4 ? Chapter 4

4   Chapter 4

◎五官豔麗的灰發青年擡起頭與他對視，乳白的眼眶中一點藍紫色的光芒擴散，形成一對漂亮的瞳孔。◎

5

克雷斯泰·塞西瑪打了個手勢，跟随着他的數名值夜者散開，隐隐将守墓人小屋包圍，只有兩個人沒有動。一個人穿着黑色的風衣，半跪在地上，帶着鮮紅如血手套的雙手按在一個裝着封印物的銀白色箱子上，随時都能開啓。而另一個則是臉色蒼白的倫納德。

“按我們商議好的。先由你進行溝通，一旦失敗，我将立即采取行動。”他側頭對神色緊繃的黑發青年說道。

倫納德短促地點了一下頭，緊張地攥緊了拳。

——兩天前他們收到了來自總部寧靜教堂的電報，判定「毒劑師」的危險程度為最高級。昨晚九大執事之一的「女神之劍」便親自率領一支紅手套小隊和兩支值夜者小隊趕來廷根準備對「毒劑師」實施強制收容。倫納德不顧帕列斯的阻攔向塞西瑪閣下提出請求，而後者在慎重考慮後選擇向總部傳回消息，今早得到了批複。于是一行人趁着淩晨無人的時候封鎖了墓園，決定先嘗試使用溫和的方式對「毒劑師」進行收容。

但這個「溫和的方式」十分存疑——至少根據帕列斯的判斷，塞西瑪決定多停留一晚不是因為倫納德的請求，而是在等待寧靜教堂派出的真正殺招就位。

只有倫納德這個傻小子真的以為憑他那點所謂的交情就能說服女神之劍放過「最高級」的危險人物……帕列斯無奈地想着，将自己的存在藏得更深，以免被那個隐藏在暗處的、至少是聖者的存在發現。

倫納德并不知道帕列斯在想什麽。自從他們出發，他腦海中再也沒有響起過老頭的聲音，這令他愈發緊張。他頂着數名值夜者的目光走到守墓人小屋門前，擡手敲了敲門。

沒有上鎖的房門吱呀一聲打開，昏暗的室內，一個黑影正坐在桌邊，聞聲擡頭，看向逆光站在門口的人。

“早上好，倫納德。”尤萊亞以他最熟悉的問候開場，不知是不是從那本《淑女的必備修養》上獲得了什麽新的社交預案，他的後半句換成了，“今天的天氣真好。”

“……”倫納德瞥了一眼還沒有亮起的天色，盡量自然地應答，“的确不錯。”

他的目光飛快地掃過不大的客廳，一切物品都跟他記憶中的一模一樣。兩天前才被他收進櫃子的書籍再次散落在地上——尤萊亞從來不記得把看完的書放回原位，這點也沒有變。

十年了，到底為什麽他的危險等級會突然從「低」變成「最高級」……

倫納德向前走了兩步，覺得自己喉嚨中堵了一團濕漉漉的東西，令他的聲音都變得有些異樣：“尤萊亞，還記得我前天和你說的話嗎？”

尤萊亞點頭，答道：“很好。”

倫納德愣了一下。

“難道《如何成為最受歡迎的紳士》已經不能滿足你了嗎？這周有發生什麽特別的事嗎？還有？”尤萊亞一口氣重複着前天他說過的話，一字不差，“我的申請得到了批複。我下個月就要離開廷根……”

“可以了可以了。”倫納德急忙哭笑不得地叫停。

于是尤萊亞閉上嘴巴，安靜地看着他。

“調令有變更，由貝克蘭德改成了總部。今天會有人來接你前往寧靜教堂。”倫納德斟酌地說，“我會陪你一同前往。”

尤萊亞的目光越過他看向門外。從他的角度應該只能看見空蕩蕩的小路。但倫納德直覺他看到了正包圍着守墓人小屋的值夜者們。

灰發的青年眨動着雙眼，瞳孔在黑暗中隐隐流轉着藍紫色的熒光：“我不想去寧靜教堂。”

倫納德的靈性直覺在跳動。他餘光似乎看見了開始向小屋接近的值夜者，連忙強笑道：“你記得我們小時候聽修女講的故事嗎？她說女神的神國中有一片深眠花和夜香草構成的海洋。你說你很想去看一看。我聽說寧靜教堂的門前就種了許多深眠花和夜香草，每天都有女神的信徒前去朝拜。我們一起去看看，好嗎？”

“深眠花和夜香草很好，我很喜歡。寧靜教堂很不好，我不喜歡。”尤萊亞答道。他舉起右手，手裏拿着一支筆，在面前的紙上緩慢地畫了一個巨大的叉，然後将它舉起來給倫納德看。

那是一張地圖，上面畫滿了大大小小的紅叉。「魯恩」、「費內波特」、「倫堡」都被鮮紅的叉覆蓋。他還沒來得及看完，就聽見尤萊亞慢吞吞地說：“我不是「黑暗」的信徒。”

6

數個低沉的吟唱聲幾乎在同時響起。

靈性波動瞬間籠罩了潮濕的小屋，被波及的倫納德感到難以抵抗的眩暈，不由自主地向前踉跄了幾步。他腦海中突然傳來一陣刺痛，及時喚醒了他的神智。但他已經來不及調整平衡，眼睜睜看着冰冷的桌面越來越近——

沒有想象中的劇痛。他的臉陷入了一片軟綿綿的東西上。本該堅硬的木桌變成了某種濕潤而柔軟的存在，他試圖起身。但手掌接觸到的東西都軟綿綿的，廢了很大的力氣才掙紮起來，一眼就看見自己正跪倒在一片密密麻麻覆蓋了地面的半透明絲狀東西上。

就在他的視線中，那些絲狀的東西正在飛速地生長，從地面攀上天花板，被覆蓋的家具如同融化的蠟燭那樣幹癟下去，一眨眼屋子內部就變成了一個……

一個巢穴！

倫納德驚懼地擡頭，看見仍然坐在椅子上的尤萊亞。那些半透明的菌絲正是從青年的發尾蔓延出來的，他本來慘白的臉色此時透着一種瑩潤飽滿的白，藍紫色的瞳孔中有絢爛的星塵在流轉，聚合成無法描述的瑰麗形狀。

“閉眼！”帕列斯在他的腦海中吼道。

猩紅的液體順着眼眶滴落，倫納德一手捂着眼睛，另一手捂住自己的喉嚨——濕潤黏膩的水汽不知何時堵塞了他的咽喉，令他難以呼吸。他能感覺到自己正在發熱，腦中回蕩着無法理解的呓語，鮮血同時從七竅中流出，支撐身體的骨骼似乎軟化成了膿液，令他不受控制地委頓在地。

他隐約聽見大門被破開的聲音，又像是自己的幻聽。耀眼的白光刺穿了他的指縫，恢弘的吟唱聲鑽進他的大腦，與什麽人的呼喊混在在一起。忽然，一切都安靜下來，天地一片漆黑，然而不到幾秒，窸窸窣窣的聲音打破了寧靜，在轟然巨響中，一層柔軟的織毯從他的腳踝覆蓋而上，像被子一樣将他包裹其中。耳畔的嘶鳴聲被阻隔了一層，他終于緩過一口氣，恍惚地睜開眼，想要弄清發生了什麽。

出現在他眼前的是一個純白的、颠倒的世界。白色的菌絲覆蓋視野所及的一切，小屋被融化後重組成了某種他無法理解的形态。稀薄的晨光從絲網織就的孔洞中漏下，一束束照亮了蔓延的薄霧，形成一種朦胧的、神聖的輝光。

而在這夢幻般的光芒中，數個人影緊貼在天花板上，身上覆蓋着一層厚重的白色菌絲，如同一具具純白的木乃伊。天花板上還倒立着一個穿着黑風衣的人影，他的衣物似乎被什麽腐蝕了，大片的皮膚裸露着，上面還殘留着一縷縷黏連的菌絲。

倫納德茫然地看着倒踩在天花板上的人影——金棕發色的執事揮舞着聖劍斬斷不停生長的菌絲，試圖向他前進——他猛地反應過來，不是對方有了倒立行走的能力，而是他正被倒吊在巢穴的天花板上！

“塞西瑪閣下？”倫納德喃喃地念道，腦中抽痛，尚未反應過來剛剛發生了什麽。

塞西瑪動作一頓，開始向他的方向移動。

倫納德緩過一口氣，奮力掙紮出雙手。出乎他的意料，那些把他裹在中間的菌絲看起來像是一團蓬松的棉花。但實際上手感冰冷而黏膩，沾上皮膚就很難甩脫。他費了不少力氣才把自己掙脫出來，卻忽略了自己正被倒吊着的事實——當他用力踹開最後的束縛時，他筆直地向下掉落下去。

不好！

來不及調整姿勢，他勉強側了一下身，沒有把脖子摔斷在在綿軟的菌絲上——如果忽略掉令人毛骨悚然的邪異感，那觸感相當奇妙。至少倫納德額外花了一秒用以抵抗住原地躺下的沖動。

一雙手抓住他的肩膀，把他從地上拉了起來。

「女神之劍」塞西瑪艱難地揮劍斬斷随着他起身而黏連在他胳膊上的菌絲，喘息着問道：“你還能移動嗎？”

“應該？”倫納德不确定地答道，擡頭看向他。

他的瞳孔猛地緊縮——塞西瑪裸露的皮膚表面零星地覆着一層半透明的菌絲，那些菌絲不是像他一樣黏附在體表，而是自他的毛孔中生長出來的！就連他那雙墨綠的瞳孔上都覆蓋着一層白翳！顯然那些菌絲不止在他的體表生長。甚至連他的體內都很可能長滿了菌絲！

“這，這是……”

塞西瑪緊緊皺着眉，帶着數道紅痕的手臂顫抖，似乎在極力忍耐着什麽。他從牙縫裏擠出短句：“不要動用靈性，不要抓撓皮膚，不要……唔，不要讓身體上出現創口！”

“是！”倫納德立即答道。

“向着光的方向，出去。”塞西瑪确定了他的狀态後簡略地說着，松開他的手臂，繼續向前走去，目标是不遠處的地上那幾個幾乎完全被菌絲覆蓋的人影。

倫納德怔愣了一下，低頭看着自己身上的菌絲——它們确實在生長，但又确實像被什麽力量阻隔了，沒有鑽進他的體內。

“老頭，是你做的嗎？”他小聲問道。

沒有回答。

就在他以為帕列斯在沉眠或躲起來了的時候，他聽見那蒼老的聲音在他腦海中倒吸了一口氣。

“不是。”帕列斯含糊地說，“他果然不在序列……是……”

“什麽？”倫納德急切地問，“他不在什麽？！是什麽？！”

“小子，你現在還不夠格知道祂的事！”帕列斯警告道。

“祂？！”倫納德一震，脫口問道，“尤萊亞是半神？難道比你還厲害？”

帕列斯：“……”

帕列斯：“現在還不好說，這一個應該不是……總之，沒見識的小子，趁祂還沒攻擊你，快離開祂的領——咳！快走！”

無數念頭在倫納德腦中爆開，他擡頭看了一眼塞西瑪還在竭力前進的背影，又看了一眼手臂上被扯脫的菌絲，果斷放棄離開，轉身跟了上去，同時問道：“老頭，你有沒有什麽辦法救他們？”

“你瘋了嗎？你知不知道自己正在一個……”帕列斯咽下差點脫口而出的話語，氣急敗壞地道，“沒有！我怎麽可能阻止——再深入你連自己的小命都保不住！”

“我要救他們。”倫納德堅決地反駁，“我不會再逃跑了！”

“……”他在帕列斯的沉默中快步趕上每走一步都會被菌絲纏住的塞西瑪。對方的狀态更差了，眼眸幾乎變成了純白色，只有握着骨劍的雙手沒有被菌絲覆蓋。他似乎已經聽不見聲音，沒有發現從背後接近的人。

倫納德不敢随意扯動鑽入他毛孔中的菌絲，正在瘋狂思考對策的時候，突然聽見帕列斯沉重的嘆氣聲。

“小子，你閉上眼睛，聽我的指揮，用混入你自身靈性的鮮血在他身上畫一個符號。畫的時候放空大腦，千萬不要思考自己在畫什麽，也不要看。”帕列斯說道，“如果這樣也不行，你就趁早放棄他們離開這裏！”

“我知道了！”

倫納德立刻一口咬破自己的手指，完全沒有顧忌之前塞西瑪的警告。他閉上眼睛調動靈性，含糊地咕哝道：“謝了啊，老頭。”

回答他的是帕列斯的冷哼。

那些半透明的菌絲具有一定的腐蝕性，塞西瑪的衣物已經破爛了大半。倫納德滴着鮮血的手指直接觸及他的脊背，能感受到他體表不正常的高溫。他皮膚的觸感已經隐隐有脫離人類的征兆，那綿軟中帶着彈性的感覺就像一截正在腐爛的木頭。

倫納德忍住不去想任何事，專注地聽着帕列斯的指揮擡手、左移，下落、右移……最後一筆落下，他感覺手指下方的皮膚開始劇烈顫抖。塞西瑪的體內傳出簌簌的可怕聲音，接着開始大口嘔吐。好一會兒之後那聲音才停下，他在帕列斯的提醒下睜開眼，看見塞西瑪半跪在地上，一手拄着劍，一手扶着地面，全身都被冷汗打濕了，面前是一團又一團蠕動的白色毛球。

“多謝……”塞西瑪喘着氣說道，艱難地直起腰，恢複墨綠的眸子深深地看了他一眼，沒有問他是怎麽做到的，只詢問道，“這個方法你還能用幾次？”

“很多次？”倫納德含糊地答道。

他沒有消耗多少靈性。那個不知是什麽的符號的作用更接近于用他本身的氣息取代塞西瑪的，讓菌絲把對方認成他，從而停止侵蝕。

“……”塞西瑪噎了一下，飛快看向已經被菌絲覆蓋到看不出模樣的幾具木乃伊，“他們就拜托你了。”

“好！”倫納德沒有廢話。

塞西瑪轉身向外跑去。他沒有動用靈性，腳步因為尚未恢複而蹒跚，卻毫不猶豫。

“您要去做什麽？”倫納德連忙問道。

“阿裏安娜女士正在與他……祂戰鬥。”塞西瑪沉聲道，“你救治他們後，盡快帶他們離開這片區域，聯系外面的值夜者疏散附近民衆。”

“是！”

倫納德目送塞西瑪從最近的孔洞中鑽出，一邊跑到白色木乃伊旁邊，一邊問道：“老頭，你有沒有辦法阻止尤萊亞？”

“你以為我是什麽？！”帕列斯沒好氣地答道，“竟然連祂的眷者也來了……這不是你能參與的戰鬥！聽那小子的話，帶上這幾個人趕緊離開！”

倫納德閉上嘴巴，專心在帕列斯的指引下撕開白色的絲繭，畫下符號。這幾名值夜者的情況比塞西瑪糟糕得多，倫納德幾乎不敢用力，生怕直接将爛泥一樣軟綿綿的人體戳散。他們的胸膛尚在起伏，但肢體和五官都出現了融化的趨勢。如果不是帕列斯确定他們還有生命跡象，倫納德甚至不知道自己救出來的還算不算是個人。

他費了不少力氣才把人從菌絲裏剝出來，又花了更多的力氣把人完整地背在背上。這座巢穴的面積實際上并不大，隐約還保留着守墓人小屋的結構，門窗的位置都留有空隙。但它還在生長，內部空間被進一步壓縮的同時孔洞也在不停縮小。他救人已經耗費了好幾分鐘，現在唯一一個足以穿過的空隙只剩了曾經的大門。

按這些菌絲的蔓延速度，很可能不夠返回來救第二個人……倫納德焦急地想着，腳步不停地向外走去。就在他即将鑽出巢穴時，他的視野突然陷入一片黑暗。

靜谧，無聲，安詳……所有的焦慮緊張都被突如其來的黑暗撫平，倫納德恍惚了一瞬間，幾乎要忘記自己身處何方，只想躺下來休息。但在下一秒，難言的恐懼令他渾身顫抖，如同面對天災的嬰孩，身體不受控制地蜷縮在一起。

發生了什麽？

我在恐懼什麽？

沒有人能給他答案。背上高熱的綿軟人體提醒着他時間已經不多了，他咬牙克服恐懼之下産生的身體本能，竭力張開手臂在黑暗中摸索。他的腦海中一片混沌，向着記憶中能離開的孔洞踉踉跄跄地潛行，似乎只走了幾步，又好像走過了一個世紀那麽久，在某一刻，他忽然無意識地仰起頭，看見夜空中繁星閃耀，照亮了……白色的海洋。

純粹而聖潔的白自他腳下無窮無盡地蔓延開，覆蓋墓碑，覆蓋房屋……覆蓋了整座城市。人類和動物的軀體被菌絲侵蝕，以可怖的速度幹癟，滋養出一坨坨顫巍巍的、不可名狀的惡心組織。身為非凡者的值夜者們堅持得更久。但很快他們就被體內燃起病痛和高熱擊潰了意志，相繼倒下。閃爍着微光的非凡特性被菌絲吞噬，誘發了某種異變，純白的色彩被染上了蔓延開的黑，扭曲着生出有着類人外表的瑩潤軟體……

倫納德茫然地注視着足以令常人瘋癫的一幕。就在他的眼前，一柄白色的骨劍筆直地插在「地面」上。但它的主人已經消失了，或者說轉化成了一坨鼓動着的漆黑軟體。在他的目光所及之處再無一個生命存在，只有一個個通體慘白、像人類又像植物的惡心存在張開柔軟的觸須，向着天穹生長。

“不，不……”

他趔趄前行，試圖阻止一切，可又不知該如何阻止。無可挽回的慘狀沖擊着他的理智，他胡亂呼喊着熟悉的人名，可回應他的只有一片寂靜。黑與白在他的視野中交織，所有色彩都被吞噬。倫納德不知不覺地淚流滿面，精神幾乎崩潰——

天穹突然發出一聲脆響。

無色的風暴席卷一切，星夜與慘白的軟體突兀消失。倫納德捂住痛苦得幾乎要裂開的頭顱嘶吼，寂靜的世界中驟然變得嘈雜，摻雜着帕列斯的低吼：“小子，醒醒！”

“老……唔，咳咳咳……”倫納德幾乎說不出一句完整的話，“什麽……怎麽……”

“她把你們拖進了夢境！”帕列斯飛快地解釋道，語氣中滿是忌憚。

不知帕列斯用了什麽方法，倫納德的劇烈頭痛極快地消失了。他擡起頭，發現自己仍然站在墓園中，腳下踩着堅實的地面。菌絲構成的純白巢穴被撕裂成了數塊，在夢境中死去的值夜者們正在向他靠攏。他恍惚地站在原地，任由幾個人将他還背負着的隊友解下救治，自己也被拉走。有人往他的嘴裏灌了一瓶藥劑，讓他背靠着一塊墓碑休息。他茫然地看着眼前人影晃動，過了好一陣才重新理解了傳入他耳中的交談聲。

“阿裏安娜女士……壓制……”

“邪神……”

“沒見過的……幸好……”

他緩慢扭動頭顱，看向不遠處——那裏有一片奇異的黑色空洞，就好像有人将世界剪掉了一塊，看一眼就令人頭暈目眩。

“不要看。”一個嘶啞的聲音說。

克雷斯泰·塞西瑪被安置在他旁邊，還有數個看起來只受了輕傷的值夜者。他的骨劍好端端地平放在膝上，幽邃的墨綠色眸子注視着他，提醒道：“阿裏安娜女士動用了特殊封印物。以你的序列，直視會對你的精神造成影響。”

“……”倫納德張了張嘴，又閉上了。

沒過多久，黑暗開始波動，如同舞臺上黑色的幕布被拉開，吐出了一個人。倫納德立刻看向走出的人影——所有人都停止了動作，看向同一個方向——一位苦修士打扮的女士走出黑暗，衣着與發絲都因戰鬥而淩亂，但表情平靜。

“「毒劑師」已經被封印，将由我親自帶回寧靜教堂收容。”她平淡地對起身的塞西瑪說道，“本次行動保密等級為最高級，不可記錄，不可讨論，不可傳播。”

“是。”塞西瑪應下。

阿裏安娜對他點點頭，身影像是被抹去了那樣消失。與此同時，那片黑暗也跟着消失，露出完好無損的墓園。塞西瑪又等待了幾分鐘，确定沒有任何意外發生，于是吩咐值夜者們打掃戰場。

沒有人對倫納德下達命令，他依舊背靠着墓碑坐着，目光無意識地随着值夜者們的腳步移動。那個碎裂的菌絲巢穴因為失去了力量而消解，很快就只剩了一灘灘腐爛得不成樣子的木屑。塞西瑪最後走到廢墟前，将手中的骨劍筆直地插入地面，舉行淨化儀式，清除掉殘餘的影響。倫納德目光空洞地看着他在儀式後拔出聖物，左右看了看，擡腳向他走來。

女神之劍的臉色很差，帶着難以掩飾的疲憊。他一邊走一邊将沒了紅手套的左手抵在唇邊，發出咳嗽聲。他金棕色的發絲因此而晃動，露出白色的……白色的……

倫納德瞳孔收縮，驚恐地看着一托白色的東西從塞西瑪的頭頂「長」了出來。它生長的速度極快，一眨眼就比他的頭顱還大。而塞西瑪本人對此一無所覺，還在前行。短短幾秒，那東西就已經有半個人大，從他的頭頂脫離，落地時又漲大了一圈，表面凸出幾個長條狀的東西，最上方的圓球浮現模糊的五官，無數細絲抽離延長——

塞西瑪終于意識到什麽，突然停住腳步，順着倫納德的視線轉過身，看向自己身後。

五官豔麗的灰發青年擡起頭與他對視，乳白的眼眶中一點藍紫色的光芒擴散，形成一對漂亮的瞳孔。

“你好，先生。”尤萊亞友善地、流暢地背書，“初次見面，很高興認識你。我的名字是尤萊亞，你的名字是？”

“……”

【作者有話說】

* 不好，炸貓打狗的兇蘑逃脫了女神的制裁！