56 封賞 他們終究會明白，應該向誰祈求，……

第56章 封賞 他們終究會明白，應該向誰祈求，……

被突然發布的強制任務吓了一跳, 蕭扶光沒好氣地在腦海裏怼系統：【才消停了幾天，你又開始了是吧。】

因為在太子身邊積累了海量的生命值，在小美也美滋滋榮升四級後, 一人一統便立下君子協定, 除非有人性命攸關必須要相救, 否則就暫時不要發布系統任務，以免耽誤他的正（做）經（作）事（業）。

小美也很委屈：【強制任務發不發布又不是我能決定的。】

敏銳地捕捉到它話中的漏洞, 蕭扶光迅速反問：【不是你的話, 那強制任務是誰發布的？】

靠……

不小心露出破綻的系統, 在宿主腦海裏心虛地吹起了口哨。

已經習慣了它時不時的裝死，蕭扶光在心裏翻了個白眼，決定先找個認識的人打探一下六槐先生的事情。

結果想什麽來什麽, 不用他特意去找, 禮部尚書家的小公子虞川梧便朝他跑了過來，氣喘籲籲地打招呼：“好你個蕭期年，剛才我喊了老半天, 你小子倒好, 連個頭都不擡。”

說起虞川梧, 倒也是個妙人, 他明明老早就考中舉人, 卻并不肯做官，也不願意繼續參加會試，反而與蕭扶光、聞明钰這些京中公認的纨绔子弟之流玩得不亦樂乎。如今他能來煙波盡處，多半也是沾了有個尚書父親的光。

回京之後, 蕭扶光還沒專門見過這些老朋友，此時忙作了個揖，笑道：“适才出神, 竟怠慢了秋實兄，實在罪過、罪過。”

虞川梧輕巧地側身避開他的禮數，反過來行了個誇張得多的揖禮，急道：“多少雙眼睛盯着呢，你可別害我啊！如今你可是大英雄，哪裏用給我賠不是。”

哪裏有那麽誇張，蕭扶光剛想吐槽他的小題大做，卻注意到的确有不少人正若有似無地打量這邊。

……

将人拉到一處偏僻的地方，借着假山遮掩住身形，蕭扶光這才有心情與人敘舊。

虞川梧便道：“明钰念叨了好久，說等你回來後兄弟們定要一聚，誰知你如今是個大忙人，竟抽不空來見我們。”

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想到自己為了早些完成太子布置的功課，的确回絕了聞明钰的帖子，蕭扶光心虛的摸了摸鼻子，找補道：“這陣子家嚴盯得緊，實在是空不開手來……”

"嘁——"虞川梧用長長的噓聲回答了他，并且毫不留情地戳破他的謊言，“太子殿下讓我父親整理近十年各地的行卷，可他老人家哪有時間做這些啊。殿下親自交代的事情，又不好假手旁人。”

“蕭期年，你要不猜猜，這些天你看的卷子，都是哪個倒黴蛋整理的。”

他這飽含怨念的指控，蕭扶光實在是始料未及，當下不知道該說些什麽才好。再加上被人道破太子給自己開小竈的事情，竟然讓他有些莫名的不好意思，支支吾吾了半天，一句整話也說不出來。

還是虞川梧大方的放過了他，又安慰道：“放心好啦！殿下的事情，我家從來都是守口如瓶，絕不會漏出去讓你難做的。”

确實挺守口如瓶的，兩人相識這麽久，蕭扶光還是頭回知道禮部尚書與太子的關系竟然如此親近。

這樣想想，太子安排他留在禮部，其實也是用心良苦的吧……

蕭扶光臉上莫名一熱，連忙晃晃腦袋，将這些亂七八糟的思緒通通甩了出去。

既然都是同路人，也用不着再試探了，他單刀直入問道：“聽說曹家請了個叫六槐先生的上門做客，我那二弟哭着喊着都要過來見他，這人究竟是個什麽來頭？”

想到曹家的惡心行徑，虞川梧不屑地撇了撇嘴，壓低了聲音悄悄告訴他：“都是些可憐人，不光是這個六槐，曹家養着的其他人也都是一樣。”

“他們中間，功名最高的也不過只是秀才，甚至有人還是幾十年的老童生。”

“不是考不上，而是曹家捏着他們一家老小的性命，壓根兒就不準他們考。還非給人家安上一個不慕名利的狂士名頭。”

他湊得更近了些，幾乎是用氣聲在蕭扶光耳邊道：“聽我父親說，曹家養着這些人，就是為了給他們家的男丁代筆，會試不好動手腳，鄉試上掙個舉人還不是輕而易舉。”

突然得知世家大族這等密辛，直到上了回家的馬車，蕭扶光腦子裏都是暈暈乎乎的。

但剛親眼見到偶像的蕭雲升興奮不已，根本無心關注兄長的異狀，小嘴叭叭個不停，瘋狂向蕭扶光安利六槐先生的儒雅風流、博學多才，可堪當今文壇魁首。

可惜蕭扶光對這些都毫無興趣，但他忽然想起一事，向弟弟打聽道：“六槐先生長得怎麽樣？”

蕭雲升誇得超大聲：“自然是顏如冠玉，俊逸非凡！”

就知道是這樣。

蕭扶光對系統指指點點:【所以受害者那麽多，只有長得俊俏的這個才配讓你發布個任務。】

被宿主好一通冤枉，小美覺得自己芯片都氣到發燙，像素小人瘋狂跳腳：【才不是呢！救人的規則又不是我定的！】

【那是誰定的？】蕭扶光迅速反問。

靠呗，又中計了。

宿主越來越狡猾，可憐的小美簡直防不勝防。

小美又想故技重施，靠裝死逃脫來自小蕭的審判。

可蕭扶光偏偏不給它這個機會，笑眯眯地說出了自己的推測：【其實拯救美人只是個噱頭，你想救的應該不僅僅是美人吧？】

面對宿主的诘問，沒用的系統還是貫徹了裝死到底的思路，安靜地仿佛從未存在過一般。

對此，蕭扶光也只是一笑，不再強求它的回應。

*

東宮。

回京之後，聞承暻又變成了全京城最忙碌的人之一，每天一睜眼看到的就是從禦書房送來的各種處理不完的折子。再加上詹事府前些日子跑了幾個經年的屬官，少了可以分擔的人手，即便是政事老練如他，此時也有些焦頭爛額。

匆匆用完早膳，看到書房案上堆成小山的奏折，聞承暻嘆了口氣，自言自語道：“是時候再讓他們放幾個人進來了。”

之前跑路的那幾個屬官，雖然都是被背後家族安排進來的棋子，但耐不住人家是真的好用啊。作為世家大族的旁支庶孽，他們都是從小學的就是怎麽為主家打理文書庶務，活兒幹得可謂是又快又穩當。想當初那些人在的時候，自己哪用像現在這般事事親力親為。

聽到他嘆氣，常喜連忙接話：“奴才已經尋摸了幾個人選，待會兒您瞧瞧有沒有合适的。”

一面又摸出來一張灑金箋紙遞了上去：“名字前面圈了紅圈，都是江南出身的士子。剩下的都是北地和嶺南的。”

聞承暻接過來，看到上面密密麻麻的紅圈，都要被逗樂了：“你這圈兒倒不如不畫，孤連人名都要看不清了。”

常喜嘟嘟囔囔的辯解：“誰讓還留在京裏的進士大半都是江南的呢。”

會試每三年一次，從上萬名舉子中脫穎而出的進士們，也不是成了天子門生之後就能高枕無憂的。除了前三甲能直接授官外，其他人裏面只有絕少數能夠通過翰林院的考檢成為庶吉士，剩下的便由吏部考校賢愚，賢達者能留任京官，愚者則外放成為某地的父母官，從此再難回京。

科舉舞弊是大忌，但翰林院和吏部考檢裏面能做的文章就多了。如今掌管六部的正是出身江南大族的曹相爺，底下人辦事當然也要按着他的喜好，多多的留下江南士子。

不過即便事實如此，常喜這般誇張地标記，多少也是存着點兒上眼藥的小心思。

聞承暻對他的小九九心知肚明，也不挑破，而是重新細細看了那張單子，點了幾個人的名字，吩咐道：“讓他們先來試試看。”

見宋如淵也在入選名單裏，常喜微微訝異，提醒道：“這一位曾犯了貴妃娘娘的名諱，又與羅家來往密切，奴才擔心他有些不妥當……”

“難道其他人就穩當了？”聞承暻輕嘲，“江南的宵小敢如此狂悖，不就是賭孤除了他們，再無人可用嗎？”

既然江南士族有如此自信，那他為何不将計就計呢？

聞承暻相信，只有切切實實地接觸過頂級權力的運作規律，那些出身寒微、僅憑地緣關系被籠絡過去的江南士人們才能明白，究竟應該向誰祈求，他們渴望的權勢與財富。

計劃歸計劃，在新的屬官到來之前，這些折子還是得他自己看。

誰知第一封折子就是中書省拟好的封賞，下面還有門下省的批紅。聞承暻看了看，将蕭扶光的名字先圈了出來，笑問道：”今日他去曹家了？"

常喜看不到折子的內容，卻第一時間反應過來他問的是誰，連忙回道：“正是呢，聽說曹相還單獨和世子說了會兒話。”

至于具體談了什麽，想來蕭世子會自己告訴殿下，他就沒費心去打聽。

想到曹平芳近來的動作，聞承暻一笑，想來此人是察覺到了什麽風聲，才會頻頻出招試探。可惜這一次他要對上的人并不是自己，沖着東宮再怎麽使勁兒都只會是徒勞無功。

這樣想着，聞承暻看向手中折子時的心情瞬間又好了很多，贊了一句：“林相國辦事，果然是滴水不漏。”

他只略微改動了對蕭扶光的封賞，将光祿寺卿改成了鴻胪寺，又額外注明加封其母為國夫人後，就要将折子合上放到一邊。

常喜卻期期艾艾的開口：“殿下，中書省拟給小馮将軍的恩封，奴才瞧着不是很妥當。”

您要不再瞅瞅？

原來中書省給馮修微拟了個郡君的封诰，體面尊榮一點兒都不少，卻與她的軍功毫無關系。

對此，聞承暻的反應卻是将手中折子繼續放到一邊，全無再打開修改的意思：“既然她覺得天家無情，那孤總得有成人之美，讓她好好體會體會，什麽叫做雷霆雨露、俱是天恩。”

馮修微這個性子，若是不磋磨一番，他還真不敢繼續再用下去。

常喜不敢再說什麽，上前将那封折子妥善的放到了匣子裏，稍後自有人取走交由尚書省處理。

*

朝廷對外官的封賞還未下來，甄進義卻已經得了皇帝的恩旨，穿上了從二品的補服，朱紅色的大褂披在身上，襯得他整個人十分神氣。坐在禦馬監正堂上，監內衆人紛紛上前磕頭向他磕頭道賀，甄進義笑眯眯地受了，又吩咐徒弟給大夥兒看賞。

再次珍惜地摸了摸身上簇新的衣服，甄內相一臉的志得意滿。不是他眼皮子淺，實在是因為本朝太監的天花板司禮監掌印，也只是個正三品，他這二品補服的待遇，可是實打實開創了本朝的先例。

徒子徒孫們當然也清楚他因為什麽高興，當下恭維的話兒不要錢的往外說。在這滿堂喜氣中，他卻觑了個空兒，獨自往太和殿而來。

太監們與外官不同，他們是皇帝的“內人”，不像外面的大人們似的，需要一板一眼的與皇帝講禮。這種“不講禮”，一方面是為了顯示內官與皇帝的關系親近，無需計較太多，另一方面則是因為禮不下庶人，警示他們要時刻牢記自己奴才的身份。

所以哪怕是得了興平帝親口加恩的聖旨，甄進義也不用像其他人一樣擺香案設供桌隆重的謝恩，只需當面給皇帝磕幾個頭便罷。

甄進義到的時候，興平帝剛剛歇完午晌，正是無聊的時候，聽說他來了，連忙高興地宣了人進來，又誇他：“這件衣服倒是襯你。”

甄進義連忙撲通一聲跪倒在地，叩了幾個響頭後，才含着淚道：“實在是陛下天恩浩澤，奴才再想不到這輩子還能穿上二品的補子。”

說完又是咚咚幾聲叩頭，聲音瓷實的人聽到都牙碜，完全就是老實奴才會有的樣子。

興平帝以前看重的就是他老實不耍滑頭，所以才敢将事關身家性命的龍威四衛放到他手裏。此時叫他起來，又讓人搬了個小腳踏過來，吩咐他坐下。

看着那個小小的黃檀腳踏，甄進義臉上閃過一瞬間的糾結，終究還是聽話的坐了下去。不過瞧他那虛虛坐在一側的可憐樣子，只怕跪着還能比這舒服些。

見他坐下了，興平帝才欣慰道：“太子說北疆之行你也出力頗多，他不好給你請功，但朕向來賞罰分明，當然要給你論功行賞。”

不管十二監多風光，各監掌印的權勢有多大，但他們始終只是皇帝的家奴，只有皇帝才有處置他們的權力，就連太子也不好輕易置喙。

此時甄進義已經完全沒有了在聞承暻面前的機靈勁兒，整個人汗涔涔的，小心地應對道：“殿下天縱英才，又有麒麟衛與馮家軍助力，這才解了柔然之圍。奴才不過被打發做了幾件雜事，哪裏敢邀功。”

“你是朕調理出來的人，何必如此妄自菲薄。”興平帝笑的和氣，眼角眉梢卻流露出幾分帝王才有的威嚴，他半開玩笑道，“若沒有你，承暻那小子能那麽容易拿到西陽大營的虎符？”

看似玩笑的一句話，吓得甄進義從腳踏上滑了下來：“陛下！”

他嘴唇徒勞的翕張了幾下，卻找不出話來為自己辯駁。

見到他的糗态，興平帝哈哈大笑，示意小黃門将他扯到腳踏上坐好，又看向一旁的周進仁：“朕今早上與你打的賭，如今可是誰贏了？”

周進仁是出了名的不茍言笑，此時依舊跟塊木頭似的，神色不變的答應道：“自然是陛下贏了。”

說完便從袖中摸出一錠金元寶遞了過去，興平帝樂滋滋的收下放好，這才解釋道：“朕今日與周伴伴打賭，提起虎符之事你會閉口不言，還是為自己開脫。”

被小黃門按在腳踏上，甄進義既不敢搭腔，又不能跪下，只能忐忑不安地擡頭看向皇帝。

許是覺得敲打的差不多了，興平帝終于收起了玩笑的表情，正色道：“你在北疆弄權，是為大事計，為天下計，所以朕非但不怪你，還要賞賜于你。”

“但你別忘了，你始終是朕的奴才，奴才違令行事，就是背主。”

這話太重，一時間屋裏的奴才從高到低全跪下了，靜領聖訓。

甄進義跪在皇帝正前方，看着不遠處的一點明黃，努力地瞪大眼睛讓自己不要暈過去。屋裏安靜地仿佛一根針掉下來都能被聽到，他第一次感覺到，原來衣服也是有重量的，這身今日剛得到的朱紅華服，正沉甸甸、硬挺挺的墜得他直不起腰來。

不知道過了多久，皇帝才終于大發慈悲的決定放過他：“起來吧。朕也知道，這回同去之人若非太子，打死你也不敢擅作主張。”

“仁義禮智信，如今還在朕身邊的，就只有你和進仁了。”

“莫要讓朕失望。”

深深叩了個頭，任由淚水滲進地上華貴的波斯國毯子裏，甄進義收起了先前自以為是的小聰明，真心實意地向皇帝再次叩首。

退出了太和殿，周進仁親自來送這位共事多年的老夥計。

兩人都不是話多的性子，一路相顧無言，直到快出宮門時候，甄進義才彈彈衣服，自嘲道：“本以為終于到了能壓你一頭的時候，誰知道竹籃打水一場空，全白忙活了。”

自打被選在還是太孫的皇帝身邊之日起，他就一直暗暗和周進仁較上了勁，畢竟他可不覺得自己有哪裏比不上這個木頭腦袋，偏生主子就是更看重對方一些，甄進義可沒少因此生氣。

周進仁依舊木着臉，對他的不甘無動于衷，只道：“早和你說過，主子不喜歡心思太多的奴才。”

“是是是！”聽他又是老一套，甄進義翻了個白眼，“其他人再會辦差，也比不過你一顆忠心奉主。”

這話他耳朵聽得耳朵都要起繭了，有道理是一回事，能不能做到又是另一回事：“你心裏眼裏只有陛下，可我違背皇命，不也是為了陛下的江山和清名。要我像你一般死板的盡忠，我可做不到。”

“所以你才總是不如我。”褪去木讷的僞裝，周進仁眼中劃過一絲狡黠笑意，“你總是想的太多，但在這宮裏當差，最不需要的就是主見。”

……

心頭那點兒氣焰被周進仁一口氣吹散了大半，甄進義灰頭土臉的回到他在京中的私宅，小徒弟迎出來之後，發現他怏怏的之後也只是見怪不怪：“又被周爺爺說了吧，您說您老去招惹他幹嘛啊。”

伸手往這沒大沒小的東西頭上扣了個爆栗，又在徒弟大驚小怪的聲音中粗暴地扯下外袍扔到一邊，被這身衣服刺痛了一路的甄內相放松的深吸一口氣，癱倒在裏間的榻上，終于感覺自己活了過來。

不知道他又在抽什麽風，小徒弟一邊抱怨一邊小心地将地上的衣服撿起來挂好：“拼了半條命才得的這身皮，怎麽突然就看不順眼了。”

被興平帝連敲帶打了一通，甄進義對這身衣服豈止是看不順眼，簡直是看一眼就雙目刺痛的程度的。但這話不好和徒弟說，只能揮揮手示意他趕緊把衣服收走，拿的越遠越好。

等一切都收拾停當了，他在外面娶的女人才匆匆趕了過來，蹲了個萬福後怯怯地道：“妾正在後院準備中秋的節禮，不知道老爺過來，所以才來得遲了。”

她的眼神躲躲閃閃，甄進義一看就知道是在撒謊，這女人多半是看到他回來的時候神色不對，怕被自己拿來撒氣，所以才躲到了現在。

他懶得和婦道人家計較，再加上又被提醒了一件事，當下吩咐女人道：“今年的節禮，記得給靖遠侯府也送上一份。比着馮家的例，稍微減一成便是。”

從來都是外官上趕着給甄家送禮，他這麽上趕着倒是頭一回，女人眼睛微微睜大，顯然是有些不解，卻不敢多問，馴順地答應了。

見他似乎沒有別的話要吩咐，女人倒好茶水放在榻旁小桌上後，就乖巧的走開了。

被獨自留在房裏的甄內相百無聊賴地躺在榻上，望着房梁上精雕細琢的飛禽走獸，數了半天鳥兒之後，還是沒忍住壓了大半天的邪火：“嗐，這算什麽事啊！”

興平帝當年給他們取名字的時候，挑的倒都是好詞兒，仁義禮智信，這是士大夫的準則。他被賜名為“義”，就異想天開的以為這是主子對自己的期許，他想讓自己做一個忠義之人。眼瞅着大半輩子過去了，甄進義也一直在用忠臣的标準要求自己，自問無愧于心，更無愧于忠義之名。

可是今天興平帝才告訴他，他老人家想要的，其實只是一個好奴才？

原來在皇帝眼裏，他們和士人，從根基上就是不一樣的。他能欣賞士大夫為國抗命的氣節，卻絕對無法容忍家奴因為同樣的原因違背他的命令。

因為江山社稷，從一開始，就不是他們這些閹人應該考慮的東西。他們只配做一個提線木偶，忠誠的執行皇帝的命令就是人生全部的意義。

對比早已看破的周進仁，一直拿着“忠義”的标準要求自己的甄進義，就顯得就尤為可笑了。

他都能想象到姓周的背地裏會怎麽嘲笑自己的天真了：“一個閹人，也好意思談忠義。"

“哈哈哈哈哈……”甄進義被自己想象的畫面逗的笑了出來，只是笑着笑着，他忽然坐了起來，一擡手掀翻了身邊的矮桌，茶盞碎了一地，唯留堅強的杯蓋在地上，滴溜溜的打着轉。

看來他這輩子，都沒辦法成為陛下心中的好奴才了。