒口氣。

潛意識裏，覺着齊容與是君子，不會趁人之危。

她支撐着搖搖欲墜的身體，在齊容與再次靠近時，主動撩開搭在那側肩頭的全部長發，将瑩潤光潔的肩頭呈現在青年眼前，以方便他行事。

齊容與微頓，眼中是少女将長發撩到另一側肩頭的畫面，說不出的震撼，可他無暇顧及，閉上眼，再次吸吮那處傷口。

沒有發絲遮擋，唇與雪肌完完全全的契合。

黎昭感受到一絲巨疼，她攥緊堆疊在腰間的長裙，微微揚起散發清香的頸。

等到身體恢複知覺，黎昭突然扣住齊容與為她穿衣的手，嗫嚅道：“我自己來。”

齊容與立即退後，轉過身耐心等待，可絕佳的耳力，還是捕捉到了窸窸窣窣的衣料聲。

等宓然帶着侍醫叩門而入，屋裏的一對男女分坐棋桌兩側，默默無言。

侍醫觀黎昭氣色雖蒼白，卻沒有中毒的跡象，先為其把脈，确認無大礙後，獨自去煎藥。

宓然通過小童的詳細描述，已鎖定了那個陌生面孔的女子，可女子早已不見了蹤影。

有人想要在宓府毒害黎昭，大有借刀殺人亦或離間兩位家主的嫌疑。

這事非同尋常。

“徹查。”宓然一拍桌子，嗓音渾厚。

看黎昭服用過湯藥，已無大礙，齊容與将心中所想認真分析給老者。

觀黎昭肩頭的牙印，幾乎可以肯定是蛇的毒牙，能讓受害者被咬時毫無察覺，基本鎖定是一種袖珍青蛇。

只要毒液能及時吸出，被咬者不會有性命之憂，最多虛弱幾日。

這種蛇在大赟極其罕見，觀賞性強，多養在喜蛇的權貴家中。

宓然點點頭，“那老夫就着手去調查，朝中何人喜歡養蛇。”

齊容與提醒道：“也可能是借刀殺人。”

“嗯，老夫會斟酌。”

從宓府離開，黎昭沒有乘車，和齊容與慢慢走在午日的深巷。

黎昭沒有詢問齊容與為何出現在宓府，這是他的私事，與她無關，只是既然遇上，又逢休沐，擇日不如撞日，黎昭想要提前回請，也好一并報答他今日的恩情。

想起适才清毒的場景，她又不可抑制紅了臉，不敢與之對視。

齊容與沒有點頭應下，考慮到她需要修養，便以玩笑的口吻道：“改日吧，等你養好身子，請我吃頓豐盛的。”

不想讓姑娘家難堪，從頭至尾，他沒提一句寬衣解毒的事，也沒有迂腐地主動要求負責。

事急從權，黎昭的反應已說明她沒有拘泥小節。

畢竟命比什麽都重要。

另一邊，快要被宓、黎、齊三大府邸全城通緝的女子頭戴兜帽悄然出現在一座私宅前，她有規律地叩了幾聲門。

宅門被人緩緩打開，露出一張雌雄莫辨的臉，“确定沒被人跟蹤？”

“确定。”

“進來吧。”

女子跟了進去，摘下兜帽，跪在開門之人的面前，“主子，奴婢不辱使命。”

“失手了，還叫不辱使命？要了黎昭的命嗎？”那人慢慢轉頭，正是出宮替天子辦事的曹柒。

女子察覺出異色，立即砰砰磕頭，“奴婢沒有功勞，也有苦勞，求主子開恩！”

曹柒坐到火爐旁，畏寒的她手捧湯碗，學着天子的語氣，淡淡道：“下輩子去享受苦勞吧。”

說着，從湯碗底下抽出一把薄如樹葉的刀片，劃向女子脖頸。

擅長替主子們收拾爛攤的她，對處理屍首熟能生巧。

她背對倒地的女子，眼底映出爐中火焰，一簇簇燃燒。

回宮的路上，曹柒見臨街的攤位上有售賣柿餅的，便從一籮筐中挑了一個最好的，包在絹帕裏，裝進衣袖中，眉眼溫柔道：“陛下是喜歡吃柿餅的，但胃不好，每次最多吃一個。”

小販是敢怒不敢言，買一個，挑了半個時辰！

曹柒入宮後，徑自趕往禦前，禀奏了許多關于宓府辦宴的事，只字沒提柿餅，也不敢貿然拿出來。

聽聞黎昭也去赴宴并中了毒，蕭承驀地擡眼，“可脫險了？”

曹柒像個局外者，如實道：“毒液清理得及時，黎姑娘已無礙。”

蕭承緊繃的臉才有所舒緩，卻又聽曹柒輕聲道：“是齊小将為黎姑娘寬衣解毒。”

**

之後幾日，黎昭調養好身子，與齊容與約在下一個休沐日見面。

正月過後，白日漸長，天氣開始回暖，黎昭站在銅鏡前選了一套粉衣白裙，搭配水粉首飾，明快中透着清新。

收拾妥當，她帶上車夫去往約定的飯莊，既然齊容與提了要品嘗豐盛美食，她就不能掃興。

黎昭選的飯莊并非奢華的酒樓，而是坐落在犄角旮旯的另一家老字號，菜品豐富，是祖父推薦給她的。

黎昭提前到場，坐進二樓雅室，将備好的謝禮藏在桌子旁的低矮架格裏。

飯莊不大，生意卻紅火，這間雅室還是黎淙托關系替孫女預定的，既要請客報答恩情，自然要大大方方不扭捏，以顯示誠意。

黎淙沒插手，放任孫女自行報恩。

想到齊容與，少女倍感輕松，誰不喜歡跟清風朗月的人打交道呢。

只是，從晌午等到申時末，都未見那人現身。

快到傍晚了。

被跑堂問了不下十次，是否要上菜，黎昭都只是搖搖頭，眼底流露一絲不确定，不确定齊容與何時才會趕到。

她信任他，一定是路上耽擱了，不會無緣無故失約。

“再等等。”

殘陽如血霞漫天，被突然召喚至禦書房的齊容與久等不見帝王現身，眼看着天色漸晚，宮人開始燃燈，他有些坐不住了，朝候在禦書房的曹順耳語幾句，不等曹順做出反應，就頭也不回地快步離開。

昂藏軒舉的身姿融入夜風中。

在盞盞燈火彙成線的甬道上，他奔跑起來，沒有顧及天子是否會不滿，也顧不上天子召喚所為何事，心裏只有一個念頭。

希望黎昭還沒有離開。

燈火大亮的飯莊內，微服出宮的蕭承默默坐在黎昭的隔壁。

黎昭等了多久，他就留了多久。

他知黎昭倔強，可這份倔強已轉移給了別人。

搭在膝頭的雙手慢慢收緊，他站起身，越過曹柒走了出去，來到黎昭的雅間前，輕輕一推，站在門口喚了一聲“昭昭”。